“盟叔，让小路进来!”鬼怒天的声音打断了盟添海的无情冷语。
“刀疤大哥!”绫小路一见到救星出现，可开心得不得了。这下她今晚就不怕没有去处了!
“少爷，你让她待在鬼庄，只会增加自己的麻烦，万一乔楠风和成王府的人前来要人，可不是三言两语就可以解决了。”盟添海严肃地提醒他。
“小路来到鬼庄，我开心都来不及了，怎会赶她回去?再说就算是乔楠风前来要人，也无所谓，我鬼怒天问心无愧。”冷淡的语气下，是他充满关怀的心意。
“刀疤大哥……”绫小路讶然地抬起小脸。
眼见主子这么顽固坚持，盟添海也只能沈默著。
“小路，瞧你走得满身大汗的，一定又饿又累吧，我和盟叔正准备用午膳，你一起来吃吧!”鬼怒天脸上显现著难得一见的温和。
“嗯。”绫小路被他的这份温暖深深感动。
从小她无父无母的，除了大娘外，根本没有人关心她。虽然鬼怒天老沈著一张脸，但她可以感觉到，他是真的关心她、爱护她。
“还不快进去，被你这一搅和，饭菜都快凉了。”准备关门的盟添海吆喝著。
“知道了!”绫小路笑得好开心，高高兴兴地走进鬼庄大门。
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乔楠风伫立在鬼庄门外好一会儿，他听著庄内绫小路不断传出的笑声和谈话声，心底复杂之情油然而生。
听著笑语声，他猛然悟起，除了初次见面那一次外，绫小路似乎已不再这么开怀笑过。
虽然和他私下独处时，她依然一副鬼灵精怪的顽皮模样，但像现在这般和鬼怒天开怀谈笑的愉悦声音，却是他不曾见过的。
为何她和鬼怒天在一起时，会如此开心呢?难不成她是讨厌他的，只是瞒著自己，在他面前强颜欢笑?
“少爷，与其在这边苦恼，不如进去把话说清楚。”灵雀儿的声音忽然闯入。
一路跟随他的灵雀儿实在看不下去了，她偷躲在树林中罚站已经好一会儿了，却见他神情复杂地沈著一张脸，不发一语。
对于鬼庄，灵雀儿是熟悉的，庄内传来的女声却令她相当惊讶。除了鬼怒天的女乃娘外，她不曾见过其他女人出现在庄内，也难怪她现在会这么讶然了。
“你跟踪我?!”乔楠风回过头，微蹙著眉头，一脸不悦。
“不是跟踪。”她现身说明。“鬼大哥和我是旧识，我想把这包糖炒栗子和他分享，没想到却意外见到你人在这里，怎么，难不成少爷也和鬼大哥认识?”她侧身经过他面前，强拉著他，门也不敲的直闯而入。
於是，两人就成了庄内三人用膳时的不速之客。
两人一出现在主厅，绫小路的谈话声便瞬间凝住。
“乔大哥，你怎么来了?”她很意外这么快就见到他的出现。
一旁的鬼怒天和盟添海倒是没什么特殊表情，一脸平静。
“鬼大哥，我在城内买了些糖炒栗子，专程带来给你吃的，没想到却在门口遇上乔少爷，我想他应该是有事来找你的。”灵雀儿说明自己的来意，随手将乔楠风送她的那包栗子放在饭桌上。
灵雀儿这一开口说话，绫小路才意识到她的存在。抬起视线，她见到了称呼乔楠风为少爷的陌生女子，很亲昵的站在乔楠风身边。她是谁呢?绫小路一脸纳闷地打量她。
“谢谢你专程过来，雀儿。不过我们家少爷是不爱吃甜食的，你还是带回去给船上的弟兄们吃吧!”开口的人是盟添海，他冷冷地拒绝掉灵雀儿的好意。
再笨的人也看得出来，事情绝对不是如她所说那般单纯。
