她抬頭望向他。「對了，你最後給她多少？」
「五十。」他不自然地說。「絕對足夠讓他衣食無虞，讓她把出賣賺來的錢都花在自己身上。但我認為衣衫襤褸只是她的詭計之一，目的在使我變成這出戲里的壞蛋。可惜我習慣了反派角色，根本不在乎別人的想法。」
「每年五十英鎊算是相當慷慨。他多大年紀？」潔絲問。「六、七歲？」
「八歲，但——」
「足以注意到自己的外表了，」她說。「我無法原諒他的母親給他穿得破破爛爛。她又不是沒有錢，應該知道那個年紀的男孩會有什麼感覺。他一定覺得很丟臉，所以才會去招惹喬賽。但就像我剛才說的，她不會考慮到孩子。你告訴我的事，只有使我更加確信她不是一個好母親。丹恩，我必須請你撇開對她的感覺，認真考慮你的兒子。按照法律，他歸你所有，你可以把他從她身邊帶走。」
「不要。」他壓抑住靶覺，但腦袋和麻痹的手臂都開始疼痛。非他所能控制的疼痛使他幾乎無法思考。即使能夠冷靜思考，對于自己的行為，他也提不出令她滿意的解釋。
他不該嘗試解釋，他告訴自己。他永遠無法使她了解。更重要的是，他自己不想理解，也不要她理解，他在面對那張有如自身翻版的小臉時有何感受。
「不要。」他重復。「別再嗦了，潔絲。要不是你堅持要來看這場可惡的摔角比賽，這件事根本不會發生。天啊，只要跟你在一起，我好像動一下就有出乎意料的事情發生，」他比個疲倦的手勢。「難怪我頭痛欲裂。不是這件事，就是那件事。女人。到處都是，妻子、聖母、母親、妓女——你們把我煩得要死。」
☆☆☆
這時，方洛朗已經從昂士伍和其他人手中接下處理葛巧蒂的責任，正押著她走進她投宿的旅店。
她不該投宿在得文波特的旅店。她應該留在他兩天前離開的亞敘波頓，她在那里完全沒有提到丹恩和丹恩的私生子。她只是扭腰擺臀地走進旅店的公共休息室，和一個看似與她相識的男子坐在附近。不久，男子離開，洛朗的同伴各自前去赴約，他發現自己和她共用一張桌子，然後他請她喝酒。之後，他們換地方度過了畢樊世聲稱洛朗迫切需要的幾小時快活時光。
這件事畢樊世是對的，就像其他的許多事，他也沒說錯。
但現在不必畢樊世在場，洛朗也知道葛巧蒂迫切需要的是一頓好打。
幸好她投宿的不是什麼高尚旅店，所以洛朗跟著她上樓時並沒有引起注意。他一關上房門就抓住她的肩膀用力搖晃。
「你這個滿嘴謊言、鬼鬼祟祟、惹是生非的小賤人！」他破口大罵後突然走開，唯恐自己因盛怒而失手殺了她。他可不願因殺害妓女而被吊死。
「哎喲，」她笑著說。「你好像不太高興見到我，洛朗，我的愛人。」
「不要那樣叫我。我不是你的愛人，蠢貨，你會把我害死。如果丹恩發現我和你在亞敘波頓時曾在一起，他一定會認為那件事是我指使你做的。」
他一坐到椅子上。「然後他會先把我大卸八塊，再拷問我。」他用手指扒過頭發。「不用奢望他不會發現，因為只要和他有關，就沒有一件事是順利的。我發誓一定是受了詛咒。兩萬英鎊從手里溜掉，我甚至不知道它在那里。現在又遇到這種事。因為我不知道你會在那里出現，也不知道你來了這里。還有那個孩子——他的私生子。誰會知道他有私生子？但現在拜你之賜，大家都知道了，包括她在內。就算他不殺我，那個婊子也會斃了我。」
