什么惩罚？她对他来说只是惩罚？
明知是慰藉，找一个谅解他的理由，她仍觉得愤怒，眉眼耸动，嘴角微微一弯，颤动几下却是朝上，竟忍俊不禁。
老眼昏花的两人，谁命令谁？老，他们会一起老吗？
花凋见她终于有了一丝昔日娇蛮的笑——那笑如此珍贵，单纯的女孩，只为一句呵哄的话而笑，恨意终无法深——纵被伤至深，也无法恨他至深，多般包容他的刻薄妄为，上穷碧落下黄泉，都只有眼前这个任性痴狂的女子——
龙绻儿。
第十章血辞
多事之秋，不只是京师，江湖亦然。
京师动乱的缘由诸多。什么皇帝骤然病危，公主离奇焚宫，北狄使臣不告而别，促使边关局势再度吃紧之类……一夜间，六扇门四大捕头成了预谋刺杀朝廷命官的通缉要犯；而江湖，近来出现多起血案，凡会使刀的世家精英，逐一成了阎王生死簿上的名单。
花凋带着龙绻儿离开京师多日，不断耳闻游历多年的宁王归来，临危受命，成为皇帝病榻前加封的下任太子，惊讶不已。而江湖上，也掀起三尺巨浪，目前为止除了五虎断门刀的彭家之外，其余以刀著称的门派均遭覆灭。
现在，花凋两人就在彭家堡。
这座碉堡有百年历史，修建得宏伟壮观，刹是威风。不过，昔日人头攒动的彭家已是门可罗雀。照道理，没有石破天惊的价码，花凋不会接案，毕竟，哪有遭通缉自身难保的捕头还洽公的道理？
但这次特殊，花凋没心情计较孔方兄多少，也没闲暇顾及通缉令，就冒险带着龙绻儿登门造访，主动请缨坐镇彭家。
他有预感，兴风作浪的人定会现身！
彭家三代单传，香烟不继，越发不如早年，如今有自愿送上门的花凋，乐不可支，对他的来历也不追问，一家人收拾细软，躲入密室中藏起来。
花凋苦笑，不知再说什么。
当年的彭老爷子一口啸月刀名震三山五岳，何等威风。
到孙子一代成了缩头乌龟，难道不可悲？想想看，这个世上哪有什么横亘不变的辉煌。再光鲜也终有烟云散尽的一天，不过沧海一粟的人又能抓住什么？
窗外静谧，月色如水，蝉鸣啾啾。
花凋来到床边的龙绻儿旁，见她轻轻摩挲着一样物品，悄然问：“让我看看？”
龙绻儿吓一跳，十指一松，东西“啪”地掉落。
算盘？
看到地上的算盘，花凋脑中立刻闪过龙绻儿身上的烧伤，痛楚猛一钻心，脸上却仍笑嘻嘻地打趣：“你又打我的如意算盘？”
龙绻儿面如死灰。
多次打击令她战战兢兢，整个神经随时处于紧绷的状态，稍有风吹草动都不安宁。她惶恐地想尽快藏起心绪，不愿被伤——
双足未曾落地，她的身子便被花凋圈住，拉到双臂当中。
“绻儿，你慌什么？”
炽热暧昧的气息缭绕在龙绻儿的小鼻尖。她低头抿唇，并不抬眼，惟独轻颤的长睫泄露了游弋的愁思。
“别慌，我不逗你就是了。”花凋艰涩地打起精神，一吻她的眉心，“一会儿呆在屋内等我接你，否则不要出来。”
龙绻儿闻言，黯然的水眸陡然瞪大，惊讶地瞅向他。
花凋捏捏她柔女敕的粉颊，无奈地道：“肯正视我了？”
龙绻儿摇头，用力摇，小手抓住哀模自己的大掌，一阵咕哝。
花凋似笑非笑，一弹她的俏鼻，“乖乖等着，别乱打主意，不然我考虑是否找萧如瑟治好你——想好，以后不能骂我，大亏哦？”以前觉得她叽叽喳喳烦，一旦失去，更难受。
他分明察觉她的不安，为何佯装迷糊？
龙绻儿猛一僵，四肢无法动弹！
