確定不會跌個四腳朝天後，赫連閻放心地著眼于室內的桌椅、木櫃和牆上掛的、桌上擺的裝飾品。
每一樣看起來都很像是HOMELY販售的商品，但這些東西的品質，與公司要求的標準顯然有落差。
「這些都是在公司買的？」擱著問題不發問，他受不了。
「哇，老兄，你的眼楮好尖銳喔，沒錯啊，這些都是在公司買的。每一件都帶傷，賣給客人客人不要，只好趁著周年慶時，用低價競標活動把它們一一出清。在活動開始之前，高姊就知道哪些商品要出清了，所以我們會先研究，把想要買的東西先跟各課課長拗下來，價格……」沒有高低起伏的音調在他斜眼瞪視下消音。
跋人的小伎倆被他識破，祖樂樂暗地握拳扼腕，小不情願地往懶骨頭上跌去。
「沒有茶或是白開水嗎？」
冷冷的音調再現，她只好又爬起來，到廚房幫他倒杯水去。
接過她手里的玻璃杯後，有點潔癖的他自然是先審視杯子的干淨程度，才決定喝不喝，結果勉強滿意，他呷飲一小口，潤了潤干渴的喉嚨。
一看到他放下杯子，祖樂樂馬上發問︰「你怎麼突然來了？」听說先發制人比較會贏。
赫連閻不答，反而轉移話題，「祖樂樂，妳為什麼不找份穩定的工作？」
欲制人者，反被人撩撥，心湖翻起大波浪。
「什麼叫穩定？台灣目前連公務人員的鐵飯碗，都有可能在一夕間變成玻璃制的，你叫我上哪去找穩定的工作？」就知道是高姊找他來當說客的！
赫連閻對她而言，真的沒有任何影響力啦……是嗎？真的沒有影響力嗎？三秒後，不請自來的心虛將她的信心啃走一大塊。
「OK，算我形容錯，我的意思是找份薪水多一點的工作。」
冷冷的音調像是兜頭淋下的一桶水，適時澆醒她，當內憂外患同時存在時，要先打跑外敵，再來做內部整合。有了這個認知後，她馬上調整心緒應戰，不過……她好像忘了他問什麼問題了欸。
赫連閻瞄了她發怔的臉一眼，暗嘆一口氣後，不厭其煩地再說一遍。
如果他所遇到的每個對手都像她那樣遜腳，那他今天不會仍在紅塵里翻滾，早就是六根清淨的得道高僧了，悲哀呀。
多事！她不以為然地哼道︰「賣肉？還是做血牛？」
「妳是存心找碴嗎？」他氣得快沒力。憑她那副難辨雌雄的干瘦身材，那兩種工作她有資格勝任嗎！
一看到他的眼神落下的所在地，就知道他老兄又在狗眼看人低了！不過礙于畏懼他不怒而威的氣勢，她只能很小聲地抗議，「都是你存心引起別人亂想的。」
膽敢當面挑戰他忍耐限度的人，除了亞特蘭大那個人外，她是第二個了。
赫連閻的心情一下子翻轉，上薄下厚的唇瓣扯出淡淡笑意，考慮該不該夸獎一下她的勇氣？
棒很久都沒听到他的聲音，她抬眼偷偷瞄去。喝！他、他……這是在笑嗎？
祖樂樂目瞪口呆的呆樣，再度掃走他的興致，垂下唇角，並白了她一眼。
「在HOMELY當FT的待遇，比妳之前做兩份工作的薪水加起來還要多，高玉凌有心幫妳改善經濟狀況，妳為什麼不配合她？」
她僵直的兩顆眼球終于回復正常。嗯，赫連閻果然還是比較適合這種沒有溫度的調調。
「正職人員要輪班，我不行。」同樣的問題，不管誰來問，她都如是回答。
「不是不行，而是妳不願。」他駁斥她的說法。
他在過來這里之前，已將她的狀況向高玉凌打听得差不多了。
喔──有備而來哦。
祖樂樂嘟著嘴。「干麼為了錢委屈自己做不喜歡的事。」
小女生似的嬌態看進赫連閻眼里，反而變成助燃劑，燃起一肚子火。
