莊蝶兒決定自己糊一只蝴蝶風箏來放著玩，也好打發無聊的時間。找來貼身婢女小柳幫忙，兩人在閨房內七手八腳忙了半天，總算制作完成一只風箏。可是……這只名為「蝴蝶」的風箏，怎麼看也下像只蝴蝶，倒是像極了——蜻蜓，而且也不似上次呂文繡糊的那只彩蝶美麗，甚至一只翅膀還歪斜了一邊，像只病了的蜻蜒——不，蝴蝶。
呂文繡在回疆成長，空曠的大草原是放風箏最佳場所，物資貧乏的她，從小除了玩風箏外，也沒啥娛樂，所以她的針線女紅雖不高明，風箏卻是做得精巧、栩栩如生。
莊蝶兒頭一回糊風箏，技巧當然沒有十年功力的呂文繡純熟，能做出一只已經不錯，還能計較它糊成什麼樣子嗎?
主婢二人興高采烈地到偌大的後園扯起長線讓風箏乘風冉冉升空。看著翅膀傾斜一邊的蝴蝶風箏在高空迎風飄揚，莊蝶兒又叫又笑，玩得不亦樂乎。
忽然平地刮起一陣強風，莊蝶兒急著收線，卻一時沒抓牢線兒，那只風箏立即往牆頭飄飛，落在牆邊那棵大椿樹枝啞上。
「啊!小姐，風箏……」小柳大叫跺足。
「沒關系，它在樹梢上，我去將它取下來。」莊蝶兒挽起長裙，跑向大榕樹干下。
「小姐，你……你要干嘛？！」小柳嚇了一眺，急忙追上前去。
莊蝶兒長裙下穿著條燈籠褲，待等小柳追到她身邊，已看到小姐將裙擺撩起，系在腰間，準備攀爬上樹。「不行!小姐，太危險了，那只風箏不要也罷，我們再重新糊一只吧!」小柳拉住莊蝶兒。
「危險?怎麼會，上次去找阿繡姐，我還不是爬樹攀出牆外的。」
「小姐忘了從那天起大少爺就嚴令你不準再爬樹了嗎?」小柳提醒健忘的小姐。
「你不說，大哥怎麼會知道?」
「不行，萬一出了差池，小婢承擔不起責任。」
「放心，有事我負責。」莊蝶兒很講義氣地拍胸保證。
「算了吧!一旦出事，我們做下人的，還不是難逃連坐的命運。」小柳哭喪著臉，伺候這位調皮搗蛋的小姐，常令她有招架不住的感覺。
「我保證不會出事的啦!這只風箏是我生平糊的第一只風箏，意義重大，我一定要取回它。」話聲甫落，莊蝶兒已手腳並用地攀爬上樹。
「小姐，小心一點哪!」小柳在樹底下仰頭望著愈爬愈高的莊蝶兒，擔心不已地朝她叫喊。
「我知道啦!」
莊蝶兒不愧為爬樹高于，三兩下就俐落地爬上樹頂。在枝啞處停下稍事歇息片刻後，她探身伸手，想取回枝梢上的風箏，只可惜伸長了手還是構不到。只好慢慢再往攀出牆外的樹干旁支匍匐過去……
「小姐，不行!那枝梢太細，承受不住你的重量，快回來呀!」小柳看得心驚肉跳，不由大聲呼叫。
但，任憑小柳喊破喉嚨，莊蝶兒依舊听而不聞，一點也不放棄取回風箏的決心。當她的手指即將觸及風箏時，驀地，吱嘎一聲——
「小姐，危險!」
隨著小柳的驚呼聲，枝啞應聲折斷，莊蝶兒身子也迅即跌落牆外，在小柳眼前消失蹤影。
※※※
庫利斯正巧行過莊府高牆外，突聞一聲尖叫，詫異抬頭，陡見一個物體從天而降。尚不及看清是啥東西，一種人類本能令他立即張開雙手，接住這個不明墜落物。
庫利斯先是聞得一縷幽蘭香氣撲襲而至，再低頭定楮一瞧，赫然發現懷抱的竟是一位俏隹人，心頭微震，連忙將她放下地來，以生澀的漢語賠禮。
「對不起，我不知道是個姑娘，失禮了。」
這是什麼話?如果他知道是個姑娘，就要袖手旁觀、見死不救，任她跌個鼻青臉腫、斷褪折臂嗎?
