「氣質真好……」
「是呀，又一點也不紈褲，真難得！」
「長得又斯文，真是美男子……」
他身後這些嘀咕談論，羊大任自然沒听見。他有些出神地漫步著，也沒注意自己走到了哪里，直到有人叫他。
「嗯……羊、羊公子！」喚聲細細，不注意听就會忽略，但還是鑽進了羊大任耳中，還讓他心頭猛然一跳——
這嗓子，他做夢也忘不掉的，可是他現在發起白日夢了？
如同被雷打中，他腳步停住了，動彈不得。
「羊公子請留步。」不是白日夢，那嗓音沒消失，還靠近、清楚了些。
回頭一看，真是她。藍小玉。
她一身俏生生的淺藍衣裙，急步走了過來。附近是布莊、綢緞行、繡坊等店的聚集地，她手上還提著個小小布包，大概是來置新裝的吧。
奇的是，她身旁沒有嬤嬤或丫頭作陪，而是自己孤身一人，正對著他急步走過來。小臉上表情極慎重，絲毫沒有前兩次見面時那精靈調皮的笑意。
「藍姑娘……怎麼會在這里？」
她那雙黑白分明的大眼楮一轉，理直氣壯地作答︰「我是來等你的呀。我問了不少人，才問到你常會經過的路，特別找一天來堵你的，真給我堵到了。」
這姑娘年稚，說起話不大修飾，想到什麼說什麼，但因為長得太漂亮、嗓音又太美，所以不大有人介意。羊大任也不例外，甚至有點受寵若驚，按著心口問︰「藍姑娘是特意在這兒等我？」
藍小玉用力點了點頭，「是呀，我前次說話得罪了你，你生氣了吧？為了這回事，我給蘭姨、梅姊罵死了，事情過了幾天，她們就罵了我幾天，我耳朵都快給念得掉下來啦！」
語帶委屈，小嘴兒還略略嘟起，十分惹人憐愛，誰能生她的氣哪？
「我不是氣你，是有些慚愧。小玉姑娘的歌聲如此優美，我有幸欣賞，卻無法細鑒其深意，這是一種褻瀆——」
藍小玉怔怔望著他誠懇的俊臉。
「你說話，老是這麼老氣橫秋又文謅謅的嗎？」她說，忍不住又抿了抿小嘴，又想取笑他似的。
不過她只是把手里的布包直直遞出去，「喏，這個是給你的賠罪禮，我不懂事冒犯了羊探花，請探花大人有大量，別跟我計較。」
羊大任像中了邪似的接過。布包不大重，似乎是衣料之類的。「這是……什麼東西？」
「你上次挺喜歡的那條桌巾呀。我專程送到這邊來給人洗過、重新染了顏色，現在更漂亮了。」她的明眸又在他臉上繞了繞，「等你不氣了之後，下回……再來黃鶯樓吧，我……我唱更好听的曲兒給你听，好嗎？」
那股陌生的、奇異的甜味在胸口蔓延，趕跑了這些天來的郁悶之氣。羊大任像是給迷住了似的，順著她的語意，點了點頭。
藍小玉這才綻開了笑意，仰著的小臉被夕陽一映，更是美得令人無法逼視。
「說好的，可不許賴皮。」說完，她轉身就跑。稍遠處一名剛踏出布莊的丫頭正駐足等她，兩人吱吱喳喳的一面說著話，一面去遠了。
留下羊大任拎個深藍布包，傻愣愣地站在原地，良久良久，都像是雕像一般動也不動。
他怕一動了，這白日夢就要醒了——
***
翌日，藍小玉上梅姊的廂房去練嗓時，臉上的笑意啊，雖然盡力要遮掩，卻是忍也忍不住。
她腳步輕盈地一路走進小廳。這兒是梅姊一個人住的，安安靜靜的廳堂並不用來招呼客人，擺放了許多樂器。臨窗立著一個書架，架上滿滿的全是各式抄譜、曲辭、樂集等等。藍小玉熟門熟路地，徑自去挑了幾首今日要練的曲，在窗前翻閱著，一面還輕輕哼著小調兒。
