“小路，等成王府这边的文定之喜结束后，我会带你回苏州，去见我父母，顺便让你瞧瞧我从小生长的江南风光。”
“乔大哥，江南离汴京远不远?坐马车要多久才会到?”绫小路被乔楠风这不同以往的态度弄糊涂了。
这些天来，每当谈论到两人的婚事时，他的神态就会变得正经八百，和之前吊儿郎当、狂傲自负的态势回然不同。
纵使经过这几天朝夕相处，她依然模不清楚他的真正性情和脾气。只知道在江南出生的乔楠风，是当地屈指可数的富商之子，而且乔家和皇亲国戚也攀上关系。
简而言之，乔楠风是个文武双全、腰缠万贯的富家子弟。
“我们不坐马车，马车既慢又下舒服，我已经遣人准备好船只，我们将搭船沿著汴江下江南去。”
“坐船?”她讶然地抬起小脸蛋，睁著晶眸直望他。
“没错，就是在桥坞下最大的那一艘!”他微笑地点头，手指向不远处的东水门河岸。
绫小路循著方向望去，毫不困难地在虹桥河岸停泊的上百艘大小船群中，找到他所指的那艘船，是一艘雄伟精美、样式新颖的南用船舰。
“乔大哥，你就是搭这艘船北沿著汴江上京的?”绫小路收回讶然的视线和情绪，轻声问道。
“嗯，刚好有一船丝货要运到京城，我也就跟著过来了。回航时，卸下的货舱将装满成王送你的嫁妆和我差人在京城采买的婚礼用品。”乔楠风轻描淡写地向她说明。
“你说的这些……我都不知道，我以为你……”绫小路垂下眼睑，心底感到一阵混乱。都怪两人当初相遇的情景落差太大了……
乔楠风那一身乞丐模样的印象令她太过深刻，以至於地一直把他想像成无所事事、得过且过的小混混。
纵使后来知晓乔楠风的真正身分，明白他将会是自己的新郎倌后，她还是无法接受他这突如其来的身分、性格上的大转变。
她心目中的乔楠风，不是日理万机、精明能干的富有商人，而是那个和她为了一个肉包子，可以嬉打怒骂的路边乞丐。
“不用担心，你以后会有很多时间慢慢了解的。”乔楠风笑望一脸苦恼的她，并捏了捏她的粉颊，要地无须多虑。
“乔大哥，你为什么要答应这门婚事呢?依你的身分地位，就算皇上要招你为驸马，也不是不可能的。”她终是开口提起这几天以来的疑问。
“这么说，在你的心目中，我是个很棒很棒、足以当上驸马的好男人喽?”他不但没有回答问题，反而一脸得意开心地抓著她的话反问。
“哼，我才不是这个意思呢!是你自己想得太美。”她睨他一眼，并推开他一直紧拥的胳臂。
“不然你干么问我为什么愿意娶你进门?”见她恼羞成怒，乔楠风笑意更浓了，俊脸上有著属於男人的成就感。
“我可没这么说过。我刚刚是说……”话未说完便打住了，原来她随意浏览的视线突然被虹桥上不远处的一摊小贩给吸引了。
阵阵的糖炒栗子香，随著微风不时传来，让她不由得直盯著那贩子猛吞口水。
“那边人多，你在这等著，我去帮你买来。”乔楠风自是了解她的心思，脸上挂满笑意地走向桥边的摊贩群。
不一会儿，当乔楠风手上拿著一大包热气腾腾的栗子走回来时，却不见绫小路的身影。
“小路……”发现她不见后，他慌乱的视线连忙搜寻身边来来往往的行人。
然而人潮汹涌的河岸边，就是没有她娇小熟悉的身影。
她该不会乘机溜掉了吧?
猜疑才起，一个熟悉的唤声将他从惊愕中拉回。
“少爷!”