巧蒂靠近。「什麼兩萬英鎊，親愛的？」她坐到他的腿上，拉他的手臂摟住她的腰，把他的手放在她豐滿的上。
「別煩我，」他低聲嘀咕。「我沒有那個心情。」
洛朗此刻的心情既陰郁又絕望。
他債台高築，無從月兌困，因為他依賴命運女神，而她就像畢樊世警告的那樣反復無常。她把一幅價值連城的聖像畫賜給財富多到三輩子用不完的人；她剝奪一個幾乎身無分文的人，使他比身無分文更淒慘；她甚至不能給他一個不會害死他的妓女。
洛朗認為自己是真的走投無路了。他曾經擁有的些許常識和自信，在短短幾天內就被一個以別人的痛苦為樂的人無情地摧毀了。
洛朗看不出他的處境其時並沒有表面上看來那樣淒慘，他也看不出來畢樊世就是破壞他心靈平靜的幕後黑手。
被洗腦的洛朗深信，他和丹恩的友誼是麻煩的根源。畢樊世在談到丹恩時曾經引用諺語「和魔鬼喝湯，匙柄要長」。洛朗很快就明白他的湯匙柄太短，無法和丹恩那種人一起喝湯。他的情況就跟崔博迪一樣，跟素有惡魔之稱的丹恩交往，使他們兩個傾家蕩產。
現在洛朗不僅傾家蕩產，還因巧蒂而將有橫死之虞。他需要思考，或逃命。他知道腿上有一個大胸脯女人時，他無法思考也無從逃命。
盡避心里生氣，他還是不想推開她溫暖又柔軟的豐滿胸脯。她在撫模他的頭發，好像他幾分鐘前並未氣得差點殺了她。女人的撫模很能撫慰人心，即使是厚顏無恥的妓女。
令人安慰的撫觸使得洛朗心軟了。畢竟丹恩也曾經對巧蒂不仁，至少她還有勇氣與他當面對抗。
何況，她長得非常漂亮，在床上非常討人歡喜。洛朗捏捏她的胸脯親吻她。
「好了，瞧你剛才多任性，」她說。「好像我不會照顧你似的。傻孩子！」她弄亂他的頭發。「他不會有你說的那些想法。我只須放話說，在亞敘波頓方洛朗給我……」她想了想。「曾經給我二十英鎊，叫我不要打擾他的好朋友丹恩侯爵，叫我不要破壞他們的蜜月。」
她真是聰明，洛朗把臉埋在她豐滿的胸脯里。
「但我還是來了，因為我是個愛說謊的壞女人。」她繼續說。「所以你非常生氣，還動手打了我。」她親吻他的頭頂。「我會那樣說。」
「但願我有二十英鎊可以給你。」他沖著她的上衣咕噥。「我真的會給你。噢，巧蒂，我該怎麼辦？」
擅長蠱惑的她，告訴他應該怎麼辦；擅長曲解明顯之事的他，誤把虛情當成真意。幾個小時不到，他就向她吐露所有的煩惱。幾個小時之後，當他躺在她的懷里呼呼大睡時，毫無睡意的葛巧蒂躺在床上盤算著如何實現她所有的夢想。
第十六章
怒氣沖沖走進臥室並甩上房門的半個小時後，丹恩站在潔絲的梳妝室門檻上，冷冷地瞪著正在替潔絲移除發夾的蓓姬。「出去。」他異常平靜地說。
蓓姬奪門而出。
潔絲坐在梳妝台前的椅子上，背脊挺得筆直，抬手繼續拿掉發夾。「我不會再為這件事跟你爭吵，」她說。「那根本是浪費時間。我說的話，你『一個字』也不听。」
「沒什麼好听的，」他咬牙切齒道。「那不關你的事。」
在回家途中，對于她企圖使他了解問題的努力，他的反應都是這樣。
一路上，無論她如何苦口婆心，他的反應都是這樣不可理喻。一個來自過去的女人隨便一鬧，潔絲在他身上取得的進展頓時化為烏有。他們又回到她槍傷他時的原點。
「說得簡單一點，你就是我的事。」她說。她在椅子里轉身正視他。「你制造出來的問題，你應該負責去解決，丹恩。」