忘了帶口紅，想順道買一支，排好顏色，售貨員笑笑報出一個價目，陳開懷張大雙眼，以為听錯，上次她在溫哥華超級市場買的一管才一塊九毛半。口紅就是口紅，擦了並不會長生不老，她干嗎要花十倍價錢，也顧不得不好意思，連忙擺手說不買。
這個地方，離開了就回不轉頭，永遠找不到舊時的位置，換言之，陳開懷已遭遺棄。
物是人非，似走錯迷宮通道，回來了？不，相逢也不再相識。
多年前她的一個老同學同她說︰「到英國留學三年，回來之後，努力整整十二年，才拾回那三年間失去的名同利。」
她以為她夸張，才不，同學的本領太高強了，叫她來做，她才辦不到。
新鮮的菜肉雲吞一盤盤做出來，大家垂涎三尺，連孤僻的陳知都被吸引，他說他要三十只。
之之覺得這便是優質生活，有得吃有得穿，身體健康，晚上睡得著，一家子相親相愛，自由自在，之之願意這樣過一輩子，但是環境不再允許。
鯨吞著鮮甜的食物，之之忽然悲從中來，眼楮發紅，掉下淚水，大家看著她，她佯裝咳嗽。
于是祖母笑說︰「吃得太急，嗆住了。」
大家都附和︰「之之，去喝口水。」
之之乘機放下碗，跑到廚房，額角頂住冰箱，痛快的哭起來。
陳知進來，視若無睹，「我來找辣油，父親與我無辣不歡。」
他輕輕按住妹妹的肩膀低聲說︰「你現在明白了吧，所以我們要爭取一個合理的政制，建立理想的國度，使每一個家都可以三代同堂住在一間一九—一年建造的老屋里吃雲吞。」
之之轉過頭來，「那要多久？」
「誰知道呢，即使是愚公移山，也要干下去，子又生子，孫又生孫，一代一代干下去。」
之之淚如泉涌，「那倒底是多久呢？」
「或許要到海枯石爛那一天，我們不知道，天長地久有時盡，我們不會氣餒。」
「那麼，你還會結婚生子嗎？我有沒有機會做刁鑽的小泵以及老天真的姑媽？」
「姑女乃女乃，我保證你不會失望。」陳知笑答。
之之擦干眼淚，「我胃口盡失。」
「去，上樓去休息。」
之之的床頭放了一只灰色威士活骨瓷碟，淺淺一點滴水養住十來廿朵白蘭花，香氣撲鼻，注滿斗室，之之深深呼吸。
在外國，享受與苦難都不一樣，本來喜新嫌舊的之之第一次體會到新不如舊。
張學人的電話來了，他正在應酬，趁吃完熱葷還未上魚翅，偷偷跑出來同女朋友講幾句。
「不要悶，看看電視，我替你錄的動畫三國志呢，精彩絕倫。」
之之听他的話，扭開電視機，熒幕正在播放一套醫學資訊片集，已經到第四集，之之沒有太留意，此刻有空，才看將起來。
泵姑推門進來，驚問︰「這是什麼節目？」
之之抬起頭，「你怕？怕我關掉它。」
「不，」陳開懷走近，「搶救早生兒？」
「是，」之之苦澀地笑，「千方百計地，整組醫護隊，出盡百寶搶救二十三個星期出生的胎胚。」
「為了什麼，五個多月的早產子如何救得活？」
之之悲愴地答︰「因為國家愛人民，早生兒也是小柄民，人民是一個國家最寶貴的資產。」
「之之，你感觸太多。」
之之鼻子發酸。
「是的，」她說︰「我觸景傷情。」連忙轉到另一個廣播台，看到的卻是法國大革命二百年紀念大游行，色彩繽紛，歌舞升平，國泰民安。
兩姑佷面面相覷，作不得聲。
餅半晌，陳開懷強笑道︰「真受不了，一只生銹塔一百年沒塌下來也要搞活動慶祝，我們哪一樣不能比，千年的長城，萬年的秦俑，什麼都有，唉，從來沒想過值得表揚。」
