元初虹覺得雙頰熱辣辣的，全身沒這麼燥熱過，恐怕擠得出一盆子辣椒汁啦！好羞啊……
「你臉好紅。」他手指輕輕刷過她面頰，覺得紅撲撲地好動人。
「才沒有……」她轉身要躲開他視線。
但他沒讓她如願，不僅以一手拉住她肘彎，再以手指勾抬起她下巴，輕道︰
「怎會沒有？比我買的珊瑚還紅呢。」
他有必要形容得這般仔細嗎？因他的話，她覺得自己變得更加扭捏無措，全然不像平日大剌剌的她啦！怎麼會這樣呢？都是他一直看一直看的關系吧？
「你、你別看我啦！」她叫。
「為什麼不讓我看？」他不解。他可是很喜歡直勾勾盯著她瞧哩。從來他心中就只記住這一張女性面孔啊！
「你瞧得我都不自在啦！都忘記要說什麼話了．」她甩手要掙月兌他掌握，想甩掉由他掌心傳來的熱辣辣感受。
但他可不放，反而抓得更牢，最後更大膽的勾勒住她腰，兩人貼近得幾乎沒有距離。
好……失禮啊……這般地近。幸好四下無人，否則怕不遭人非議了，她羞澀地想。渾身無力，根本沒能躲開他強硬的力道。
怎麼、怎麼會這樣呢？她身子熱得像被蒸煮……
「我喜歡看你……」他聞到她身上淡淡的馨香，迷醉地輕喃，黝黑的臉也紅了。知道這樣抱摟她很失禮，但卻一點兒也不想放，反而摟得更緊實，最後兩具軀體已不再有距離。
元初虹耳朵里轟轟然，怦怦怦、怦怦怦……不知是他的心跳還是她的，急促的跳動、大聲的撞擊，讓他們的雙耳再也感受不到其它的聲音……
他因長年的勞動練就了魁壯的體魄，但她也不是小鳥依人型的嬌弱女子，她比一般女子高，甚至也比一些男人高，兩人之間的身距並不遠，顯得如此契合。
驀地，她輕笑，笑聲悶悶地從他頸側傳來。
他問︰「為什麼笑？」
「想你以前甚至不到我肩膀呢。」
他也笑了，看著她明亮的眼道︰
「我還沒看過比你高的女子呢。」
「在海外也沒有嗎？」她好奇地問。
「我們去過不少國家，大多的人都長得黑，也較為瘦小，沒見幾個特別高壯的。」
「你……下次何時出洋？」說到這個，不免又想到再次分別。這次他們能聚多久呢？
年迴輕搖了下她，沉吟了一會才道︰
「我不想再出海了。」
「為什麼？」推開他些許好直視他。
「這種旅程太長了，而且永遠不知道能不能回來。海賊日益猖獗，我們並不能保證永遠無恙。不談海賊好了，光是一出洋就少不得半年一年的，我不想再這樣。」因為成了家、有了牽掛的人，遠行便成了折騰，不再有冒險的趣致。
不許她退開，又收緊雙臂，讓兩人完美的嵌合。
「別、別抱這麼緊啦！」她赧然地叫。
「軟軟的，好舒服。」他著迷得不想放。從來不知道男女之間的區別如此大。
算了，由他吧！她不再掙扎，接續問著︰
「听說海外買回的貨品都可賣到天價，你要放棄這種利益嗎？」她記得他了心想賺很多財富的。
「夠了，我不需要更多。」巨大的財富當然吸引人，但他一直記得自己童年最大的夢想是賺得一家溫飽，而非賺到全天下的財富。「以後，開個小商鋪，買賣南北貨，日子就可以過得溫飽，這樣就好了。」
她笑著同意︰
「嗯，至少還有我牙婆生意做貼補，不怕的。」
年迴沒有說明他的收入之多，根本無需妻子做差事來補貼，但瞧著她滿心願與他共患難的明亮瞳眸，一顆心感動得化了。
「啊，不好！我得回侍郎府了。」她突地跳起來。
他拉住她手︰
「我也還有些事。那，明日再於此相見可好？」
她飛快的想了下自己得空的時間︰
「未時一刻（下午一點十五分）成嗎？」那時夫人小姐們都午寐去了，不會傳喚她。
年迴點頭。「好的。也是在這兒等吧？」
