「不必。」玫瑰說。
「你不是在談戀愛？」我問，「你對他不認真。」
「他這個人幼稚，我不過跟他學滑水。」
我說︰「待你把他那十八般武藝學齊了，就可以把他一腳踢開？」
「是。」玫瑰大笑，「學完壁球學滑水，還有劍擊、騎馬、開飛機，三年滿師，一聲再見，各奔前程。」
「十三點。」我罵。
「你想我怎麼能嫁給他呢？他除了玩，什麼也不懂。」
「你呢？除了玩，還懂什麼？」
她強詞奪理，「我是女人，我不必懂。」
「什麼歪理，你看蘇更生一個月嫌多少！」
「蘇姐姐是例外，」她說，「我將來可不要像她那樣能干，我不打算做事。」
「那你念大學干什麼？」我問。
「大學不能不念，面子問題。」
「嘿，沒出息。」
「是，我是沒出息。」她承認，「我才不要在枯燥的寫字樓里坐半輩子，賺那一萬數千，跟人明爭暗斗。」
她躺在沙發上，長發漆黑，瀑布一般垂下，我仔細欣賞我這美麗的小妹，她的手正擱在額頭上，手指縴長，戴著我去年送她的指環，指甲是貝殼一般的粉紅。
玫瑰額角有細發，不知幾時，她已把皮膚曬得太陽棕，那種蜜糖般的顏色，看上去有說不出的舒服。
我的心軟了，我這小妹真的無處不美，倘若我不是她的大哥，不知感覺如何。
她轉過頭來︰「大哥——你在想什麼？」她抬一抬那削瘦俏皮的下巴。她那樣子，到了三十歲四十歲，只有更加漂亮成熟。
我說︰「當時——你嫌周士輝什麼不好？」
「他老土。」
「哦？」
「他什麼都不懂，只會畫幾張圖。」
「是嗎？」我微笑，「如此不堪？」
「他不懂吃，不懂穿，不會玩，也不看書，整個人是一片沙漠，一點內心世界也沒有，活了三十多歲，連戀愛都沒經歷過，土得不能再土。最討厭之處是他對他那小天地是這麼滿意，坐井觀天，洋洋自得，談話的題材不外是又把誰的生意搶了過來，他公司去年的盈利是多少……他不止是俗，簡直是濁。後來又借著我的名鬧得天翻地覆，更加土上加土，一點都不會處理。」
我低頭想了一會兒，「士輝是苦出身，大學是半工讀念的，自然沒有氣派，也不會玩。但士輝有士輝的優點，他待你是真心的。」
「他？」玫瑰冷笑，「他與他妻子真是一對活寶貝。」
「算%！」我又生氣，「拆散了人家夫妻，嘴上就佔便宜了。」
玫瑰說︰「所以我說只有蘇姐姐是個明白人，隔了這麼久你還怪我。」
「隔了這麼久？」我嚷，「人家孩子還沒懂得走路呢。」
「蘇姐姐說，我只不過是周士輝逃避現實的借口！」
「你跟蘇更生狼狽為奸。」
「真的，大哥，你想想，周士輝這個人多可怕，他根本對妻子沒有真感情，結婚生子對他來說，不過是一種形式，人生必經過程。忽然他發覺這種生活形式不適合他，他無法一輩子對牢個乏味的女人，他就借我的名來逃避。」
我沒好氣︰「你們真是佛洛伊德的信徒，什麼都可以解釋演絆一番。我覺得士輝是愛你的。」
「他最愛他自己，」玫瑰說，「見到我之後，他發覺周太太不再配得起他而已。」
「你鐵石心腸。」
玫瑰抖一抖長發，「或許是。」
「雅歷斯呢，他又怎麼樣？」
「我很寂寞，大哥，他可以陪我。」
「你這樣玩下去，名譽壞了，很難嫁得出去。」我嘆息。
「那麼到外國去，」她絲毫不擔心，「在唐人街找個瘟生，我照樣是十間餐館的老板娘。」
「你真的不擔心？」
「不擔心。」她眨眨眼。
我擔心的是周太大會拖著兩個女兒再來找我算帳。
