三思笑了。
「我在家請你們，不會被人看見。」
三思低下頭。「好吧！」
「下個星期如何？」
「我只得星期六有空。」
「那就敲定了。」
餅兩日，下班，陳元之找上門。
三思開門讓他進來。
他說︰「避不見面絕對不是好辦法。」
「那麼，有什麼話今日說個明白吧！」
「三思，我喜歡你。」
三思苦笑。「我也是。」
靶慨到極點，喜歡有什麼用，她不想，也打不進他的世界里去。
「媽說——」
「慢著，」三思擺擺手。「這是我的家，自顧衣食住行，無論哪個女皇陛下的勢力都伸展不到此處。」
陳元之怔住，隔一會兒，還想兩全其美。「其實，哄她兩句……」
三思微笑。「我不想那樣做。」
「三思，看我份上。」
「不，這是原則、宗旨、規矩。」
「你太倔強了。」
「也許是，也許不，元之，我不適合你。」
陳元之黯然神傷。「這該死的謠言。」
可不是。
「元之，以後大家還是朋友。」
他倆互相擁抱一下。
陳元之告辭。
一關上門，三思便落下眼淚。
第二天，頭臉都是腫的。
用手托著腮，也應付了一天的工作。
下了班什麼地方都不去，躲在家中喝威士忌加冰。
星期六，她早忘記有約會，方金棠派人來催，她才匆匆梳洗。
愛美的她一照鏡子大吃一驚，天，這副容貌，王作恆見了恐怕真的要立刻登報澄清以維持名譽。
她急急往臉上抹粉，忽而覺得委屈到極點，又哭了起來。
這痛快的流淚須付出沉重代價，她再也無心好好化妝，干脆穿上便服出門去。
她遲到十分鐘。
方家佣人來替她開門，只听得方老板在里邊大聲說︰「來了來了。」
不知怎地，三思有點怯場。
她在會客室門口站住，不想進去。
可是，王作恆已經迎出來。
他一見她，呆住了。
滿以為是時髦能干的時代女性︰巴辣、驕傲、自信，可是此記他看見的是一個臉容秀美、憂郁、怯怯生女學生似人物。
呂三思真人比相片年輕及漂亮，她明顯地哭過了，神情委靡。
王作恆張大了嘴合不攏來，他真想過去摟著她肩膀安慰她。
一方面三思也暗暗訝異，這王作恆身段高大英偉，粗眉大眼中顯露氣質，大方自然，一臉誠懇，像是那種罕有願意照顧婦孺的人。
然後雙方都覺得不該瞪視對方，連忙別轉面孔，彼此都訕訕然。
這時，主人家忽然失蹤，不知走到何處去了。
王作恆大方地說︰「請坐。」
三思這時留意到他戴著一只廉價的泰麥士表，那樣有錢有名的人，用如此普通的東西，由此可知，名人根本毋須名牌，更顯得他自由豪放。
三思忽然發覺她對他有種傾慕之情。
她定定神，取出一張名片，遞給他。
他也取出皮夾子找名片，三思一看，更加的歡喜，他用的只是一只尼龍布皮夾子。
她低下頭微笑，什麼鱷魚皮、貴西裝，他全不需要，一個男人最佳裝飾是他的才華。
王作恆坐在她對面，歉意越來越濃，她如此憔悴，分明是因為謠言傷害力驚人，男女有別，他只覺得謠言無聊可笑，她卻十分認真。
三思取餅茶喝一口。
王作恆心想，方金棠夠大膽，願意起用那樣漂亮的女孩子，他手下也有女職員，卻全僅屬中人之姿。
呂三思會做事嗎？那樣怯生生的一個人。
他開口︰「老實說，你的朋友對你有誤會。」
三思希望她老板會出來打圓場，但是他好似失了蹤似的。
她只得自己應付，談淡地說︰「有誤會的便不是朋友。」
說得好。
「可用我解釋？」
「不，明白的人自然明白，不明白的人說破了嘴還是不明白，他要相信什麼，由他相信好了。」
「這件事的起因在我。」
