南施也輕松起來，「有時候大醉一場，也頗見情調。」她想一想，「就少個人扶回家。」
「你就快花痴了。」我警告她。
她笑吟吟的再吃下一塊刺身。
我想了一想問︰「你認為佔姆士?史篾夫如何？」
「我一直沒見過他。」南施說道。
「你沒見過招風耳？」
「寶琳，你對他的態度很親昵呵。」
我不以為然，「我與他很談得來，如中小學同學般。」
「洋人，有點家世……借他的力來鞏固你在這殖民地的商業地位，是一個好機會，他在政府里必定有點影響力，人家一句話，你就不必長年累月的等升級了，有便宜好揀就不必太清高，這是送上門來的一個機會。」
「可是我都快要結婚了。」
「婚後你還得活下去呀，你的生命難道到此為止？史提芬養得活你？他陪你兩條燈芯絨褲子走天涯？我不信你那麼死心塌地，他是個憨小子，人品是沒話講的，可是你總該知道你自己的脾氣，如今你格局也擺大了，易放難收，經過奧哈拉之戰，你就該懂得，凡事有個靠山，人家不敢欺侮你。」
我如醍醐灌頂，「是，大姐。」
「我這話只對你說，你是聰明人，不會譏笑我是機會主義者，下次你見到佔姆士，別在口舌上佔便宜調笑，弄清楚他的來龍去脈，讓他助你一臂之力，以後出來混，就便當得多。」
「我曉得。」
南施干盡了杯中酒。
「你不願嫁他，而他不能娶你，可是你們是好朋友，易說話。」
她抓起手袋付帳。
我呆呆的回味著她說過的話。
忽然我心平氣和起來，回家上了床，竟舒舒服服、平平安安的睡了。
佔姆士說過不止一次，我有什麼困難，可以找他訴說，我有什麼具體的困難？沒有，我的煩惱是欲平步青雲而不得其法門，那麼佔姆士可以說是一陣風，能夠穩穩地送我上騰王閣。
我既然有這個企圖，又有現成的機會，我懂得該怎麼做。
我對牢鏡子練台辭︰「佔姆士，你說過幫我的忙，我要的是一份不用上班的工作，年薪一百萬，二十個月花紅。」
或是︰「佔姆士，我救過你，你也得救救我，憑你的關系，割一塊地給我，年期九九九，另外純銀七千萬萬兩。」
太荒謬了。
正經點，馬寶琳，正經點。
——「佔姆士，看樣子我要做死一輩子的職業婦女了，佔姆士，找好的工作很難，我雖是千里馬，也需要伯樂，你可否憑你的關系，替我謀份好差使？」
這是比較則中的說法，我決定這樣講。
我是這樣的虛榮，愛往上爬，出人頭地，做風頭，以致不能達到「人到無求品自高」的境界。
我很慚愧。
平地青雲——這條路通往什麼地方呢？
我困惑了。
佔姆士來到的時候，我剛在盤算應如何把我準備好的辭句表達出來，他先開口。
「惠爾遜那老貨來過了？」他無限的懊惱，「他專門壞事。」
惠爾遜，啊是，惠爾遜，我竟忘了。
「他對你說什麼來著？」佔姆士扶著我的肩膀。
「我原以為他會用錢來收買我，叫我離開你，誰知道他只出示一塊七彩的破銅破鐵，我擱那兒。」我奴奴嘴。
「他有沒有無禮？」
「沒有，」我想一想︰「也許有，我不知道，出來做事這麼久，感情非常麻木，並不分得清人家有無刻薄我怠慢我，有句俗語叫‘吃虧就是便宜’，日子就是這麼過的，怎麼計較？」我苦笑。
「你仿佛受了很大的委曲。」他很痛心的模樣。
「很大是不見得，」我微笑，雙手抱胸前。每當我覺得要保護自己的時候，我便用這個姿勢，在剛才一剎那，我覺得自己一點安全感也沒有，隨便什麼人，愛上來侮辱我就上來了。
