元初虹今日領著幾名侍郎府的丫鬟上市集，手上一張單子，記載著夫人、小姐們缺的繡線、香粉等東西，準備花一天的時間購個齊。
大戶人家的女子自是不能出來拋頭露面，更別說她們還纏了一雙小腳了；平日走路都要丫鬟攙著，真要上街的話，只怕大門還沒給邁出去，就氣喘如牛回房病三天啦！
有時候元初虹不免要代為跑跑腿。她識字，也識貨，總能買回夫人們正需要的樣式花色。
上街逛是件快活的事，女人、小孩尤其欣喜。她讓隨行的丫鬟各自去逛-約好一個時辰後回到「天台寺」門口見。她們開心的各自跑向婦女聚集的攤位，而她，正好落了個輕松，慢條斯理的往各個女紅店鋪走去。貴夫人們要的可是高級品，不能胡亂買粗劣品坑她們的。別人可能會做這種事，她可不貪這一點錢。
抬頭看到一間珠玉鋪子，想到一位小姐說要買以紅藍花制成的燕脂，指定要西域焉支山出產的才要。這家「百花珠王鋪」應有販售才是，進去問問吧。
她進鋪子之後，「百花珠玉鋪」前停下一輛馬車，駕車的馬夫揚聲道︰
「年爺，這家珠玉鋪是京城的老字號，全是上好貨色，比那些門面華麗的店家更讓夫人、小姐們喜愛。」
「多謝，我下去看看，請你稍待。」年迴俐落下車，塞了一百文錢到車夫手中︰「你去茶棚歇歇，請你喝口茶。」
「呵呵！這怎麼好意思呢，貪財貪財啦！」車夫笑得合不攏嘴，目送年迴走進鋪子里。
一進珠玉鋪，伙計便迎了上來——
「客倌，里邊請。不知缺些什麼？」他指向左邊︰「那兒賣胭脂花粉與大爺們愛用的白粉。中間這兒是腕釧，有金制的、玉制的、木制的，也有約指（戒指），都用來討妻小歡心，或對心儀佳人定情的；右邊呢，是各式巧奪天工的珠王釵飾、玉佩。客倌想先看哪個？」
鋪子里相當寬敞，客人也多，十來個伙計正忙得不可開交。年迴移步向右方︰
「先看看這邊吧。」右方人少，不必與其他人擁擠。
婉謝了伙計逐一介紹的盛情，他靜靜看著。雖然從未購買過這類物品，但多年來的從商經驗讓他訓練出一雙識貨的好眼力。
雖然仍在京城忙著，而且至少還得忙上半個月才能將所有貨物處理完，但想到十一月的約期，就不免想覷空采購些上門求親的聘禮。今日較為清閑，他擱下工作，向趙大爺告了半天的假來此，預計大花上一筆錢。
挑了幾樣珠翠首飾，讓眉開眼笑的伙計捧著去櫃台打包。他負著雙手，四下隨意看著。
走了七、八步，眼光不期然定在約指處。回想前年他與她在港口定下婚約，兩人手忙腳亂想從身上找出點東西當成交換信物，卻連一條巾帕也找不出來的糗事，唇角甜蜜地憨笑了。
有一枚造型樸拙簡單的約指吸引住他的注意力。烏沉木雕出的一枚小圈環，並巧妙瓖點進一顆螢白的小珍珠，小小的，只有一顆綠豆大小。價錢應不高，但很討他歡喜。
她——應該適合吧？也會喜歡吧？
買完了別人委托的物品，元初虹打算要走了，但又一波進來的人潮，將她往後擠，她退到了陳列腕釧、約指的地方，不想與人擠，只好先站在這邊等了。眼珠子無奈的往下移，去看那些她從來就不感興趣的飾品。
咦？這枚約指不錯。
她不看金、不看銀，對玉材也不理，就只看著角落那枚烏況木約指。指圈頗大，像是男用的。沒有瓖嵌珠王，價值在木質本身的吉祥紋刻，很是別致，教一向不對飾品動心的她直想掏錢買下。買下來……送他。
