“青衣。”
“小人在。”青衣自始至终守在门外。
“外头挺吵的，是不？”还愈吵愈清楚呢。
“小人立即去驱离他们！”
“不，去把他们叫进来，我有事要问。”
窗外一钩新月，明朗落地。他索性起身，展开折扇对着月光，阴暗的扇面起了模糊的亮度。当年，他赠给她一把染墨折扇，暗喻她再高洁的品性，迟早也会同流合污。
几年官场生涯，她确实如冬雪染墨，而他的目光也离不开她了。
他又摊开不离身的画轴。画内，是他俩在晋江夜市喁喁私语，无比亲热的模样，她眉目爽朗又正气，教人移不开视线。
从来没有想过，他也会懂得睹画恩人了！
脚步声逼近，他神色淡然哼了一声，卷起这留在身边多年的画轴。
冬故，就算我对妳执念颇深，那也不代表我非得是穷追不舍的那一方啊！
这，全是妳自找的。
“爷，人带来了。”青衣轻声道，同时进房点灯。
剎那间，月光与室内烛光交缠，照亮东方非喜怒无常的阴沉神色。
“公子，不知您、您找我们有什么事？”开口的是打算变卖家产的叶兄，同样一身长衫，但他穿来就像是个平凡的读书人，完全不如东方非天生俱来的气势。
“二位兄台为何如此惊慌？是否我家随从惊吓了二位？青衣，还不快道歉。”东方非状似和气，笑意盈盈。
那姓叶的读书人连忙摆手，稳了稳心神，道：
“公子的随从十分有礼，只是……不知公子深夜找我俩，有什么重要事？”
东方非俊眉轻挑，漫不经心地笑：
“重要事倒不至于。只是，我不小心听见二位兄台的耳语……”见他二人面露惊骇，他道：“二位怕什么呢？我是外地人，明天一早就走，就算不小心听见了，也不会去跟那个叫怀真的告密啊。”
“是是，公子是外地人，请千万别淌进这浑水。”另一名年轻人语气紧张道：“如果让怀真知道百姓对他有所不满，一定会心狠手辣对付我们！”
“这样说来，这个怀真跟恶霸没个两样了。他在乐知县里作威作福多久了？”
“四个月了……公子，你还是别多管闲事吧！”叶兄颤抖低语：“他不是您能对付的人物！他有钱才肯做事，我准备变卖家产，求他为我出头……”
东方非笑了两声，走向他们，问道：
“二位兄台，要不要变卖家产是你们的事。打你们一入门，我就有个疑问，望请二位为我解答。”
“公、公子请说。”
他瞇眼，轻柔地笑道：
“这里乃富商夜宿之地，二位衣着普通，何以能擅进此地呢？”
“这……这……这……”结结巴巴，说不出个原因来。
“二位一进房，眼神游移，精神不定，浑身发抖，额面冷汗，如见大官。怎么？在你们进门前，就知道前任首辅东方非住在这儿？”
在旁的青衣一愕，杀气毕露地抚上长剑。
两人吓得再进冷汗，双腿一软，不由自主地跪伏在地，月兑口喊道：
“大人饶命！大人饶命！”
“没胆的狗奴才！”东方非脸色遽冷，心情被搞得极坏。“要骗我，也得找个懂说谎的货色，你俩是什么东西？吓个两句就原形毕露，我还有什么乐趣？说，是哪个狗奴才吃了熊心豹胆指使你们的？”
惧于京师官威，姓叶的男子不敢抬头，五体投地喊道：
“是亲随唯谨！大人，唯谨奉公守法，只是不得县太爷欢心。他老人家依赖怀真，再这样下去，乐知县是没有未来的，请大人为乐知县百姓除去怀真！”
东方非哈哈笑道：
“这个唯谨，傻了不成？以为京师来的京宫，有义务为他解决不入流的货色。他没有听过东方非的所作所为吗？”
