希文雖未曾有幸獲此殊榮，在牛津幾年，學會的其中一事便是，舉凡貴族人等，冷峻和傲慢即是他們的表征。仿佛不如此便顯不出他們與眾不同的地位。
這位狄蘭德小姐的貴族口音自是無庸置疑。音調之悅耳，便縱只听得簡短數字，也听得出抑揚頓挫分明。她饒是具有冷與傲的特質，和空服員說話的態度及語氣倒是尊而不亢。
她縱說得一口道地英倫口音，又姓狄蘭德，卻是怎麼看也不像英國人。從她烏黑齊耳的短發，至她瓜子臉上的古典五官輪廓，以希文對女人特質，特性的了解，她應是百分之百的東方人。
因之，與其說她冷艷的美吸引住了他，毋寧說他為她全身所散發出令人迷惑的魅力蠱惑了。
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飛機降落跑道時，她感到沉沉一擊。擊在腦門上，也在心口上。
近鄉情怯嗎？不，那是用在那些有生命的人身上。那些以食、衣、住、行，情、愛、欲為生命的人。對她，生命的終結意義是死。死是寂冷而靜穆的。死過後，在冷與靜里，才體會得出活的熱烈。燃起她的熱與烈的生之機的，是悲與恨。
她認得這兩種無言的哀與痛之感時，不過才四歲，真正體認是在八歲那年。它曾沉潛在她記憶的深淵里好一陣子，後來如深潛海底的魚般醒過來，開始活動，歲月便成為她唯一的依靠，她在歲月中回憶、等待。回憶殘酷、痛苦、悲慘的往事，使她堅強、茁壯；等待長大，使她有足夠的耐心，以將意志煉成鋼。
下了機，拿了行李，出關口。她知道那雙探照燈般的眼楮仍在背後探究著她。不管是傾慕地追著她的眼光，或企圖透視她冰冷表面的眼神，她都很習慣了。這一對眼楮不大一樣。
從和他四目相對的剎那起，便有一抹奇異的微溫，越過空間，透進她的胸懷，在她早已冷澈的心口，點燃起一個小小的火花。她感覺到時，立即查了一下她心上那把鎖。她鎖在胸懷里二十八年的秘密，絲毫點滴不能為外物所侵。
他長得很好看。但是好看的男人她見多了。她父親──她心中永遠的父親──就是個俊挺不凡，高大偉岸的男人。除了父親，她未曾和其他異往或多做不必要的交談。她的生活、思想和情緒都保持淨化、單一，以免有任何人或事成為她未來目標的阻礙。
坐上車，告訴司機她的去處，她便將那雙短暫帶給她異樣感覺的眼楮拋在腦後。
我來了，她向這個應該是她祖國的地方，無聲地說。我來了，而非我回來了。她的意念隨著車子朝她的目的地馳去，掉回二十幾年前的歲月里。
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〝「媽，爸爸為什麼討厭我們呢？」
「乖孩子，他不討厭你。他怎麼會討厭你呢？你是個這麼乖巧、听話的好孩子。」
「那他為什麼常常打我們？他說看到我就煩，看到我就恨。就是討厭的意思，對不對？」
「他──他只是氣頭上說說。他脾氣不好，我們不要惹他就沒事了。」
「我很听話，他還是打我。他討厭我，為什麼也要討厭你，打你呢？」
「孩子。」悲淒的女人緊緊把她五歲的女兒摟在懷里。「這不是你的錯，是我的錯，是媽媽的錯。」
「可是媽媽很乖呀！媽媽都很听他的話。」
「媽媽不乖過一次，媽犯了一次錯，就犯那次錯，就害了你了。」
「丫丫不懂。」
「你只要記住，乖丫丫，永遠不能相信男人，永遠不能在男人面前犯錯。」〞
