「小路，等成王府這邊的文定之喜結束後，我會帶你回蘇州，去見我父母，順便讓你瞧瞧我從小生長的江南風光。」
「喬大哥，江南離汴京遠不遠?坐馬車要多久才會到?」綾小路被喬楠風這不同以往的態度弄糊涂了。
這些天來，每當談論到兩人的婚事時，他的神態就會變得正經八百，和之前吊兒郎當、狂傲自負的態勢回然不同。
縱使經過這幾天朝夕相處，她依然模不清楚他的真正性情和脾氣。只知道在江南出生的喬楠風，是當地屈指可數的富商之子，而且喬家和皇親國戚也攀上關系。
簡而言之，喬楠風是個文武雙全、腰纏萬貫的富家子弟。
「我們不坐馬車，馬車既慢又下舒服，我已經遣人準備好船只，我們將搭船沿著汴江下江南去。」
「坐船?」她訝然地抬起小臉蛋，睜著晶眸直望他。
「沒錯，就是在橋塢下最大的那一艘!」他微笑地點頭，手指向不遠處的東水門河岸。
綾小路循著方向望去，毫不困難地在虹橋河岸停泊的上百艘大小船群中，找到他所指的那艘船，是一艘雄偉精美、樣式新穎的南用船艦。
「喬大哥，你就是搭這艘船北沿著汴江上京的?」綾小路收回訝然的視線和情緒，輕聲問道。
「嗯，剛好有一船絲貨要運到京城，我也就跟著過來了。回航時，卸下的貨艙將裝滿成王送你的嫁妝和我差人在京城采買的婚禮用品。」喬楠風輕描淡寫地向她說明。
「你說的這些……我都不知道，我以為你……」綾小路垂下眼瞼，心底感到一陣混亂。都怪兩人當初相遇的情景落差太大了……
喬楠風那一身乞丐模樣的印象令她太過深刻，以至於地一直把他想像成無所事事、得過且過的小混混。
縱使後來知曉喬楠風的真正身分，明白他將會是自己的新郎倌後，她還是無法接受他這突如其來的身分、性格上的大轉變。
她心目中的喬楠風，不是日理萬機、精明能干的富有商人，而是那個和她為了一個肉包子，可以嬉打怒罵的路邊乞丐。
「不用擔心，你以後會有很多時間慢慢了解的。」喬楠風笑望一臉苦惱的她，並捏了捏她的粉頰，要地無須多慮。
「喬大哥，你為什麼要答應這門婚事呢?依你的身分地位，就算皇上要招你為駙馬，也不是不可能的。」她終是開口提起這幾天以來的疑問。
「這麼說，在你的心目中，我是個很棒很棒、足以當上駙馬的好男人嘍?」他不但沒有回答問題，反而一臉得意開心地抓著她的話反問。
「哼，我才不是這個意思呢!是你自己想得太美。」她睨他一眼，並推開他一直緊擁的胳臂。
「不然你干麼問我為什麼願意娶你進門?」見她惱羞成怒，喬楠風笑意更濃了，俊臉上有著屬於男人的成就感。
「我可沒這麼說過。我剛剛是說……」話未說完便打住了，原來她隨意瀏覽的視線突然被虹橋上不遠處的一攤小販給吸引了。
陣陣的糖炒栗子香，隨著微風不時傳來，讓她不由得直盯著那販子猛吞口水。
「那邊人多，你在這等著，我去幫你買來。」喬楠風自是了解她的心思，臉上掛滿笑意地走向橋邊的攤販群。
不一會兒，當喬楠風手上拿著一大包熱氣騰騰的栗子走回來時，卻不見綾小路的身影。
「小路……」發現她不見後，他慌亂的視線連忙搜尋身邊來來往往的行人。
然而人潮洶涌的河岸邊，就是沒有她嬌小熟悉的身影。
她該不會乘機溜掉了吧?