「祖樂樂，妳以為自己還很年輕嗎？不趁著人生的黃金時期累積工作經驗，等妳虛度五年十載後想振作時，屆時縱使有心，也已沒人要妳這個不學無術的老小姐。」
她不服氣，嘴巴噘得更高。
「這跟年紀無關，我只是不想勉強自己，就算讓我一個月賺十萬八萬，但只要那工作做起來不開心，我還是不會去做的。」
就算賺到了全世界，可未必能享用啊。
他很諷刺地拍擊兩掌。
「有骨氣，非常好，不過這種天真的堅持遲早會害死妳。」將來要是看到她餓死街頭不足為奇。
「光會說我，你自己哩？已經不是HOMELY的人，有資格押別人進去嗎？」語氣沖得很，可十根手指頭卻不敢造次，乖乖地擱在她的身側。
「要互揭瘡疤嗎？」他企圖染指的目標，竟被她看得一文不值？！押？甭吧，全世界有多少人才想盡辦法要擠進HOMELY，何必押人進公司。
「我、我揭不贏你啦。」祖樂樂高舉兩只手，作投降狀，「喂，你今天到底是來干麼的？」不會是純粹為了來碎碎念她的吧？！他惜字如金，才沒那個雅興呢！
不悅的感覺依然存在，于是嘴上仍不饒她。
「來看蠢蛋長怎樣。」
「看了以後呢？」
她干脆閉上眼，免得在翻白眼時被他瞧見，又要沒完沒了。
一個人的獨腳戲，唱來無趣。平心靜氣之後，理智兜回頭，他漸能明白祖樂樂為何不肯進HOMELY的原因。
做一份不喜愛的工作，與吃到一桌不喜歡的菜色，感受其實無異。
他轉移話題，問起她漫畫家助手工作方面的事，兩人有一搭沒一搭地聊著。
一會後，他直接切入今天來此的主要目的。「亞特蘭大總公司預定在兩個月後公開征求代表企業的吉祥物，有三個月的收稿期限，妳要不要試一試？」
「耶？」困得幾乎快要瞇起的人登時精神一振，一骨碌地爬起身。
「別問我為什麼會知道。」他不止知道這件尚未公開的消息，也是審查員之一，更是最具決定權的人。
「什麼別問，萬一你誆我讓我白忙一場，那多冤啊。」
青春歲月都可拿來白忙一場，還有什麼損失她會在乎的。
「祖樂樂，妳最慘也不過如此。」
听出他的弦外之音，祖樂樂開始翻動她所有過往記憶，忙了老半天，翻不到可以將那句話駁倒的有力證據。他的話很一針見血，她的過去的確都在忙茫盲中度過，太諷刺了啦。她泄氣不已地倒回懶骨頭。
「試或不試？」口氣平淡，但闃黑的眼瞳卻透著「妳真的沒救了」的譏諷。
趴著不動的她被迫運轉自己小不啦嘰的腦袋瓜子。
機會稍縱即逝，錯過這次，下回不知要等到何時。
在赫連閻噴發鼻音催促時，她下定決心。
「好，我試。」
幸好她還沒到朽木糞土之境。
正事敲定，赫連閻也就有心抬杠了。「祖樂樂，為什麼妳跟高玉凌的摩托車都髒成那樣了，卻不擦一下？」
她故意露出「拜托，難道你不知道嗎」的表情。「那個叫做保護色。」真是不知人間險惡的大少爺哪，難怪問的問題這麼白痴。
「不懂。」骯髒是保護色，那麼街上那些乞丐原來都是有錢人？！
「如果你是小偷，你會偷亮晶晶的Motorbike，還是髒兮兮的歐都麥？」
只見赫連閻光亮的額頭滑下三條粗黑線，無言。
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趴在電腦螢幕前看了一整個下午，祖樂樂真的覺得眼眶內那兩顆眼珠子快要不受控制了，如果它們突然咚的一聲掉到桌面滾來滾去的話，應該不用太驚訝吧。