宁似韫倒抽一日气，强自镇定，“似韫不曾接触，确实不知五谷，实在汗颜。”
楚濯衣冷笑道：“民以食为天，连最基本的常识都不知道，你们又有何资格瞧不起我？”
宁似韫扬起一抹没有笑意的笑，“楚姑娘，表哥身居高官，谈笑有鸿儒，来往无白丁。你认为大雅之堂，高谈‘五谷’合适吗？”
楚濯衣把玩着发辫，淡淡地道：“白是什么样的人，你们比我清楚。他读的是圣贤书不错，可肩上挑的更是治国安邦的重任！作为他的妻，若只读些感伤花花草草的书也未免太过无知！”
宁氏闻此言，秀眉一挑，晒道：“你来说，子攸的妻该看哪些书？”
楚濯衣略一思索，十分无奈，“比方说‘公羊传、母羊传’，还有，还有那个什么‘粘锅蔗’之类的吧！”
寂静，寂静，鸦雀无声。
堂上的女子们面面相觑，一头雾水，不知所云。
画岚双手一拍，热切地道：“楚姑娘好厉害，不愧是少爷选的人，果然博学。真是太深奥了……画岚无知，连听都没有听说过。”一脸崇拜和敬仰，眸中亮晶晶，散发着无限光芒。
“呵呵……”楚濯衣一扯嘴角。你当然没听过，连我也没听过呢！记得以前无意中听白提起过那几本书，不过时间长了，她也不确定有没有记错，反正是信口胡扯，谁管他对不对呢。
几位堂夫人听罢，都对濯衣肃然起敬，心想：人不可貌相啊。
惟独宁氏蹙眉不展，“一派胡言，哪里有这种书？”
楚濯衣收脚紧走几步，撑身贴近，嘿嘿笑道：“夫人，人外有人，你没有看过的书一定很多吧！总不能说，夫人没看过的书就不存在，对不对？”
“放肆！”宁氏气得一拍桌子，震得茶壶茶碗哗啦啦作响。
濯衣笑嘻嘻跳开，自言自语道：“唉哟哟；恼羞成怒了呢。”
“咳咳——”威严的一声止住堂内的喧哗。
“太夫人？”众女见状，纷纷万福，就连宁氏也恭恭敬敬地下来行礼。
墨白朝有些发呆的楚濯衣使眼色，示意她快点施礼。谁知，濯衣笔直走来，两眼直勾勾望着他，兀地怒喝：“这是怎么回事儿？”
包括墨白在内，所有的人都吓一跳，不明白女夜叉在发什么无名大火。
楚濯衣眸中喷火，素手一抬，指着他红肿发紫的额头，“你给我说清楚！”
墨白这才弄清楚她的意思，头皮发麻道：“卓衣，我没有事儿，真的。刚才……刚才进词堂的时候，都忘了自己已不是小孩，还想就这样直挺挺走进去。结果——一下子撞倒了门楣上，那，就成现在这样子了。”
楚濯衣眼都不眨一下，闷哼道：“从进这个门开始，你就不老实了。白，你知不知道你的眼睛会害你一辈子？因为——它藏不住东西！”耸耸纤肩，“算了算了，你不想说，我也不勉强，免得人人都以为我是母老虎！”以袖为他轻拭额前沁出的血丝。她的白，该是完美无缺的。既然，他自己都不懂得珍惜，别人说再多也是枉然。
“濯衣。”看出她的不悦，墨自抓住她的小手，轻轻唤。
楚濯衣挣开，转向老夫人，落落大方地一揖，“太夫人好。”
老夫人不着痕迹地细细打量，看着濯衣真情流露的一面，眼中划过异样的光芒。她不动声色道：“你是楚濯衣？”
原来沧浪之水，可以濯缨，可以濯足，亦可以濯衣阿。
楚濯衣没有丝毫扭捏，而是爽朗地回答：“不错，我是楚濯衣。”
老夫人一挥手，止住欲语的宁氏，径自道：“你喜欢我孙儿？”
“女乃女乃——”墨白低吟，惊讶地蹙眉。
面对如此直白的问题，楚濯衣呵呵笑起来，朗声道：“太夫人够爽快！可惜，我人在墨家，这个问题显得太没意思！”
