她是那么娇小而脆弱，仿佛一碰即碎。他不可思议地呆呆看著她，完全忘了自己是来做什么的。
“罗亚，”西蒙拍了拍养子的肩，“我相信你会努力挽救莎曼公主的，对不对？”
养父宽厚的手掌将罗亚从呆愣中惊醒，有一瞬间他以为自己脸红了。他含糊得应了一声，底下头不敢再去看莎曼。“请问我该怎么做，大人？”
“月兑掉衣服，紧紧抱住鲍主殿下，尽量多让皮肤互相接触，这个办法能使殿下的烧退下来。”
罗亚确定自己的脸正在发红，他狠狠地在心底啐了自己一口，伸手解开衣扣，飞快地月兑掉外衣，只穿一条短裤，爬上床去。
抱住莎曼的时候，他觉得自己好像抱住一团火。金发的小鲍主浑身滚烫，他搂住她的腰，努力让她贴近自己的胸膛，那张绯红的小脸近在眼前，近得他都能数清她的睫毛。
罗亚暗自惊叹，他从没见过这么美丽的脸蛋，或许贵族有一点是比平民强的，至少他们的确长了个漂亮的皮囊。想到这个小女孩即将死去，他不由有了一种想要呵护风雨中颤抖欲坠的娇蕊般的心情。
但是，他绝对、绝对不是因为喜欢她才答应救她，只不过想帮西蒙大人做点事而已，就是这样！
罗亚一面在心里为自己解释，一面又忍不住仔细打量与自己紧紧依偎在一起的金发小女孩。本应粉女敕的双颊因为高烧而透出浓浓的红晕，似乎随时会冲破晶莹剔透的皮肤；金色的睫毛小扇子般覆盖在紧闭的眼睑上，偶尔随著呼吸微微颤抖。细细的鼻息带著一股灼热喷在他脸上，有淡淡的木槿香和女乃腥味。
他下意识皱眉，从未与人如此贴近过，在婴儿的模糊记忆里，母亲的怀抱是种不真实的存在，他对她的面貌毫无印象，不过好像母亲身上也有这么一种淡淡的木槿香——他此时并不知道，那是很少数贵族女性才能得到的名贵香料的味道。
莎曼在他怀里微微动了动，尽避高烧令她浑身滚烫，感觉却正相反，身体深处流窜的恶习寒令她本能地向热源靠拢，人体温度稍稍舒缓了这种病态的寒冷。她更加紧密地贴近罗亚，微张的唇间逸出含糊的呢喃，“冷……”
都已经烧到神智不清，仍然觉得冷？罗亚的心咯的一声，努力把她抱得更紧，
脸偎著脸，胸贴着胸，腿挨着腿，紧到连自己都有点喘不过气来了。体温交换著体温，他觉得汗水简直像河流般从自己身体里往外涌。
大概是这种方法真的有效，莎曼没有再挣扎，小脸在他脸颊上蹭了蹭，然后他听见另一句微弱的低喃，这回声音清楚了些，说的是——
“母后……很暖和……”
难道他抱起来很像安芙娜王后吗？罗亚有点自嘲地在心里笑。热度持续升高，他很快就必须用意志力来忍耐这种灼人的折磨。
呼吸渐趋困难，幽幽的木槿香随著汗水的蒸发而益发浓郁，那己经不是他一个人的汗水，怀中的小女孩也同样在大量出汗，身下的床单和身上的被子完全像浸在水里了。
皮肤已经热到没有感觉，内脏却莫名变得空虚，一股怪异的恶寒悄悄爬进罗亚骨髓深处，晕眩、恶心，木槿花的香气像一根绳索缠住他的脖子，慢慢收紧……他不知道自己是何时失去了知觉。
冷……极度的寒冷，如同母亲死去的那个冬天，他躺在她的尸体旁声嘶力竭地大哭，寒风从每一个角落向他张牙舞爪地扑来，化做尖锐的冰针，而他无处可逃。
那只是梦，否则他怎么能看到婴儿时的自己？罗亚觉得自己正进入一种奇怪的幻觉，眼前，冰凉的雨水洒了进来。他贪婪的吞咽著，但很快乌云散开来，雨水停了，他又陷入深沉的黑暗里……
有东西在他耳边嘤嘤嗡嗡，他下意识地皱眉，那声音大起来。
“没办法带上他……不可能活下来……”
