「那是因為喬楠風向往浪跡天涯的生活，若不是得承受傳宗接代的壓力，他定會放下一切，四處流浪，大地為家。」靈雀兒的聲音忽然插入兩人的談話中。
「姑娘是……」鬼怒天一時之間記不起這眼熟的面孔。
「好久不見，義兄。」靈雀兒翻了一個身，身手漂亮地來到鬼怒天面前。
「雀兒!」他猛然想起。
「鬼大哥，闊別三年，別來無恙?」靈雀兒一身樸素女衫，她那英氣十足的五官，在朝陽不顯得更加俊俏。
「萬萬沒有想到會再見到你，近來可好?」鬼怒天原本緊繃的神情，在見到眼前這位姑娘後稍稍軟化。
「最近船上忙著張羅喬家和成王府的婚事，忙得很!」靈雀兒毫不客氣地坐了下來。
靈雀兒為江南漕運龍頭水上飛的寶貝女兒，她跟隨父親終年往來於長江和汴江之間，負責幫忙打理漕運的事。由於船上工作所需，造就她男性化的舉止和個性，除非她刻意打扮，否則她那挺拔身高、俊秀面貌，常常讓人誤以為是男兒身，對此，她倒也習以為常不在意了，畢竟男兒身分對她來說有利無弊。
「難不成喬家把運送婚聘的工作交給水上飛先生?」一旁的盟添海連忙問道。
「沒錯，事實上我爹爹的船隊這幾年也負責漕運喬家的貨，所以，這次喬家的婚聘和其他婚禮用品，理當由我們負責押貨運送了。」
「雀兒，你剛剛說喬楠風無意於官場，何來此語?」鬼怒天充滿疑惑。
「現在喬家的生意全由喬楠風一手打理，我跟在爹爹身邊和喬楠風合作多年，多少了解他的為人和性情。在商場上，喬公子冷血無情，精明能干，家庭上，他事親至孝，尊師重道，情場上，他有情有意，風流瀟灑。每逢荒年饑災時，他還會廣開谷倉，接濟災民。喬公子可以說是個無可挑剔、接近完美的男人了。」靈雀兒相當客觀地評判著。
「雀兒姑娘，喬楠風若如你所說這般，為何他要奪去少爺的傳家寶?那塊玉佩和印籠可是我們千辛萬苦才托人尋回的，他不應從中插手。」盟添海顯然不滿她的說法。
「這件事情我並不清楚，不過我可以確定喬公子不是卑鄙無恥之人。」她自信道。「至於駙馬爺一事，我想就算皇上真有意欽點他為駙馬爺，喬公子也會藉口婉拒的。畢竟，喬公子是性情中人，他對明爭暗斗的仕途沒有興趣，無意入朝。」
「雀兒，听你的語氣，你不但熟悉喬楠風這個人，同時也相當賞識他?」鬼怒天聆听完她的說法，陷入思索之中。
「是的，我相當敬重他。」她坦然道。
「不管如何，我還是得拿回我的東西。」他意有所指地望向她。
以一個男人的直覺，他隱約感覺到靈雀兒對喬楠風有特殊情意。
「我猜，印籠一事，定是有所誤會。」靈雀兒依然幫他說話。
「就算真有誤會，喬楠風也欺人太甚!」盟添海不平道。「那家伙假扮成乞丐示人，就足以表示他別有機心，不管你把他說得再好，對少爺來說，喬楠風都只是個奪走傳家寶的小人。」
「夠了，添海，雀兒姑娘只是好心告知罷了，別無他意。」鬼怒天出聲阻道。
「少爺，難道你就這麼眼睜睜地讓喬楠風娶走綾小路?」盟添海替他喊屈。
綾小路離開後的這幾天，主子變得比以往沈默，雖然他沒說出那天在古吹台到底發生什麼事，盟添海卻能感受到他的異常情緒。
「你愈說愈離譜了。」鬼怒天蹙眉，沈著一張臉。「我和綾小路之間，不是你所想的那般，我們不過是同一個女乃娘帶大的，兩人形同兄妹罷了。」
「可是少爺……」
