湘芹的声音问：“连环，你在什么地方？”
连环不出声，这是他良知的声音，他把头靠在墙上，落下泪来。
“连环，讲话呀，发生什么事，要不要我过来？”
连环到这一刹那才明白为何湘芹要说不算。
是不算。
“我十分疲倦，明天再见。”他竟放下电话，置湘芹不理。
他把背脊贴着墙壁，在黑暗中，一直维持那个姿势，整个下午所发生的事在他脑海中来回奔驰，映象渐渐跳跃出来，在小小睡房瞪着他看。
那个焦黄的骷髅人忽然自轮椅上爬起来向连环招手，连环还没来得及走过去，他已经变了样子，他变成了香权赐，轻轻对连环说：“你可知道爱一个人，比那人爱你要多，其中滋味如何？”
连环大声喊：“你为什么不能爱别人，去爱别人呀。”叫出来之后，才发觉这番话，是说给他自己听的。
只见香权赐用手掩住面孔，等他的手放下来，又换了一个样子，他变成美艳的邓玉贞。
连环挥舞着双手想驱逐她，但是她无处不在，闭上双眼也没有用，只听得她颤声说：“那红色车子的主人，终于离弃了我。”
连环支持不住，慢慢蹲下来，问道：“你们家的事，为什么要缠住我？”
“连环，连环。”清脆的叫声，“连环我们永远是朋友，是不是？”
“阿紫，阿紫。”
他此刻看见的阿紫只有几岁大，她笑着说：“是你自己闯到我们的世界来，恋恋不舍，不肯离开，你怪得了谁。”说着她指一指他，然后啪啪啪鼓起掌来。
连环呜咽一声，坐到地上。
就在这个时候，大门一响，有人开锁匙进来。
那人一声不响，走到连环身边，用力扶起他。
是林湘芹到了。
她把他扶到沙发躺下。
连环浑身是汗，似被噩梦魔着一样。
湘芹大惑不解，好端端一个人，怎么会变成这样子。她守在他身边，看他沉沉睡去。天亮了，她见他已经稳定下来，刚想走，电话响起，湘芹当然没有去听，它自有录音设备，果然，她听到对方说：“我是徐可立，连环，请从速与我联络，”说到这里他停一停，“你已见过她们母女了吧？”
湘芹猛地抬起头，灵光一闪，什么都明白了。
这时徐可立轻轻吁出一口气，挂断电话。
湘芹看着憩睡的连环，不相信天底下有这样可怜的人，他已被她操纵这许多年，看样子还要心甘情愿持续下去。
这个笨人竟好此不疲。
湘芹忍无可忍地站起来，突然发觉这不也正是她林湘芹的写照吗：忠诚地侍候一角，待对方稍微有空档时与她说两句话消遣几个下午。
她比连环更惨，她更是奴隶的奴隶。
当下湘芹心中不晓得是什么滋味，竟是呆了。
第九章
她浪费了这些时候！她为专门替别人填空档的人填了空档。
连环在沙发上转了一个身。
湘芹心灰意冷，他也许一辈子忘不了那个人，那不管她的事，但是林湘芹总可以设法忘记连环这具行尸走肉。
她轻轻打开大门离去。
连环听见门声，月兑口问：“阿紫？”
睁开眼睛，才发觉躺在他自己拥有的大学员工宿舍里，窗外也没有那棵橡树。
依稀好似有人来过，也许只是清洁女工，他挣扎起来，听到徐可立的留言。
连环冲出浓浓咖啡灌下。
他不是没有想过，他从头到尾是自由身。他并不欠香氏任何人任何债项，礼貌一点，他大可以跑到徐可立面前，说一声“不关我事”，冷漠一点，他根本可以不理会这个电话。
他有他自己的生活要过。
喝光整壶咖啡，连环镇定下来，他出门去上课。
讲不到几句，他已经发觉无法集中精神，派下讲义，躲到图书馆去。
中午时分，徐可立已经找上门来。
“连环，你没有复我。”
连环一愣，徐可立从未有过气急败坏，他有什么要紧的事？
他把连环拉到角落坐下，“我有急事商量，昨日香夫人见到你，可有告诉你遗产如何处理？”
连环十分反感，“她还活着，她还没有过世。”
徐可立忽然发觉自己过分，噤声不语。
他变了，连环也变了，大家都世故老练得多。
当下连环答：“没有，她没有提及。”
“连环，她名下财产，一半归香紫珊，一半归你。”
连环大惑不解地抬起头来。
他是当事人都不明白。徐可立更加困惑，忍不住问连环：“为什么他们夫妻这样厚爱于你？”
“我不知道，告诉我为什么这会是急事。”
“你还不明白，香紫珊恨我们，她要联合你进香氏机构来接收若干权益。”
噫，所以阿紫说，连环连环，我需要你。
连环沉默。
“连环，你是君子，我与宝珊只想你答允我们，你的身份将维持中立，不偏袒任何一方。”
连环只觉得徐可立语气中命令的成分太重了一点。
他不自觉间已把那以上对下的尊严使将出来。
连环好一会儿不出声，徐可立还以为他正思考。
然后他指出：“香紫珊是你们的妹妹。”
徐可立一所失色，“连环，难道你已忘记她的为人，你至今好似还不认识香紫珊。”
“是吗，她是一个怎么样的人？”
“她危险，她无情，她旨在摧毁。”
连环哑然失笑，“我们不都也是像她吗？既是同路人，不必顾忌太多。”
看得出徐可立已经尽量按捺着性子，他说：“那么，你已决定站在阿紫那一边？”
连环摇摇头。
徐可立又略为安心。
“邓女士尚在人世，遗嘱尚未成立，请你们稍安毋躁。徐君，你言之过早了，一切不过是你们的猜测，邓女士怎么会无故把大笔财产给外人。”
徐可立十分懊恼，他早已得到内幕消息，遗嘱里千真万确把财产分成两半，他不是不知道连环一向深沉，没想到近日此于又更进一步，始终不肯应允任何事。
“连环，保持中立而已，这样都不肯？”
“香家的事情与我无关，徐君，你请回吧。”连环下逐客令。
徐可立几时受过这样奚落，幸亏他一向有涵养工夫，只对连环说：“我们改天再谈。”自己下了台。
连环也自觉太过冷酷，因而颔首，“将来再说。”
他坐在图书馆里许久许久，才决定向老区求助。
电话拨到温哥华，老区半晌才来接听，“对不起，连环，我正在后园做一只荼藦架子，有什么事吗？”
连环一听到他声音已似有了靠山，尽量简单地把过程说一遍。
老区结结巴巴足足有一分钟出不了声，然后他说：“连环，我已经退休。”不知道多么宽欣，像是庆幸香家的人再也与他没有关系。
连环却十分失望，“区律师，我真的不能借助你的智慧？”
“连环，现成眼前就有一座城隍庙，你为什么不去求支好签？”
“你指谁？”
“连环，真是当局者迷，我指的是林湘芹。”
“湘芹？”连环怔住。
“林小姐冷静聪明，分析能力强，知识丰富，目光如炬，况且她又关心你，实是你的智囊。”
湘芹？
连环像是好不容易才把她想起来。
“同湘芹详谈吧。连环，我们讲到此地为止，茶藦花苗在等着我呢。”
真的退休了，归田园去，世上纷扰已与他无关，可见事在人为。
连环默默祝福他。
湘芹，真的吗，她可以帮忙？不不不，区律师误会了，湘芹不错，心地善良，乐于助人，并且也善解人意。但一个女孩终究是一个女孩子，凡事一牵涉到香紫珊，湘芹已经不能平心静气，以事论事，不，她不是人选。