「哦，我忘了說，這片好山好水叫做‘常綠湖畔’，我中學二年級蹺家時給它取的。」
「原來如此。」她低頭想︰原來是他，那麼「常綠山莊」也是他取的嘍！「咦，你竟然會蹺家？」
「奇怪嗎？那時候，我媽剛過世，爸爸整天意志消沉而忽略了我，為了排遣寂寞，我一個人溜到這里來露營，三天後想通了，自己回家去，卻快把我爸給急瘋了！」
「單親家庭的問題都很類似。」她有感而發。
「是啊！對了，楚琳，你會不會恨你父親？」終于來到湖畔，銘生月兌下鞋襪，將雙足泡在清涼的水里，身子往後一躺，側著臉看楚琳。
她也學著銘生的樣子，嘴上還嚼著一根略帶酸味的酢漿草，仰首看向晴空，眯著眼不答腔。
「怎麼，還恨？」
「不！我現在對任何人都不懷恨，我只想好好的管理好自己，為未來闖出一番天地。」
「這麼說，你要成為一位女強人？」
「不是，我不喜歡女強人這個名詞。銘生，我過去太意氣用事、太憑直覺處理人際關系了；現在，我身負重責大任，怎麼能不成長茁壯呢？」她誠懇地說。
「萬一，不如你所預期的……」
「真是如此，盡力便好。古人說，時也、運也、命也，听起來似乎太宿命，不過，凡事包容、處處用心，就算失敗了，這期間的心得歷練，就算賺上一輩子的金錢也換不到！一點淺見，你可別見笑！」
銘生不語，雙腳在水中拍打著，不斷地濺起水花，像鴨子劃水般地嬉戲起來。
暖暖和風吹得人懶洋洋的。
楚琳閉起眼楮，任發絲隨風飛舞。
好一個悠閑的假日！她全身舒暢得仿如在仙境。
銘生開始吹起口哨，清亮婉轉、聲音動人。
那是一首民謠，她不知已听過多少遍，卻從未如此認真地跟著旋律擺蕩；此時此刻，楚琳的腦海里，竟然有了一抹畫面，她完全融入歌詞里的意境，而深深感動著。
在那遙遠的地方，
有位好姑娘，
人們走過她的身旁，
都會不停留戀地張望。
她那紅紅的笑臉，
好像紅太陽，
她那美麗動人的眼楮，
好像晚上明媚的月亮。
我願變成了小羊，
苞在她身旁，
我願她拿著細細的皮鞭，
不斷輕輕打在我身上。
她隨著柔美的曲子，勾勒出那個純真年代里人們對于情感的執著及含蓄表白。她似乎也看到了明媚春光里，姑娘和小伙子的相互凝視、欲語還羞的景象，她被那份渴慕之情緊緊吸引住了。
拌聲中道盡了地老天荒。
「我看，我老爸要失望了！」沒頭沒腦的，銘生冒出這麼一句，把楚琳從幻想中拉回現實。
「什麼？」翻過身，銘生的臉靠在她的手臂旁，正用手撥開她額上的發絲。
「留長發的滋味實在棒透了！」他不正面作答，反倒討論起頭發來了。「有一年，好像是當兵回來……對！沒錯。我賴著不剪發，拼命地留到大約過肩十公分左右，才在老爸的挾持下剪掉了。不過，我永遠也無法忘記長發披在肩上的感覺，當你俯身、轉頭、仰頭時，發絲會跟著晃動而拂在你臉上，身上酥酥癢癢的，好像情人的手著你、擁抱著你。」
「形容得真美！我平常倒沒有像你這般強烈的感受，只有在穿露背裝時，明顯地有你剛才所形容的滋味。」
「人發合一！」
「說啦！為什麼你老爸會失望？為了什麼事？」她回到原先的話題。
銘生故意壓近楚琳，嚇得楚琳趕忙抽身，離他一個人身的寬度，瞪著他看。
「哈哈！就是‘這種’失望！」他為惡作劇成功而笑得前仰後合。