「嗯。」她揮手要走。
不意又教他拉住身形。他從袖中掏出那兩枚約指。「初、初虹。」第一次喚她的名，不大順口。
她臉又紅了，低問︰「啥？」
「這枚、這枚約指……並不貴重，但是……我、你、那個……」他結結巴巴得說不全。
她從他掌中拿起自己本欲購買的那枚，低下頭道︰
「我瞧這約指挺適合你的，你戴戴看。」
「我也是這麼想的。」他也說著。
兩人同時想到剛才因這兩枚約指而能在異鄉相遇，不免對這兩枚烏沉木約指更加喜愛上幾分。
他將約指往她無名指上套去，發現有點松，月兌出，轉戴向中指，竟是密密地吻合。她也做著一樣的動作，套上了。
像是系上了月老的紅線，完成了互許終生的儀式，她眼眶微濕，抬頭想看他，卻正好承接住他落下的吻——
啊……好羞人哪……
※※※※※※
「這些年我們都定居在開平。主要是那邊的官夫人們挺鍾意我弟媳的繡工，連帶的讓我打下了好基礎。如今橫行在開平，也不怕惡人尋釁了。你知道，只要生意做得比人好些，總不免要遭忌的。這時若不找些有權勢的人來依靠，早晚會再次發生類似馬吉那樣的事情。」
「那是說，你已經是個首屈一指的牙婆嘍？」
元初虹與年迴一同坐在榕樹下乘涼，兩人中間還放著幾樣點心，都是各自在街上買來的。對他們而言，可不常掏錢買這種既貴又不實吃的甜食，太浪費了。往往會買都是為了讓家人嘗鮮，不會花在自己身上。
當他們看到對方手上皆相同拎著油紙包，都笑了出來。這可不就是典型的長子、長女性格嗎！見到對方會為自己買吃食，心底涌滿了感動。
「首屈一指不敢說，但若有富家想找工的，我一定會是他們考慮委托的人選之一。」她得意的挺了挺肩，「因為從我手上介紹出去的人，十之八九都會令他們滿意的。你曉得我怎麼做嗎？我啊，把那些想找工的人集合在一方，將他們交給我的牙錢拿去請師傅來教授他們工作的技巧。農人嘛，雖然有力氣、肯努力，但也頂多會耕田或做粗活而已。我讓人教他們如何煮食、挑柴火、染布、捆貨這些細活，再讓他們至少學會寫自個兒的名字，以防日後被坑騙；然後教他們如何在大戶人家里應對進退，不讓人覺得我介紹進去的人皆粗鄙不文，也無須讓總管們花力氣指導，很快地上手。結果幾年下來，在開平做出了好口碑。」
年迴微笑，覺得她神采飛揚的臉孔令他心怦怦直跳，怎麼也舍不得移開。
「你一向是這樣的。我也是承你恩澤的受惠者。」
「啊？哪有？」她可不覺得。他完全是自己拚命努力，才有今天這種日子過的。
他從點心里拈起一顆桂花涼糖，往她唇邊送去。她一時沒多想的吃進嘴里，才瞠目的想到這動作太過親昵，不該有的……
他又拿了一顆放進自己口中。
「你有的。就從你塞了我一顆糖開始，我的人生因你而變得不同。」
「我不明白。」她曾做過什麼偉大的事嗎？明明那時她凶悍的逼他背書、識字，對他半點也不客氣的。
「十二歲以前，我的生命里充滿饑餓，且是無止境的黑暗。天天期盼著第二日醒來時，老天爺會變出一桌饅頭在桌上讓我們吃個飽，但也明白那是屬於窮人的、永遠實現不了的美夢。我上頭曾有一個姊姊，但她在五歲時病死在冬天的大雪夜里。棉被永遠蓋不暖，食物永遠沒得吃，能挨得住的小孩才活得過一次又一次的大雪肆虐。爹娘相繼病倒，沒錢找丈夫，我把蕪菁（大頭菜）、薯蕷（地瓜）挖去市集賣，一文、兩文的收，還換不到一小斗米，家人只能吃苦菜，除非餓極了，否則誰也吞不下那苦得令人作嘔的野菜。那樣的日子，我總以為將要過到我死去的那一天，或許就是下一個冬天、嚴寒的雪夜。」