“木贤卿，你为啥失神了？”
她慌慌张张的跪下，“微臣叩见皇上。”
“免礼，过来陪我吃饭吧！”皇上招了招手。
她胆战心惊的走进亭子里，“是。”
看着一桌的山珍海味，她却一点胃口都没有，毕竟，她从来没有陪皇上吃饭的经验，不晓得是不是有什么麻烦的规矩跟礼仪，要是一个不小心，可能随时会被砍头呢！
此时，她脑中突然浮现一句话——伴君如伴虎。
她怕他真的是只老虎，只要他看不顺眼、听不顺耳的就统统处死，管他是对是错。
所以，她仍是战战兢兢的立在一旁，垂首沉默着。
“木贤卿，你坐下吧！你这样站着，教朕如何吃得下？”他的声音带着调侃之意，听起来不像是那种会动不动就杀人的暴君，但她不知道该不该相信自己的直觉，认定他是个明理的君主，毕竟，他会没经过任何审判的程序，就判定王伯父一家的罪。
“谢皇上。”她小心翼翼的坐下，紧张的注视周遭的动静以及皇上的反应。
一位内侍递了碗筷过来，而皇上则亲自夹了两块鸡肉到她的碗里，“吃吧！这可是北方大漠著名的沙鸡，平常难得吃到。”
她轻轻的咬了一口，只觉得这鸡肉入口即化，而且有一种浓郁的香味留在口腔里，让她有想再吃一口的冲动。
“好吃吧？”皇上问。
她点头，“多谢皇上。”说完，她又咬一口。如此的人间美味，怎能不好好享受？
皇上看她吃得津津有味，不知怎么搞的，心中竟有种愉悦涌了上来。他忙不迭的又替她夹了几样御膳房的拿手好菜，看她吃得这么高兴，他的心情也不由得快活起来。
难得看见有人敢在他面前吃得这么尽兴，感觉真好！
“木贤卿，你真是一个不拘小节的人。”他就是需要这样的臣子来辅佐他，对他的政策提出中肯的批评与指正。
“来人呀！拿酒来，我今天要与木贤卿促膝长谈，来个不醉不归！吩咐下去，不许有人来打扰。”
“是。”其中一名内侍随即领命退下。
她的脸色陡然变了。他的意思是，她和他两人单独相处，从白天到晚上。从晚上到白天，而且还要来个不醉不归？
她想起她的酒量不错，不！岂止是不错，简直就是非常好。以前她在边境常常和那些兵士们大口大口的灌酒，每每大家都醉倒了，她还是非常清醒，不过，那时她喝的是民间普通的酒。
听说皇宫里的酒又香又烈，平常她喝三碗才会醉，这会儿恐怕只喝一半就倒了。
而且，最恐怖的不是酒醉，而是一喝醉，她就会……要在场的倒楣鬼全部下跪，叫她“主人”，不但如此，她还会一直滔滔不绝的发表高论，埋怨老天为何让她生做女人，埋怨这个世界看不起女人。更讨厌朝廷不许女人当官……虽然她只醉过那么一次，却已经吓得亲朋好友不敢再让她肆无忌惮的喝酒了。
想想，她要是在皇上面前喝醉，然后把皇上给……那她绝对见不到明天的太阳！
怎么办呢？
“皇上？”她苦着声音唤道。
“什么？”他以为她要发表什么高深的政论，马上迫不及待的催促，“别吞吞吐吐的，想讲什么就请，朕不会怪罪于你的。”
“我……我不会喝酒。”她嗫嚅的说。
他一愣，“木贤卿，你堂堂一个男子汉，居然不会喝酒？”
她伸出三根手指，“只能喝一点点，最多……
不能超过三杯。“她昧着良心撒谎。
“那木贤卿可要多加训练了。如今你在朝为官，平日不乏官宴应酬，多多少少都要喝些酒，只有三杯的酒量是不够的，不过没关系，就从今天开始训练吧！”
说完，他让随侍斟了一杯酒给她。