「什麼啦？好哇，你整人！」她又好氣又好笑。知道他是開玩笑，楚琳索性淘氣得滾個好幾圈，然後再滾回他身邊。
「我說失望，就是老爸要把你收編為‘張家媳婦’！懂了吧？」
「哦——好哇，我早就是張家的人了。」她十分得意，回敬了一句。
「什麼？你再說一遍！你是說，你已經愛上我了？」銘生嚇得跳起來，假裝雙手抱胸，一副害怕被凌辱的嬌羞狀。
楚琳被他的「寶」樣給逗得笑出了眼淚。
「別鬧！我是說真的。老爸不知對我提過多少次，要我把你娶進門。」
「來台中時，台北總公司就傳出話，說阿伯相中我，尤其是閣下……」
「喂喂！放尊重點，我可是處男哦！不隨便兜售的。」他又鬧了，扭了扭腰，擺了個神聖不可侵犯的姿勢，「我可是上好的‘非賣品’。」
「討厭！」楚琳又習慣地用起口頭樣來。
「跟你玩，真好！」他學小朋友說話。
「我也是。」她學他說話。
兩人相視一笑。
沒有壓力、沒有負擔的友誼，令楚琳身心都倍感輕松，她知道，銘生會成為「真正」的好朋友。
在台中這半年內，她不曾見過銘生發怒，也沒看到他交女朋友，除了偶爾探視師長外，就是每天開開心心的上班、下班、喝茶、看書，好像從來不需要人陪似的。
或許，當你仔細分析過生命本質及需要，一旦決定了自我追求的目標，能夠勇敢地迎上前去，那麼，任何一種選擇都是個人的權利。
他們手拉著手上路，準備返回「常綠山莊」。
在車上，楚琳突然想起來，問他︰
「公司的名字是你取的？」
「有何指教？」
「我問你，你喜歡的作家是誰？」
銘生握著駕駛盤，吃吃地笑。
兩人對望，同聲高喊︰
「陳之藩！」
絕倒！
∫∫∫∫∫
時間在忙碌中飛逝。
算算日子，楚琳來台中也快兩年了。
這期間，公司十分穩定地朝目標邁進，楚琳也在工作中得到成長及處理事務的經驗。
大家都看好她。
張董事長尤其覺得欣慰異常，他就常抱怨銘生不能接掌企業，而自己又只有一個兒子。他不只一次地私下對楚琳說︰「孩子，你要努力！銘生有你在旁幫忙，兩人相輔相成，我也跟著放心不少；但是，你們怎麼一點動靜也沒有？急死我了！」
罷開始遇到這種場面時，楚琳常不知如何是好。
漸漸地，她隨著身心的成熟，有了應付的對策。
只要張董提及此事，她會像個女兒般地陪他下棋。聊天，采取正面接招的方式。
一來，老人家不覺得被拒絕回來，她想利用時間讓張董明白，並非表面上看來「郎才女貌、相敬如賓」就適合結婚。
「阿伯，不做媳婦也沒關系，您疼我，不如收我做女兒嘛！」
「怎麼，你不喜歡銘生？」
「喜歡！阿伯，銘生和我的感情就像兄妹一樣，我做您的女兒吧！」
「不行，你做女兒，將來是別人家的！一定要做張家的媳婦，我少不了你這麼能干的左右手。」
張董摘下老花眼鏡，擺出低姿態，想博取同情。
「我這把年紀也該有孫子抱了！銘生的媽已走了好長一段日子，我呢，也沒再續弦，為的就是讓銘生安心。我為了他，可以不計一切！否則，好多媒人婆介紹不少能干的女性，我也可以用‘缺人手’的理由，給他找個新媽。」
「而事實上您沒有，您忍受長年的孤單，養大了銘生，這份用心，他懂！他也對我說過，您的父愛抵得過失去母愛的痛苦。相依為命的滋味我能體會，您也知道，我和母親……」