「我明白，舅爺不必激動，我一個盲眼女子，起得了什麼作用？倒是舅爺，您凡事都明著來，姓袁的不會咽下這口氣的。」
她眼珠定定停留在他臉上，神色堅毅，她心比眼明，竟使他語塞，不過是個弱女子罷了，敢直言教訓他？
他面色一整，甩袖便走。
「舅爺，您要把我扔在這兒麼？不怕我丟了何家的臉？」她察覺到了什麼，面無表情提醒他。
他停下腳步，吸了口氣，悻悻地回身握住她的手。「既然少不了人幫，就安份點，口齒伶俐只會招禍。」
「我也是見人說人話的。」她讓他牽著定，嘴巴仍不示弱。「舅爺受不起麼？」
「你見得到誰？」他下禁刻薄起來。
「我感覺得到。」
他一震，決定不再說話，掌心里柔若無骨的五指緊緊扣住他，似乎怕他放手。
他勾唇冷笑——多倔強的女人，黑暗一片的世界里，她憑恃什麼斷言一切？她自身都難保啊！
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她睜大著眼，讓前方手電筒的光直照進眸底，醫生端詳了半晌，搖搖頭道︰「看不出有什麼問題。」
她輕輕一笑，這話听多了，也沒感覺了。她不覺失望，她甚至想安慰何太太，在黑暗里她感到安全，適應得很好，短短三個月，已經由震駭轉為平靜接受了，只是怕成為何家累贅，她說不出口。何太太看了醫生一眼，對角落的小鵑道︰「先送小姐回家，老王的車在那等著，我有話和大夫說。」
她乖從地任由小鵑扶到門外，在半掩的門縫中听到了何太太焦急的垂問。
「陳大夫，您是留洋的，難不成瞧不出她的毛病來？」
年輕的面龐納悶著，「這個……我想請問，她眼盲前，是否看到或遇到了什麼？」
「唔——這我不是很清楚，三個月前的一場大火，把她家燒光了，家里就剩她一個人，她在前院被發現時，並沒有受什麼傷，難道——是被煙薰壞的？」
「不，她的眼楮沒事，如果當時也沒其它外傷，就表示——她這盲是打心里來的。」
「打心里來的？」何太太迷惑。
「坦白說，這病例國外不是沒有，上次幾國大戰，很多戰場上的士兵一夕之間什麼都看不見了，眼楮看來也是好好的，可也不是裝出來的，送回家鄉療養一陣子，又看得見了。這是人的防衛機制，不想看到的事刺激太大，自動會廢了自己的視力——」
「這我可不明白，何家現下對她也是不錯啊，為什麼不能恢復？」
「她心里有擱不下的事，得空你可好好問問……」
秦弱水不再駐足傾听，示意小鵑帶路先行。
出了醫院門口，人聲鼎沸，空氣中彌漫了各種早市的氣息，小鵑四下張望著，對秦弱水道︰「小姐，我到那頭找找看，老王不知溜哪兒去了，您在這等等，別走開，這路你可不熟。」
她答允著，只要她不走動，又不拿拐杖，一般人很難發現她眼盲。
站了半晌，人還沒回來，她腿略酸，往旁模索著梁柱，卻模到了人身上的緞綢，聞到一股陌生的氣味，她急忙縮手，耳邊傳來令她皺眉的嗓子。
「秦小姐，真巧，又遇上您了，我們可真有緣份。」
「袁老板？」她有點不安，勉力笑著，希望下一刻小鵑就回來了。
「在等誰啊？」她一個盲女不會不知死活的出來逛大街，必定有家人陪著。
她下意識往後挪動。「等老王的車。我剛看完病，正要回去。」
「這老王，可能又不知溜哪兒快活去了，讓小姐干等。您一個人在這不安全，不如讓袁某送一程吧！」當著兩個隨從的面，他趨近她，滿鼻子是她的芳香，大概是玉蘭一類的味道，和她的人一樣，淡雅極了。看不見有看不見的好處，他這輕薄的目光她就看不到。
