“我明白，舅爷不必激动，我一个盲眼女子，起得了什么作用？倒是舅爷，您凡事都明著来，姓袁的不会咽下这口气的。”
她眼珠定定停留在他脸上，神色坚毅，她心比眼明，竟使他语塞，不过是个弱女子罢了，敢直言教训他？
他面色一整，甩袖便走。
“舅爷，您要把我扔在这儿么？不怕我丢了何家的脸？”她察觉到了什么，面无表情提醒他。
他停下脚步，吸了口气，悻悻地回身握住她的手。“既然少不了人帮，就安份点，口齿伶俐只会招祸。”
“我也是见人说人话的。”她让他牵著定，嘴巴仍不示弱。“舅爷受不起么？”
“你见得到谁？”他下禁刻薄起来。
“我感觉得到。”
他一震，决定不再说话，掌心里柔若无骨的五指紧紧扣住他，似乎怕他放手。
他勾唇冷笑——多倔强的女人，黑暗一片的世界里，她凭恃什么断言一切？她自身都难保啊！
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她睁大著眼，让前方手电筒的光直照进眸底，医生端详了半晌，摇摇头道：“看不出有什么问题。”
她轻轻一笑，这话听多了，也没感觉了。她不觉失望，她甚至想安慰何太太，在黑暗里她感到安全，适应得很好，短短三个月，已经由震骇转为平静接受了，只是怕成为何家累赘，她说不出口。何太太看了医生一眼，对角落的小鹃道：“先送小姐回家，老王的车在那等著，我有话和大夫说。”
她乖从地任由小鹃扶到门外，在半掩的门缝中听到了何太太焦急的垂问。
“陈大夫，您是留洋的，难不成瞧不出她的毛病来？”
年轻的面庞纳闷著，“这个……我想请问，她眼盲前，是否看到或遇到了什么？”
“唔——这我不是很清楚，三个月前的一场大火，把她家烧光了，家里就剩她一个人，她在前院被发现时，并没有受什么伤，难道——是被烟薰坏的？”
“不，她的眼睛没事，如果当时也没其它外伤，就表示——她这盲是打心里来的。”
“打心里来的？”何太太迷惑。
“坦白说，这病例国外不是没有，上次几国大战，很多战场上的士兵一夕之间什么都看不见了，眼睛看来也是好好的，可也不是装出来的，送回家乡疗养一阵子，又看得见了。这是人的防卫机制，不想看到的事刺激太大，自动会废了自己的视力——”
“这我可不明白，何家现下对她也是不错啊，为什么不能恢复？”
“她心里有搁不下的事，得空你可好好问问……”
秦弱水不再驻足倾听，示意小鹃带路先行。
出了医院门口，人声鼎沸，空气中弥漫了各种早市的气息，小鹃四下张望著，对秦弱水道：“小姐，我到那头找找看，老王不知溜哪儿去了，您在这等等，别走开，这路你可不熟。”
她答允著，只要她不走动，又不拿拐杖，一般人很难发现她眼盲。
站了半晌，人还没回来，她腿略酸，往旁模索著梁柱，却模到了人身上的缎绸，闻到一股陌生的气味，她急忙缩手，耳边传来令她皱眉的嗓子。
“秦小姐，真巧，又遇上您了，我们可真有缘份。”
“袁老板？”她有点不安，勉力笑著，希望下一刻小鹃就回来了。
“在等谁啊？”她一个盲女不会不知死活的出来逛大街，必定有家人陪著。
她下意识往后挪动。“等老王的车。我刚看完病，正要回去。”
“这老王，可能又不知溜哪儿快活去了，让小姐干等。您一个人在这不安全，不如让袁某送一程吧！”当著两个随从的面，他趋近她，满鼻子是她的芳香，大概是玉兰一类的味道，和她的人一样，淡雅极了。看不见有看不见的好处，他这轻薄的目光她就看不到。
