“不必。”玫瑰说。
“你不是在谈恋爱？”我问，“你对他不认真。”
“他这个人幼稚，我不过跟他学滑水。”
我说：“待你把他那十八般武艺学齐了，就可以把他一脚踢开？”
“是。”玫瑰大笑，“学完壁球学滑水，还有剑击、骑马、开飞机，三年满师，一声再见，各奔前程。”
“十三点。”我骂。
“你想我怎么能嫁给他呢？他除了玩，什么也不懂。”
“你呢？除了玩，还懂什么？”
她强词夺理，“我是女人，我不必懂。”
“什么歪理，你看苏更生一个月嫌多少！”
“苏姐姐是例外，”她说，“我将来可不要像她那样能干，我不打算做事。”
“那你念大学干什么？”我问。
“大学不能不念，面子问题。”
“嘿，没出息。”
“是，我是没出息。”她承认，“我才不要在枯燥的写字楼里坐半辈子，赚那一万数千，跟人明争暗斗。”
她躺在沙发上，长发漆黑，瀑布一般垂下，我仔细欣赏我这美丽的小妹，她的手正搁在额头上，手指纤长，戴着我去年送她的指环，指甲是贝壳一般的粉红。
玫瑰额角有细发，不知几时，她已把皮肤晒得太阳棕，那种蜜糖般的颜色，看上去有说不出的舒服。
我的心软了，我这小妹真的无处不美，倘若我不是她的大哥，不知感觉如何。
她转过头来：“大哥——你在想什么？”她抬一抬那削瘦俏皮的下巴。她那样子，到了三十岁四十岁，只有更加漂亮成熟。
我说：“当时——你嫌周士辉什么不好？”
“他老土。”
“哦？”
“他什么都不懂，只会画几张图。”
“是吗？”我微笑，“如此不堪？”
“他不懂吃，不懂穿，不会玩，也不看书，整个人是一片沙漠，一点内心世界也没有，活了三十多岁，连恋爱都没经历过，土得不能再土。最讨厌之处是他对他那小天地是这么满意，坐井观天，洋洋自得，谈话的题材不外是又把谁的生意抢了过来，他公司去年的盈利是多少……他不止是俗，简直是浊。后来又借着我的名闹得天翻地覆，更加土上加土，一点都不会处理。”
我低头想了一会儿，“士辉是苦出身，大学是半工读念的，自然没有气派，也不会玩。但士辉有士辉的优点，他待你是真心的。”
“他？”玫瑰冷笑，“他与他妻子真是一对活宝贝。”
“算%！”我又生气，“拆散了人家夫妻，嘴上就占便宜了。”
玫瑰说：“所以我说只有苏姐姐是个明白人，隔了这么久你还怪我。”
“隔了这么久？”我嚷，“人家孩子还没懂得走路呢。”
“苏姐姐说，我只不过是周士辉逃避现实的借口！”
“你跟苏更生狼狈为奸。”
“真的，大哥，你想想，周士辉这个人多可怕，他根本对妻子没有真感情，结婚生子对他来说，不过是一种形式，人生必经过程。忽然他发觉这种生活形式不适合他，他无法一辈子对牢个乏味的女人，他就借我的名来逃避。”
我没好气：“你们真是佛洛伊德的信徒，什么都可以解释演绊一番。我觉得士辉是爱你的。”
“他最爱他自己，”玫瑰说，“见到我之后，他发觉周太太不再配得起他而已。”
“你铁石心肠。”
玫瑰抖一抖长发，“或许是。”
“雅历斯呢，他又怎么样？”
“我很寂寞，大哥，他可以陪我。”
“你这样玩下去，名誉坏了，很难嫁得出去。”我叹息。
“那么到外国去，”她丝毫不担心，“在唐人街找个瘟生，我照样是十间餐馆的老板娘。”
“你真的不担心？”
“不担心。”她眨眨眼。
我担心的是周太大会拖着两个女儿再来找我算帐。