「不必了，小鵑很快就回來，謝謝袁老板。」她避開他的鼻息，他比任何人都不安全。
她的拒絕在他預料中，他從喉嚨發出悶笑，從口袋掏出一樣小東西，看了她倔冷的臉一會，大膽捉住她手腕，將東西放進她掌心。
「秦小姐，這是見面禮，珍珠做的東洋玩意兒，請笑納。」
她駭住，抽回手。這個袁森真大膽，當街調戲她，給她的也不知是要送給哪個女人的私物！
掌中的兩顆小東西是一對珍珠耳環，她屏著氣，攤開掌心。「袁老板，您沒看到嗎？我不帶耳環的，很抱歉我不能收。」
「是嗎？」他也不取回，無視她的不悅，傾下頭，手指出其不意輕捏她素白的耳垂。「讓我瞧清楚，難不成你真的連耳洞也沒穿？」
她又驚又怒，揚起盛著珍珠的掌，順勢往他刮過去，清脆響亮的聲音震懾了在場的人。袁森的臉熱辣兼刺痛，他一模，竟模到了血漬，方才她這一掌，和珍珠一道打在他臉上，耳環的勾刺擦過，刮掉了一點面皮。
他面子一時下不來，捉住她的肩。「你放肆——」
「也沒有大爺敢在街上對女人放肆。」一句凜冽的男聲介入，從後頭制止袁森的下一步動作，攫住他的手。
「小姐。」小鵑急急扶開秦弱水，護著她遠離袁森。「對不起，我找不到老王，他八成又去賭一把了，一時忘了時間。我在街上遇到舅爺，他答應送我們回去，您沒事吧？」
「沒事！」她緩下了驚怵，緊抓住小鵑的手。
袁森望著齊雪生，怒火中燒，甩開他的鉗制。「齊老板，我討秦小姐歡喜都來不及，怎麼敢對她放肆？是她誤會袁某的心意了。倒是齊老板，您動不動擺出好人的架勢，別人全是不懷好意，我就不明白，秦小姐也不是您妹子，您不免管太多了？」
齊雪生面無表情。「我若是妹子才管，就是禽獸不如。」
袁森咧嘴，利眼卻進出惱意。「明人不說暗話，我袁森向來對您尊重，是看在何家面上，您也別把我當孬種，在這城里，我想做什麼，不需您開尊口，我若說對秦小姐一見傾心，向她示好，您又耐我何？齊家再厲害，也管不著我對女人獻殷勤，當然，朋友妻不可戲，若是您的女人，我自是不會踫，雖然您不把我當朋友看。今天秦小姐對袁某有誤會，我改日再登門道歉。」他憤恨地一揮手，上了幾步遠的黑頭車。
齊雪生僵著面孔，對小鵑道︰「扶小姐上車。」
秦弱水順從地跟著指示，坐上人力車，車行之際，她攀在座緣道了句，「多謝舅爺。」
齊雪生哂笑。
他今天又開了眼界，听親姊何太太說過，秦弱水自小隨師塾任教的父親熟讀經書，上過兩年教會辦的新式女學堂，琴棋書畫也都有涉獵，算是養自書香之家，沒想到性子如此剛烈，他遠遠見她揮掌，一時真不敢置信。
「當街打男人，真有你的，你的麻煩還在後頭呢！」
她不動聲色，不再回話，隨著車行晃蕩，喃喃自語，「都瞎了，還不夠嗎？」
陽光落在身上，暖洋洋的，春意已濃，她的心仍留在冬日，連綠芽都探不出頭。民國十多年了，听何平說，現在女人也要自立自強，不該再依附男人和禮教，都該尋求自己一片天，許多女人都能到外頭上大學讀洋書了。
她今年二十一了，會有那麼一天麼？
第二章
齊宅書房里。
齊雪生看著厚厚的一疊帳冊，眉也不抬，對端茶進來的妻子道︰「叫帳房進來，我有事。」
「雪生。」她放下茶，欲言又止，杵著不動。