“我——不知道，但是我可以断定，您脾气是大了点，但不是坏人。”她低垂著眼，即使看不见，也不敢迎视他。
他忍俊不住，捧起她的瓜子脸，“秦弱水，看不见男人的眼光，就是你最大的危险，你以为我不爱你，就不会想要你吗？”
她一震，哑口无言。
“你看似倔强冷淡，其实心无城府，不懂世事，无意间就让男人想一探究意，却又防范不了男人，这是我不随便让你出外看戏的原因。那日我答应你的要胁，不是怕你张扬，更非想作仁人君子，是你吸引了我的好奇心，我做个顺水人情罢了。刘司令虽喜捻花惹草，但更贪财，是我齐家一只昂贵的古玩才让他罢手的，我这么坦白一说，你是否对自已当初的判断力失望透了。”他等著她的反应，目不转晴地观察她。
她眼眶泛了一层水气，脸庞在他手中微颤。
“你别期待有好人能护你一辈子，如你爹说的，你得靠自己，我问过诊治你的大夫，你的眼睛还是有希望看得见的。这次路过扬州，你无意停下探亲，我不知道你在逃避什么，你不说，我不会强迫你，但是自立根本之道，还是得复明，否则，这个世道，谁也保不了谁。”他不留情地说著，不让她挣月兑他的掌心。
“我明白了。”她幽幽的说。“可以放开我了吗？”
他手一松，她回头模索到床沿，坐上床，长发披颊，面色苍白，膝上的双手不明的颤著。
好半天，她终于开了口：“是，我是在逃避，因为，我父亲——是我害死的。我想，或许我失明的原因，是再也不想看到自己这张脸。”
他惊异地瞠大眼，顿时说不出一句话。
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人力车停在长沙市郊区一户宅邸前，她下了车，不等小鹃扶持，蹲在围墙角便干呕起来，除了水，空泛的胃根本没有东西，她明智的半天未进食，躲去了晕车毛病引发的呕吐。
齐雪生二话不说，直接抱起她走进硕大门牌上书写著“齐园”二字的宅院里。
齐园占地很广，不输苏州城里的齐宅，但一进门就感受到了萧条之气。并非园子里草木不生，或门面破败，宅子各处是修缮过的，有些门楣窗棂还是簇新的，花木掩映有致，大堂里的桌椅也没灰尘覆盖，就是有一股说不出的清冷，在四下盘桓著。
从一进门开始，迎接齐雪生一行人的只有管家、家仆和厨子三人，再没半个人影，看著齐雪生怀里的秦弱水，彼此面面相觎，却都不问一句，训练有素的将主子引进后院一处已打扫干净的厢房。
“送点水来，让太太梳洗。”齐雪生将秦弱水安置在床上，吩咐了一句。
避家模样的中年男子知道他新娶了二房，急忙退出准备。
秦弱水撑起虚月兑的身子，疑惑地问：“这不是旅馆？”
“不是。”齐雪生对小鹃道：“和厨子说一声，晚饭弄得清淡点。”
小鹃带上门后，他月兑下外衣，倒了杯茶，递在她手心。
“这是齐家在长沙的老宅，我十五岁时，才举家迁至苏州。这里除了几个下人，就是空的，我每半年都会回来一次，看看宅子和齐家附近的田产。”
她微讶，原以为他从南京转往长沙是为洽公，没想到是回老宅探看。
“可惜我看不见，这里不知道生成什么模样，有没有池子？”
他笑笑。“我可以慢慢说给你听，这里没有池子，你若乱闯顶多撞了柱子或滚下台阶，没有落水之虞。”
她讷讷道：“对不起，老是给您添麻烦。”她喝了口茶，递回杯子。“我不习惯长途跋涉，老是晕车，您别恼，我休息一晚就好。”
“最好是这样。”他就著她的杯子喝了一口茶，瞅著她。“你这一趟出门精神好的日子没多少，我想碰你还找不到好时辰呢！”
她听罢一呆，连想到这些出门在外的日子，她昏昏沉沉居多，他几乎与她分房而眠，只命小鹃陪寝，想来是怕同床共枕，他若起意求欢，会干扰到她恢复体力，但是——他不必这么直言不讳吧！
一股血气直冲两腮，她想翻身下床，没估量好离地尺寸，直朝前摔，他及时接住她，执起她的脸道：“怎么样？两句话就让你精神好多了，可以下床走动了吧？”
“舅爷——”她羞恼地喊。
他纵声大笑。“开个玩笑罢了，这么认真？你休息一下，明天如果身子没大碍，到园子逛逛，别老闷著。”他嘴角含笑，走出房门。
她端坐好，忽然想起了什么——他在逗她呢！他知道了她的过去，似乎没有影响他的态度，他的深沉，的确不是她所能测度。
她竟奢言自立，如此近身的男人她都模不透，还能做些什么事？
晌午，她简单的用过午饭，小鹃端了脸盆让她洗手，她随口问：“舅爷还没回来吗？”
“还没呢！听管家说，这附近还是有些没月兑手的田产，舅爷去看看，中午没见他回来，大概在商家那儿用餐。”小鹃替她抹干双手，笑道：“齐园真大，我逛了一下，还没逛完呢！”
她也笑，“你想逛就去逛吧，这儿没什么人，别担心。”
“还是我陪您去吧！我先去倒个水，马上来。”
房内陈设小鹃虽与她描述了一遍，她还是不能马上熟悉，不敢随意走动，怕碰撞了贵重花瓶、装饰品什么的，她不想出这些差错，让这里的下人侧目，影响他们对齐雪生的观感。
她端坐不动，有脚步声在房门口响起，直步向她，沉稳缓慢，在她跟前停止。
“舅爷？”她笑猜。“你又想做什么？”
齐雪生常默不作声进屋，好整以暇的观察她一举一动，再出言吓她一跳，次数一多，她已习惯，不再慌张。
“舅爷？”
来人保持沉默，鼻息几下可闻，却带了一道檀香味，和齐雪生的声息有著差异。
她不再出声，警敏地倾听一切动静，突地，陌生的五指轻抚她的左颊，有些粗糙冰凉，但不似齐雪生的掌指修长温热，她下意识闪避，喝道：“谁？”
手指似乎缩了回去，一声幽凉的叹息随之传来。
“真可惜，模样这么好的孩子，竟然看不见。”
语气带著惋惜，她却著实吓了一跳，是个陌生的女人！绝非昨日那些下人之一，听声音似乎有了些年纪，何以出现在此？
“别怕，我是雪生小时的女乃娘，我本姓陈，单名一个芳字，住在祠堂后头的屋子里，特地来看看你。”陈芳拍拍她的手，安抚著她。
“对不起，我没听他提过。”她连忙站起来。
陈芳点点头，是明了的表情，进而察觉到秦弱水看不见她的神情，体贴道：“我明白，雪生昨晚来看过我，向我提起你，你昨天不舒服，所以我今天才来看你，坐下吧！”
齐雪生的女乃娘？为何孤身一人待在老宅？
据闻，齐家老太太膝下只出何太太及齐雪生一子一女，在海外的齐春生及已远嫁的齐秋芳是早逝的二房所出，三房的二子则是齐老爷五十多岁才出生的，如今才十岁出头，人丁不算单薄，但齐家要再容下一个女人并不难。一般大户人家的女乃娘在主人家若责任已了，不是回乡养老，就是终身待在主人家继续服侍女乃大的孩子，很少孤伶伶守著个大房子度日。
“为难你了，不过有雪生照顾你，应该不会有事的。这孩子固执，有时候得罪人了也不改脾性，你得多提点他，让他收敛些。”