楚媽媽提醒她︰「你是該改口了。以前，礙于公私分明，若在公司叫阿姨，怕別人會吃味，認為你不是憑真本事。這會兒，上上下下都夸你認真，媽才答應的，我不想讓旁人戴著有色眼鏡來看待這件事。」
「知道啦！」
楚媽媽又繼續說︰「你干媽今天請了張查和他的兒子銘生吃飯，張經理……哦，該叫干爹了！你干爹作陪，主要的目的是希望將台中分公司交給你管。我覺得你還太年輕，不能因為公司想找自己人，才交給你，最好是適才適性，這是我的看法。」
「媽，銘生來干什麼？」楚琳緊張了。
「你說呢？我看他成熟穩重，年紀大你兩歲，個性卻比你成熟許多；至于是否天從人願，這完全要看你自個兒的意思，媽不過問，你放心！」
「我不想離開你，也不想再考慮其他的對象。事實上，現在的我根本也沒條件再多想了，光是津平及季偉，我就分不清楚是友情、是愛情……」
「說得也是。我累了，去躺一會兒。」楚媽媽提著大包小包，走進臥室。
「媽，你買什麼？大包小包的。」
「哦，幾件運動衫。拿一件給季偉吧！這孩子只身在外，沒人照顧；你看他衣服穿的多不稱頭！」
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傍晚時分，楚風和津平回來了。
「怎麼沒過季偉一道來？我給他挑了件T恤。」楚媽媽對楚風說。
「季偉有個同學會……」津平搶著回答，說話時，眼光還意味深長地在楚琳臉上溜了一圈。
飯後，津平建議散步。
兩人拉著手，走在社區空蕩蕩的球場上。
手臂涼涼的，楚琳不自覺地縮了縮身子。
津平體貼地月兌下外套為她披上。
這種感覺真好，津平真像位慈父。
「楚琳……」
「嗯？」
「今天，季偉告訴我一句話——你也許比我還清楚。」
「什麼話？」楚琳錯愕地抬頭看他。
「他說——他說你是‘他的女人’。我一時有些糊涂，也沒答腔，接著他又說了一遍。」
「他——可惡！事情不是這個樣子的。」楚琳氣急敗壞的對津平解釋一切——從他莫名其妙使性子到表自愛意、自己拒絕了他……一古腦兒地全盤托出；當然，那激情的擁吻被她隱瞞了。
津平靜靜听著，見她脹紅的臉、急促的呼吸，津平有點勝利的虛榮感。
「其實，打一開始介紹你們認識時，我和季偉都把你當作好兄弟，從未察覺你的女性特質。日後，也許是大家都長大了，對異性的需求及渴慕，漸漸盤據了我們的心頭，對你，自然就失去了那份‘單純’；說沒感覺，那是騙人的。」他緩了緩，點燃一根煙，煙霧冉冉上升，他的側面顯得有些詭異。
「至少，我第一次認識你時，就曾毫不諱言的說，甚至是惡心的說，我喜歡你那豐滿的胸、渾圓的臀、誘人的嘴……真的！我的坦白可不多見。丫頭，你要知道，男人看女人沒有不帶著‘性’的意味的！」
他不放棄，仍露骨地接下去︰「你信不信？昨天晚上我說住飯店，其實，我想和你，我想佔有你，我甚至在腦海里已經有了你的媚態、你的嬌吟、你的……」
「不要再說了！不要再說了！」楚琳捂著耳朵，尖叫了起來。她不顧一切地向前狂奔，她受不了這種言語暴力！
不知跑了多久，她才疲憊地停下來。
靠在大樹上，楚琳痛不欲生，任淚水濕透津平的外套。
她一直大聲地哭著，羞辱、悲痛、絕望不斷撞擊著她的心。
天哪！讓我消失吧！
這究竟是怎麼一回事？
津平，你粉碎了一切！你沒有理由如此待我！楚琳捶打著樹干，泣不成聲。
哽咽到最後，她已啞了嗓子。
