「擱著。先把購入的貨品分送給各地商路，再讓商隊照計劃，一個月後回錫安向我報備。」春季結算的日子快到了，沒有多余的時間能浪費，照常理，厲風行應帶領商隊北上才是。
「是。」阿升接過厲府信物，不敢多一秒，立刻離開，準備號令商隊動身。
「等等。」厲風行突然喚住阿升，不明就里的苦命下人只好再度滾回跟前，听候差遣。
「拿走。」迎春閣兩本賬冊被厲風行擲到地上。桑嬤嬤膽子愈來愈大了，竟然敢在他眼皮子底下送來他不準綠梅踫的公事。
沒瞧見她虛弱得連下床走動的力氣都沒了嗎？是不是要累垮綠梅才甘心？
阿升連忙拾起賬冊，飛快地關門離去。厲風行風雨欲來的臉色瞧得他害怕極了。
厲風行端藥走回床鋪，搖醒綠梅，不理會她驚愕的眼眸，待她確定衣衫並無凌亂，並且坐直身軀後，把藥碗遞給她——
「喝。」
接過湯藥，綠梅不懂厲風行為何會出現在她房內，怔怔地望著他，直到厲風行劍眉微擰，眼神轉為陰郁，綠梅這才發現手中的藥汁早已冷卻。
他又生氣了……綠梅舀起一匙苦澀藥汁，甫入口，就嗆咳起來。
「咳……咳咳……」咳嗽的力道過大，綠梅捧不穩瓷碗，碗中的湯藥灑出近一半，厲風行不替綠梅順背，倒是接過瓷碗，一口一口地喂食。
「厲公子……」綠梅不習慣如此親密的距離，想自理，卻被厲風行一瞪，什麼話都縮回了月復里。
「喝。」
厲風行喂得又快又急，綠梅沒機會喊苦，下一湯匙又靠近她嘴邊，逼她開口吞下，秋瞳蓄滿水氣。
這小家伙，全身上下沒幾兩肉，哪里的勇氣一再忤逆他？
喂完了藥，厲風行端碗走回小前廳，綠梅以為他準備離開，連忙喚住他。
「厲公子，能不能麻煩你一件事……」
「說。」難得綠梅有事要麻煩他。現在想想，她從未開口要求過他什麼，只有送他出府時，小聲的一句「一路小心」，求他萬事注意。
厲風行撩起落在綠梅耳畔的頭發，溫柔地塞到她耳後，這般引起誤會的舉動惹得綠梅心兒怦怦跳，蒼白的臉色染上一簇紅霞，頓時覺得口干舌燥。
「能……麻煩幫我送些東西過城南廟宇嗎？這幾天我遇不到桑嬤嬤，只好請厲公子幫我這個忙，可以嗎？」
「送給誰？」厲風行瞇起眼，綠梅頭一次拜托他的事，竟是要他送東西給旁人。究竟是誰這麼神氣，讓她連倒臥病榻了仍然掛心不下？
「也沒什麼……」綠梅本想一語帶過，誰知厲風行臉色愈加陰沉，只好據實以告。「就一群病弱的老人與孩童。每個月我都會抽一天過去看看他們，現下我病了，不好出門，只能麻煩厲公子。」
病弱的老人與孩童？厲風行對于綠梅的好奇又加深一層了。
「他們同妳有何關系？」
「沒什麼關系。只是幾年前黃河大水，他們無力謀生，只好帶著孫子一路乞討到錫安來，我看他們可憐，才多少接濟一些，就這樣持續到現在了。」
「妳還挺有善心的。」厲風行望著綠梅的眼神更加幽邃。對不相干的外人都能如此盡心，那麼相信對家人的付出就更不用說了。
相較之下，厲老夫人與表妹麗華的指控就顯得更加可疑了。
綠梅不解地望向他；厲風行對她似乎極感興趣。
小聲地嘆了一口氣。這種事很難講清楚的，況且四年後才對離異的妻子感到好奇，綠梅怎麼想都覺得可悲。
當年她下了許多苦功，向已故的母親學作菜、學女紅、學釀酒、學制糕，皆是為了未謀面的未君。嫁至厲府三年，厲風行並未在她身上多停留一眼，離異後才對她的事感興趣，不僅好笑，還很可悲。
