捧著曲譜，藍小玉詫異地回頭，睜大眼，「這些我知道呀，我這不就在努力了？」
望著那張稚女敕的絕美容顏，梅姊的心又擰了一下。
要怎樣才能保護她不受情愛之苦？出身歌樓這樣渾濁的場所，又該怎樣讓她遠離坎坷的宿命？貌美又有才的少女，是不是注定要比別人辛苦？
「梅姊，梅姊？」藍小玉見她一直不響應，有些急了，「我真的會改，你別生我的氣，我會認真練唱，也會對客人和顏悅色，不再胡鬧了——」
說到後來，大眼楮里全是惶恐，嗓音也發抖了。
梅姊雖是心疼，口氣還是淡淡的，「知道就好，這會兒闖的禍還小，給你一點警惕。要是你這莽撞個性不改掉，以後吃虧的，可還是你自己。」
「我知道了嘛。」結果她都拉下臉、大著膽子去道了歉之後，回來居然還是得听訓？最近這一陣子，怎麼蘭姨、梅姊都跟以往不大一樣了？
就連她自己，也覺得有了些微的不同，慢慢的在轉變。
十六歲……真的這麼特別嗎？女子一到十六，似乎好多好多的轉變會一夕之間發生，從小泵娘成了大姑娘，從孩子成了大人……
她辨不清自己的感覺，是期待，是恐慌，還是有點心慌意亂——
抱起了琵琶，她輕輕開始彈奏、吟唱。梅姊在一旁聆听指導之際，也把琴聲玉嗓中蘊藏的幽微心思給听了進去。
小玉……又進步了。
這小泵娘自己不知道，但她的前途成就，將會是不可限量啊……
***
第2章(2)
羊大任雖然每日都想再去黃鶯樓，卻遲遲無法成行。
畢竟歌樓、妓院這樣的地方，對他來說，還是很陌生，加上他也不是富貴人家出身，雖考了功名，卻還沒任官，身上沒有多余銀子可以揮霍。所以雖然心向往之，卻始終不曾再造訪。
每日從刑部讀完書回來，總刻意走同樣的路，在布莊附近，也會不自覺的放慢腳步，暗暗期盼著能再遇上佳人；而每日總是失望地踏著夕陽離去。稍有空暇，便繞到河畔躑躅流連，駐足仰望對岸的堂皇門面，希望能有清風帶來一絲那天籟般的清甜歌聲。
「這不是羊探花嗎？」一個突兀的嗓音響起，把在河邊獨自流連的羊大任從向往出神中給打醒。「不是听說你都在認真讀書？怎麼，也會來花街柳巷這等地方閑逛？」
羊大任臉上一熱，有些汗顏地回頭，才發現說話者是幾位之前常聚會喝酒的友伴。他們全著一身華麗講究打扮，個個都是玉樹臨風的翩翩佳公子。
這一陣子，佳公子們已經不大來找他；剛放榜之際飲宴慶賀時常見面，但久而久之就發現彼此興趣不大合拍，公子們也嫌羊大任書呆氣重，老是在讀書，聊起來沒味道，玩樂時就不會找他了。
「這麼巧，你們也來河邊散步？」羊大任客氣寒暄。
鮑子們聞言，噗哧全笑了。誰這種時候來河邊散步哪？又不是像他這樣的書呆子！當然是來尋歡作樂的！
「我們來听曲兒。你不忙回去的話，一起來嘛。」想起上回書呆子就已經出過糗了，逗得大家挺樂，這回正好巧遇，說什麼也不放他走了。
「這個——」羊大任遲疑著。
「別這個那個了，跟大姑娘一樣！來來，一起來，別唆了！」
羊大任不及推托，真的給簇擁著拉進了黃鶯樓的大門。
「李公子、陳公子、杜公子！歡迎歡迎，好久沒來了呢。這邊請——」才一進去，鶯聲燕語的招呼聲立刻傳來，無比的悅耳。
「咦，羊公子！」本來就很甜的招呼聲突然拔高，「這不是羊公子嗎？這才是真正的稀客！」
「快來看，是羊公子哪！」