之之站起來，「姑姑，我同你出去散散步。」
「慢著，看完這一段再說。」
「喔唷又是他。」
是的，又是他，都快成為新聞片王子，只見他嗡著鼻子不耐煩地對觀眾說︰「香港人把我的頭像印在汗衫上，是對我的一種侵犯。」
陳開懷忍不住說︰「你的偶像不領情。」
「他不是我的偶像。」
「這次香港人好比朱八戒照鏡子，兩邊不是人。」
陳開懷講得直接了當。
「對，我們沒有經驗，太過熱情，忽略後果，所以受傷。」
陳開懷說︰「這統共不像精刮聰明的港人。」
之之答︰「百密必有一疏。」
泵姑自告奮勇洗碗，之之獨自上街閑逛，天還沒有黑到盡頭，半彎新月已掛在天邊，在霓虹燈照耀下，本市並沒有真正天黑的時候，之之在晚風中穿著短褲背心走下山去。
半途已經覺得有人尾隨。
之之驀然想起陳知的憂慮，莫非真的有三人小組或五人小組釘緊了他們？
她拐彎，後邊的人也跟著轉彎，還似加緊腳步︰要追上來的樣子。
之之發急，幸虧迎面有兩位軍裝皇家警察巡過來，之之如獲至寶，唉，大不列顛再不濟，還培訓出真正的英雄來打救老百姓。
那兩位年輕英俊的警察見之之神色有異，立刻一左一右護住她。
「小姐，不用怕，」又對住她身後釘梢者說︰「你，站住，有什麼企圖？」
之之從來未曾如此感激過。
多年來她享受著權利而不自覺，要到今日才知道可貴。
被截查的也是一個青年，並無反感，笑咪咪拿出證件，客客氣氣地解釋︰「對不起三位，我曄光廣告公司設計組人員，我見這位小組適合拍我們的一只運動鞋廣告，才冒昧想同她攀談。」
之之瞪著他，她相信他，她有第六感覺，這年輕人同她一樣，是土生土長的港人，的的確確是廣告公司的工作人員。
警察用對話機查過他的身份證與駕駛執照，向陳之說︰「小姐，電腦的資料顯示他所說—切屬實。」
之之松口氣，輕輕說︰「不，我不拍廣告，請你走開。」
那年輕人略表失望，聳聳肩離開。
陳之鄭重向警察道謝鞠躬，警務人員受寵若驚，帶著笑容道別。
回到家已是半小時以後。
她母親挨在舊絲絨沙發上讀報。
之之過去說︰「光線不對，這樣下去會訓練成夜光眼。」
連忙拉來盞落地燈幫補。
一開就被母親啐︰「這下子皺紋雀斑可織毫畢露。」
之之細細看母親，「媽媽，頭發最好剪一剪，染一染。」
季莊扔下報紙，嘆口氣，「今年夏天這麼難熬，誰還有心思妝扮。」
「不，我思想搞通了，日子反正要過，愁眉苦惱，不如眉開眼笑，一念之差，雲泥之別，我才不與自己作時，媽媽，明天我們去弄頭發。」
「人家會笑我們無聊。」
「誰，誰敢笑我？這是自由社會不是，你管我無聊還是無知，我自得其樂，有何不可。」
「好好好，有道理，明天一起去。」
之之取出一疊本票，交給母親。
季莊大訝，「這是什麼？」
「我們合資打算將房子買下來。」
「呵，你居然坐言起行。」
「當然，」之之自豪，「新人事新作風。」
「數目還差很遠呢。」季莊有點感動。
「你與父親當然是大股東。」之之笑。
「這一筆是張學人的，你收了他茶禮，就要成為他家的人。」
「才怪，叫他搬進來，做我們家的人。」
「厲害，」季莊點著頭，「你打算怎麼樣立規矩治他？」
「三跪九叩，斟茶倒水，不孝有三，無後為大。」
「我嫁你父親的時候，何嘗不是這樣滿肚密圍，你看現在，簡直就是陳家老奴。」
「可是我們都愛護尊重奴隸。」