她是那麼嬌小而脆弱，仿佛一踫即碎。他不可思議地呆呆看著她，完全忘了自己是來做什麼的。
「羅亞，」西蒙拍了拍養子的肩，「我相信你會努力挽救莎曼公主的，對不對？」
養父寬厚的手掌將羅亞從呆愣中驚醒，有一瞬間他以為自己臉紅了。他含糊得應了一聲，底下頭不敢再去看莎曼。「請問我該怎麼做，大人？」
「月兌掉衣服，緊緊抱住鮑主殿下，盡量多讓皮膚互相接觸，這個辦法能使殿下的燒退下來。」
羅亞確定自己的臉正在發紅，他狠狠地在心底啐了自己一口，伸手解開衣扣，飛快地月兌掉外衣，只穿一條短褲，爬上床去。
抱住莎曼的時候，他覺得自己好像抱住一團火。金發的小鮑主渾身滾燙，他摟住她的腰，努力讓她貼近自己的胸膛，那張緋紅的小臉近在眼前，近得他都能數清她的睫毛。
羅亞暗自驚嘆，他從沒見過這麼美麗的臉蛋，或許貴族有一點是比平民強的，至少他們的確長了個漂亮的皮囊。想到這個小女孩即將死去，他不由有了一種想要呵護風雨中顫抖欲墜的嬌蕊般的心情。
但是，他絕對、絕對不是因為喜歡她才答應救她，只不過想幫西蒙大人做點事而已，就是這樣！
羅亞一面在心里為自己解釋，一面又忍不住仔細打量與自己緊緊依偎在一起的金發小女孩。本應粉女敕的雙頰因為高燒而透出濃濃的紅暈，似乎隨時會沖破晶瑩剔透的皮膚；金色的睫毛小扇子般覆蓋在緊閉的眼瞼上，偶爾隨著呼吸微微顫抖。細細的鼻息帶著一股灼熱噴在他臉上，有淡淡的木槿香和女乃腥味。
他下意識皺眉，從未與人如此貼近過，在嬰兒的模糊記憶里，母親的懷抱是種不真實的存在，他對她的面貌毫無印象，不過好像母親身上也有這麼一種淡淡的木槿香——他此時並不知道，那是很少數貴族女性才能得到的名貴香料的味道。
莎曼在他懷里微微動了動，盡避高燒令她渾身滾燙，感覺卻正相反，身體深處流竄的惡習寒令她本能地向熱源靠攏，人體溫度稍稍舒緩了這種病態的寒冷。她更加緊密地貼近羅亞，微張的唇間逸出含糊的呢喃，「冷……」
都已經燒到神智不清，仍然覺得冷？羅亞的心咯的一聲，努力把她抱得更緊，
臉偎著臉，胸貼著胸，腿挨著腿，緊到連自己都有點喘不過氣來了。體溫交換著體溫，他覺得汗水簡直像河流般從自己身體里往外涌。
大概是這種方法真的有效，莎曼沒有再掙扎，小臉在他臉頰上蹭了蹭，然後他听見另一句微弱的低喃，這回聲音清楚了些，說的是——
「母後……很暖和……」
難道他抱起來很像安芙娜王後嗎？羅亞有點自嘲地在心里笑。熱度持續升高，他很快就必須用意志力來忍耐這種灼人的折磨。
呼吸漸趨困難，幽幽的木槿香隨著汗水的蒸發而益發濃郁，那己經不是他一個人的汗水，懷中的小女孩也同樣在大量出汗，身下的床單和身上的被子完全像浸在水里了。
皮膚已經熱到沒有感覺，內髒卻莫名變得空虛，一股怪異的惡寒悄悄爬進羅亞骨髓深處，暈眩、惡心，木槿花的香氣像一根繩索纏住他的脖子，慢慢收緊……他不知道自己是何時失去了知覺。
冷……極度的寒冷，如同母親死去的那個冬天，他躺在她的尸體旁聲嘶力竭地大哭，寒風從每一個角落向他張牙舞爪地撲來，化做尖銳的冰針，而他無處可逃。
那只是夢，否則他怎麼能看到嬰兒時的自己？羅亞覺得自己正進入一種奇怪的幻覺，眼前，冰涼的雨水灑了進來。他貪婪的吞咽著，但很快烏雲散開來，雨水停了，他又陷入深沉的黑暗里……
有東西在他耳邊嚶嚶嗡嗡，他下意識地皺眉，那聲音大起來。
「沒辦法帶上他……不可能活下來……」
