「正因為如此，孩子，你想想，我們家冷冷清清的，沒有一位能干的女人是不成的！萬一，有一天我走了，誰來照顧他？」
「普天之下，也不是只有我適合嘛。阿伯，您是不是不喜歡我？」
「胡扯！我不喜歡你又何苦要拉下老臉替兒子求婚？」他中計了！
「那敢情好，我也喊您一聲干爹！」
「不成，喊爸爸。」
「阿伯，您好壞哦！」她撒嬌地哄著張董，「其實，兒孫自有兒孫福。銘生是個有原則的人，他也對我很好，只是，我們真的不來電。」
「年輕人總是愛說來不來電，真是的！你回去問你媽，當初，我們這一輩的人，也都不懂什麼電不電的，還不是走得穩穩當當的！」
「嘿，我媽和我爸可是自由戀愛哦！」
「我也給你和銘生自由，不過，別過了頭，這個‘自由’可不能太久。」
說了半天，統來繞去，張董絲毫不讓步。
不過，話挑明了講，總比問躲來得好。
張董的堅持，在時間、空間上，也比一年前緩和了許多。
他可不是省油的燈！楚琳心知肚明，尤其從公司的組織安排上可以看出來。
張董幾乎完全放手了，所有會議都由銘生代表出面，公司運作則交給楚琳。照理說，任何一位企業家都不可能如此放權，因為，就算是自己的妻子、兒女，也常听聞風波不斷的前車之鑒。
而張董，似乎故意當作他根本沒有這家公司。
對于銘生、楚琳的請示，他一概回復︰「你們決定。」
決定之後，他也不問業績如何。
「我爸是‘老奸巨猾’！」銘生取笑著說。
「哪有人這樣形容自己父親的！」
「真的，他打的如意算盤是讓我們相互扶持，產生缺一不可的局面，當然嘍！目的是希望你和我……」
「你和我成為‘最佳拍檔’！」楚琳搶先下結論。
「NO！NO！NO！」銘生又來了，愛開玩笑的他拉長了下額說︰「是要你和我‘融為一體’。」
「你再說一遍！」楚琳笑著打他，用雙手假裝捏緊銘生的脖子，搖他、鬧他。
「救命啊！」他翻翻白眼。
林媽也被他們逗笑了。
「唉！」楚琳嘆口氣，挽住銘生的手。
「如果，我們是一家人就好了。」
「只要你點頭。」
「不是，我說如果你是我的哥哥。你曉得的，我沒有哥哥，每次看到同學和兄長的親熱場面，就忍不住偷偷羨慕別人。」
「簡單，叫大哥！」
「真的？那阿伯他……」
「他什麼？別給他听到不就結了！」
「大哥！大哥！」楚琳抱住銘生，貼在他的胸膛前，閉著眼，開心地叫喚他。
林媽送水果進來，見狀偷笑。她火速跑到花園，拉著張董前來，兩位老人家興奮得指指點點。
「哈，這就對了！」張董滿意的又回到花園里蹺著二郎腿，在花架下看起報來。
客廳里的銘生與楚琳，開始計劃著冬季的新商品。楚琳對他說︰
「干媽那邊傳真了一份歐洲‘蕾曼妮公司’的目錄，我看過後，你再決定吧。這批新貨的質感很好，不過價錢高出許多。」
「歐洲服飾本來就不便宜，如果在台灣制造呢？找幾家工廠估個價。」
「那不是仿冒嗎？或者與對方簽訂和約，由我們加工制造，他們設計、行銷？」
「談談看有何不可？」
商量一陣後，他們決定放棄，改為由台中分公司獨立執行這件案子，到歐洲找設計師喬尹談判買下台灣總經銷「青曼妮」服飾的權利，對于專走平價路線的「春猶堂」而言，這是個新嘗試。
「我必須回台北一趟，向干媽報告。」楚琳左思右想，深怕干媽不放心這項大膽的計劃。