他——應該適合吧？也會喜歡吧？
年迴伸出手，目標是那枚瓖了珍珠的烏沉木約指。
元初虹伸出手，目標是那枚刻著吉祥紋的烏沉木約指。
兩只手，一大一小，在一尺見方的約指台上相會，雖目標不同，但因台面小，所以抵觸在一塊兒。兩人愕然，抬頭要說抱歉，也欲抽回手——
四目相接，呆滯了好久……
然後百般不敢置信的大震，還是沒能動作……
這這這……
他、他、他——
她、她、她——
不會吧？！
天！他與她，終於「啊——」地叫出來。
第九章喜歡
驚愕相對的雙眼，幾乎要望到地老天荒，直到伙計打包來他購買的物品，喚回他神智。他連忙拉住她右手，以另一手拿起他與她分別中意的約指。「這個也包起來。」
岸完帳，他立即帶她住外沖，一心想找個清靜的地方好好看看她。
不一會，他們進入了幽靜的天台寺，停在一棵大榕樹下，兩人都喘吁吁地，卻又舍不得眨眼，就怕少看了對方一分一毫。
他的左手仍緊握著她右手，她也緊緊反扣。
終於，好不容易喘過氣來了，她啞聲問︰
「你回來了？」才九月呢，不是說十二月嗎？回來了呀……茫茫人海里，竟會在京城相遇，作夢也沒想到會在這里、在今天、在沒有知會的情況下見到彼此
「我回來了。」他堅定地道。
「怎麼那麼早？我以為！」
「趙家商船提早月兌隊回來，我一下船就捎信請人送向開平」
「我沒收到。這一個多月來，我都在京城，你——」
「你怎麼會在京城？」
「啊！這是因為我帶人來侍郎府工作。這些年我都在做官牙生意，原本預計三天後返程——」
「這麼快？為什麼？」不行啊，他還得再待上十來天左右呢，他不要每次匆匆見上一面就分離，再也不了！
元初虹忽地面皮一紅！還會是什麼？因為他年底會去開平，她想早日結束京城的工作回去等他啊，不想讓他撲了個空，不想讓他等她……天……這怎好對他說啊？
年迴也不逼她回答，只急切道︰
「再緩緩些不成嗎？我們一同去開平，再等我十四天……不，十二天就夠了，可以嗎？」
「可以的，不過我得捎信回家說一聲——」
「你一個人來京城？」
「不是的，還有一個小男孩同我輪流駕馬，他叫阿福，就在家里幫忙再虹，偶爾陪我走長程——」
年迴想了一下道︰
「不如這麼著，你讓那個阿福先行駕車回開平，順道向元大娘報平安、傳口信，這樣也比較穩當。」
她睜大眼！
「那我們怎麼辦？搭驛車？」
年迴忽地失笑，拉了拉她雙手。
「就你有馬車，我沒有嗎？你就全交給我來辦成不成？我已經不是當年那個一無所有、卑微膽小的年迴啦。」
「但我……可還一直是那個凡事打點、操心、主導的元初虹哩——」她也笑出來，覺得荒謬。久別重逢的人，不該全圍著相思這字眼打轉嗎？怎地他們這般務實，第一個想到的還是最實際的行程安排問題。
兩人笑了好久，覺得對方縱使多年不見，依然保有他們最熟悉的本質，不會感到陌生，不因分開久了、年紀長了、容貌變了而生疏。
「我真高興你回來。」她真心地道，眼眶有著難以抑制的濕潤。
「沒有一次的出海比這次更令我心神不寧，老想著要回來。」他輕啞地說著，大掌摩挲她雙手，傳遞著真切的情意。「幸好商船已塞滿了貨，趙大爺提早數個月歸航。我……好想見你。」