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陳玉女走進員工休息室，拿一個紙杯，放進茶袋，邊從開飲機接水，邊斜著身子看立在大四方窗前的薛妙鈴。
從這邊可以看見整片綠油油的草坪，和對面的山峰疊翠。春天景致尤其美。就像現在，山巔上換過冬衣的林木，競著誰的葉最綠，誰的新枝最女敕似的，熱鬧中浮著天清地淨的安寧。
現在又是一天當中最美的時刻。近黃昏，然而橘紅暖烘的太陽又似才剛起身。院里的老人多選在這個時候到外面散步，吹吹風，曬曬太陽，松活一下筋骨。
薛妙鈴既不像在看風景，也不像觀望著單獨活動的老人。他們由于年紀大了，大部分行動不便，或靠輪椅或拄手杖，或推輔助架行動，有時難免出些意外狀況。她的眼神十分專注，表情兼和著欣賞和困惑。
「看什麼看得這麼專心哪？」陳玉女吹著杯口的熱氣，站到她旁邊，一眼就看見薛妙鈴的目標，「他又來啦？」
「是啊。一個月一次，準得很。」看看玉女端著的茶，妙鈴也走到開飲機那邊去了。
望著那個頭發灰白，看上去應已年過半百，體格依然筆直碩長，風采翩翩的男人，這會兒欣賞與困惑來到了玉女臉上。
「不錯啦。多少人幾個月，幾百年也沒人來瞄上一眼。」
「我不是這個意思。」妙鈴端著熱茶走回來。「我在這二十七、八年了，始終琢磨不出個道理來。」
她在這二十七、八年，她們共事也便有這麼久了。同事將近三十年，默契自是不須言喻的了。
「(口也)!我也弄不懂。」玉女啜一口茶，目光移向男人身側的中年女人。她的頭發早在二十年前，一夜之間給染了似的變成銀白。窗里這兩人那時就認識她了。她臉上一逕是無事關己的空白表情，沉默了二十年的嘴唇照例抿得緊緊地，像縫了線一般。她拖著掃把自顧自掃著草坪上的落葉，清瘦單薄的身體在地上曳著傴僂的影子，看著好似比亦步亦趨跟著她的男人還要老態龍鐘。
「這麼多年了，原來沒人聞問，連個來處也沒個底的人，突然冒出這麼個體面的男人，十年如一日地定期來看她，可真是教禿子想出了頭發也想不出個道理。」
妙鈴給玉女這一比喻逗得笑起來。「我倒想起來了。再過幾天，你就滿三十年了哪。」
玉女飲著茶，搖搖頭。「歲月不饒人哪。」
「要退休啦？」
兩人離開窗邊，各自拉張椅子坐下。
「早哩。」玉女又搖搖頭。「除非那天動不了了。真有那麼一天，也還會在這的。」
「算了吧。你那孝順兒子才不會把你往這送呢！你自己願意，他不見得答應噢。」
「這兒也沒什麼不好。我說真的，要真老得沒用到需要人照應啊，除非一死干脆，否則待在這反而好。」
但她們都知道換了二十年前，玉女絕不會說這話。那時候「安人安養院」叫「博愛老人院」。老人們境遇和現在差不多，不是家里沒處安頓他們，就是兒女們要的娶，嫁的嫁，搬的遠了，工作忙，沒時間也沒人力照顧他們。把他們往老人院一送，有良心的還定期寄錢，踫上那種一丟三不管的子孫──老人院就成了收留所了。
那時的老人院是一處一樓平房住家改裝的。只有一個小小的院子，曬些衣服就塞滿了。老人們只能在屋里狹窄的走道走來走去。幾間三合板隔的不過三坪大的房間，硬是塞了兩個雙層床或兩張單人床，加上一人一個長方形物櫃，及各人一些自己的雜物，房間內轉個身都很難。通風設備又差，那股子氣味別提有多難聞了。
那時候就玉女和另一個女孩，每天服侍老人們吃喝拉撒睡，踫上連自己翻身都不能的，還得一天固定為他們翻翻身，留意著替他們清掉拉在墊褥或衣褲上的糞便。幾乎沒人受得了這種工作，玉女和妙鈴算是這一行里的元老級人物了。