她苦着一张脸，“皇上，我一喝醉就会胡言乱语，酒品不甚佳。”她坦白的说，希望能逃过一劫。
“无妨，朕不是个小心眼的人，你就放宽心吧！”
“可是，皇上我真的是……”她一脸为难的说。
“木贤卿，”是上的口气陡然严厉了起来，“你是不肯给朕面子，不想陪朕罗？”
她编了缩脖子，感觉似乎有一阵凉风吹过，“臣不敢。”
“那就好。”皇上挥了挥手，要多余的侍从退下，只留下他最信任的心月复——小丙子。“朕今天要听听你的肺肺之言，一句也不得隐瞒。”
她低下头去，心想，若真的一点都不隐瞒，那她今天一定是必死无疑！
“皇上，如果今天微臣的言行触怒了皇上，惹皇上不开心，那微臣是否有罪？”
皇上一脸欣赏的看着她，更加佩服她的聪明，知道在捋虎须之前，得先确定有没有地方可逃。
“何罪之有？是朕要你说的。”
“口说无凭。”她才不信呢！
她好大的胆子，竟然敢怀疑他的话！
“君无戏言。”
“如果是昏君，口出戏言又未尝不可？那微臣就死得太不值得了。”她冷汗津津，害怕地会随时翻脸，毕竟，他的脸色已经不太好看了。
“那你要朕如何保证，你才能安心？”皇上捺着性子问。
“微臣……微臣希望皇上能先写下特赦的诏书。“她颤着声提出要求。
“好，如你所愿。小丙子，拿文房四宝来。”
“遵旨。”
第二章
识破
得到了皇上的保证之后，她开始痛斥吏治的黑暗、民间冤狱的痛苦，其中最令她心痛的是百姓不再相信朝廷的作为，宁愿相信那些巫术之士，宁愿听从那些“鬼神”附身所下的仙令。
皇上紧蹙眉头，沉默不语。这情况……比他所想的还要不乐观。
她继续痛责东厂、西厂的专权。仗恃著有权力独自做主，就擅自抓人入牢，甚至还动辄施以酷刑，多少贤臣毁于他们手中，多少志节高义之士因此而退隐山林不问俗事，又有多少良民对这两厂又是戒惧、又是痛恨。
皇上摇头叹气。这东厂、西厂乃是先祖所立。
代代专权蛮横的确是事实，他时有所闻。有时。
他甚至会怀疑。究竟他是皇上，还是这东、西两厂是皇上？
“够了，木贤卿，你今天长了朕不少见识，却也增加了朕不少烦恼。”他苦笑着说，“你可知道逆水行舟的感受？”
她静静的凝视着他烦恼的双眼，有那么一瞬间，竟觉得好同情他，同样是人，他却要承担比普通人还要多几千、几万倍的责任。
所谓“人非圣贤，孰能无过”，但身为一个君主，就要做到无过的地步，因为只要他一个小小的过错，都可能会牵扯到几万条的人命，受尽千朝万代的责骂。
这样的立场……唉！真可怜！
“恨不得平静无波？”她猜道，强压下同情的情绪。
他摇头，“不，是心有余而力不足。”他又叹了一口气，“就算朕有心改善这种情况，有没有能力做到还是个问题。”
“你是皇上，怎么会没有能力？”她不懂。
他苦笑，“皇上？皇上就有绝对的权力吗？能想做什么就做什么吗？”
她歪着头疑惑的思索，难道不是如此吗？
“你别忘了，朕身边还有一个皇太后，还有她那些众多的皇亲国戚，还有许多朕不得不尊重的长辈，甚至还有那些仗势欺人的宦官。”说完，他重重的拍了一下桌子，让她吓了一跳。
“皇上，请息怒，隔墙有耳呀！”小丙子紧张的劝阻。
他再度露出一抹苦笑，“你瞧，朕连畅所欲言都不行，这宫里充斥着太多人的耳目了。”他挥了挥手，“小丙子，你下去吧！到宫门口守着，确定没有人进来。”