鮑子們見姑娘們對羊大任如此另眼相看，自然有些吃味，故意酸酸地問︰「羊公子這麼受歡迎呀？怎麼回事？你們喜歡書呆子？」
泵娘們掩著嘴笑，都不肯多說，但殷勤程度可就明顯不同了。進了迎賓的花廳之後，噓寒問暖、奉茶倒酒，招呼得可熱鬧。
「不成不成，瑤紅，你給羊公子倒的酒比我的多。」
「是呀，春紫姑娘，怎麼點心全給羊公子選，不給我選呢？」
眾家公子半真半假地抱怨著，逗得姑娘們全咯咯嬌笑，氣氛熱鬧極了。而羊大任雖然溫文微笑著響應，卻有點心神不屬。他忍不住一直往門口瞄，滿心期盼能看到那個窈窕身影——
泵娘們全都是極靈巧伶俐的，見羊大任這閃神的模樣，自然知道是為了什麼，當下就笑得更神秘了。
「今兒個有貴客來，人家是京城首富，專程來听小玉唱歌的，羊公子可能要再等一會兒了。」春紫趁著幫他倒酒，順便細聲解釋。
「我不是——」越描越黑。
「原來是想看小玉姑娘！」友伴們全哄笑起來，「上回丟臉還不夠，書呆子還想見小玉姑娘？不怕被她在背後取笑嗎？」
羊大任還不及反應，春紫、瑤紅等姑娘都同聲抗議︰「小玉才不會！」
「那是你們黃鶯樓規矩好，不會明著取笑，暗地里一定都會的嘛。」
「真的不會，羊公子，你別听他們的！」
眾人一來一往的拌嘴，吵得正熱鬧時，蘭姨帶著藍小玉進來了。
抬眼，兩人的視線一撞上，都迅速別開了頭，心頭卜通卜通亂跳了起來。幸好屋子里鬧烘烘的，沒人注意到——
不過當然，逃不過蘭姨的一雙利目。
當下蘭姨沒有說什麼，只是盈盈笑著跟這些年輕公子一一招呼寒暄。到了羊大任這兒，蘭姨不著痕跡地上上下下打量一番。
模樣兒是俊俏，不過年紀尚輕，還看不出什麼端倪；衣服顏色式樣都很樸素，料子也普通，若不是一股書卷氣加上進士身分，這羊公子大概就是個標準窮書生，連黃鶯樓的大門都進不來。
當下她也淡淡的，隨口問︰「羊公子好久沒來了，想必是飲宴應酬太多，沒時間來听歌了吧？」
「不，最近都在讀書——」果然一開口就是書呆子氣。
「還讀什麼書呀，不是都考上進士了嗎？」藍小玉忍不住插嘴。
她嗓音還是悅耳極了，令羊大任悠然神往。好一會兒才回神，溫和解釋︰「進士還要考過春關，才能任官職。我今年沒考過，要準備明年再考。」
「哦！」黑白分明的大眼楮瞟了他一眼。
「人家可是特別來看你的，小玉姑娘！」
「是呀，我們抓到他在外頭河岸邊流連忘返，書都不讀了，只想來听你唱歌呢！」
被這麼一鬧，兩人又都是不約而同地紅了臉。一雙水汪汪的美眸流轉，偷看了蘭姨一眼，像是怕被發現似的。
蘭姨怎可能看不出來？少女懷春，這本是天經地義，但羊大任這人——
「既然如此，那就讓小玉唱兩首曲兒，慰勞各位讀書辛苦吧。」蘭姨淡淡地說，「公子們別客氣，想听什麼，盡避說。」
「讓羊公子點嘛！」
「說得是，就讓他點曲好了！」
眾人熱心提議，其實心里都暗暗等著看笑話。
羊大任這鄉下來的書呆子，哪懂風花雪月、絲竹樂曲？要是點出什麼俚俗鄉唱，那場面就尷尬了！他們也就又有笑話可看了。
只見羊大任不卑不亢，卻又極誠懇地望著藍小玉說︰「這個我不懂，還請小玉姑娘賜教。」
堂堂一個進士，居然要歌伎「賜教」？眾人像在看戲一般，全都忍笑忍得快內傷︰明日一定要大肆宣揚，羊大任真是奇葩！
藍小玉卻毫不在意，她點點頭，抱起了琵琶，輕撥了兩下弦。