「我父親。」
「你的父親，你為什麼不照顧老父？」
男人又站起來「你是誰？你理我家事？」
劉嫂聲音變得嚴厲，「你是什麼人？男人應當保護家人，供養家人，你把妻女丟下不理，現在又把老父生活費用也推往女人頭上，你管些什麼？祖孫三代都叫人負擔，你做些什麼？」
志厚十分訝異。
原來劉嫂對任家的事了如指掌。
這時任南施悄悄落下淚來。
她低聲吩咐女兒︰「把我的支票薄取出來。」
理詩把支票簿交到母親手中。
那男人這樣說︰「別一個月一個月給，別當他是乞丐，簽十萬元出來。」
蔚為奇觀，周志厚從未見過那樣惡乞。
他過去輕輕說︰「你並非必須支付這筆費用。」
任南施還算鎮定，「也不用付很久，老人已九十余歲。」
「你肯定錢會到老人手上？」
南施讓他看支票抬頭，寫的是靈糧堂療養院。
那男子吼叫︰「喂，關你什麼事，你嚕嚕蘇蘇說些什麼？」
他取餅支票，立刻開門離去。
劉嫂很諷刺地說︰「倒是個孝子，為老父百般張羅。」
志厚示意劉嫂噤聲。
她立刻回周宅做家務。
志厚輕輕說︰「對不起。」
「叫你見笑了。」
「媽媽，是我過去求救，不關大哥事，我見他揮舞拳頭，我——」
任南施托住頭，「我有點累。」
「那我先告辭。」
志厚識趣返回家中。
劉嫂斟杯茉莉香片給他。
「她們家女佣對我說過這個惡男人的事」
志厚嘆口氣。
「周先生，你與她們母女疏遠些好。」
「我心中有數。」
「做鄰居呢，最要緊是別太接近，次要緊是別太陌生。」
劉嫂像個哲學家。
不不，更似外交家。
志厚輕輕說︰「人情練達即學問。」
劉嫂看著他，「周先生，身世復雜，性情也尷尬，你若要找對象，」她把嘴朝客房方向努了努，「近在眼前。」
志厚笑笑，「屋子好像還待收拾。」
劉嫂一聲是，鑽進廚房去。
真是個老好人，可是好人難做，有點多管閑事的感覺，是東家太縱容她了。
克瑤知道他回來了嗎？
黃昏，羅承堅找他︰「志厚，日本人請我們吃飯。出來一次。」
「有你這個交際大師不就行了。」
「有美女相陪。」志堅當大節目。
「司空見慣。」
「人家慕名要見你。」
志厚惆悵，「假如是女性，還可以推說周期性不方便。」
「志厚，是任天堂創作組主任。」
志厚「咦」一聲，「為什麼不早說，你用什麼百寶聯絡到他們？」
「不。志厚，是一個叫御木的人主動接觸，說想見周生，那即是你。」承堅怪羨慕。
「到什麼地方吃飯？」
「著名的三吉飯店，日本人喜吃粵菜，那御木說不是談公事，只想見個面。」
「啊。」
「志厚，本公司吃粥吃飯，看你的了。」
承堅是天生優質小生意人；說話略帶夸張，听者受用，只覺得他圓滑有趣。
「我會準時出席。」
「志厚，穿西裝。」
志厚只得一套深色西裝，派到用場。
他沒有結領帶，為免太過古板，穿雙球鞋。
廚房還有承堅上次請客喝剩的香擯，他帶了兩瓶去。
第三章
日本人先到。
承堅已在招呼他們。
一男一女，女的相貌漂亮得像電子游戲盜墓者羅拉一般，大眼、櫻嘴、尖下巴，染黃發。
男方長相普通，但一眼看就知道十分精明。
幸虧不是談公事，志厚坐下來，招呼過，叫人開香嬪。
他直覺以為那男子是御木，但是美味氣酒叫他聰敏，他們都考他呢，連承堅在內，都想他過這一關。
桌子上兩張名片，那男子開口︰「周先生，有事請教。」
「是，山本先生，請講。」但願沒有猜錯。
御木女士立刻微笑。這中國人沒有看低女性。
