「你就這樣一個人來這里？"艾略特劈頭就是一句怒責，"太危險了！」
喬雲旋過身子，朝他微微一笑，"怎麼可能？他們都在附近守著我。」
「附近？"艾略待本能地四處張望，卻未發現任何人影。"我怎麼見不著？」
「要讓你發現了，還能算是職業保鏢嗎？他們可都是軍情局一等一的好手！」
艾略特聳聳肩，"算我說錯話了。」他停頓數秒，"找我什麼事？喬。」
喬雲沉吟了好一陣子，似乎考慮著如何開口，"你的當事人情況如何？艾略特。」
「還可以。」
「我听說她回復記憶了。」
「消息傳得真快，我早上才剛剛在法庭放出的消息，下午就傳送你耳里了。」
「究竟是不是真的？」
「假的。」
「假的？"喬雲忍不住提高音量，"你干什麼放出假消息？」
「為了引出真正的凶手。"艾略特解釋，"梅兒隱隱約約記起那晚在現場似乎見到一個男人，我想借這個方法引他自動現身。」
「既然她沒有回復記憶，怎能確定有別人在現場？」
「你也知道，那是片斷的記憶嘛，就那樣忽然在腦海里閃過一個人影，但也只僅于一個人影而已。所以我才會想用這種方法試試看。」
「你真相信她的話？」
艾略特臉色一沉，"什麼意思？」
「你知道她那晚潛送賀府做什麼嗎？」喬雲緊盯著他。
「難道你知道？」
喬雲點點頭，"不僅如此，我們還查到了她的真身分。」
艾略特臉色∼白，"你查到什麼？」
「她來自聖保羅行星，隸屬于民間一個地下情報組織，而且在組織里的身分可能還很高。」
「多高？」
「很可能是那個組織龍頭的女兒。」
他真的全查到了。他早就該知道憑大靖帝國的情報網，梅兒的身分會曝光是遲早的事。
「這件事還有誰知道？」
「不多，只有我和情報單位的最高長官。"喬雲口道，忽然一挑眉，"難道你也知道了？」
艾略特沉吟未語。
「告訴我，艾略特，你是不是早就知道她真實身分？"喬雲激動起來，搖晃著他的肩，"你知道多久了？」
「前幾天。」
「你既然知道，為何還繼續為她辯護？」
「她的真實身分和這件謀殺案是兩回事。」
「什麼兩回事？你想她是為了什麼而潛入賀府的？當然是為了竊取軍事情報！她的組織就是賴此維生的！"喬雲咬牙切齒，"她一定是在闖入的時候驚動了管家，為防身分泄漏，索性一槍把他殺了！」
「她不會殺人。」
「你怎麼肯定？她從小接受那種組織的訓練，殺人對她來說必然輕而易舉。搞不好她還是其中最優秀的一位，否則怎會交付她如此危險的任務？」
「或許是那樣沒錯，但她沒有殺人。"艾略特依舊是這麼一句。
「艾略特！你鬼迷心竅了！"喬雲狠狠地瞪他，一向溫和的碧眸第一次泛起紅霧，"那個女人真有如此大的魔力將你迷得神魂顛倒？」
艾略特沒有回應他的質問，只忽然伸手捉住他的肩，"喬，你答應我，別公布梅兒的真實身分。」
「你說什麼？」
「別公布她的身分。大眾是盲目的，他們要知道了她的真實身分，只會把一切都推到她身上，沒有人會再相信她是清白的！」
「本來就沒有人相信她是清白的！會相信她的傻瓜全世界只有你一個！」
「請你答應我。"艾略特固執地瞪著好友。
喬雲不敢置信，"你——竟然向我提出這種要求！你究竟是怎麼了？」
「那有什麼不對嗎？我只是想保護自己心愛的女人。」
「她不值得你這麼做！」
「怎麼？"艾略待的語氣然嘲諷起來，"就許你保護夕顏，不許我保護梅兒？」
