穿著樸素灰藍裙服的莎曼從桌旁站起來，點點頭。「做過了，老師，一切正常。」
「很好。」喬菲爾德抹著汗，從愣在一旁的羅亞手中接過藥箱，走進屋去。
莎曼默默退開，將勛爵身旁的位署讓給老師。
西蒙的臉色微顯蒼白，精神卻很爽朗；微笑著對老御醫說︰「殿下的醫術己經很純熟了，醫生你後繼有人啊。」
「是啊，殿下越來越能干了，多虧有這個好學生，不然我這把老骨頭非忙斷不可。」喬菲爾德對這個聰明的學生也是贊賞不已，頗覺顏面有光。
羅亞深吸了口氣，壓下紛亂的心緒，走上前沉聲問︰「西蒙大人，為什麼您沒有早些告訴我您身體不好？」
「不是什麼大不了的毛病，不用太擔心。」西蒙的聲音平靜，帶著一點溫和的命令。「羅亞，我想和醫生單獨談談。」
聞言，莎曼立刻走出屋去，遲疑了一下，他也無奈地服從了。
將屋門關上，羅亞突然發現自己陷入一個很尷尬的處境，那個他一心想要避開的人，就站在幾步外，和他面面相覷，這己經不是轉身離開或禮貌寒暄可以解決的了。
他們沉默地彼此互視，仿佛不知該用什麼語言來溝通。
他應該要說點什麼，心思卻完全沒辦法理清，張了張嘴，說出的還是——「西蒙大人的病真的不要緊嗎？殿下。」
莎曼沒有立即回答，而是走向屋前的白石小徑，他為她的態度緊張起來，不由自主地跟上去。
七年之前，這里還是一片長滿荒草的土地，如今已被清理乾淨種上一株株野薔薇，柔女敕的枝條開滿粉白的花朵，散發出濃郁的香氣。莎曼在一叢盛放的薔薇前停住，這里離木屋已有一段距離，只要不高聲說話，屋里的人是听不見的。
「不，那病很嚴重。」轉過身來，她輕而嚴肅地說。
站在花叢前的她美麗得恍如一幅畫，太過強烈的視覺沖擊讓羅亞在剎那恍惚中差點沒能听懂她的話，遲了一刻才反應過來。「什麼？到底怎麼回事？為什麼醫生說的和你不一樣，你真的確定嗎？」
「羅亞，你冷靜听我說。」她抬起一只手，似乎想安撫他的激動。「莫爾勛爵的心髒己經嚴重衰弱，他不能再承受任何勞累，可是我沒辦法說服他停止工作。」
羅亞咬著牙，幾乎是痛恨地想著，如果沒有那些虛無的、所謂的忠誠、責任、復國大業，對托勒利夏毫無歸屬感的他大可以帶著西蒙大人離開，找一個山明水秀的地方，過平靜安逸的生活。他也看不出，那些整日只知沉溺于舊日榮華，空想復國的貴族們究竟有什麼為之效命的價值。
「這就是武士的信念，嗯？為了忠誠與誓言一切都可以犧牲？」他忍不住冷笑，「你們這些王族真該感動得痛哭流涕！」
莎曼只是平靜地回答，「人們總是相信他們願意相信的東西，它也許不值得，但沒有它，別的就更不值得。」
她這種冷靜的態度更一步刺激了他的憤然。「那麼你呢？你又為了什麼而做這些？」他指著她抱在懷里的小小藥箱。
「我嗎？」她低頭思索片刻，微微一笑。「開始因為倔強、不願服輸，現在，我只想為大家做點有用的事，並沒有什麼崇高的目標。」
這個理由真的很簡單，簡單到羅亞幾乎無法相信。如果說從山腳向上爬異常艱難，那麼從山頂降下凡塵又何嘗容易，難道僅僅只為「想為大家做點事」這種不成理由的理由？
但他相信她，從小，她就是個傻傻的軟心腸的孩子啊！一種奇異的感動充斥胸口。「不會覺得辛苦嗎？」
「大概習慣了吧。」她慢慢地說，想起剛開始要求學醫時所遭到的巨大阻力，從兄長到貴族們一致反對；想起自己以絕食威脅換取兄長的勉強默許；想起在行醫時不能公開公主身分的可笑條件，想起學醫過程中遇到的種種未曾料到的困難……
