元初虹觉得双颊热辣辣的，全身没这么燥热过，恐怕挤得出一盆子辣椒汁啦！好羞啊……
“你脸好红。”他手指轻轻刷过她面颊，觉得红扑扑地好动人。
“才没有……”她转身要躲开他视线。
但他没让她如愿，不仅以一手拉住她肘弯，再以手指勾抬起她下巴，轻道：
“怎会没有？比我买的珊瑚还红呢。”
他有必要形容得这般仔细吗？因他的话，她觉得自己变得更加扭捏无措，全然不像平日大剌剌的她啦！怎么会这样呢？都是他一直看一直看的关系吧？
“你、你别看我啦！”她叫。
“为什么不让我看？”他不解。他可是很喜欢直勾勾盯著她瞧哩。从来他心中就只记住这一张女性面孔啊！
“你瞧得我都不自在啦！都忘记要说什么话了．”她甩手要挣月兑他掌握，想甩掉由他掌心传来的热辣辣感受。
但他可不放，反而抓得更牢，最后更大胆的勾勒住她腰，两人贴近得几乎没有距离。
好……失礼啊……这般地近。幸好四下无人，否则怕不遭人非议了，她羞涩地想。浑身无力，根本没能躲开他强硬的力道。
怎么、怎么会这样呢？她身子热得像被蒸煮……
“我喜欢看你……”他闻到她身上淡淡的馨香，迷醉地轻喃，黝黑的脸也红了。知道这样抱搂她很失礼，但却一点儿也不想放，反而搂得更紧实，最后两具躯体已不再有距离。
元初虹耳朵里轰轰然，怦怦怦、怦怦怦……不知是他的心跳还是她的，急促的跳动、大声的撞击，让他们的双耳再也感受不到其它的声音……
他因长年的劳动练就了魁壮的体魄，但她也不是小鸟依人型的娇弱女子，她比一般女子高，甚至也比一些男人高，两人之间的身距并不远，显得如此契合。
蓦地，她轻笑，笑声闷闷地从他颈侧传来。
他问：“为什么笑？”
“想你以前甚至不到我肩膀呢。”
他也笑了，看著她明亮的眼道：
“我还没看过比你高的女子呢。”
“在海外也没有吗？”她好奇地问。
“我们去过不少国家，大多的人都长得黑，也较为瘦小，没见几个特别高壮的。”
“你……下次何时出洋？”说到这个，不免又想到再次分别。这次他们能聚多久呢？
年迴轻摇了下她，沉吟了一会才道：
“我不想再出海了。”
“为什么？”推开他些许好直视他。
“这种旅程太长了，而且永远不知道能不能回来。海贼日益猖獗，我们并不能保证永远无恙。不谈海贼好了，光是一出洋就少不得半年一年的，我不想再这样。”因为成了家、有了牵挂的人，远行便成了折腾，不再有冒险的趣致。
不许她退开，又收紧双臂，让两人完美的嵌合。
“别、别抱这么紧啦！”她赧然地叫。
“软软的，好舒服。”他著迷得不想放。从来不知道男女之间的区别如此大。
算了，由他吧！她不再挣扎，接续问著：
“听说海外买回的货品都可卖到天价，你要放弃这种利益吗？”她记得他了心想赚很多财富的。
“够了，我不需要更多。”巨大的财富当然吸引人，但他一直记得自己童年最大的梦想是赚得一家温饱，而非赚到全天下的财富。“以后，开个小商铺，买卖南北货，日子就可以过得温饱，这样就好了。”
她笑著同意：
“嗯，至少还有我牙婆生意做贴补，不怕的。”
年迴没有说明他的收入之多，根本无需妻子做差事来补贴，但瞧著她满心愿与他共患难的明亮瞳眸，一颗心感动得化了。
“啊，不好！我得回侍郎府了。”她突地跳起来。
他拉住她手：
“我也还有些事。那，明日再於此相见可好？”
她飞快的想了下自己得空的时间：
“未时一刻（下午一点十五分）成吗？”那时夫人小姐们都午寐去了，不会传唤她。
年迴点头。“好的。也是在这儿等吧？”