莊蝶兒跌入一個大男人懷里，驚魂甫定後，也是羞得滿臉通紅，正忸怩著不知如何應對，卻听到庫利斯這番道歉的話，又立即回復了刁蠻本性，抬起粉臉正打算揶揄他一番，卻猛地撞上一對深邃眼眸，令她霎時失神呆怔。
這人長相好奇特，但也很英俊，深目高鼻深輪廓，身材高大、皮膚黝黑，正兩眼熠熠地盯住她瞧。
莊蝶兒肯定他不是漢人，而是個異族。有生以來頭一遭踫到與自己不同的人種，莊大小姐立即忘了要挪揄人家，好奇地問道︰
「你不是漢人?」
「我是哈薩克人。」對方仍舊以蹩腳的漢語回答。
「哈薩克人?」生在江南、長在江南的莊蝶兒，打出娘胎還沒出過南京府，故而困惑地偏頭，慧黠的雙眼充滿疑問。「你們都住在哪里啊?」
「哈薩克族人大都住在很遠很遠的回疆大漠。」庫利斯有趣地看著一臉狐疑好奇的小美人。
「回強大漠?哈!我知道那個地方，那兒有一大片的哈薩克草原對不對?」莊蝶兒得意地大叫。阿繡姐說過，她原本就住在回疆，一年多前才從那兒回來的。
「對!你怎麼知道?你去過?」庫利斯也顯得興奮莫名。
「我沒去過，但听人提起過。」
「喔。」庫利斯似乎有點失望。
離開家鄉好幾個月了，如果她去過回疆，自己就可以跟她聊聊故鄉的風土人情，也可稍解鄉愁呀。
「你為什麼從那麼遙遠的地方來到我們江南呢?」莊蝶兒不改好奇本色，喋喋不休追問。
「我是來尋人的。」
「尋人?你要找誰?」
「我要找一個姑娘，她叫……」
「小姐!小姐!」一聲聲焦急的呼喚，夾著雜沓的腳步聲傳來，打斷了庫利斯的話語。
只見小柳後頭跟著好幾位武師及家丁，急匆匆由遠奔近。
「小姐，謝天謝地!你沒事吧？！」小柳臉色嚇得煞白，見到莊蝶兒安然無恙才松了口氣，急忙雙手合什，虔誠地感謝上蒼。
「我福大命大，才不會有事呢!」莊蝶兒頑皮地朝小柳扮鬼臉。
「小姐……咦?」小柳每次都被嚇得心髒差點麻痹，氣呼呼地正想跟小姐算帳，卻發現了站在一旁的異類人種。「他……他是誰呀?」
「他是……對喔，我還沒請教你的大名哩!」莊蝶兒展露如花笑靨轉向庫利斯。
「我叫庫利斯。」庫利斯也回她一個開朗的笑臉。
「庫利斯，你好，我叫莊蝶兒。」莊蝶兒心漏跳一拍，微醺著粉頰自我介紹。
「莊蝶兒?」漢語不太靈光的庫利斯艱澀地重復一遍，那濃濃的腔調，惹得莊蝶兒搗著小嘴咯咯笑了起來。
「咳!庫利斯，你救了我一命，我要好好謝謝你!」笑了一陣後，莊蝶兒才一本正經地說道。
「不，不必了。」庫利斯笑著搖手。「我還有急事待辦。」秋陽下，他笑露一口健康的白牙，十分性格。
「急事?什麼急事?」適才的話題被打斷，莊蝶兒早忘了他要找人的事，當然不會再追問他要找的人是誰。
「我想趕到市集上，看看有沒有什麼臨時零工可做。」他神色正經地回答。
「你在找工作?」
「是呀，固定的工作不好找，我只能先找些零工糊口。』他又現出笑容，只是這次透著幾許無奈。
庫利斯是個異族人，找工作比平常人更困難，幸好他身強力壯、臂力奇大，一些別人做不來的苦力，他倒是能咬牙勝任。所以從大漠一路到江南，他就是靠揀別人不愛做的臨時雜工維生。
「你想找什麼工作?」莊蝶兒偏著頭打量他。
「什麼工作都可以呀，只要能換口飯吃，生活過得下去就成。」
「那簡單，你的工作包在我身上!」