連她自己也沒想到能走到今天，有時候，倔強可以讓人變得堅強，而堅強則隨時間化為習慣，只要習慣了，沒有什麼不可以忍受，而對于人來說；又沒有什麼不可以習慣。
「還是說說你吧，羅亞，這些年你過得好嗎？」她帶著怯生生的微笑看著他，像是想要靠近卻又害怕被拒絕，只好格外小心翼翼。
他張了張嘴，剛想回答，木屋的門開了，喬菲爾德提著藥箱出來，大聲招呼著，「莎曼，我們走吧，還有好幾個病人在等著哪！」
于是，他只能眼睜睜看著她離開，再次錯過與她交談的機會。
回到屋里，西蒙正在扣上衣的扣子，神色疲憊不堪。
心頭涌起不顧一切的沖動，羅亞撲到養父膝前，仰起頭，急切地說︰「西蒙大人，我們走吧！隨便什麼地方都可以，只要離開這兒，好好休養，您的病一定會好起來的！」
「羅亞，」西蒙伸出手，撫摩著心愛的養子的發，溫和地說︰「雖然你不是武士，但總該明白，武士的誓言重于一切。」
是了，以養父比拉特岩山還要堅固的忠誠，他絕不可能拋下對王室的責任，即使那將一點一滴耗盡他的生命力她想起莎曼的話——「人們總是相信他們願意相信的東西。」哪怕那是悲劇……
「至少，讓別人分擔一些吧，減少您的工作，多點時間休息。」他退而求其次，懇求著。
西蒙看著他，眼中有一絲不忍與悲哀，慢慢地說︰「可是，羅亞，我不像約翰和醫生那樣幸運，我沒有一個值得信賴而有能力的好學生。」
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羅亞站在門廊上，皺著眉頭看陰沉沉的天色，憑著多年行商的經驗，他知道，一場暴風雨即將來到。
里屋的臥室再度爆發出一陣歇斯底里的尖叫，夾雜著「用力、用力」的喊叫。
真是糟糕，他想著，看來今天是不可能跟布朗談商隊出發的事了。
由于養父的病況堪虞，羅亞決定暫時留在托勒利夏，商隊新旅途的人員安排必須及早作交代，所以今天他前來白楊村找布朗，只是沒想到踫上他妻子分娩，如果再等下去，在暴風雨來臨之前就趕不回岩堡了，還是明天再來吧。
正考慮向主人告辭，門嘩啦一聲開了，布朗神情慌張地沖出來，「怎麼辦？孩子生不下來！接生婆說是難、難產！天啊！怎麼辦？」
「必須去請醫生！」羅亞當機立斷，「布朗，你陪著葛麗，我去岩堡把喬菲爾德醫生請來。」
然而事有湊巧，喬菲爾德今天一大早就前往利迪斯的丹卡定采購手術刀具了，至少三天後才能回來，到那時早一尸兩命了。羅亞霍然轉身，此時此刻，救人如救火，也顧不得那麼多了。
他一路沖到王宮後廚房，找到吉娜。
她猶豫了一下，說道︰「你在鐘樓等著，我去試試。」
于是，他牽著馬等在鐘樓背著人的一角，忐忑不安地翹首以盼，眼看著黑雲越壓越低，空氣里悶意大增，馬兒不耐煩地打著噴嚏，仿佛是在催促主人快些找個安全地方避雨。
羅亞拉住馬韁，自覺心浮氣躁。她會來嗎？轉而又有些失笑，這種患得患失的心情，倒像是個等候約會的情人。
泊！一滴水珠落在他臉上，跟著豆大的雨點驟然從雲層射了下來，他剛打算找個檐角暫時躲避，朦朧暗色中，一抹嬌小的身影正急急向他跑來。
「對、對不起，我來晚了。」穿著一身黑色連帽斗篷的莎曼急促地喘著氣，抱著藥箱仰頭望他。「天太晚了，莫拉夫人不肯放我出來……我好不容易才說服她。」