湘芹的聲音問︰「連環，你在什麼地方？」
連環不出聲，這是他良知的聲音，他把頭靠在牆上，落下淚來。
「連環，講話呀，發生什麼事，要不要我過來？」
連環到這一剎那才明白為何湘芹要說不算。
是不算。
「我十分疲倦，明天再見。」他竟放下電話，置湘芹不理。
他把背脊貼著牆壁，在黑暗中，一直維持那個姿勢，整個下午所發生的事在他腦海中來回奔馳，映象漸漸跳躍出來，在小小睡房瞪著他看。
那個焦黃的骷髏人忽然自輪椅上爬起來向連環招手，連環還沒來得及走過去，他已經變了樣子，他變成了香權賜，輕輕對連環說︰「你可知道愛一個人，比那人愛你要多，其中滋味如何？」
連環大聲喊︰「你為什麼不能愛別人，去愛別人呀。」叫出來之後，才發覺這番話，是說給他自己听的。
只見香權賜用手掩住面孔，等他的手放下來，又換了一個樣子，他變成美艷的鄧玉貞。
連環揮舞著雙手想驅逐她，但是她無處不在，閉上雙眼也沒有用，只听得她顫聲說︰「那紅色車子的主人，終于離棄了我。」
連環支持不住，慢慢蹲下來，問道︰「你們家的事，為什麼要纏住我？」
「連環，連環。」清脆的叫聲，「連環我們永遠是朋友，是不是？」
「阿紫，阿紫。」
他此刻看見的阿紫只有幾歲大，她笑著說︰「是你自己闖到我們的世界來，戀戀不舍，不肯離開，你怪得了誰。」說著她指一指他，然後啪啪啪鼓起掌來。
連環嗚咽一聲，坐到地上。
就在這個時候，大門一響，有人開鎖匙進來。
那人一聲不響，走到連環身邊，用力扶起他。
是林湘芹到了。
她把他扶到沙發躺下。
連環渾身是汗，似被噩夢魔著一樣。
湘芹大惑不解，好端端一個人，怎麼會變成這樣子。她守在他身邊，看他沉沉睡去。天亮了，她見他已經穩定下來，剛想走，電話響起，湘芹當然沒有去听，它自有錄音設備，果然，她听到對方說︰「我是徐可立，連環，請從速與我聯絡，」說到這里他停一停，「你已見過她們母女了吧？」
湘芹猛地抬起頭，靈光一閃，什麼都明白了。
這時徐可立輕輕吁出一口氣，掛斷電話。
湘芹看著憩睡的連環，不相信天底下有這樣可憐的人，他已被她操縱這許多年，看樣子還要心甘情願持續下去。
這個笨人竟好此不疲。
湘芹忍無可忍地站起來，突然發覺這不也正是她林湘芹的寫照嗎︰忠誠地侍候一角，待對方稍微有空檔時與她說兩句話消遣幾個下午。
她比連環更慘，她更是奴隸的奴隸。
當下湘芹心中不曉得是什麼滋味，竟是呆了。
第九章
她浪費了這些時候！她為專門替別人填空檔的人填了空檔。
連環在沙發上轉了一個身。
湘芹心灰意冷，他也許一輩子忘不了那個人，那不管她的事，但是林湘芹總可以設法忘記連環這具行尸走肉。
她輕輕打開大門離去。
連環听見門聲，月兌口問︰「阿紫？」
睜開眼楮，才發覺躺在他自己擁有的大學員工宿舍里，窗外也沒有那棵橡樹。
依稀好似有人來過，也許只是清潔女工，他掙扎起來，听到徐可立的留言。
連環沖出濃濃咖啡灌下。
他不是沒有想過，他從頭到尾是自由身。他並不欠香氏任何人任何債項，禮貌一點，他大可以跑到徐可立面前，說一聲「不關我事」，冷漠一點，他根本可以不理會這個電話。
他有他自己的生活要過。
喝光整壺咖啡，連環鎮定下來，他出門去上課。
講不到幾句，他已經發覺無法集中精神，派下講義，躲到圖書館去。
中午時分，徐可立已經找上門來。