花凋打横抱起她放置榻上，然后拾起算盘偎在身侧，盖好丝褥，才面对面与她互凝，“这儿不清静，等你睡醒咱们上嵩山玩，嗯？”言罢，掉头离去。
龙绻儿四肢受制，十指尚灵，鼓足力道奋力一磕把算盘推至地面！清脆的响声如击心头，花凋转过来，不经意见到了她眼中的愤慨……
还有，难以启齿的呐喊。
一声叹息，他旋身奔至近前，在她唇上印下一个掺杂些许凄迷的吻。当冰冷逐渐被暖意取代，龙绻儿捕捉到他低不可闻的呢喃——
绻儿，下辈子你还会凶巴巴瞪着我吗？
花凋！
☆☆☆
黄花谈亭，银汉缥缈，本该惬意的夜今晚格外沉闷。
偌大的院落楼阁迤逦，水榭环绕。花凋坐在彭家堡的凉亭内，静静品茶。自京师出来一直没命赶路，哪有喘息的功人？不过，没有良辰美景，也不是花前月下，他根本无闲暇去欣赏。
茶杯，映射出一道孤僻的影子。
沉默的花凋突然道：“迟到之人，当罚！”手中的杯子若流星一般直扫而出，夜空划过弯弯的银弧。
啪！
杯子应声震碎！
离开夜幕的掩护，一个背缚出鞘一半的刀，扶桑打扮的男子抛头露面。他头上仍系着一条白丝带，伴风翻飞，刺目非常。
“这是中土圣朝的待客之道吗？花凋君。”
花凋冷冷一笑，“中土有句老话：礼尚往来。你先挟走我娘，接着三番五次挑战中原门派，不惜造成血案，为的不就是逼我现身？彭家是仅存的你未挑战的刀法世家，我不在此恭候难道要去别处？”负手立身，“这么苦心地安排，花某人再无回馈，未免失礼。”
扶桑男子——北辰之助听罢，不以为忤，脸上浮现赞叹的异采。
“粤西！聪明人，不这样做你不合作。”
花凋不以为然，淡淡地道：“我娘呢？”
北辰之助平和道：“跟我走一趟，你娘不会有事。”
“去哪里？我凭什么信你？”花凋显然嗤之以鼻。
“飘洋过海，去扶桑。”北辰之助正色地回答：“鄙人从不妄言。”
花凋一脸莫名其妙的厌倦之色，“我乃中土之人，为何要去扶桑？没一个让我信服的理由，不去！”
北辰之助一挑眉，深凝他不驯的容颜，“你娘在我手中。”
花凋眼中划过精光，“威胁？”随意摆摆手，“我娘的人没看到，证物也没有，你想凭空捏造不成？”
“谁说我捏造？”北辰之助顿了顿，直率地突然道：“你出来。”
花凋闪目，人影一晃，珠串摇曳的花夫人袅袅走来。
“老娘？”
花夫人浅应一声，情绪没有太大波动，“儿子，你和他之间争斗，不需顾忌，莫让他人小看了咱们母子，以为孤儿寡母好欺负。”
老娘一向大而化之，如非关系重大，绝不可能正襟危坐。花凋略略诧异，“老娘，你有没有事？”
“死不了。”花夫人冷冷地瞥北辰之助一眼。
北辰之助开口道：“夫人何必？这些日子鄙人可曾为难你？无非是为见花凋一面，意不在威胁，何来争斗？”
花夫人闷哼：“既不是威胁，人你见了，儿子，咱们走。”说着，朝花凋走。
北辰之助伸臂，以刀拦人，“不能走——花凋君不回扶桑，我也只好不放人。”
花凋杀气锐显，一掌披向北辰之助拦截母亲的手腕。北辰之助见势不妙，急忙顺势回撤肘臂，另一掌钳制对方的两腕。花凋以力相抗，一拧剑眉，“先是缠着雪韧比刀，现在又逼我去扶桑，你究竟想干什么？”
北辰之助沉沉地说：“比刀是做一个浪人的荣耀，‘请’你去扶桑是做臣子的职责。你们中土，不是有‘君要臣死，不死不忠’的古训？”
不等花凋插话，花夫人月兑口问道：“那做为一个男人，是不是该舍命保护她心爱的女子不受伤害？”