带上谁？为什么不可能活下来？他觉得这大概又是一个古怪的梦，然而接下来的一句让他的意识稍稍清醒了几分。“反正只是个吉德贱民！”
吉德贱民……一股愤怒的热浪冲进他的心脏，刺激得他猛地半睁开眼睛，眼前光线蒙胧，一抹白色的影子晃了晃，他听到一道细细软软、害羞胆怯的声音，“母后，带上他吧，他会好的，您看，他的眼睛在动呢。”
“莎曼！不要任性！”冷淡的女声变得有些恼怒了，“记住你的身分！”
“呜……母后，求求您……”小小的白影发出低低的呜咽，畏缩里却有著闪烁的坚持，让罗亚觉得万分不舒服。他生平最憎恨低头哀求，即使由别人代劳也一样，而且，那细细的哭泣像针一样刺得他头痛。
“好吧，”女声缓和了语气，“我们再多等三天——三天后一定要出发，不管他……”
罗亚觉得那股寒冷的感觉又来了，意识渐渐模糊时，他听到一道软软的声音怜借地在耳边轻轻说：“要快点好起来喔。”
这天夜里，一直高烧昏迷的罗亚终于奇迹般清醒，三天后，尽避还很虚弱，不过已足以跟著大队继续踏上旅途。
这是莎曼·德·霍恩与罗亚·莫尔的初会，是一切命运丝线的起点，并以彼此成为对方救命恩人为短暂结束。
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半个月后，流亡者们到达道林都城提耶，然而道林王并未以正式礼仪接待他们，只是派外交大臣鲁西特勋爵前往驿馆转达问候。这不但是种非常失礼的举动，同时也暗示了道林并没有积极帮助霍恩家族复辟的意思。对于满怀希望前来求助的安芙娜王后与众贵族来说，不啻是当头一棒。
在提耶度日如年地盘桓了两个月，这些伊林梅尔流亡贵族得到的最后答覆是——经过道林、利迪斯和腓陵顿三国的秘密商议，一致决定拒绝公开接纳他们，只是默许他们在三国边境的一块荒芜之地落脚。
这片土地位于广袤的死海沙漠边缘，终年受沙漠狂风侵袭。几座绵延十于里的岩山包围著一小块狭长谷地。流亡者们怀著愤怒、颓丧、无奈的心情来到这里，胼手胝足建立起粗陋的居所，并为这块可怜的新领土取名为托勒利夏，意即希望之地。
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到达托勒利夏的第二年春天，安芙娜王后也走到人生的终点，逃难中的心力交瘁和失去丈夫、国家的悲伤，彻底压垮她本就柔弱的身体。
“复国，一定要复国……尼奥你要牢牢记住……”病榻上，安芙娜王后苍白削瘦的脸闪耀着最后一丝光彩，紧紧抓住儿子的手，断断续续说出遗言。
“是的，母后。”跪在母亲身前，深深蹙眉的尼奥王子坚定而冷静地回答。
不甚宽大的木屋里挤满忠诚的贵族臣子，面对将逝的女主人，他们表情阴郁而严肃，齐声低语著誓言，“以众神之名起誓，竭尽全力效忠尼奥王子，伊林梅尔的正统继承人，矢志复国，直至生命尽头。”
安芙娜王后欣慰的目光—一在众人面上掠过，最后停在西蒙身上。
“西蒙……”她呼吸急促地呼唤著他。
“王后有何吩咐？”西蒙跪近垂危的女主人，低声问。
她抓著忠实臣子的手，将儿子的手交到他手中。“王子……尼奥……请你守护他，守护伊林梅尔的未来……”
“臣以武士的荣誉发誓，以性命护卫王子！”西蒙用尽全身力气以阻止自己颤抖，手心冰冷而潮湿。那双小小的、稚弱的手此刻竟如此沉重，重得令他不得不极力把持自己的呼吸与心跳。