老夫人也笑了起来，似乎对她的快言快语很是欣赏，微睨一眼四周的人，她静静地说道：“倘若，我说你的身份配不上墨家呢？”那口吻不是疑问，而是肯定，近乎于宣判。
楚濯衣脸色一沉，旋即又漾起笑脸，带着嘲弄，“太夫人的话是代表太夫人自己的看法。我和白之间，任何人都没资格说‘不’！我根本不稀罕墨家少女乃女乃的名分，那算什么？你们喜欢谁都好，与本姑娘无关！反正——”与墨白两两相望，“反正白喜欢的人是我！要娶妻的人也是他，旁人无权过问！”
宁氏指着她的鼻尖，气愤地将所有修养抛诸脑后，“无耻！没有一点女孩子的羞耻心！子攸，你怎会带回一个这样蛮横的女子？啊？你太让娘失望了！”
墨白不忍母亲生气，忙为她轻拍脊背，柔声劝道：“娘，您先别气。濯衣她不是有心顶撞您……她是个很好很好的姑娘，相处一段日子，您一定会喜欢她。”
宁氏急喘，“我一定……一定被她气死。”
墨白眼神凄伤，痴痴地瞅着母亲，那纠缠迷离的目光简直如同他的父亲墨贤在世的时候一样，宁氏一阵恍惚，仿佛见到了午夜梦回的丈夫，心口闷痛。
“子攸，”她幽幽低叹，“你一定要娶她吗？”
“望娘成全。”墨白恳切地说。
宁氏吁一口气，“你只能娶她为妾。”这已是最大的退让。
“不！”楚濯衣在众人之前抢白，“我不答应！墨白若娶了我，就断然不许再娶别的女子！”
“你说什么？”宁氏一眯眼，对她的惊世骇俗不能理解，“是你自己说不在乎墨家的名分，到头来不还是要争？楚姑娘，做小委屈你了吗？”
楚濯衣没理宁氏，大大的眼睛一眨不眨望着墨白，“一个男人，只有一颗心，怎么可以将它分给两个女人？情是可以分割的吗？”她从来不知，三妻四妾在世家中是多平凡的事儿，她只知道，男人和女人之间，就应该像阿爹和阿娘那样，生死如一。
记忆中的濯衣，总是嘻嘻哈哈，大而化之，豪迈得视天地若无物。曾几何时，她的睑上会有这样懵懂的表情，宛若一只初涉尘世的刺猬，因周遭的陌生而警剔地竖起尖锐的刺。然而，小刺犯的脸上明明浮现着仓皇与无助……
墨白感到难受。
太夫人的凤头拐杖重重一敲，威严地道：“都别再吵了！此事，我自有主张。濯衣丫头，我可以给你一个机会，倘若两个月内你能胜似韫，我就同意你和子攸的婚事；若是不能，我不许子攸与你再见面。那——就请你离开拙政园。”
一语既出，四下哗然。
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新月如钩，沧浪亭。
清幽淡雅的院落中，阵阵秋风拂过，清爽怕人。如此美丽的景色，画岚却搓着手走来走去，不停地长吁短叹，根本没心思欣赏。
楚濯衣托着尖尖的下巴，眸光随她的身影左右逐流，眼花燎乱。
“画岚，你转得我头晕啊。”
画岚紧张地坐下，“楚姑娘，你一点儿都不急？”
“急什么？”她好笑地问，慢条斯理地拾起一块糕饼，细细品尝。嗯嗯，没有在四季坊吃的味道妙。哎，“天下一绝”的极品不是在任何地方都能吃到的呀。
“太夫人和你的约定呀！”画岚急躁地说，“这个约定对你重要啊。表小姐琴棋书画样样精通，乃是我们苏州第一才女。楚姑娘……你真有把握吗？”虽然说那些“齐家、治国、平天下”的理论表小姐不甚精通，但文采和女红方面，楚姑娘恐怕不是她的对手啊。