楚妈妈提醒她：“你是该改口了。以前，碍于公私分明，若在公司叫阿姨，怕别人会吃味，认为你不是凭真本事。这会儿，上上下下都夸你认真，妈才答应的，我不想让旁人戴着有色眼镜来看待这件事。”
“知道啦！”
楚妈妈又继续说：“你干妈今天请了张查和他的儿子铭生吃饭，张经理……哦，该叫干爹了！你干爹作陪，主要的目的是希望将台中分公司交给你管。我觉得你还太年轻，不能因为公司想找自己人，才交给你，最好是适才适性，这是我的看法。”
“妈，铭生来干什么？”楚琳紧张了。
“你说呢？我看他成熟稳重，年纪大你两岁，个性却比你成熟许多；至于是否天从人愿，这完全要看你自个儿的意思，妈不过问，你放心！”
“我不想离开你，也不想再考虑其他的对象。事实上，现在的我根本也没条件再多想了，光是津平及季伟，我就分不清楚是友情、是爱情……”
“说得也是。我累了，去躺一会儿。”楚妈妈提着大包小包，走进卧室。
“妈，你买什么？大包小包的。”
“哦，几件运动衫。拿一件给季伟吧！这孩子只身在外，没人照顾；你看他衣服穿的多不称头！”
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傍晚时分，楚风和津平回来了。
“怎么没过季伟一道来？我给他挑了件T恤。”楚妈妈对楚风说。
“季伟有个同学会……”津平抢着回答，说话时，眼光还意味深长地在楚琳脸上溜了一圈。
饭后，津平建议散步。
两人拉着手，走在社区空荡荡的球场上。
手臂凉凉的，楚琳不自觉地缩了缩身子。
津平体贴地月兑下外套为她披上。
这种感觉真好，津平真像位慈父。
“楚琳……”
“嗯？”
“今天，季伟告诉我一句话——你也许比我还清楚。”
“什么话？”楚琳错愕地抬头看他。
“他说——他说你是‘他的女人’。我一时有些糊涂，也没答腔，接着他又说了一遍。”
“他——可恶！事情不是这个样子的。”楚琳气急败坏的对津平解释一切——从他莫名其妙使性子到表自爱意、自己拒绝了他……一古脑儿地全盘托出；当然，那激情的拥吻被她隐瞒了。
津平静静听着，见她胀红的脸、急促的呼吸，津平有点胜利的虚荣感。
“其实，打一开始介绍你们认识时，我和季伟都把你当作好兄弟，从未察觉你的女性特质。日后，也许是大家都长大了，对异性的需求及渴慕，渐渐盘据了我们的心头，对你，自然就失去了那份‘单纯’；说没感觉，那是骗人的。”他缓了缓，点燃一根烟，烟雾冉冉上升，他的侧面显得有些诡异。
“至少，我第一次认识你时，就曾毫不讳言的说，甚至是恶心的说，我喜欢你那丰满的胸、浑圆的臀、诱人的嘴……真的！我的坦白可不多见。丫头，你要知道，男人看女人没有不带着‘性’的意味的！”
他不放弃，仍露骨地接下去：“你信不信？昨天晚上我说住饭店，其实，我想和你，我想占有你，我甚至在脑海里已经有了你的媚态、你的娇吟、你的……”
“不要再说了！不要再说了！”楚琳捂着耳朵，尖叫了起来。她不顾一切地向前狂奔，她受不了这种言语暴力！
不知跑了多久，她才疲惫地停下来。
靠在大树上，楚琳痛不欲生，任泪水湿透津平的外套。
她一直大声地哭着，羞辱、悲痛、绝望不断撞击着她的心。
天哪！让我消失吧！
这究竟是怎么一回事？
津平，你粉碎了一切！你没有理由如此待我！楚琳捶打着树干，泣不成声。
哽咽到最后，她已哑了嗓子。
直到一双男性的手臂从背后抱着她，轻轻托起她的一下巴，抱歉地说：“回去吧！”
她才感到好累、好累！
一路上，两人都沉默得紧，谁也不敢开口。
到了家门口，津平清一清喉咙：
“楚琳，很抱歉刚才说的那些话！本来这次北上是想上门提亲，但现在……事情变成这样……楚琳……忘记我！”转身走了几步，他又折回，“季伟还年轻，对于自己的决定，也许有些懵懂，但是，你不能因此伤害他。祝福你！”
“伤害？你凭什么说我伤害他？为什么你不担心我受伤害？”楚琳悲苦的心情又被挑了起来。
“你比他大，出社会也好多年了，你的社交比他活跃、频繁；至少，你的见闻比他多！”
“呵，谢谢你！我的工作经验就等于我的爱情经验？津平，你不公平！你知道我从来没有谈过恋爱，甚至——连初吻都是拜你所赐！”楚琳不愿一而再、再而三地被羞辱，她用力把津平关在门外。
酸软乏力地倒在床上，她任由疲累的躯体随着干枯的灵魂，载浮载沉在无人的海洋里。
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“进来！哦，楚琳，到干妈身边坐。”张太太神清气爽地招呼着。
“干妈，我的签呈你看了吗？”
“看过了，我很高兴！台中一直缺少自己人，你去正合适，只不过我很好奇，怎么前天你妈还说不可能，今天你就答应了？”
“人家想替你分忧解劳嘛！怎么，不好呀？”楚琳微微一笑。她握着张太太的手，不放心地央求着：“干妈，你要是有空的话，就找我妈出去走走，她怕打扰你太多，一定不会主动邀约的，我最怕她一个人呆在屋里。”
“你放心！我和你妈是多少年的老姊妹了。”
“谢谢干妈！”她略为安心的投给张太太一个感谢的笑容。
拍拍楚琳的肩头，张太太若有所思。
“丫头，台中方面有董事长及铭生在一旁协助你，生活上应该没有问题；工作呢，你一定也能胜任。干妈希望你能趁着这段时间，再多参加一些研习班或去大学里修个学分，日后，公司的行销经理就非你莫属。别到了那时候，自己肚子里空无一物，没法子管人；就像我——为了人才寻寻觅觅，好不辛苦。”她开心地抚弄着楚琳的长发，“小时候，你的头发就是干妈的玩具，一天换三个发型，你乖得不得了，从来不哭。有时候力道过了头，你会轻轻告诉我‘痛痛’！唉！才几年光景，一转眼你都要嫁人喽！”
“我嫁人？干妈，你有没有搞错？”楚琳不依地抗议。
“怎么，当真守着老妈妈？违心之言。”张太太点了点楚琳的鼻尖，二人笑开了。
回到办公室，她感觉气氛不同于以往。
静悄悄的，各人低头忙于手中的工作；平常吱吱喳喳的喧哗，此刻有如礼拜天的阳台上晾晒的内衣裤，正在阳光暖暖的安抚下，逐渐褪了水分般的干硬起来。
她左顾右盼，还是没人正眼瞧她一下。
电话铃声惊动了正在纳闷的楚琳，她毫不迟疑地接起电话，让自己的声音打破这沉闷的寂静。
“楚琳？”她被那熟悉的叫唤震动了心头。
是季伟！他从不曾打电话到公司来的。楚琳既慌又乱，不知该说什么才好。
“为什么不吭声？楚琳！你在听吗？”
“季伟，有事吗？”
“没——没什么！楚琳，你还在生气？”电话彼端传来的隆隆车声，正用力辗过她的耳膜。
“楚琳，我必须马上赶回台南，我妈生病了！本来想写信告诉你，可是写了五六张，还是不如直接听见你的声音来得踏实。我办了休学，可能短期内不会上台北……你要保重！”一口气说完，他挂了电话。