「惠爾遜是我們家老……老幫手，你別介懷。」佔姆士仍然著急。
佔姆士真是個好人。
我囁嚅的說︰「佔姆士，你答應過會助我一臂之力。」
「是，」他關注地探過頭來，「你說呀。」
因其態度誠懇專注，忽然之間我不覺得他為人古板遲鈍，又長著招風耳、大鼻子了。
「佔姆士。」
「說呀，」他很溫柔，握住我的手，「不要緊的，如果你要我為你做牛做馬，我會拒絕。」
我開口︰「很明顯，你來自一個有古老傳統的國家，這次你特來探訪我我很感激，但你的家人已開始擔心——中國是神秘的國度，那女郎也許受過西方大學教育，但說不定她一樣會落蠱——是以我想我們已受到了干涉，」我停一停，「我對你沒安著好心腸，如果你做得到的話，」我的聲音漸漸低下去，「可否答應一聲？」
說完了我紅著臉，自覺身價貶值︰開口求男人，前所未有的事。
佔姆士靜靜听我說完，非常失望的問︰「就這麼多？可是你不說我也都為你準備好了，凡是我家人面所到的地方，我都已一一關照過，只要你令牌一取出來，通行無阻。」
「是嗎？」我抬起頭問︰「你已經封了我做聖姑嗎？」
他仍然握緊我的手，「我以為，你會要求我娶你。」
「嫁娶？」我倒抽一口冷氣。
他說︰「我想我已經愛上你呢。」
「愛上我？」
他略為不悅︰「你怎麼說話象空谷回音？」
「我太驚異了，」我說︰「你說你愛上了我？」
「有什麼稀奇？」他很同情自己，「你美麗你善良你純真，你救我的時候，又不知我是礦工抑或是……王子。」佔姆士說。
「世界上美麗善良的女人起碼有三億個。」我微笑。
「可是獨獨你救了我的性命。」
「是，我不否認我們之間有這個緣分。」
「你不覺得我會是個好情人？」他天真的問。
我嗤地一聲笑出來。
「寶琳！」
我說︰「我干嗎騙你呢，你並不是一個性感的男人，你知道性感——唔——」我做個陶醉的樣子。
他既好氣又好笑。
「你又沒有一張可愛的嬰孩臉。」我笑。
「我總有點好處吧？」
「有，你有一顆高貴的心。」
「高貴的心。」他喃喃說。
「不過一個訂了婚的男人四出尋找情婦，那顆心會貶值。」
他不響。
我將那枚勛章配在胸前，「如何？」
「別笑，我們會為你正式舉行一個儀式，得到這個獎章的人，全世界不超過十個。」
「你有什麼資格頒獎給我？」我反問。
「傻蛋，傻蛋，你還不知我是誰嗎？」
「你是誰？」我瞠目的問。
他在我的小客廳內踱步，雙手反剪在背後。
「你不看報紙的嗎？」他問︰「電視新聞？」
我說︰「呵，你還上過電視？演默劇？」
他轉過頭來，溫柔地笑，「這就是我愛你的原因，你從來不給好臉色我看。」
我替他整理領帶，「佛洛依德稱這種情意結為被虐狂。」
「一個人走到某一處，就听不到真話了。」他說。
「高處不勝寒。」我點點頭，「但是你的未婚妻應該對你老實。」
「她只是一個孩子。」佔姆士說︰「什麼也不懂。」
「她幾歲？」我說。
「十九。」
「你呢？」
「三十三。」
「差這麼遠？」我詫異，「簡直有代溝呢，我明白了，這里也有大富人家選媳婦具同樣品味︰要年輕、天真、貌美，最好略略遲鈍、無主見、沒太大的知識，因為這類女孩子易受控制，是家庭中最佳道具。」
「寶琳，你實在聰明，一針見血。」
「十九歲，」我搖搖頭，「你是她第一個親吻的男人？沒有歷史，沒有過去，沒有所謂污點，沒有經驗，整個人像一堆新鮮的膠泥，你愛把她塑成什麼樣子都可以。」