老板呵呵笑。「丹彤牙尖嘴利真教人吃不消。」
可是只有彼此有錢賺，永遠還是最好的合伙人。
宣傳活動中有一項作家現場簽名。
「一連參個下午如何？」
丹彤勸說︰「一個下午，簽一小時已經足夠，長駐候教，有什麼矜貴，旗下逐個作家輪流演出嘛，你說對不對？」
「負責兩個下午吧，小姐，別討價還價了。」
丹彤本來不願意，可是不想把氣氛搞僵，出來找生活，有何原則可言，況且，替讀者簽名，算是酬賓運動，並不過分。
「總得送些什麼吧……」
丹彤挪揄地接上去︰「糖果乙包，糕點半打，兼照片一套四款。」
誰知出版社經理一本正經地說︰「不用了，送書簽已經很好。」
事情就這樣決定下來。
扁是簽名，也要做足準備工夫。
作家也是人，得打扮光潔︰頭發要修剪，皮膚須保養，屆時化個淡，衣著入時，但最好素優雅，切忌奇裝異服。
賣相很重要，如無把握，最好不要亮相。
丹彤感覺到若干壓力。
在場讀者人數太多，恐怕吃不消，人數少，沒面子，當然，多比少，她情願越多越好。
一分鐘簽一個名，一小時至多簽數十個，想必會超時。
常常有作者揚言一個下午簽參千個名字，那是沒有可能的，不是號召力不夠，而是時間上根本辦不到。
細心的丹彤特地修好指甲並且除下平時戴的零星指環，她沒有十只玉蔥似手指，不過讀者會欣賞這雙手曾經寫過數十本暢銷書。
一切準備就緒，出版社派車子來接。
司機老周笑說︰「听說已經有讀者在排隊輪候。」
真的？丹彤有參分欣喜。
「朱小姐，成績好，明年再來。」
明年？成績理想，明年，她會到威尼斯度假，之後，轉經倫敦小住……作家總得比常人更懂得享受生活才堪稱作家，是不是？
到了會場，果然已經有讀者在等。
丹彤與他們招呼過，便開始工作。
簽名比想像中進行得更慢，讀者多數要求題上款，並且喜歡問問題，有些且要求合照。
「《無言通告》一書女主角會有好結局嗎？」
「是否最喜歡藍色？」
「多寫點愛情長篇，千萬不要寫移民血淚史，我們吃不消。」
簽了參小時，人龍才漸漸消失。
丹彤有點累，工作人員斟一杯咖啡給她。
並且宣布︰「時間已到，明日請早。」
丹彤笑。「生活艱難。」
老板過來說︰「再抱怨當心雷公劈。」
這時有人說︰「朱小姐，勞駕簽名。」
丹彤轉過頭來，見是一個長得神清氣朗的年輕人，手捧一大疊朱丹彤的小說，起碼十來本。
他說︰「我老遠趕來，巧遇塞車，遲到，真對不起，朱小姐，請勿教我空手回去。」
丹彤笑答︰「怎麼會，拿來我簽。」
年輕人松口氣。「這些書都屬于我妻子，她是朱小姐的忠實讀者。」
「她叫什麼名字？」
「上款請寫給明珠。」
丹彤一一簽妥。
順口問︰「明珠自己為什麼不來？」
年輕人略覺躊躇，他終于答︰「她在醫院，否則的話，一定會來看。」
「啊，什麼病？」丹彤聳然動容。
年輕人苦笑。「朱小姐，不認識我們，可是作為的長期讀者，我們卻對十分熟稔，大家似老朋友一樣，不妨坦白告訴，明珠患血癌。」
丹彤十分震驚，她張大了嘴。
「多麼不幸。」
年輕人說︰「我叫王可為，朱小姐，今天真勞駕了，明珠看到大作上親筆簽名，一定會十分高興，再見。」
他匆匆離去。
丹彤看著他背影。
這真是一個動人的故事。
招待會結束，王小姐笑說︰「非常成功，丹彤，謝謝。」
老板說︰「這回一定火上烹油，書本更加暢銷。」
丹彤問︰「宣傳，不是出版社的事嗎，何勞我們親身出馬？」
「歐美作家，都樂意巡回演出。」
丹彤笑。「以美國來說，每一個州，人口都比我們這個都會眾多，巡回演出，銷書一百萬冊，所以不辭勞苦。」
「凡事有個開頭。」
丹彤說︰「華人講含蓄之道，到處打鑼吹噓，得不到尊重，宜適可而止。」
王小姐只是說︰「明天再來。」
第二天，丹彤換過一件珠灰色裙子，配圓頭半跟鞋，無論螢光綠或橙色多流行，都不是她那杯茶，她選一串塔形項作配搭。
王小姐見了她，喝聲采。「這才像個女作家。」
「女作家也有固定形象嗎？」
「讀者們心目中早有選擇︰一，不可太老，二，不可太丑，參，須有氣質，四，要有學養，五，作品要優秀……」
丹彤說︰「要求太苛了，早知做歌星，走音不妨，或是當導演，可賴編劇演員不力。」
讀者已經排了一條不長不短的隊伍.