“不必了，小鹃很快就回来，谢谢袁老板。”她避开他的鼻息，他比任何人都不安全。
她的拒绝在他预料中，他从喉咙发出闷笑，从口袋掏出一样小东西，看了她倔冷的脸一会，大胆捉住她手腕，将东西放进她掌心。
“秦小姐，这是见面礼，珍珠做的东洋玩意儿，请笑纳。”
她骇住，抽回手。这个袁森真大胆，当街调戏她，给她的也不知是要送给哪个女人的私物！
掌中的两颗小东西是一对珍珠耳环，她屏著气，摊开掌心。“袁老板，您没看到吗？我不带耳环的，很抱歉我不能收。”
“是吗？”他也不取回，无视她的不悦，倾下头，手指出其不意轻捏她素白的耳垂。“让我瞧清楚，难不成你真的连耳洞也没穿？”
她又惊又怒，扬起盛著珍珠的掌，顺势往他刮过去，清脆响亮的声音震慑了在场的人。袁森的脸热辣兼刺痛，他一模，竟模到了血渍，方才她这一掌，和珍珠一道打在他脸上，耳环的勾刺擦过，刮掉了一点面皮。
他面子一时下不来，捉住她的肩。“你放肆——”
“也没有大爷敢在街上对女人放肆。”一句凛冽的男声介入，从后头制止袁森的下一步动作，攫住他的手。
“小姐。”小鹃急急扶开秦弱水，护著她远离袁森。“对不起，我找不到老王，他八成又去赌一把了，一时忘了时间。我在街上遇到舅爷，他答应送我们回去，您没事吧？”
“没事！”她缓下了惊怵，紧抓住小鹃的手。
袁森望著齐雪生，怒火中烧，甩开他的钳制。“齐老板，我讨秦小姐欢喜都来不及，怎么敢对她放肆？是她误会袁某的心意了。倒是齐老板，您动不动摆出好人的架势，别人全是不怀好意，我就不明白，秦小姐也不是您妹子，您不免管太多了？”
齐雪生面无表情。“我若是妹子才管，就是禽兽不如。”
袁森咧嘴，利眼却进出恼意。“明人不说暗话，我袁森向来对您尊重，是看在何家面上，您也别把我当孬种，在这城里，我想做什么，不需您开尊口，我若说对秦小姐一见倾心，向她示好，您又耐我何？齐家再厉害，也管不著我对女人献殷勤，当然，朋友妻不可戏，若是您的女人，我自是不会碰，虽然您不把我当朋友看。今天秦小姐对袁某有误会，我改日再登门道歉。”他愤恨地一挥手，上了几步远的黑头车。
齐雪生僵著面孔，对小鹃道：“扶小姐上车。”
秦弱水顺从地跟著指示，坐上人力车，车行之际，她攀在座缘道了句，“多谢舅爷。”
齐雪生哂笑。
他今天又开了眼界，听亲姊何太太说过，秦弱水自小随师塾任教的父亲熟读经书，上过两年教会办的新式女学堂，琴棋书画也都有涉猎，算是养自书香之家，没想到性子如此刚烈，他远远见她挥掌，一时真不敢置信。
“当街打男人，真有你的，你的麻烦还在后头呢！”
她不动声色，不再回话，随著车行晃荡，喃喃自语，“都瞎了，还不够吗？”
阳光落在身上，暖洋洋的，春意已浓，她的心仍留在冬日，连绿芽都探不出头。民国十多年了，听何平说，现在女人也要自立自强，不该再依附男人和礼教，都该寻求自己一片天，许多女人都能到外头上大学读洋书了。
她今年二十一了，会有那么一天么？
第二章
齐宅书房里。
齐雪生看著厚厚的一叠帐册，眉也不抬，对端茶进来的妻子道：“叫帐房进来，我有事。”
“雪生。”她放下茶，欲言又止，杵著不动。