「我——不知道，但是我可以斷定，您脾氣是大了點，但不是壞人。」她低垂著眼，即使看不見，也不敢迎視他。
他忍俊不住，捧起她的瓜子臉，「秦弱水，看不見男人的眼光，就是你最大的危險，你以為我不愛你，就不會想要你嗎？」
她一震，啞口無言。
「你看似倔強冷淡，其實心無城府，不懂世事，無意間就讓男人想一探究意，卻又防範不了男人，這是我不隨便讓你出外看戲的原因。那日我答應你的要脅，不是怕你張揚，更非想作仁人君子，是你吸引了我的好奇心，我做個順水人情罷了。劉司令雖喜捻花惹草，但更貪財，是我齊家一只昂貴的古玩才讓他罷手的，我這麼坦白一說，你是否對自已當初的判斷力失望透了。」他等著她的反應，目不轉晴地觀察她。
她眼眶泛了一層水氣，臉龐在他手中微顫。
「你別期待有好人能護你一輩子，如你爹說的，你得靠自己，我問過診治你的大夫，你的眼楮還是有希望看得見的。這次路過揚州，你無意停下探親，我不知道你在逃避什麼，你不說，我不會強迫你，但是自立根本之道，還是得復明，否則，這個世道，誰也保不了誰。」他不留情地說著，不讓她掙月兌他的掌心。
「我明白了。」她幽幽的說。「可以放開我了嗎？」
他手一松，她回頭模索到床沿，坐上床，長發披頰，面色蒼白，膝上的雙手不明的顫著。
好半天，她終于開了口︰「是，我是在逃避，因為，我父親——是我害死的。我想，或許我失明的原因，是再也不想看到自己這張臉。」
他驚異地瞠大眼，頓時說不出一句話。
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人力車停在長沙市郊區一戶宅邸前，她下了車，不等小鵑扶持，蹲在圍牆角便干嘔起來，除了水，空泛的胃根本沒有東西，她明智的半天未進食，躲去了暈車毛病引發的嘔吐。
齊雪生二話不說，直接抱起她走進碩大門牌上書寫著「齊園」二字的宅院里。
齊園佔地很廣，不輸蘇州城里的齊宅，但一進門就感受到了蕭條之氣。並非園子里草木不生，或門面破敗，宅子各處是修繕過的，有些門楣窗欞還是簇新的，花木掩映有致，大堂里的桌椅也沒灰塵覆蓋，就是有一股說不出的清冷，在四下盤桓著。
從一進門開始，迎接齊雪生一行人的只有管家、家僕和廚子三人，再沒半個人影，看著齊雪生懷里的秦弱水，彼此面面相覦，卻都不問一句，訓練有素的將主子引進後院一處已打掃干淨的廂房。
「送點水來，讓太太梳洗。」齊雪生將秦弱水安置在床上，吩咐了一句。
避家模樣的中年男子知道他新娶了二房，急忙退出準備。
秦弱水撐起虛月兌的身子，疑惑地問︰「這不是旅館？」
「不是。」齊雪生對小鵑道︰「和廚子說一聲，晚飯弄得清淡點。」
小鵑帶上門後，他月兌下外衣，倒了杯茶，遞在她手心。
「這是齊家在長沙的老宅，我十五歲時，才舉家遷至蘇州。這里除了幾個下人，就是空的，我每半年都會回來一次，看看宅子和齊家附近的田產。」
她微訝，原以為他從南京轉往長沙是為洽公，沒想到是回老宅探看。
「可惜我看不見，這里不知道生成什麼模樣，有沒有池子？」
他笑笑。「我可以慢慢說給你听，這里沒有池子，你若亂闖頂多撞了柱子或滾下台階，沒有落水之虞。」
她訥訥道︰「對不起，老是給您添麻煩。」她喝了口茶，遞回杯子。「我不習慣長途跋涉，老是暈車，您別惱，我休息一晚就好。」