帶上誰？為什麼不可能活下來？他覺得這大概又是一個古怪的夢，然而接下來的一句讓他的意識稍稍清醒了幾分。「反正只是個吉德賤民！」
吉德賤民……一股憤怒的熱浪沖進他的心髒，刺激得他猛地半睜開眼楮，眼前光線蒙朧，一抹白色的影子晃了晃，他听到一道細細軟軟、害羞膽怯的聲音，「母後，帶上他吧，他會好的，您看，他的眼楮在動呢。」
「莎曼！不要任性！」冷淡的女聲變得有些惱怒了，「記住你的身分！」
「嗚……母後，求求您……」小小的白影發出低低的嗚咽，畏縮里卻有著閃爍的堅持，讓羅亞覺得萬分不舒服。他生平最憎恨低頭哀求，即使由別人代勞也一樣，而且，那細細的哭泣像針一樣刺得他頭痛。
「好吧，」女聲緩和了語氣，「我們再多等三天——三天後一定要出發，不管他……」
羅亞覺得那股寒冷的感覺又來了，意識漸漸模糊時，他听到一道軟軟的聲音憐借地在耳邊輕輕說︰「要快點好起來喔。」
這天夜里，一直高燒昏迷的羅亞終于奇跡般清醒，三天後，盡避還很虛弱，不過已足以跟著大隊繼續踏上旅途。
這是莎曼•德•霍恩與羅亞•莫爾的初會，是一切命運絲線的起點，並以彼此成為對方救命恩人為短暫結束。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
半個月後，流亡者們到達道林都城提耶，然而道林王並未以正式禮儀接待他們，只是派外交大臣魯西特勛爵前往驛館轉達問候。這不但是種非常失禮的舉動，同時也暗示了道林並沒有積極幫助霍恩家族復闢的意思。對于滿懷希望前來求助的安芙娜王後與眾貴族來說，不啻是當頭一棒。
在提耶度日如年地盤桓了兩個月，這些伊林梅爾流亡貴族得到的最後答覆是——經過道林、利迪斯和腓陵頓三國的秘密商議，一致決定拒絕公開接納他們，只是默許他們在三國邊境的一塊荒蕪之地落腳。
這片土地位于廣袤的死海沙漠邊緣，終年受沙漠狂風侵襲。幾座綿延十于里的岩山包圍著一小塊狹長谷地。流亡者們懷著憤怒、頹喪、無奈的心情來到這里，胼手胝足建立起粗陋的居所，並為這塊可憐的新領土取名為托勒利夏，意即希望之地。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
到達托勒利夏的第二年春天，安芙娜王後也走到人生的終點，逃難中的心力交瘁和失去丈夫、國家的悲傷，徹底壓垮她本就柔弱的身體。
「復國，一定要復國……尼奧你要牢牢記住……」病榻上，安芙娜王後蒼白削瘦的臉閃耀著最後一絲光彩，緊緊抓住兒子的手，斷斷續續說出遺言。
「是的，母後。」跪在母親身前，深深蹙眉的尼奧王子堅定而冷靜地回答。
不甚寬大的木屋里擠滿忠誠的貴族臣子，面對將逝的女主人，他們表情陰郁而嚴肅，齊聲低語著誓言，「以眾神之名起誓，竭盡全力效忠尼奧王子，伊林梅爾的正統繼承人，矢志復國，直至生命盡頭。」
安芙娜王後欣慰的目光—一在眾人面上掠過，最後停在西蒙身上。
「西蒙……」她呼吸急促地呼喚著他。
「王後有何吩咐？」西蒙跪近垂危的女主人，低聲問。
她抓著忠實臣子的手，將兒子的手交到他手中。「王子……尼奧……請你守護他，守護伊林梅爾的未來……」
「臣以武士的榮譽發誓，以性命護衛王子！」西蒙用盡全身力氣以阻止自己顫抖，手心冰冷而潮濕。那雙小小的、稚弱的手此刻竟如此沉重，重得令他不得不極力把持自己的呼吸與心跳。