「好了，不要再說了!綾小路的事就到此為止，我們只要把東西拿回來就行了。其余不該我們插手的，就不要多管閑事!」他怒叱一聲。
被主子一吼，盟添海果然立刻閉嘴。
「鬼大哥，三年前你有恩於我，現在，若有需要我出力之處，請盡避開口。」靈雀兒開口道。
三年前，她獨自前來附近的墓園掃墓祭祖，結果回程中卻因天雨路滑摔到小路旁的坡地下，當時鬼怒天恰巧返家路過，因而發現並救了腳踝扭傷的她。
兩人的結識過程大致如此。
原本萍水相逢的靈雀兒，更因坦率爽朗的個性，和鬼怒天成了朋友，成了鬼莊十年來的唯一座上客。
「雀兒的好意我心領了，印籠和玉佩我會自己要回來，你就無庸擔心了。」鬼怒天沈聲道。
「鬼大哥，我會在京城待在中秋，中秋一過，就要和爹爹載運新婚的喬公子和綾姑娘回蘇杭。留在京城的這期間鬼大哥若有事相找，可以到東水門的虹橋岸邊，我們的船全停泊在那里。」兩人既已見了面，說了話，她已滿足，臨去前，她不忘細心交代。
「我會的。」鬼怒天點頭道。
「既然如此，那我就告辭了。」靈雀兒躍步一後翻，便消失在兩人眼前。
「靈雀兒八成被喬楠風洗腦了。」盟添海收回視線斷然道。
「情人眼中總是出西施，雀兒姑娘的私事我們就少管了。」鬼怒天下了如此結論。
「情人眼中出西施?」听到這句文謅謅的話，盟添海下可思議地望了主子一眼。已經十年不曾听過鬼怒天咬文嚼字了，這十年來，沈默冷酷幾乎和他劃上等號。
以前的鬼怒天當然不是現在這種冷淡個性，年紀小小的他便學富五車，文武雙全，膽識過人、相貌堂堂，是許多名門大戶眼中未來的金龜婿。十年前鬼家滿門抄斬，當時盟添海偷偷帶著這位小少爺逃亡，使得十歲的鬼怒天僥幸逃過一死。
逃亡兩年後，主僕兩人來到此地，建立了鬼莊，並替枉死的鬼家人在墳場旁立碑建墳。當家墳建好時，鬼怒天跪坐在雙親墓前，以淚洗面，誓言此仇必報，終生不娶，於鬼莊守孝一輩子……
「秋節快到了，我想到城內去買些月餅和應節物品，你就留在鬼莊，不用跟來了。」兩人的對話，就在鬼怒天嚴肅冷漠的語氣下結束。
「少爺……」盟添海心中閃過一抹不好的預感。
總覺得主子和綾小路之間，不會這麼簡單就毫無瓜葛。雖然他不喜歡綾小路的胡鬧作為，貪吃好玩，但鬼怒天和她並非不適合，至少，綾小路待在莊內的那段時間，他見到了十年來最快樂的主子。
第七章
佳節將近，汴河兩岸人山人海，歡聲笑語，單等漕船來臨。小商小販沿岸設攤，人聲叫賣，好個熱鬧。
「喬大哥，秋節快到了耶，到時就有好吃的月餅和袖子，好棒唷。」綾小路一臉興奮地張望兩旁充滿佳節氣氛的熱鬧街道和攤販。
用過早膳後，她和喬楠風一同順著相國寺前的延安橋，沿著汴河漫步走著。
因為這時二程理學尚未普及，平民女子還不受束縛，可以自由出來逛街湊熱鬧。一些小夫妻、情侶們生怕被人群擠散了，於是親熱地挽著手，並肩而行，人們也不足為奇。
由於人群實在太擁擠了，好幾次，綾小路差點被人群擠散，於是喬楠風乾脆將她整個人拉進懷中，擁著她一起走著。
「等到秋節那天，小路就是我的新娘子了。」他擁著她，若無其事地來上這麼一句。
「喬大哥……」綾小路被他這麼一摟，意忘了自己接下來要說些什麼。
他身上的味道和體溫團團包圍住她，令人意亂情迷。