「心情很好嗎，小玉？」隔著簾幕，她看不見梅姊，梅姊卻看她看得清清楚楚。小玉那張玉雕般的精致臉蛋上，全是隱約笑意，跟前一陣子老是悶悶的模樣，大異其趣啊！
藍小玉听見了，轉身，一雙眼眸閃亮得如天上星星。她先咬了咬唇，才說︰「當然開心了，來找梅姊，就是最開心的時刻呀。」
「小表靈精，少拍馬屁。」梅姊咳了兩聲，沙啞的嗓音里帶點笑意。
梅姊是個神秘的人物。藍小玉從小就跟著她學唱、學琴，自有印象以來，梅姊的嗓音便如此沙啞粗嗄，有些刮耳朵。丫頭們都傳說，梅姊以前也有著黃鶯般的美妙嗓音，只是遇上了薄幸情郎給傷透了心，哭壞了嗓子，才會成了現在這樣。
在黃鶯樓教唱了這些年來，梅姊從不發脾氣，就算姑娘們躲懶不練唱、不練琴，或是教到蠢笨如牛的庸才，她說話也總是和和氣氣的。
雖說梅姊對誰都一視同仁，但大家都知道，她最疼小玉了。也難怪，小玉可是梅姊的愛徒，兩人像有說不完的話，小玉有什麼心事，都會對梅姊說。
這會兒看藍小玉眼神閃亮，笑意盈盈的模樣，梅姊心里也有數了。
小泵娘長大啦。也該是時候了，都要滿十六？。
「梅姊，我跟你說喔……」雖然自個兒起了頭，卻是未語先笑，藍小玉掩住了小嘴，嬌憨之態畢露。
「說什麼？要告訴梅姊你為何心情好嗎？」梅姊溫柔地問。簾幕後頭一雙飽含智慧的雙眸閃了閃。
梅姊總是隔在薄紗幕後，就算是最疼愛的藍小玉，也不能看到她的真面目，只以隱隱約約的一個輪廓示人。
「沒有啦，只不過，我靠自己解決了一件棘手的事兒喔。」她洋洋得意地說著，「前兩天被梅姊、被蘭姨一直嘮叨，說我不該欺負客人，還、還在背後隨便批評；說我得罪了人家，以後一定會有麻煩——」
「你這個孩子脾性，真該改改了，老是這麼胡鬧——」
「我知道錯了嘛。」藍小玉撒嬌，「我可是親自去跟羊公子道了歉、賠了罪呢。」
梅姊淡淡一笑，「哦？那位羊公子的反應如何？」
說到這個，藍小玉就有得講了。她嘰嘰呱呱的說了起來，「雖說他是個進士、讀書人，可我還真覺得自己遇上了個傻蛋哪。說起話來會打結也就算了，還老是看著我發呆，好不容易說了幾句話，又文謅謅的讓人听不大懂。不過脾氣大概是好的，也沒為難我，他還說一定會再來黃鶯樓呢。梅姊，我可沒氣跑客人，也沒留爛攤子給你們收，你跟蘭姨可不能再數落我了。」
客人不但沒氣跑，這听起來倒是給小玉迷住了。不過這小泵娘心眼兒少，對男女情愛一事還沒開竅，梅姊無聲地嘆了口氣，決意不點破、不多說。
「是嗎？那真好，看來你得多練兩首特別的曲兒，下回羊公子來時，好好唱給人家听。」
「我也是這般想。他是個書呆子，武曲大概听不來，我剛就翻了幾首比較著名的文曲來看。不過梅姊，這幾首文曲的指法簡單多了，他會不會覺得我琵琶彈得不夠好呀？」
梅姊默默望著窗前的妙齡姑娘。說她還沒開竅，卻又似懂非懂的明明是有了好感；這種時候，是最危險的。只要一步踏錯，信了不該信的男子，這一生大概也就毀了——
想到這兒，梅姊機伶伶打個冷顫。愛錯了人而賠上一生的事兒，她還不夠了解嗎？無論如何，絕不能讓小玉走上這條路！
于是她的嗓音略略轉冷，有著師父的威嚴，淡然道︰「不管文曲武曲，琵琶古箏，你都得認真學，不可偏頗。你要取悅的可不只一個羊公子，而是每一個走進黃鶯樓大門的客人。」