老板呵呵笑。“丹彤牙尖嘴利真教人吃不消。”
可是只有彼此有钱赚，永远还是最好的合伙人。
宣传活动中有一项作家现场签名。
“一连叁个下午如何？”
丹彤劝说：“一个下午，签一小时已经足够，长驻候教，有什么矜贵，旗下逐个作家轮流演出嘛，你说对不对？”
“负责两个下午吧，小姐，别讨价还价了。”
丹彤本来不愿意，可是不想把气氛搞僵，出来找生活，有何原则可言，况且，替读者签名，算是酬宾运动，并不过分。
“总得送些什么吧……”
丹彤挪揄地接上去：“糖果乙包，糕点半打，兼照片一套四款。”
谁知出版社经理一本正经地说：“不用了，送书签已经很好。”
事情就这样决定下来。
扁是签名，也要做足准备工夫。
作家也是人，得打扮光洁：头发要修剪，皮肤须保养，届时化个淡，衣着入时，但最好素优雅，切忌奇装异服。
卖相很重要，如无把握，最好不要亮相。
丹彤感觉到若干压力。
在场读者人数太多，恐怕吃不消，人数少，没面子，当然，多比少，她情愿越多越好。
一分钟签一个名，一小时至多签数十个，想必会超时。
常常有作者扬言一个下午签叁千个名字，那是没有可能的，不是号召力不够，而是时间上根本办不到。
细心的丹彤特地修好指甲并且除下平时戴的零星指环，她没有十只玉葱似手指，不过读者会欣赏这双手曾经写过数十本畅销书。
一切准备就绪，出版社派车子来接。
司机老周笑说：“听说已经有读者在排队轮候。”
真的？丹彤有叁分欣喜。
“朱小姐，成绩好，明年再来。”
明年？成绩理想，明年，她会到威尼斯度假，之后，转经伦敦小住……作家总得比常人更懂得享受生活才堪称作家，是不是？
到了会场，果然已经有读者在等。
丹彤与他们招呼过，便开始工作。
签名比想像中进行得更慢，读者多数要求题上款，并且喜欢问问题，有些且要求合照。
“《无言通告》一书女主角会有好结局吗？”
“是否最喜欢蓝色？”
“多写点爱情长篇，千万不要写移民血泪史，我们吃不消。”
签了叁小时，人龙才渐渐消失。
丹彤有点累，工作人员斟一杯咖啡给她。
并且宣布：“时间已到，明日请早。”
丹彤笑。“生活艰难。”
老板过来说：“再抱怨当心雷公劈。”
这时有人说：“朱小姐，劳驾签名。”
丹彤转过头来，见是一个长得神清气朗的年轻人，手捧一大叠朱丹彤的小说，起码十来本。
他说：“我老远赶来，巧遇塞车，迟到，真对不起，朱小姐，请勿教我空手回去。”
丹彤笑答：“怎么会，拿来我签。”
年轻人松口气。“这些书都属于我妻子，她是朱小姐的忠实读者。”
“她叫什么名字？”
“上款请写给明珠。”
丹彤一一签妥。
顺口问：“明珠自己为什么不来？”
年轻人略觉踌躇，他终于答：“她在医院，否则的话，一定会来看。”
“啊，什么病？”丹彤耸然动容。
年轻人苦笑。“朱小姐，不认识我们，可是作为的长期读者，我们却对十分熟稔，大家似老朋友一样，不妨坦白告诉，明珠患血癌。”
丹彤十分震惊，她张大了嘴。
“多么不幸。”
年轻人说：“我叫王可为，朱小姐，今天真劳驾了，明珠看到大作上亲笔签名，一定会十分高兴，再见。”
他匆匆离去。
丹彤看着他背影。
这真是一个动人的故事。
招待会结束，王小姐笑说：“非常成功，丹彤，谢谢。”
老板说：“这回一定火上烹油，书本更加畅销。”
丹彤问：“宣传，不是出版社的事吗，何劳我们亲身出马？”
“欧美作家，都乐意巡回演出。”
丹彤笑。“以美国来说，每一个州，人口都比我们这个都会众多，巡回演出，销书一百万册，所以不辞劳苦。”
“凡事有个开头。”
丹彤说：“华人讲含蓄之道，到处打锣吹嘘，得不到尊重，宜适可而止。”
王小姐只是说：“明天再来。”
第二天，丹彤换过一件珠灰色裙子，配圆头半跟鞋，无论萤光绿或橙色多流行，都不是她那杯茶，她选一串塔形项作配搭。
王小姐见了她，喝声采。“这才像个女作家。”
“女作家也有固定形象吗？”
“读者们心目中早有选择：一，不可太老，二，不可太丑，叁，须有气质，四，要有学养，五，作品要优秀……”
丹彤说：“要求太苛了，早知做歌星，走音不妨，或是当导演，可赖编剧演员不力。”
读者已经排了一条不长不短的队伍.