「連環，你沒有復我。」
連環一愣，徐可立從未有過氣急敗壞，他有什麼要緊的事？
他把連環拉到角落坐下，「我有急事商量，昨日香夫人見到你，可有告訴你遺產如何處理？」
連環十分反感，「她還活著，她還沒有過世。」
徐可立忽然發覺自己過分，噤聲不語。
他變了，連環也變了，大家都世故老練得多。
當下連環答︰「沒有，她沒有提及。」
「連環，她名下財產，一半歸香紫珊，一半歸你。」
連環大惑不解地抬起頭來。
他是當事人都不明白。徐可立更加困惑，忍不住問連環︰「為什麼他們夫妻這樣厚愛于你？」
「我不知道，告訴我為什麼這會是急事。」
「你還不明白，香紫珊恨我們，她要聯合你進香氏機構來接收若干權益。」
噫，所以阿紫說，連環連環，我需要你。
連環沉默。
「連環，你是君子，我與寶珊只想你答允我們，你的身份將維持中立，不偏袒任何一方。」
連環只覺得徐可立語氣中命令的成分太重了一點。
他不自覺間已把那以上對下的尊嚴使將出來。
連環好一會兒不出聲，徐可立還以為他正思考。
然後他指出︰「香紫珊是你們的妹妹。」
徐可立一所失色，「連環，難道你已忘記她的為人，你至今好似還不認識香紫珊。」
「是嗎，她是一個怎麼樣的人？」
「她危險，她無情，她旨在摧毀。」
連環啞然失笑，「我們不都也是像她嗎？既是同路人，不必顧忌太多。」
看得出徐可立已經盡量按捺著性子，他說︰「那麼，你已決定站在阿紫那一邊？」
連環搖搖頭。
徐可立又略為安心。
「鄧女士尚在人世，遺囑尚未成立，請你們稍安毋躁。徐君，你言之過早了，一切不過是你們的猜測，鄧女士怎麼會無故把大筆財產給外人。」
徐可立十分懊惱，他早已得到內幕消息，遺囑里千真萬確把財產分成兩半，他不是不知道連環一向深沉，沒想到近日此于又更進一步，始終不肯應允任何事。
「連環，保持中立而已，這樣都不肯？」
「香家的事情與我無關，徐君，你請回吧。」連環下逐客令。
徐可立幾時受過這樣奚落，幸虧他一向有涵養工夫，只對連環說︰「我們改天再談。」自己下了台。
連環也自覺太過冷酷，因而頷首，「將來再說。」
他坐在圖書館里許久許久，才決定向老區求助。
電話撥到溫哥華，老區半晌才來接听，「對不起，連環，我正在後園做一只荼藦架子，有什麼事嗎？」
連環一听到他聲音已似有了靠山，盡量簡單地把過程說一遍。
老區結結巴巴足足有一分鐘出不了聲，然後他說︰「連環，我已經退休。」不知道多麼寬欣，像是慶幸香家的人再也與他沒有關系。
連環卻十分失望，「區律師，我真的不能借助你的智慧？」
「連環，現成眼前就有一座城隍廟，你為什麼不去求支好簽？」
「你指誰？」
「連環，真是當局者迷，我指的是林湘芹。」
「湘芹？」連環怔住。
「林小姐冷靜聰明，分析能力強，知識豐富，目光如炬，況且她又關心你，實是你的智囊。」
湘芹？
連環像是好不容易才把她想起來。
「同湘芹詳談吧。連環，我們講到此地為止，茶藦花苗在等著我呢。」
真的退休了，歸田園去，世上紛擾已與他無關，可見事在人為。
連環默默祝福他。
湘芹，真的嗎，她可以幫忙？不不不，區律師誤會了，湘芹不錯，心地善良，樂于助人，並且也善解人意。但一個女孩終究是一個女孩子，凡事一牽涉到香紫珊，湘芹已經不能平心靜氣，以事論事，不，她不是人選。