侧头一看，是灵雀儿从拥挤人群中飞奔过来的灵活身影。
“雀儿，你的眼力可真好。”乔楠风一脸平静地望著气喘不已的她。
灵雀儿一身朴素的男装，衬著她高姚健美的身躯和甜美开朗的容貌，俨然一副俊俏公子的模样。
“少爷，你下是昨天才上船检视过所有采买的物品?怎么今天又见到你过来这边?”灵雀儿刚刚远远见他一人杵在河岸边，不知在做什么。
“我来这边吃饭。”他简单地一语带过。“看你喘成这个样子，是不是船上有事?”
“船上一切安好，你不用担心。”她笑著摇头。“少爷，这么一大包栗子，你一个人吃得完啊?还是这包栗子是要买回去给未来的少夫人吃的?”见他手上的那一包甜食，她有些纳闷。
据她了解，乔楠风是不爱吃甜食的，而成王府下人众多，更是毋需劳驾他亲自前来购买。眼前的这副模样，的确有些不对劲。
“灵儿，这包糖炒栗子就给你吃吧，船上的一切就劳烦你打点了。我和郡主五天后上船!”乔楠风无心回答她的好奇，他把手上的整包栗子交给她，之后头也不回地转身离去。
“少爷!”灵雀儿的唤声和他的身影同时淹没在茫茫人群中。
灵雀儿低头望著手上温烫的糖炒栗子，伫立在街头。
这是怎么同事呢?乔楠风为何独自一人站在这里?他的未婚妻郡主呢?怎么没跟他在一起?刚刚又是谁陪他一起吃饭?这一切的一切，都令她相当好奇和关心。
虽然在五天后乔楠风和他的未婚妻上了船，她就可以见到成王府的路儿郡主，不过，她终究还是忍不住心底的强烈好奇，决定跟上前去瞧一瞧。
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她真的不是故意消失在他面前的，她可以发誓!绫小路边踢著路边的小石子，边走在前往鬼庄的山腰小道上。
从她溜出成王府，遇见乔楠风，以及意外得知他的真实身分和来意后，她便开始产生了想要逃避的念头。
唉，这不能怪她!
被关在成王府这几天以来，表面上她装得一副无所谓、毫不在乎的模样，实际上她真的有些害怕和乔楠风单独相处，为了不让他看穿自己想躲避的心思，她不得已强忍下心中的反抗念头，乖乖地被关在成王府中。
好不容易，她瞒过了乔楠风，也顺利地离开成王府。现在，她岂有再被关回成王府那座大鸟笼的道理?
她还小，才十五岁而已，不想嫁人，更不想离开汴京，跟著乔楠风回去江南。其实，她并不讨厌乔楠风，只是不愿意任由父亲随意处置自己的将来。
如果可以的话，她想和大娘住在一起，就像两年前那般，过著贫穷却快乐知足的生活。
“回去探亲这么多天，大娘应该回来了吧?”在胡思乱想中，绫小路很快地便上了山，来到鬼庄门口。
她站在门口，迟疑了一会儿，终是鼓起勇气敲了敲门。
“喂，喂，有没有人在家啊?小路回来看大娘了!”她猛敲著门板，扯大嗓门喊道。
喊了半天，终於有人前来应门。
门一打开，便见到盟添海那乾扁的身躯和铁青脸色。
“盟叔，我来找大娘的!”绫小路很狗腿地称呼他一声，而不再叫他是“蒙面黑衣大叔”。
“大娘还没回来。”盟添海说完就要把门关上。
“等一等嘛，就算大娘没回来，你也不要这么无情地把人家关在门外，山区这边蚊子很多，我都快被咬疼了。”绫小路可怜兮兮地仰著小脸，用著“苦肉计”。
“都快是新娘子的人了，还这样到处乱跑，乔楠风是这么管教你的吗?”他不悦地冷讽一句。
“我来找大娘，关乔大哥什么事?”她嘟起小嘴，一脸委屈。
“总之，鬼庄不欢迎你，快滚……”