「想和我談談嗎？」他試探性的低語。
她攢眉回了個苦笑，想請求他別問了。
「他們一次狙殺不成，一定會再試。你要小心，不要離開我的視線。」
「是啊！有一定會有二，他們──」哎呀！說得太溜了。她急忙將未說出的話吞回，整個人背對著童倉堤。
看著鐵靳的背影，童倉堤不願逼得太緊，但更不願他陷于危境。兩相權衡之下，他還是逼自己得問出個所以然來。「鐵靳，我是如此讓你不能依──信賴的人？」想要說出「依賴」兩字，但兩個大男人……
不是的！阿堤是個很講義氣的人。
當朋友有難時，總是義無反顧，二話不說地為朋友兩肋插刀。
不是不信任他啊！只是事到如今，尚無法理出頭緒，要她從何談起？更不用說是論及整個族人的秘密了。鐵靳為不能坦白吐實而對他歉疚得很。
「我在等。」
「不要逼我了啦！」捂住耳朵，她不止手痛，連頭都痛。
「鐵──」門外一閃的白是什麼？童倉堤身形迅即拔起。「你瞧見了嗎？」他不敢離鐵靳太遠，僅站在門內向外四處查探。
「啊？」他們這麼快又來了嗎？她順手取了包袱，握緊金針，準備有個風吹草動便以金針防身。
門外艷陽高掛，目力所及之處僅有荒草，並無可疑人物，連半點奇怪的聲響也未有所聞。「大概是我眼花了。」他安撫鐵靳道。
「剛才你看見什麼？」
「可能是陽光的反射，我以為看見了白色東西，沒什麼。」
白色！
不，阿堤沒有看錯，定是她的族人。
來者對她是好是壞？沒瞧見的鐵靳無法判別。「附近可還有其他休息地？」一雙黑白分明的眸子掠過一絲不安。
「方圓五里就這間空屋了。」鐵靳表現的不安沒有逃過他的銳眼，是因剛才受狙擊而害怕？
那是說，留在這里有危險，走出去也危險。
「把針放下，免得傷到自己，這里有我在，不用怕。」呵哄著緊張的鐵靳，他緩緩拿走她捏著不放的金針。
天色明亮加上屋內的安全性，看來選擇待在有阿堤的屋子里才是明智之舉，至少屋子的四面磚尚可抵擋敵人手上的不明物體。像溺水的人抓到浮板般，她無助地攀搭住童倉堤的肩，在他面前現出女子的嬌弱樣。
◇◇◇
廢屋中，提心吊膽侍了一天一夜，所有她害怕的事都沒發生。「天亮了，我們該起程了。」鐵靳仰首細語。前半夜她還能硬撐著兩眼警戒，到了下半夜，不受控制的瞌睡蟲把她召請到周公處。好在有阿堤陪在一旁，讓她偎著。
「不急于一時，先讓我看看你的手傷。」整夜不敢懈怠地守望懷中人，童倉堤睜著紅絲滿布的眼按捺道。
阿堤沒注意到她是在他懷里醒來的吧？這樣也好，省得她多費唇舌解釋。她壓低了嗓音，「沒潰爛也沒發炎，我們走吧！」浪費一天了，她不可以再拖延。早一天回去，早一天──
早一天如何呢？幫得上忙嗎？抑或是會成為爹的絆腳石？
打，她沒本事，用計，她也沒有那個腦袋，她好像只是只會替人看病開藥、手無縛雞之力的狐狸罷了。
笨蛋！幫不上爹的忙，至少回到爹娘身邊，讓爹無後顧之憂。重重的敲敲頭，為她一時神經的胡思亂想打下止意。
鐵靳啊鐵靳，昨天被人暗算，你就怕了嗎？你還能當爹娘的女兒嗎？她暗自生氣地訓斥自己。
「你在干嘛？打自己的頭。」鐵靳不留情的傷害自己，讓童倉堤訝然地握住她的手。「手傷不夠，還想打壞頭不成！」
她甩月兌他的手，「別管了，出發吧！」
「傷口上的藥也該換了，坐下來，沒檢查你的傷，我是不會走的。」童倉堤一手揉著她的頭，一手將她的肩往下按。