夏天轉深，知了在更生的寬露台長嗚，玫瑰與雅歷斯成日泡在海灘。老媽埋怨，「曬得那個樣子，坐在抽木地板上，簡直有保護色呢，髒相。」
我笑說︰「女乃還是女乃，白牛女乃變了巧克力女乃。」
玫瑰的滑水技術學得一等，已可以用一只履，看她自水中冉冉升起，才了解什麼叫做出水芙蓉。
我提醒她，「你那九科功課，小心點！」
她說︰「啊，大哥，我有攝影機記憶，凡書只要翻一次就能背，別擔心。」
我氣結，居然自稱過目不忘。
玫瑰並沒有跟雅歷斯學劍擊，她的眼光浮游不定，落在旁人的身上，疏遠了沒有中文名字的林先生。
下班在家，我常接到雅歷斯找玫瑰的電話。
——「對不起，玫瑰不在家。」
——「我不知道她什麼時候回來，我會告訴她你找過她。」
——「我會跟她說你想見她。」
有時候玫瑰在家，也會搖頭擺腦地裝蒜，叫我代她遮瞞，說她人不在，我不肯，把話筒一摔，對她說︰「你自己告訴他你不在家！」
玫瑰吐舌裝鬼臉，但對雅歷斯很不耐煩，「晤，」地敷衍數聲，然後就借故掛斷電話。再過一個星期，我索性告訴雅歷斯，玫瑰已不住我家︰「在親戚家，那邊電話不方便告訴你，我知道你已經半個月沒有見過她，好，我代你告訴她……」
沒出息。
大丈夫何患無妻，巴巴地求一個女孩子管什麼用，女人變了心就是變了心。
況且我不相信玫瑰曾經對他交過心，我甚至懷疑玫瑰是否有一顆心。
玫瑰有一個好處，她決不甜言蜜語地騙人，她根本懶得做，所以這些男人若沒有心理準備，就不該與玫瑰做朋友。玫瑰與雅歷斯算是完了。
玫瑰這孩子，服裝店送到我寫字樓來的賬單，往往一萬數千元。
幾件白蒙蒙的衣裳，貴得這樣，我嚴重向她提出警告。
「還是中學生哪！」我提醒她，「你只有十六歲。」
「十七。」她說。
「十六歲半。」
「十七。」
「我不跟你吵，你少顧左右而言他，總而言之，每季不準花多過三千元。」
「三千元！」她幾乎要昏厥，「三千元還不夠買一件大衣哪，大哥。」
「那太壞了，」我說，「那你就不用穿大衣了，你跟老媽去說。」
我也知道一切勸告是不起作用的，玫瑰對忠告免疫。
餅不久，下班回家，就發覺雅歷斯林在門口等。
我嘆為觀止。
「雅歷斯，沒有用的，玫瑰已不住在這里了，你回去吧，別浪費時間。」
他說︰「我情願在這里等。」
「我不會請你進屋的。」我說。
「我知道。」
「告訴我，玫瑰有些什麼好處？」我問，「為什麼不去約會其他的女孩子？雅歷斯，我相信有很多女同學願意陪你。」
他疲倦地靠在牆上，英姿蕩然無存，「玫瑰是一朵玫瑰是一朵玫瑰。」他答我以莎士比亞，我回他巴爾扎克︰「但是這一朵玫瑰，像所有的玫瑰，只開了一個上午。」
「我愛她。」他說。
「你們這麼年輕，懂得啥子叫愛情？」我問，「進來喝杯酒吧。」
「謝謝你。」
我斟一杯威士忌給他，加冰塊。
「放棄玫瑰。」
「可否代我勸勸她？」他問。
「沒有可能，她的感情問題我無法干涉，跟玫瑰這樣的女孩子在一起是沒有幸福的。」
「但她令我這麼快樂——」
「那麼你應該高興慶幸，曾經一度，你快樂過。雅歷斯，情場如戰場，失敗不要緊，輸要輸得漂亮，你是體育家，怎麼沒有體育精神呢？」
「以前我根本不把女人看在眼內——」
「你也風流倜儻過，是不是？」我微笑，「你也令不少女孩子傷心落淚，雅歷斯，回家去，好好睡一覺，明天一早起來，約會其他女郎。」