直到一雙男性的手臂從背後抱著她，輕輕托起她的一下巴，抱歉地說︰「回去吧！」
她才感到好累、好累！
一路上，兩人都沉默得緊，誰也不敢開口。
到了家門口，津平清一清喉嚨︰
「楚琳，很抱歉剛才說的那些話！本來這次北上是想上門提親，但現在……事情變成這樣……楚琳……忘記我！」轉身走了幾步，他又折回，「季偉還年輕，對于自己的決定，也許有些懵懂，但是，你不能因此傷害他。祝福你！」
「傷害？你憑什麼說我傷害他？為什麼你不擔心我受傷害？」楚琳悲苦的心情又被挑了起來。
「你比他大，出社會也好多年了，你的社交比他活躍、頻繁；至少，你的見聞比他多！」
「呵，謝謝你！我的工作經驗就等于我的愛情經驗？津平，你不公平！你知道我從來沒有談過戀愛，甚至——連初吻都是拜你所賜！」楚琳不願一而再、再而三地被羞辱，她用力把津平關在門外。
酸軟乏力地倒在床上，她任由疲累的軀體隨著干枯的靈魂，載浮載沉在無人的海洋里。
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「進來！哦，楚琳，到干媽身邊坐。」張太太神清氣爽地招呼著。
「干媽，我的簽呈你看了嗎？」
「看過了，我很高興！台中一直缺少自己人，你去正合適，只不過我很好奇，怎麼前天你媽還說不可能，今天你就答應了？」
「人家想替你分憂解勞嘛！怎麼，不好呀？」楚琳微微一笑。她握著張太太的手，不放心地央求著︰「干媽，你要是有空的話，就找我媽出去走走，她怕打擾你太多，一定不會主動邀約的，我最怕她一個人呆在屋里。」
「你放心！我和你媽是多少年的老姊妹了。」
「謝謝干媽！」她略為安心的投給張太太一個感謝的笑容。
拍拍楚琳的肩頭，張太太若有所思。
「丫頭，台中方面有董事長及銘生在一旁協助你，生活上應該沒有問題；工作呢，你一定也能勝任。干媽希望你能趁著這段時間，再多參加一些研習班或去大學里修個學分，日後，公司的行銷經理就非你莫屬。別到了那時候，自己肚子里空無一物，沒法子管人；就像我——為了人才尋尋覓覓，好不辛苦。」她開心地撫弄著楚琳的長發，「小時候，你的頭發就是干媽的玩具，一天換三個發型，你乖得不得了，從來不哭。有時候力道過了頭，你會輕輕告訴我‘痛痛’！唉！才幾年光景，一轉眼你都要嫁人嘍！」
「我嫁人？干媽，你有沒有搞錯？」楚琳不依地抗議。
「怎麼，當真守著老媽媽？違心之言。」張太太點了點楚琳的鼻尖，二人笑開了。
回到辦公室，她感覺氣氛不同于以往。
靜悄悄的，各人低頭忙于手中的工作；平常吱吱喳喳的喧嘩，此刻有如禮拜天的陽台上晾曬的內衣褲，正在陽光暖暖的安撫下，逐漸褪了水分般的干硬起來。
她左顧右盼，還是沒人正眼瞧她一下。
電話鈴聲驚動了正在納悶的楚琳，她毫不遲疑地接起電話，讓自己的聲音打破這沉悶的寂靜。
「楚琳？」她被那熟悉的叫喚震動了心頭。
是季偉！他從不曾打電話到公司來的。楚琳既慌又亂，不知該說什麼才好。
「為什麼不吭聲？楚琳！你在听嗎？」
「季偉，有事嗎？」
「沒——沒什麼！楚琳，你還在生氣？」電話彼端傳來的隆隆車聲，正用力輾過她的耳膜。
「楚琳，我必須馬上趕回台南，我媽生病了！本來想寫信告訴你，可是寫了五六張，還是不如直接听見你的聲音來得踏實。我辦了休學，可能短期內不會上台北……你要保重！」一口氣說完，他掛了電話。