「你得罪了那本雜志？」
「是。」
「說來听听。」
「他們想得到我公司一些機密消息，我幾次三番拒絕，他們暗示，會教我好看。」
三思吃驚。「會有這種事！那不是威嚇勒索嗎？」
王作恆微笑。「不，他們說是新聞自由。」
「太囂張了。」
「律師已在處理，我是無所謂，傳我女友多，求之不得，連我兒子都有同感，他說，爸，你的新女友真神氣漂亮。」
三思不由得笑了。
這時，方金棠才回到會客室來。
「對不起，對不起，我去听了一通電話，是女兒從加州打來，煩死人。咦，你們還坐在這里，過來過來，飯菜已經準備好了。」
是清淡的粵菜。
三思工作忙，常常三餐不繼，又怕胖，從來沒有好好吃過飯，今日真是難得，她吃得相當多。
王作恆更添了兩次飯，三思覺得他有種原始的男子氣息。
雙方都被對方吸引住，這是很奇怪的一回事，空氣中有特殊的電波，連方金棠都察覺了。
這老方心中暗暗歡喜。
飯後，王作恆站起來說︰「我送三思。」
方金棠說︰「時間還早，你們可到處逛逛，不過，」他提醒他們。「當心被記者拍照。」
三思登上王作桓的車子。
他問︰「你怕嗎？」
「怕什麼？」
「記者拍照。」
三思嗤一聲笑出來。「歡迎拍攝，請放大一張送給我。」
王作桓十分佩服，他也正是那樣脾氣的人。
他把她送抵家門。
「三思，我在想，下星期可以約你出來嗎？」
三思想一想。「星期二，下午五時半，我們出海去。」
「我來接你。」
他滿心歡喜，已有多年沒有這樣好的感覺了。
三思回到家，夢見打開報紙，看到報上登滿她與王作桓的親密照片。
醒來，掙扎著上班，揶揄自己有一顆懷春的心。
中午，王作桓又送花來。
她忍不住撥電話給他，他給她的是專線電話，他親自來听。
寒喧幾句，他坦白地說︰「不知你怎麼想，我好像等不到星期二似的。」
三思說︰「今年我與老板在美國會所吃題，你要不要來？」
「一定到。」
三思知道，他們彼此都有意思。
真奇怪，一段謠言，把社會上完全不相干的一男一女拉在一起，他倆幾乎是一見鐘情。
再度會面，雙方更加滿意。
王作恆沒想到穿套裝的她也那樣柔媚，全身珠灰色，配簡單珍珠首飾，今日她精神奕奕。
方金棠把一切看在眼里，大為訝異。
他說︰「如果要謝媒的話——」
懊謝他，還是謝那本雜志？
餅兩期，雜志刊出一段新聞︰王作恆與呂三思訂婚志慶。
一場謠言撮合了他們。
那邊廂，陳元之的母親大吃一驚。「真沒想到謠言是真的。」原來開頭她也知道是謠言，不過乘機欺壓逼走三思。
「糟，」她說。「我們同王作恆一向有生意來往，以後見面可就煩了，速速補救才是，快給我呂小姐的電話，我要親自祝賀她。」
忠實讀者
朱丹彤是一名寫作人。
她的編緝王小姐曾取笑她。「一定會紅，看︰朱、丹、彤參字，都莫非是紅的意思。」
丹彤笑了。「今日，無論做哪一行，至要緊都是走紅吧，否則的話，入寶山而空手回，有什麼意思。」
丹彤算是紅了，收入可以維持中等生活，她未婚，獨居，自由自在，也多異性約會，連她自己都知道，這可能是她一生人中的流金歲月。
這一陣子，她正與出版社聯絡同搞促銷活動。
老板總喜歡呻窮。「丹彤，早知我也去做作家，坐在家中，穩穩當當，收百分之二十的版稅，生意難做呀，像我們，幾十個伙計，捧紅了，收入還不如。」
丹彤啼笑皆非，立刻有反應。「那你索性關了出版社回家享清福好了，要不，開間小書店賣鐳射唱片，賺得你慌。」