“嗯。”她挥手要走。
不意又教他拉住身形。他从袖中掏出那两枚约指。“初、初虹。”第一次唤她的名，不大顺口。
她脸又红了，低问：“啥？”
“这枚、这枚约指……并不贵重，但是……我、你、那个……”他结结巴巴得说不全。
她从他掌中拿起自己本欲购买的那枚，低下头道：
“我瞧这约指挺适合你的，你戴戴看。”
“我也是这么想的。”他也说著。
两人同时想到刚才因这两枚约指而能在异乡相遇，不免对这两枚乌沉木约指更加喜爱上几分。
他将约指往她无名指上套去，发现有点松，月兑出，转戴向中指，竟是密密地吻合。她也做著一样的动作，套上了。
像是系上了月老的红线，完成了互许终生的仪式，她眼眶微湿，抬头想看他，却正好承接住他落下的吻——
啊……好羞人哪……
※※※※※※
“这些年我们都定居在开平。主要是那边的官夫人们挺锺意我弟媳的绣工，连带的让我打下了好基础。如今横行在开平，也不怕恶人寻衅了。你知道，只要生意做得比人好些，总不免要遭忌的。这时若不找些有权势的人来依靠，早晚会再次发生类似马吉那样的事情。”
“那是说，你已经是个首屈一指的牙婆喽？”
元初虹与年迴一同坐在榕树下乘凉，两人中间还放著几样点心，都是各自在街上买来的。对他们而言，可不常掏钱买这种既贵又不实吃的甜食，太浪费了。往往会买都是为了让家人尝鲜，不会花在自己身上。
当他们看到对方手上皆相同拎著油纸包，都笑了出来。这可不就是典型的长子、长女性格吗！见到对方会为自己买吃食，心底涌满了感动。
“首屈一指不敢说，但若有富家想找工的，我一定会是他们考虑委托的人选之一。”她得意的挺了挺肩，“因为从我手上介绍出去的人，十之八九都会令他们满意的。你晓得我怎么做吗？我啊，把那些想找工的人集合在一方，将他们交给我的牙钱拿去请师傅来教授他们工作的技巧。农人嘛，虽然有力气、肯努力，但也顶多会耕田或做粗活而已。我让人教他们如何煮食、挑柴火、染布、捆货这些细活，再让他们至少学会写自个儿的名字，以防日后被坑骗；然后教他们如何在大户人家里应对进退，不让人觉得我介绍进去的人皆粗鄙不文，也无须让总管们花力气指导，很快地上手。结果几年下来，在开平做出了好口碑。”
年迴微笑，觉得她神采飞扬的脸孔令他心怦怦直跳，怎么也舍不得移开。
“你一向是这样的。我也是承你恩泽的受惠者。”
“啊？哪有？”她可不觉得。他完全是自己拚命努力，才有今天这种日子过的。
他从点心里拈起一颗桂花凉糖，往她唇边送去。她一时没多想的吃进嘴里，才瞠目的想到这动作太过亲昵，不该有的……
他又拿了一颗放进自己口中。
“你有的。就从你塞了我一颗糖开始，我的人生因你而变得不同。”
“我不明白。”她曾做过什么伟大的事吗？明明那时她凶悍的逼他背书、识字，对他半点也不客气的。
“十二岁以前，我的生命里充满饥饿，且是无止境的黑暗。天天期盼著第二日醒来时，老天爷会变出一桌馒头在桌上让我们吃个饱，但也明白那是属於穷人的、永远实现不了的美梦。我上头曾有一个姊姊，但她在五岁时病死在冬天的大雪夜里。棉被永远盖不暖，食物永远没得吃，能挨得住的小孩才活得过一次又一次的大雪肆虐。爹娘相继病倒，没钱找丈夫，我把芜菁（大头菜）、薯蓣（地瓜）挖去市集卖，一文、两文的收，还换不到一小斗米，家人只能吃苦菜，除非饿极了，否则谁也吞不下那苦得令人作呕的野菜。那样的日子，我总以为将要过到我死去的那一天，或许就是下一个冬天、严寒的雪夜。”