丹彤耐心地签名，有几个读者要求合照，丹彤也站起来离座奉陪，气氛十分融洽。
有一位男读者扬声问：“朱小姐有无亲密男友？”
另一人代答：“总之不会轮到你。”
大家一齐笑起来。
这种笑话无伤大雅，丹彤并不介意。
两个小时人群散去，丹彤松口气，呵，大功告成，明年再来。
明年朱丹彤还会受读者欢迎吗？
抑或，更加红？
丹彤刚准备离去，忽然有人叫住她。
“朱小姐，请稍等。”
丹彤转过头去，她认得这个年轻人，他叫王可为，昨天来过。
她亲切地问：“好吗？今天可以为你做什么？”
“请在这些书上签名。”
又捧来一大叠书。
“还有这张照片。”
丹彤一看，照片是在昨天签名会上拍摄的，放得很大，约有十乘八大小。
丹彤一一替他做到。
那王可为送上一盒精致的巧克力。
丹彤说：“我不收礼物。”
“这是明珠嘱我送给的，不收，我无法向她交代。”
丹彤只得微笑。“谢谢你。”
“明珠气色好了一点。”
“代我祝福她。”
王可为告辞而去。
编辑走过来。“谁？”
“一名忠实读者的丈夫。”
“爱屋及乌。”
丹彤白她一眼。“我从来没当自己是一只乌鸦。”
“曾经有一位女读者打电话到出版社，诉苦说，她看朱丹彤的小说看通宵，不忍释手，捱丈夫骂。”
丹彤故意说：“这等丈夫要来何用，离婚算了。”
“好，朱丹彤教人离婚。”
“管你造什么谣，我已百毒不侵。”
饼两日，有人送花到丹彤家。
花上附着小小问候卡，署名是王可为与区明珠。
丹彤一直与读者维持距离，不知这王可为自何处打听到她的住址。
她看到他是爱妻之人，把花插在瓶中。
丹彤拨电话给王小姐。“不可漏我的地址。”
“我们从来严守秘密。”
丹彤狐疑。“有读者送花到我家来。”
王小姐笑。“呵，这已不是一般读者，小心，这是神秘仰慕者。”
丹彤也笑。“求之不得呢！”
她仍忙她的，从早写到晚，看读者信、研究新合约、订下明年出书计划。
每隔一个星期，她都会收到王氏夫妇的花。
约一个多月后，一日自报馆返家，才进电梯大堂，忽然有人招呼她。“朱小姐。”
丹彤一看，又是他。
虽觉唐突，也一直微笑。“好吗？”
王可为神色有点凄惶。“我妻子，她──”低下了头。
“坐下慢慢讲。”
“可以到府上一谈吗？”
丹彤一直独身，非常谨慎，从不请陌生人到家中坐，她轻轻说：“让我们到大厦会客室。”
她不管他是否赞同，便在前面带路。
那王可为似乎有点失望，英俊的面孔仍然充满忧伤。“明珠病情加重了。”
丹彤看着这个修饰整齐的年轻人，异常同情他，可是爱莫能助。