「最好是這樣。」他就著她的杯子喝了一口茶，瞅著她。「你這一趟出門精神好的日子沒多少，我想踫你還找不到好時辰呢！」
她听罷一呆，連想到這些出門在外的日子，她昏昏沉沉居多，他幾乎與她分房而眠，只命小鵑陪寢，想來是怕同床共枕，他若起意求歡，會干擾到她恢復體力，但是——他不必這麼直言不諱吧！
一股血氣直沖兩腮，她想翻身下床，沒估量好離地尺寸，直朝前摔，他及時接住她，執起她的臉道︰「怎麼樣？兩句話就讓你精神好多了，可以下床走動了吧？」
「舅爺——」她羞惱地喊。
他縱聲大笑。「開個玩笑罷了，這麼認真？你休息一下，明天如果身子沒大礙，到園子逛逛，別老悶著。」他嘴角含笑，走出房門。
她端坐好，忽然想起了什麼——他在逗她呢！他知道了她的過去，似乎沒有影響他的態度，他的深沉，的確不是她所能測度。
她竟奢言自立，如此近身的男人她都模不透，還能做些什麼事？
晌午，她簡單的用過午飯，小鵑端了臉盆讓她洗手，她隨口問︰「舅爺還沒回來嗎？」
「還沒呢！听管家說，這附近還是有些沒月兌手的田產，舅爺去看看，中午沒見他回來，大概在商家那兒用餐。」小鵑替她抹干雙手，笑道︰「齊園真大，我逛了一下，還沒逛完呢！」
她也笑，「你想逛就去逛吧，這兒沒什麼人，別擔心。」
「還是我陪您去吧！我先去倒個水，馬上來。」
房內陳設小鵑雖與她描述了一遍，她還是不能馬上熟悉，不敢隨意走動，怕踫撞了貴重花瓶、裝飾品什麼的，她不想出這些差錯，讓這里的下人側目，影響他們對齊雪生的觀感。
她端坐不動，有腳步聲在房門口響起，直步向她，沉穩緩慢，在她跟前停止。
「舅爺？」她笑猜。「你又想做什麼？」
齊雪生常默不作聲進屋，好整以暇的觀察她一舉一動，再出言嚇她一跳，次數一多，她已習慣，不再慌張。
「舅爺？」
來人保持沉默，鼻息幾下可聞，卻帶了一道檀香味，和齊雪生的聲息有著差異。
她不再出聲，警敏地傾听一切動靜，突地，陌生的五指輕撫她的左頰，有些粗糙冰涼，但不似齊雪生的掌指修長溫熱，她下意識閃避，喝道︰「誰？」
手指似乎縮了回去，一聲幽涼的嘆息隨之傳來。
「真可惜，模樣這麼好的孩子，竟然看不見。」
語氣帶著惋惜，她卻著實嚇了一跳，是個陌生的女人！絕非昨日那些下人之一，听聲音似乎有了些年紀，何以出現在此？
「別怕，我是雪生小時的女乃娘，我本姓陳，單名一個芳字，住在祠堂後頭的屋子里，特地來看看你。」陳芳拍拍她的手，安撫著她。
「對不起，我沒听他提過。」她連忙站起來。
陳芳點點頭，是明了的表情，進而察覺到秦弱水看不見她的神情，體貼道︰「我明白，雪生昨晚來看過我，向我提起你，你昨天不舒服，所以我今天才來看你，坐下吧！」
齊雪生的女乃娘？為何孤身一人待在老宅？
據聞，齊家老太太膝下只出何太太及齊雪生一子一女，在海外的齊春生及已遠嫁的齊秋芳是早逝的二房所出，三房的二子則是齊老爺五十多歲才出生的，如今才十歲出頭，人丁不算單薄，但齊家要再容下一個女人並不難。一般大戶人家的女乃娘在主人家若責任已了，不是回鄉養老，就是終身待在主人家繼續服侍女乃大的孩子，很少孤伶伶守著個大房子度日。
「為難你了，不過有雪生照顧你，應該不會有事的。這孩子固執，有時候得罪人了也不改脾性，你得多提點他，讓他收斂些。」