在紀湘細膩的安撫下，墨荷慢慢止住了淚。「女兒終要嫁出去，這個我懂的，只是她那麼小就得嫁人，還要離我這麼遠，想著就覺得難受了。」畢竟她自己十八歲才嫁人。「那你呢？感情上又有什麼想法？我瞧那嚴奕……待你挺不錯的。」拭去淚，墨荷把心思重放在紀湘身上，不禁關切低問。
紀汀搖首。「我對他只有像晟表哥那樣的感情。」
墨荷心中一熱。「那麼勛表弟呢？你又有什麼想法？」
苞丈夫一樣，她也私心希望他們能重修故好，這些年來鐵銘勛過得並不好，對于當年那沖動的做法，她也一直心存愧疚。
加上紀湘回來已經五天了，鐵銘勛那邊毫無動靜，她這兒也是平靜得緊，這實在教人憂急。
單刀直入的問話教紀湘無措，她垂下了眸，忽然萌起的情愫使她只懂逃避。
「其實我到現在仍不知當年發生了什麼事，以致你這般堅決地要離開，但四年了……」她淺嘆，語重心長地道︰「什麼都夠了。」
她知道她的心結仍未解開，但她不願她再繼續逃避下去，四年的封閉與躲避，是時候結束了。
墨荷的話打進了紀湘的心窩里，教她心底浮起微微酸疼。是啊，匆匆四年過去了，還有什麼是放不下的？
「荷表嫂，謝謝你。」含淚的目光盈滿了感激，她始終欠墨荷一個謝謝。
她知道這四年來，自己是怎樣讓表哥表嫂難為，對她的突然離開，他們想盡辦法去瞞過所有人，為了讓她好過些，他們隨她恣意逃躲，盡避想她回來，卻從不硬逼著她回來，假如沒有他們的庇護，她是不可能有那麼愜意安寧的日子。
誠懇的道謝教墨荷心疼澄澈的眸子透出了幾絲堅強，讓她陡地意識到紀湘真的長大了，再也不是以前那個枕在她腿上，在她懷里為情心酸、哭著問她該怎麼辦的孩子，現在她有自己的一套想法和做法，她不再依賴任何人了。
回到紀府，紀湘第一件事就是到灶房去。
「老爺已在用膳了。」灶房里的嬤嬤說道。
她點點頭，然後退出灶房，直往紀老爺房間走去。
正當她思忖著是誰把飯菜端進爹爹房里，一抹嬌小的身影突然掠過她眼前，她眸光一亮，立時綻出驚喜的笑靨。
「賢兒？」紀湘加快了腳步。
正在石階前踢著小石頭的賢兒，乍聞叫聲便立刻轉過頭來，見到是紀湘，小臉即時充滿了燦爛笑容。「湘表姑！」
「你怎麼來了？」蹲，紀湘笑著模模她粉女敕的臉頰。
「我跟勛叔來看姨公公啊。」賢兒也學著伸出手模模表姑白皙的臉。
紀湘一怔，笑容霎時凝結住，得知他就在房里，他們就只隔著一扇門，她有種……說不上來的感覺。
也許是意外……她沒料到他會出現在自己家里。
「湘表姑，人家好想你，你想不想賢兒呀？」沒留意紀湘微僵的臉色，賢兒逕自張開小手臂摟住她縴細的肩膀，臉埋在她芳馥的脖子里嗲聲撒嬌。「咱們進去好不好？我保證不會吵到姨公公的。」她軟聲說道，不想待在外頭待勛叔啦！
暗嘆口氣，紀湘攜著賢兒推開門，心知有些人事她無法避免，終要去面對。
走進房里，就見床邊坐著一個魁梧的身軀。
「爹。」輕喊著，她走近炕床，這才發現原來鐵銘勛在喂爹爹進食，眸中掠過一絲驚怔。沒想到他會伺候爹……
背後傳來的嬌脆嗓音教鐵銘勛心一緊，拿著瓷匙的手幾乎僵住。
「讓我來。」拿過他手中瓷碗，她低垂的眼始終沒觸及他。
靶覺到她語中隱然的隔閡，他臉上劃過一抹黯然，默然站起身，把位置還予她。
「你帶賢兒來了？」看到椅上那嬌憨的小臉，紀老爺逸出了慈祥的笑。