臭阿堤，就不能晚些再看啊？瞧他和她大眼瞪小眼的，不讓他看，他準是不會走的。「拿開你的手，不要再搓我的頭了，我坐下來，讓你看個夠就是了。」她不喜歡他撫踫她時身體里的浮躁感。
真的不喜歡！
鐵靳听話的坐下，童倉堤滿意地笑開了嘴。
「給我閉上你的嘴，不要拿你拐騙女人的笑法朝著我。」他的笑令她憶及他和牡丹在床上的嬉戲畫面。他的笑令她想到酒醉的他強硬奪去初吻時的滿足樣。鐵靳捺下涌至喉頭的酸澀，拆掉手上的布巾，「喏！看吧，看吧。」
會罵人了，很有精神，應是無礙了。「是你自己換藥，抑或我來？」
阿堤有點不太對勁。
在童家時，兩人有機會踫在一塊，不是被他不正經、亂逗人的模樣氣個半死，就是讓他滿身酒氣、脂粉味給燻得破口罵人。而他常常讓她訓得奪門至向府避禍，從沒像現在這樣不痛不癢的由她吼。
是因為她受傷成了病人，才對她好嗎？「我自己來。你喜歡那個花名叫牡丹的？」哇，她怎麼提起這事？鐵靳為自己沒話找話說的愚蠢，氣得直想咬掉舌頭。
呃？他問他……「是也不是。」這教他如何回答呀？「那地方是解決男人正常需要的，我和牡丹，呃……逢場作戲而已。」
逢場作戲？！說得可真順口。「既是發泄，美人窩內多得是美人，干嘛每次去都找她不隨便點個人？」開了端的鐵靳在心中告誡自己不要多話，卻忍不住頂他。
「我……」該如何解釋，是因牡丹的神韻與他神似？「你管我找誰發泄，難不成你在吃醋？還是你喜歡上牡丹？」
吃醋？喜歡？「我……你無聊！」自討沒趣的鐵靳臭著一張臉，不再出聲地替自己換藥。
「怎罵起人來了？這件事可是你先提起的耶！這樣好了，等回去以後，我介紹牡丹給你認識，讓你開開葷，怎樣？」
「你有病！」臭阿堤，愈說愈過分。
「你今年也二十好幾，是該開開葷，擺月兌童子雞的身分了。」鐵靳對異性產生好奇了！暗自抑下胸內的刺痛感，他故作輕松的取笑。
臭阿堤，她才剛覺得他轉性了，誰知狗嘴里吐不出象牙來。要她和他一樣上妓院！虧他想得出來。
◇◇◇
「鐵靳，為何慢下來？」
「前面是市集。」白了他一眼，鐵靳稍嫌吃力的跨下馬。
「傷還好吧？下回要下馬和我說一聲，好讓我扶你。」童倉堤皺著眉，仔細觀察她是否有不適之處。
「你很唆耶！」鐵靳受不了了。
一路上他不是不讓她做這個，就是不讓她拿那個，簡直把她當成廢人，她也只不過是受了點小傷。「是我受傷，不是你，我知道我的傷勢重不重，還沒到會死人的地步。」最後那句話她幾乎是以氣憤的聲調道出。
是啊！他又關心過頭了。「有句話說『在家靠父母，出外靠朋友』，你應該听過。咱們一路同行，當然是要相互關注扶持，不是嗎？」
「你說的我懂，只是你的關心未免過于夸張，好像我是個弱不禁風的女人。」即便她是，也毋需他這麼大費周章。星眸半掩，她抗議道。
早習慣自己打理生活起居的她踫上這等噓寒問暖的對待，很不習慣，尤其是來自認識多年、視她如「弟」的阿堤。
若他真是女的，很多困擾便迎刃而解了。童倉堤暗自思忖。
「趕了多天的路，都露宿在破廟、廢屋的，咱們進城里找間客棧，好好吃一頓，淨淨身。」快一點的話再三天便能見到爹娘了，她可不想穿著一身破髒衣見人。
「嗯，就依你。」其實他原本在發現有市集時便想提出，但經過方才鐵靳的抗議，他收斂了過度關心的舉止，憋著不提，現在鐵靳自個兒說了，他哪有不贊同的道理。