“可是，这栗子看起来好好吃喔，退回去太可惜了，盟叔不用担心，我会替鬼大哥把这包甜食吃光的。”绫小路若无其事地拿起一颗栗子，开心地剥食起来。
表怒天没有说话，他的注意力全放在不发一语的乔楠风身上，阴沈的眼直瞅著他沈锐的目光。
“小路，你吃饱了，喝足了，不该探视的人也探视了，我们该回成王府去了。”乔楠风终於开口。
绫小路还没回应乔楠风这一番话，却令一旁的灵雀儿激动不已。
“你有没有说错，少爷?这个又丑又怪，又爱吃又没气质的小孩子就是你的未婚妻?”灵雀儿可是毫不留情地说出观感。
“喂，你这个不男不女，又粗壮又恶心的家伙，是从哪里冒出来的?”绫小路当然不甘示弱，很溜嘴的反击回去。
“乔少爷，她真的是成王府的郡主，你的未婚妻?”灵雀儿不服气地向他求证。如果这种德性的小女孩是个郡主，那么她当公主也不足为奇。
“嗯，小路的确是成王府的郡主，更是我乔楠风未来的妻子。”他来到她吃饭的桌边，若有所意地低视她。
被他这么凝眼一瞧，绫小路的心头慌张不已，连忙剥著手里的栗子猛吃，不敢正视他。
就在此时，一直沈默的鬼怒天终於缓缓开口。“小路，你跟他一起回去!”他不带感情地命令道。
“刀疤大哥，你刚刚说过不会赶走小路的!”她讶然惊见他对她下的逐客令，语气是著急不安的。
“你总不能一直待在鬼庄，再说，几日后你就要嫁到乔家，你若是一直待在我这边，会惹人非议。如此一来，对你，对成王府，对乔家，对我，百害无一益，你还是乖乖回去吧!”鬼怒天喝著酒，神情冷漠地表示。
“我不要，我想待在这边!”绫小路急嚷道。“我想和大娘住在一起，也想和刀疤大哥在一起，我喜欢这里的一切，我不要离开!”她几乎快哭出来了，声音隐著颤抖和恐惧。
身旁的乔楠风一听，只差心脏没爆出来。他紧握双拳，难以相信自己的耳朵。
她果然是喜欢鬼怒天的，他的直觉并没有错怪她。可恶……他处心积虑的想维护自己和她的情感，却让鬼怒天这家伙有机可乘，他简直不敢相信……
“不要再说了，你是不能留下来的。”绫小路可怜兮兮的哭丧模样，让鬼怒天差点软了心。
“少爷说得没错，鬼家的麻烦已经够多了，你就不要再添麻烦了。”盟添海极力认同道。
“小路，你宁可留在鬼庄，也不愿意跟我回去?”乔楠风冷静得可怕。他伸手抬起她的小脸蛋，深沈的双眼逼视著她。
今天他才发现，原来他对绫小路的喜欢，已经从第一次见面时的新鲜有趣，转而变成强烈炽燃的情意。这不知何时所衍生的情愫，使他无法忍受鬼怒天和绫小路之间这种暧昧不清的关系，更无法相信一向率性而为的自己会因此产生护意。
他是真心喜爱小路的，乔楠风终於恍然大悟。
“乔大哥，小路还不想成亲，更不想离开京城，跟著你一起回江南……”在他的逼视下，她的心无所遁形。
乔楠风的心狠狠被划过一刀，无声无息的。
“我明白了，既然你真的不喜欢，我便不会迫你。王爷那边，我会向他请罪说明的，你可以留在这里，和你喜欢的人过开心的日子。”乔楠风冷笑一声，带著敌意地瞄了鬼怒天一眼，之后头也不回地转身离开。
“乔少爷，你就这样算了?船上的嫁妆和礼物怎么办?要退还给成王府吗……”灵雀儿生气地瞪鬼怒天一眼，连忙跟著追上前去。
两人离去后，绫小路一直低著头，沈默著。
一旁的鬼怒天和盟添海，说不出任何半句话，气氛僵持著。
“小路，等女乃娘回来，看看她怎么说。”鬼怒天想要安慰她，话却梗在喉头。