“大人曾推动晋江工程，举荐人才结束边关战事，辅助新皇登基，其一举一动皆为皇朝着想！”
东方非嗤之以鼻，不耐道：
“我行事向来从心所欲。这点芝麻小事，也不过是为了一个傻瓜罢了。”一想到她，他就一肚子恼火，反身坐回床缘，厉声问道：“你们说，这唯谨当真奉公守法？”
“是！唯谨可谓县衙里唯一清流，可惜遭小人打压，还盼大人为民除害！”
“怀真贪污，可有百姓反他？”
“当然有！百姓……百姓当然怨他！他有钱才办事，虽然一定办妥，但贪污收贿本是律法难容，还望大人严惩怀真！”
“我已辞官，哪来的大人？”
“皇上虽允大人辞官，但大人势力无远弗届，何况皇上还特地——”
东方非打断他的话，冷声道：
“原来我的一举一动，逃不过有心人的注意啊。”
“大人曾一人之下，万人之上，如今大人身无正官之职，但身份依旧权贵，天下百姓都在注意着大人。”
“都在注意我吗……”东方非瞇眼，意味深长道：“怀真贪赃枉法，你们要我除掉他？”
“是！是！还盼大人成全！”
“除掉他，乐知县就有未来了？”
“是！是！”两人心头一喜。这事似乎有希望了。
“青衣，送客。”
“大人……”
“今天我不计较这些小动作，你那个叫什么谨的，要敢来第二回，就得有本事骗过我。要不，下一次，就没这么轻易放过你们。青衣，还不送客？”语毕，不再理会这些跟蝼蚁同等级的贱民。
直到青衣回来，打算熄灯了，东方非面朝窗外弦月，开口：
“青衣，去租间好一点的宅子，咱们长住下来，不找人了。”
“爷……您真要放弃阮小姐了吗？”那一夜的誓言，终究化成灰了吗？
“普天之下，敢无视我的存在，怕也只有她了。我不去寻她，在这儿找乐子也不错，你去安排安排，将近日县衙受理的公案一一回报。”
青衣闻言，点头领命。他家的大人，喜新厌旧，性喜挑战，现在，他家大人寻到另一个值得挑战的对手，会放弃阮小姐并不意外。
“爷，要查唯谨的身家背景吗？”他细心问道。
东方非转身睇向他。“唯谨？”
“爷不是要对付那个唯谨吗？”唯谨奉公守法，跟阮家小姐应是同一种人。
东方非笑了两声，心神不专地打开折扇，指月复轻抚过素白的扇面，说道：
“我找这种人麻烦做什么？他为我提鞋都不配。我要对付的，是那个贪赃枉法的怀真。”
“小人不明白。”
东方非做事一向不跟人解释，但现在他心情颇佳，笑道：
“你在想，我在朝中向来最爱挑衅正直官员，为何这一次有心为民除害了？”
青衣不敢吭声，当是默认。
“哈哈，你当他们真是在为民除害吗？不，那只是想藉我的力量去除掉受宠的怀真。”俊目抹过阴狠的异光。“这唯谨，不过是只仰赖他人才能除掉眼中钉的虫子，踩死他有何乐趣可言？不如去玩死一个还算有势力的怀真。何况，我对怀真还真有点兴趣，他中饱私囊之余，还能为人办妥事，必有几分小聪明。”
“大人说得是。小人连夜去查怀真的身家背景。”
“不必。如果查了他的身家背景，我不就事先多了几分胜算？这未免太过无趣。”寻思片刻，他冷笑：“这事，非得闹个天翻地覆不可！”
死了谁都无所谓，最好闹到县太爷丢了乌纱帽，乐知县公门毁于一旦，惊动州府，他就不信，他会等不到他真正想要的！
五指狠狠拢缩，他势在必得。
第二章
“一郎哥，我回来了！”
一身月白衣裤，腰束黑长带的年轻人，一路抱着小饭桶回到“凤宁豆腐铺”。