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將頭發挽起，在腦後梳成圓髻，最近已成了楚琳的「招牌」。
她舍棄了T恤、牛仔裝，也很少再穿日本少女的田園長裙。
她變了，變得像個商場女強人。
餅了今年，她就進入二十八歲的成熟階段。
對于二十八歲的期許，楚琳在日記上這麼寫著︰
二八年華，古人說是青澀十六，對我而言，二人年華正如字面上出現的數字，是揮別慘綠少年，邁向三十的關卡。
我不能再傻傻地編織夢幻、虛擲青春。
餅去不可追，未來鼓聲催，只有一步一腳印，實實在在地走入生活，才能不枉此生。
我不敢鐵口直斷，將來必有怎樣的一番不凡成就，但絕對相信自己經過了歲月洗禮，那曾經哭過、笑過。失去及擁有過的東西，都會留下不可磨滅的痕跡，而使自己的生命更添姿采。
火車啟動，倒退的景色，不再令她興起莫名的惆悵。
取而代之的是一股積極前進的力量。
曾幾何時，她的笑容背後帶著酸楚的淚水？而今而後，她只想為生命畫板再添新色。
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列車服務員推著販賣車進入車廂。
「便當！便當！」一句句的販賣聲，將楚琳帶回過去。
她還記得，有一回與津平、季偉、楚風相約游高雄。
男生可忙了，東南西北、姑娘小姐、考試當兵，一一交換著意見。
而她也不含糊，背著旅行袋，興高采烈地伸長脖子，一心一意地等著「便當」。
好不容易盼到了，迫不及待地買了四個。
男生皆齊聲罵道︰「神經病！」
她委屈地望著他們。
「下車再吃嘛，鐵路局的便當最難吃了！」
「誰說的？」她生氣了。
「從小吃到大，每回坐火車都吃。我告訴你，他們最了不起的地方，就是‘沒有變化’，味道永遠一樣！」
「如果你要懲罰我，就讓我吃他們的便當。」
「姊，真的不好吃！」
你一言、我一語，氣得楚琳直跺腳。
丙真不好吃！但是，她卻津津有味地吃得光光。
他們不懂，楚琳很少有機會出遠門，小時候，爸爸還未拋棄他們時，曾帶她去過宜蘭。
在昏昏欲睡時，爸爸買來熱騰騰的便當，那種滋味，簡直幸福極了。
與其說她愛吃火車上的便當，不如解釋為她懷念已逝的愛……
想到這里，捧著便當的楚琳低頭望了望腳上的高跟鞋。
「我長大了！童年，再見。」心口上重重的擔子必須放下。
一不小心，醬油沾到淺紫白條紋的窄裙。
她立即起身，拿著手帕離座。
在洗手間，用沾了水的手帕拭去醬汁，她才放心地走出來。
一推開門，她差點叫出聲來。
「嗨！好巧，在火車上遇見你。」她馬上鎮定自己的思緒。
「楚琳？天哪！你長高了？」
「津平，我怎麼可能再長高？是鞋子！」她語帶輕松地招呼著。
「哦——我說嘛！」他瞧了瞧許久不見的楚琳，只見她略施脂粉、光潔可人。
深藍高跟鞋上一朵銀花，和一般女孩喜愛的金色鞋鑽，有著天壤之別。
她看來典雅高貴，但仍保留了少女特有的亮麗。
順著剪裁合身的窄裙往上看，她那淺紫外套寬松地襯托出楚琳修長的個子、白皙的膚色。
「你變了！變苗條了。」津平忍不住稱贊她。
「可能忙吧，我不在意胖瘦，只要健康。」她利落地往前走。
車廂空蕩蕩的，因為不是假日，坐火車倒不失為享受。
「我去拿行李，好久沒見面了，今天是千載難逢的好機會，順道聊個痛快！」津平轉身不見。