紀湘正想回答，可賢兒嬌潑的聲音搶先傳來——
「是勛叔帶我來的，但他不讓我進來！」嘟起嘴，賢兒晃著兩只腳丫子，語里帶著控訴的意味。
「我怕賢兒吵到您休息。」鐵銘勛沉聲解釋。
「不打緊，以前都是你們一起來看我，今兒個沒見著賢兒，心里都在惦著了。」
「听到沒有？姨公公喜歡看到我喔！」對鐵銘勛噘了噘小嘴，賢兒便跳下椅子，跑到紀老爺身旁，一雙烏溜溜在大眼無邪地瞅著她的姨公公。
紀老爺笑著模了模賢兒的頭，感覺她真像小時候的紀湘。
爹爹與他們熟絡的言談舉止教紀湘微怔。
听來……她走了以後，鐵銘勛該是經常前來看爹爹，但……這又是為了什麼？
他不是恨爹爹的食言毀約嗎？
手執瓷匙，她心不在焉地攪動著米粥，待手上的觸感不那麼燙了，她便舀起一匙送到紀老爺面前。
而紀老爺默默吞著女兒遞來的米粥，注意到女兒身後那一瞬也不瞬地盯著她瞧的眸光，迷蒙的欣慰笑意漸漸加深……
伺候完紀老爺後，他們三人便退出房間，讓他繼續休息。
「我要去南門！」還沒踏出門檻，賢兒已先大聲嚷著要去玩。
紀湘本想退卻，卻找不到拒絕的理由，她亦不想被任何人左右心情，她告訴自己該坦然面對，就算站在身旁的，正是把自己傷得最深的人……
重踏南門市集，這里依舊繁盛，鐵銘勛將她倆安頓在茶樓里，轉頭吩咐小二哥下幾道菜後，便出外給賢兒買零嘴去了。
本嚕咕嚕地喝下紀湘遞來的香茶，賢兒眨眨大眼，突然說︰「我知道你喜歡梔子花。」接著咧開嘴笑道︰「但我喜歡白玉蘭。」
「嗯？你怎知道的？」不經心的笑問，紀湘伸手試淨賢兒濡濕的唇角。
「是勛叔說的！」
她听後一愣，望著賢兒那天真的容顏，她忽然想從她身上知道更多、更多。
第10章(2)
「他……他還跟你說了什麼？」她怔怔地問，目光鎖緊了賢兒的臉。
「喔，勛叔說了好多喔！他說湘表姑好喜歡吃東西，尤其是張伯的糖葫蘆。湘表姑很聰明，曉得那些干干的茶葉。湘表姑做事第一，能干得不得了。湘表姑的心好善良，很會幫助別人家。湘表姑人好好，還有笑起來好漂亮，就像蜜餞那麼甜，他說他好喜歡湘表姑，我也覺得湘表姑好好、好漂亮，所以我也好喜歡湘表姑呀！」小嘴動個不停，賢兒把話全盤道出。
這就是為何在初次見面時，她不對紀湘怕生的原因，當紀湘向她綻開第一個笑容，她就知道那真是湘表姑沒錯了，一如勛叔所說、所形容的，湘表姑的笑臉真的好漂亮、好甜美！
活潑的童稚嗓音不斷的繞耳邊，那毫無矯揉造作的純真言語……為何會讓她感到如此揪心？
是什麼濕濕的東西墜落了下來？無意識地舉起手，她沾了一手淚痕。
「啊，不哭不哭。」驚見紀湘的淚，賢兒趕緊來到她身邊。「湘表姑不喜歡听嗎？那賢兒不說了，你不要哭。」她拉著她的手，既笨拙又心慌地安撫她。
紀湘抱起賢兒。「那些話……你怎麼記得那麼多？」她語調干澀，疑惑一個五歲的娃兒怎記得了那麼多話？
「勛叔經常跟我說這個，我都會背起來了。」賢兒老實答道。旋即專注在面前的淚顏上。「湘表姑你不要哭。賢兒不說了，我以為你知道勛叔這麼稱贊你，你會好開心……我以後都不說了。」小手忙亂抹去她晶瑩的淚水，賢兒皺著小眉頭保證，心忖著表姑跟自己不一樣，因為每當有人贊美她，她就會開心得不得了，所以她才把勛叔那些贊美說給她听，好讓她也開心一下下，萬萬想不到會弄巧成拙。