喬雲瞪視他，"別把夕顏扯進來！她跟這件事無關！」
「怎麼無關，你若不是怕民眾誤會地，當初何必把她是前朝公主的身分給壓下來？你盡可以把她的身分公開啊。你這樣做還不是為了想保護自己心愛的女人」
在艾略特還沒來得及說完這段話前，喬雲的拳頭便直揮過來，正中他的下頷。
「該死的！喬，"他踉蹌數步，一面撫著疼痛的下頷，"別以為你現在貴為皇帝，我就不敢還手。」
「我只是想讓你清醒一點。」
「多謝你的好意，我清醒得很！」
「你如果是清醒的，就不會說出剛剛那番毫無理智的話。」
「我是實話實說！」
「你——還不認錯？"喬雲氣極，又是一拳揮過去，這次是他的左肩。
「可惡！"艾略特低低詛咒一聲，"一個人的忍耐是有限度的。"一面說著，一面往喬雲的腿部踢去。
喬雲不甘示弱，同樣踢腿回應。不一會兒，兩人扭打起來，拳腳相向，最後甚至一起滾落倒地。
那些散落在四處的侍衛們自然都看見了這一幕，卻都面面相覷，沒有人敢出面阻止。
照理說，有人對皇帝陛下動粗是罪無可赦的重罪，但如果對方是從小和他一塊長大的侯爵，似乎又另當別論。到底這應該視為巨子對皇帝大不敬呢？還是兩個好友一時之間的意見不合？這中間的尺寸委實難以拿捏，他們也只得睜一只眼，閉一只眼，當做沒這回事了。
終于，兩人似乎扭打得累了，雙雙躺在泥土地上，四只青紫的眼楮同時望著已換為橙紫的天空。
喬雲首先開口，"好久沒這樣痛痛快快地打一架了。」
「從我們十二歲以後吧，記得那一次好像是為了打賭球隊的勝負意見不合。」
「小時候我們打架不曉得都是誰贏了？」
「那還用說。多數時候當然都是我佔上風。」
「是我吧，小子，恐怕你的腦子已被我揍得神志不清了。」喬雲咧嘴一笑，但沒多久，笑意就消失了，"我只是擔心你，艾略特，"他幽幽地說。"不想看你因為她到眾叛親離的地步。」
「我知道，我知道你們都是為我好。"艾略特悠然長嘆，"就連星楊跟燻然，我也知道他們心中其實是支持我的。知道燻然在我斷絕關系的時候是怎麼說的嗎？她說就當我沒有他們這兩個朋友，不是說他們沒我這個朋友。」
「嗯。那表示他們其實還是拿你當朋友看的。」
「只是不想我因為和他們的友誼而心有愧疚而已。"艾略特閉上眼，"他們的心意我怎會體會不出？韓蔭一听說這件事，也立刻打衛星電話給我。」
「韓蔭怎麼說？」
「他說可以體會我的心情。"艾路特輕聲答道，回想著那天韓蔭說的話——
「如果是我，也會那麼做吧。即使忘塵殺了人，我也絕對保護她到底！」
「韓竟然支持你。"一陣突來的微風吹落了喬雲額前的發，他伸手撥了撥。
「也不算支持，"艾略特微笑，"他只說可以理解而已。」
「那就算支持了，你也知道韓那家伙活永遠只說一半的話。」
艾略特聞言，禁不住逸出一陣輕笑，"他還說忘塵照超音波得知嬰兒的性別了。」
「哦？是韓冰還是殷形？」
「韓冰。」
喬雲微微一笑，"這倒好，那家伙居然一舉就得到韓家的繼承人了。」
「他想耍的東西沒有得不到的。」
「幸運的家伙！"艾略特沒有答話，仰望天空良久，忽然撐起上半身，"原諒我吧。喬。"他凝望著好友。
「我是可以諒解你，甚至可以為你瞞住周梅生的身分。」
喬雲亦撐起身子望向他，"但如果這場闢司你終究輸了，我們沒有一個人救得了你。」