「你不懂的……」綠梅眼睫輕眨，美目緩緩歙下。「顛沛流離的可怕……舉目無親、渾渾噩噩地活在這世上，你不懂的，永遠都不會懂……」
「妳懂嗎？」厲風行不禁想問她身上究竟背負了多少沉痛回億，竟會說出這樣的話；淡淡的，卻歷經滄桑。
這四年來，綠梅究竟遭遇了什麼非人之事？听她的口氣，好象即將過世的老人在數日子，過一天算一天，對將來不抱任何期望。
「我不想懂，卻不得不懂。」綠梅再度輕嘆一聲，引得厲風行蹙眉。
「告訴我妳發生的事。」
綠梅搖搖頭，小聲地道︰「我累了，厲公子，你請便吧。」
和衣躺下，綠梅取下壓得她不舒服的黃玉珠釵，心想得不到答案的厲風行等會就會離開。
厲風行凝望綠梅好一會兒，才闊步走到小前廳，埋首賬冊。
待綠梅快要入睡之際，又猛又急的拍門聲響起，拉回綠梅將要失去的意識；正想起來應門，厲風行特有的低沉嘶啞嗓音回蕩在屋里，原來他一直都待在前廳，不曾離去。
「停。吵什麼？」放下賬冊，厲風行微慍的語氣駭得門外的桑嬤嬤停下動作，卻又驚呼——
「不好了！綠梅姑娘的身分泄露了！」
第三章
迎春閣尚未掛上營業的大紅燈籠，大廳上卻早已被擠得水泄不通。桑嬤嬤聞訊趕到，以為是一群搞不清楚狀況的外地人慕名而來，搞錯了時間，結果是隔壁同業杏花坊的鴇母帶著她全部的花娘擠到迎春閣來了，連花富甲也來湊熱鬧。
「杏花，是妳呀，不是答應讓妳放兩條畫舫到醉月湖上了嗎？還帶這麼多人來做什麼？擋路還擋財呀。」
「桑嬤嬤，妳少得意，我今天就是來拆穿迎春閣的內幕。」
「內幕？呵，笑話！迎春閣哪有什麼內幕，妳吃飽撐著沒事干，不會去數妳家杏花開了幾朵呀。」桑嬤嬤揮開杏花指著她的手，訕笑道。
「哼，少跟我裝傻。昨兒個花大爺上我杏花坊飲酒作樂，一開心，什麼都跟我說了。我就說妳和迎春兩個人呆頭傻腦的，怎麼可能把迎春閣壯大成今日局面，原來背後有軍師呀。」
「妳……」桑嬤嬤睨了花富甲一眼，瞧他滿臉慚愧心虛，還自稱迎春閣忠實客人呢。「那又如何？即使我後頭有一百個軍師給我出主意，也不關妳的事。」
「這可難講了。」杏花由懷里掏出一張泛黃的紙，小心翼翼地在桑嬤嬤面前攤開，笑得可賊了。「听花大爺說，那主事的姑娘名喚綠梅是吧？正巧，我這兒有張賣身契，上面的名字就是綠梅。妳說，關不關我的事？」
桑嬤嬤一把扯過所謂的賣身契，定眼一瞧，上頭當真是綠梅的名字，隨即心頭一凜，故作鎮定地道︰「天底下有多少個綠梅，妳說了就算數嗎？我說迎春閣里掃茅廁的老嫗叫杏花，妳就真的是個倒屎尿的呀？」
周遭傳來不少嘲笑聲，連杏花帶來的花娘們也忍俊不禁地竊笑起來。
「妳！」杏花恨不得上前撕了桑嬤嬤譏笑的嘴臉，看她等等還笑不笑得出來。「那妳請綠梅出來，讓我們倆當面對質不就得了。」
「妳是什麼身分？有何資格在迎春閣里對我大呼小叫，還指定要見綠梅姑娘，妳是帶了多少金子銀子過來呀？」
「心虛了嗎？告訴妳，今天我得不到滿意的答案，絕不罷休。」
「妳耍潑錯地方了吧。這里是迎春閣，不是妳的杏花坊，我不吃妳這一套。」
「管妳什麼地方，要綠梅出來！不然我就霸住妳迎春閣的大廳，大家就來瞧瞧誰先讓步。」
「杏花，妳可別太放肆了。」桑嬤嬤與杏花之間的爭斗一觸即發，火花在空氣中交錯，除非對方先開口示弱，沒有其它辦法阻止女人的戰爭。