猜疑才起，一個熟悉的喚聲將他從驚愕中拉回。
「少爺!」
側頭一看，是靈雀兒從擁擠人群中飛奔過來的靈活身影。
「雀兒，你的眼力可真好。」喬楠風一臉平靜地望著氣喘不已的她。
靈雀兒一身樸素的男裝，襯著她高姚健美的身軀和甜美開朗的容貌，儼然一副俊俏公子的模樣。
「少爺，你下是昨天才上船檢視過所有采買的物品?怎麼今天又見到你過來這邊?」靈雀兒剛剛遠遠見他一人杵在河岸邊，不知在做什麼。
「我來這邊吃飯。」他簡單地一語帶過。「看你喘成這個樣子，是不是船上有事?」
「船上一切安好，你不用擔心。」她笑著搖頭。「少爺，這麼一大包栗子，你一個人吃得完啊?還是這包栗子是要買回去給未來的少夫人吃的?」見他手上的那一包甜食，她有些納悶。
據她了解，喬楠風是不愛吃甜食的，而成王府下人眾多，更是毋需勞駕他親自前來購買。眼前的這副模樣，的確有些不對勁。
「靈兒，這包糖炒栗子就給你吃吧，船上的一切就勞煩你打點了。我和郡主五天後上船!」喬楠風無心回答她的好奇，他把手上的整包栗子交給她，之後頭也不回地轉身離去。
「少爺!」靈雀兒的喚聲和他的身影同時淹沒在茫茫人群中。
靈雀兒低頭望著手上溫燙的糖炒栗子，佇立在街頭。
這是怎麼同事呢?喬楠風為何獨自一人站在這里?他的未婚妻郡主呢?怎麼沒跟他在一起?剛剛又是誰陪他一起吃飯?這一切的一切，都令她相當好奇和關心。
雖然在五天後喬楠風和他的未婚妻上了船，她就可以見到成王府的路兒郡主，不過，她終究還是忍不住心底的強烈好奇，決定跟上前去瞧一瞧。
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她真的不是故意消失在他面前的，她可以發誓!綾小路邊踢著路邊的小石子，邊走在前往鬼莊的山腰小道上。
從她溜出成王府，遇見喬楠風，以及意外得知他的真實身分和來意後，她便開始產生了想要逃避的念頭。
唉，這不能怪她!
被關在成王府這幾天以來，表面上她裝得一副無所謂、毫不在乎的模樣，實際上她真的有些害怕和喬楠風單獨相處，為了不讓他看穿自己想躲避的心思，她不得已強忍下心中的反抗念頭，乖乖地被關在成王府中。
好不容易，她瞞過了喬楠風，也順利地離開成王府。現在，她豈有再被關回成王府那座大鳥籠的道理?
她還小，才十五歲而已，不想嫁人，更不想離開汴京，跟著喬楠風回去江南。其實，她並不討厭喬楠風，只是不願意任由父親隨意處置自己的將來。
如果可以的話，她想和大娘住在一起，就像兩年前那般，過著貧窮卻快樂知足的生活。
「回去探親這麼多天，大娘應該回來了吧?」在胡思亂想中，綾小路很快地便上了山，來到鬼莊門口。
她站在門口，遲疑了一會兒，終是鼓起勇氣敲了敲門。
「喂，喂，有沒有人在家啊?小路回來看大娘了!」她猛敲著門板，扯大嗓門喊道。
喊了半天，終於有人前來應門。
門一打開，便見到盟添海那乾扁的身軀和鐵青臉色。
「盟叔，我來找大娘的!」綾小路很狗腿地稱呼他一聲，而不再叫他是「蒙面黑衣大叔」。
「大娘還沒回來。」盟添海說完就要把門關上。
「等一等嘛，就算大娘沒回來，你也不要這麼無情地把人家關在門外，山區這邊蚊子很多，我都快被咬疼了。」綾小路可憐兮兮地仰著小臉，用著「苦肉計」。
「都快是新娘子的人了，還這樣到處亂跑，喬楠風是這麼管教你的嗎?」他不悅地冷諷一句。
「我來找大娘，關喬大哥什麼事?」她嘟起小嘴，一臉委屈。
「總之，鬼莊不歡迎你，快滾……」