夏天转深，知了在更生的宽露台长呜，玫瑰与雅历斯成日泡在海滩。老妈埋怨，“晒得那个样子，坐在抽木地板上，简直有保护色呢，脏相。”
我笑说：“女乃还是女乃，白牛女乃变了巧克力女乃。”
玫瑰的滑水技术学得一等，已可以用一只履，看她自水中冉冉升起，才了解什么叫做出水芙蓉。
我提醒她，“你那九科功课，小心点！”
她说：“啊，大哥，我有摄影机记忆，凡书只要翻一次就能背，别担心。”
我气结，居然自称过目不忘。
玫瑰并没有跟雅历斯学剑击，她的眼光浮游不定，落在旁人的身上，疏远了没有中文名字的林先生。
下班在家，我常接到雅历斯找玫瑰的电话。
——“对不起，玫瑰不在家。”
——“我不知道她什么时候回来，我会告诉她你找过她。”
——“我会跟她说你想见她。”
有时候玫瑰在家，也会摇头摆脑地装蒜，叫我代她遮瞒，说她人不在，我不肯，把话筒一摔，对她说：“你自己告诉他你不在家！”
玫瑰吐舌装鬼脸，但对雅历斯很不耐烦，“晤，”地敷衍数声，然后就借故挂断电话。再过一个星期，我索性告诉雅历斯，玫瑰已不住我家：“在亲戚家，那边电话不方便告诉你，我知道你已经半个月没有见过她，好，我代你告诉她……”
没出息。
大丈夫何患无妻，巴巴地求一个女孩子管什么用，女人变了心就是变了心。
况且我不相信玫瑰曾经对他交过心，我甚至怀疑玫瑰是否有一颗心。
玫瑰有一个好处，她决不甜言蜜语地骗人，她根本懒得做，所以这些男人若没有心理准备，就不该与玫瑰做朋友。玫瑰与雅历斯算是完了。
玫瑰这孩子，服装店送到我写字楼来的账单，往往一万数千元。
几件白蒙蒙的衣裳，贵得这样，我严重向她提出警告。
“还是中学生哪！”我提醒她，“你只有十六岁。”
“十七。”她说。
“十六岁半。”
“十七。”
“我不跟你吵，你少顾左右而言他，总而言之，每季不准花多过三千元。”
“三千元！”她几乎要昏厥，“三千元还不够买一件大衣哪，大哥。”
“那太坏了，”我说，“那你就不用穿大衣了，你跟老妈去说。”
我也知道一切劝告是不起作用的，玫瑰对忠告免疫。
饼不久，下班回家，就发觉雅历斯林在门口等。
我叹为观止。
“雅历斯，没有用的，玫瑰已不住在这里了，你回去吧，别浪费时间。”
他说：“我情愿在这里等。”
“我不会请你进屋的。”我说。
“我知道。”
“告诉我，玫瑰有些什么好处？”我问，“为什么不去约会其他的女孩子？雅历斯，我相信有很多女同学愿意陪你。”
他疲倦地靠在墙上，英姿荡然无存，“玫瑰是一朵玫瑰是一朵玫瑰。”他答我以莎士比亚，我回他巴尔扎克：“但是这一朵玫瑰，像所有的玫瑰，只开了一个上午。”
“我爱她。”他说。
“你们这么年轻，懂得啥子叫爱情？”我问，“进来喝杯酒吧。”
“谢谢你。”
我斟一杯威士忌给他，加冰块。
“放弃玫瑰。”
“可否代我劝劝她？”他问。
“没有可能，她的感情问题我无法干涉，跟玫瑰这样的女孩子在一起是没有幸福的。”
“但她令我这么快乐——”
“那么你应该高兴庆幸，曾经一度，你快乐过。雅历斯，情场如战场，失败不要紧，输要输得漂亮，你是体育家，怎么没有体育精神呢？”
“以前我根本不把女人看在眼内——”
“你也风流倜傥过，是不是？”我微笑，“你也令不少女孩子伤心落泪，雅历斯，回家去，好好睡一觉，明天一早起来，约会其他女郎。”