山本說︰「我們是行家︰可是看過你為健康飲品做的特技，不勝佩服，水的陰影最難控制，請問有什麼法寶？」
志厚據實答︰「我設計了一款軟件，可自動調校光與影。」
那日本人臉上露出懊惱、羨慕，以及不置信的神色來。
御本女士立刻問︰「是你的專利？」
「我根本沒有注冊，這是為自己工作方便。」
御木問︰「我們可否租用？」
「你們還沒有這個程序？」志厚意外。
御木微笑，「真正的天才往往不知自身是天才。」
周志厚連忙說︰「過獎了」
「又這樣謙遜。」贊不絕口。
志厚不中美人計，仍然維持清醒。
這時御木問他︰「周君結婚沒有？」
志厚搖搖頭。
「周君的名字是指有志氣向上，但始終維持待人忠厚的意思吧。」
「那是父母的願望。」
「周君表里如一，值得欣賞」
她取出他們最新設計的游戲，志厚看得眼花繚亂。
「每次我們有新產品發售，用躉通宵在電器店門外排隊輪候。」
「成功的生意應當如此」
「周君只當是一門生意？」
「我是真心喜愛這一個行業。」
「周君可有女友？」
承堅哈哈笑著插口︰「御木你打听得這樣仔細干什麼？」
山本連忙解圍︰「不談公事，談談私事也不妨。」
吃完飯御木又說︰「听說本市有極富情調的夜總會？」
志厚不置可否。
御木笑說︰「周君可是累了？」
「正是，我想回去休息。」
御木退一步說︰「那麼，我們明日到貴公司來談生意」
羅承堅在一旁說︰「一定恭候。」
「明日上午十時吧，下午我們乘飛機回東京。」
四人道別。
稍後承堅抱怨︰「去跳舞又不會要你命，她要是看中我，我滾著去。」
周志厚想一想，「賣藝不賣身。」
「誰要你肉身，那御木瑪麗要你的精魂。」
「是，她要我那軟件，明日她來談條件，告訴她，只租不賣，一年為限。」
「她大可翻版，用它十年八載。」
「這類軟件日新月異，超過一年要來無用。」
「費用多少？」
「我們公司每月經費多少？」
志堅說了一個數目。
「就是它吧，同事們年終可發雙糧。」
「志厚，你十分慷慨。」
志厚笑，「生意還沒有談攏呢。」
回到家門，酒意上涌。
他寂寥地放下鎖匙，走到露台。
背後有聲音，他月兌口問︰「成珊？」
有一日，忘記這兩個宇，他也會忘記自己。
「大哥？」
志厚意外，「理詩，你怎麼在這里？」
「瑤姐讓我進來。」
理詩在沙發上睡著了，听到門聲才醒來。
「瑤姐，可是王克瑤？」
「是，她真和善，教我讀了一會法文。」
他們都見過她，對她贊不絕口。
「克瑤人呢？」
「她出去了，讓我自由活動。」
「你媽媽呢？」
「媽媽有應酬，我一個人在家怪悶。」
「理詩，一個人最先要學會自處，不可能時時找人作伴。」
「我在家總是一個人。」
「回家去休息，明日一早跑步。」
她點點頭，由志厚送回家。
志厚留張字條給克瑤︰「理詩十一歲，留她一人作客，好象有若干疑點，謹慎。」
第二天早上，在冰箱門上有回復︰「多謝忠告。」
志厚出門，只有理詩一人等他跑步。
「媽媽說，以後她不參加跑步了。」
「為什麼？」志厚愕然。
「上次那件事之後，媽媽十分難受，不想見人。」
志厚不出聲。
運動完畢，他們坐在樹蔭下休息，這已是城市里絕無僅有的大榕樹，無數麻雀飛到枝上休憩，十分有趣。
志厚問︰「你呢，身體好嗎？」
理詩點點頭，「每次做素描，都心驚膽戰，去醫生處听報告，象是等判刑，幸虧每次都過關。」
志厚明白那種心情，不禁惻然。