丹彤耐心地簽名，有幾個讀者要求合照，丹彤也站起來離座奉陪，氣氛十分融洽。
有一位男讀者揚聲問︰「朱小姐有無親密男友？」
另一人代答︰「總之不會輪到你。」
大家一齊笑起來。
這種笑話無傷大雅，丹彤並不介意。
兩個小時人群散去，丹彤松口氣，呵，大功告成，明年再來。
明年朱丹彤還會受讀者歡迎嗎？
抑或，更加紅？
丹彤剛準備離去，忽然有人叫住她。
「朱小姐，請稍等。」
丹彤轉過頭去，她認得這個年輕人，他叫王可為，昨天來過。
她親切地問︰「好嗎？今天可以為你做什麼？」
「請在這些書上簽名。」
又捧來一大疊書。
「還有這張照片。」
丹彤一看，照片是在昨天簽名會上拍攝的，放得很大，約有十乘八大小。
丹彤一一替他做到。
那王可為送上一盒精致的巧克力。
丹彤說︰「我不收禮物。」
「這是明珠囑我送給的，不收，我無法向她交代。」
丹彤只得微笑。「謝謝你。」
「明珠氣色好了一點。」
「代我祝福她。」
王可為告辭而去。
編輯走過來。「誰？」
「一名忠實讀者的丈夫。」
「愛屋及烏。」
丹彤白她一眼。「我從來沒當自己是一只烏鴉。」
「曾經有一位女讀者打電話到出版社，訴苦說，她看朱丹彤的小說看通宵，不忍釋手，捱丈夫罵。」
丹彤故意說︰「這等丈夫要來何用，離婚算了。」
「好，朱丹彤教人離婚。」
「管你造什麼謠，我已百毒不侵。」
餅兩日，有人送花到丹彤家。
花上附著小小問候卡，署名是王可為與區明珠。
丹彤一直與讀者維持距離，不知這王可為自何處打听到她的住址。
她看到他是愛妻之人，把花插在瓶中。
丹彤撥電話給王小姐。「不可漏我的地址。」
「我們從來嚴守秘密。」
丹彤狐疑。「有讀者送花到我家來。」
王小姐笑。「呵，這已不是一般讀者，小心，這是神秘仰慕者。」
丹彤也笑。「求之不得呢！」
她仍忙她的，從早寫到晚，看讀者信、研究新合約、訂下明年出書計劃。
每隔一個星期，她都會收到王氏夫婦的花。
約一個多月後，一日自報館返家，才進電梯大堂，忽然有人招呼她。「朱小姐。」
丹彤一看，又是他。
雖覺唐突，也一直微笑。「好嗎？」
王可為神色有點淒惶。「我妻子，她──」低下了頭。
「坐下慢慢講。」
「可以到府上一談嗎？」
丹彤一直獨身，非常謹慎，從不請陌生人到家中坐，她輕輕說︰「讓我們到大廈會客室。」
她不管他是否贊同，便在前面帶路。
那王可為似乎有點失望，英俊的面孔仍然充滿憂傷。「明珠病情加重了。」
丹彤看著這個修飾整齊的年輕人，異常同情他，可是愛莫能助。