确定不会跌个四脚朝天后，赫连阎放心地着眼于室内的桌椅、木柜和墙上挂的、桌上摆的装饰品。
每一样看起来都很像是HOMELY贩售的商品，但这些东西的品质，与公司要求的标准显然有落差。
“这些都是在公司买的？”搁着问题不发问，他受不了。
“哇，老兄，你的眼睛好尖锐喔，没错啊，这些都是在公司买的。每一件都带伤，卖给客人客人不要，只好趁着周年庆时，用低价竞标活动把它们一一出清。在活动开始之前，高姊就知道哪些商品要出清了，所以我们会先研究，把想要买的东西先跟各课课长拗下来，价格……”没有高低起伏的音调在他斜眼瞪视下消音。
跋人的小伎俩被他识破，祖乐乐暗地握拳扼腕，小不情愿地往懒骨头上跌去。
“没有茶或是白开水吗？”
冷冷的音调再现，她只好又爬起来，到厨房帮他倒杯水去。
接过她手里的玻璃杯后，有点洁癖的他自然是先审视杯子的干净程度，才决定喝不喝，结果勉强满意，他呷饮一小口，润了润干渴的喉咙。
一看到他放下杯子，祖乐乐马上发问：“你怎么突然来了？”听说先发制人比较会赢。
赫连阎不答，反而转移话题，“祖乐乐，妳为什么不找份稳定的工作？”
欲制人者，反被人撩拨，心湖翻起大波浪。
“什么叫稳定？台湾目前连公务人员的铁饭碗，都有可能在一夕间变成玻璃制的，你叫我上哪去找稳定的工作？”就知道是高姊找他来当说客的！
赫连阎对她而言，真的没有任何影响力啦……是吗？真的没有影响力吗？三秒后，不请自来的心虚将她的信心啃走一大块。
“OK，算我形容错，我的意思是找份薪水多一点的工作。”
冷冷的音调像是兜头淋下的一桶水，适时浇醒她，当内忧外患同时存在时，要先打跑外敌，再来做内部整合。有了这个认知后，她马上调整心绪应战，不过……她好像忘了他问什么问题了欸。
赫连阎瞄了她发怔的脸一眼，暗叹一口气后，不厌其烦地再说一遍。
如果他所遇到的每个对手都像她那样逊脚，那他今天不会仍在红尘里翻滚，早就是六根清净的得道高僧了，悲哀呀。
多事！她不以为然地哼道：“卖肉？还是做血牛？”
“妳是存心找碴吗？”他气得快没力。凭她那副难辨雌雄的干瘦身材，那两种工作她有资格胜任吗！
一看到他的眼神落下的所在地，就知道他老兄又在狗眼看人低了！不过碍于畏惧他不怒而威的气势，她只能很小声地抗议，“都是你存心引起别人乱想的。”
胆敢当面挑战他忍耐限度的人，除了亚特兰大那个人外，她是第二个了。
赫连阎的心情一下子翻转，上薄下厚的唇瓣扯出淡淡笑意，考虑该不该夸奖一下她的勇气？
棒很久都没听到他的声音，她抬眼偷偷瞄去。喝！他、他……这是在笑吗？
祖乐乐目瞪口呆的呆样，再度扫走他的兴致，垂下唇角，并白了她一眼。
“在HOMELY当FT的待遇，比妳之前做两份工作的薪水加起来还要多，高玉凌有心帮妳改善经济状况，妳为什么不配合她？”
她僵直的两颗眼球终于回复正常。嗯，赫连阎果然还是比较适合这种没有温度的调调。
“正职人员要轮班，我不行。”同样的问题，不管谁来问，她都如是回答。
“不是不行，而是妳不愿。”他驳斥她的说法。
他在过来这里之前，已将她的状况向高玉凌打听得差不多了。
喔──有备而来哦。
祖乐乐嘟着嘴。“干么为了钱委屈自己做不喜欢的事。”
小女生似的娇态看进赫连阎眼里，反而变成助燃剂，燃起一肚子火。
“祖乐乐，妳以为自己还很年轻吗？不趁着人生的黄金时期累积工作经验，等妳虚度五年十载后想振作时，届时纵使有心，也已没人要妳这个不学无术的老小姐。”
她不服气，嘴巴噘得更高。
“这跟年纪无关，我只是不想勉强自己，就算让我一个月赚十万八万，但只要那工作做起来不开心，我还是不会去做的。”
就算赚到了全世界，可未必能享用啊。
他很讽刺地拍击两掌。
“有骨气，非常好，不过这种天真的坚持迟早会害死妳。”将来要是看到她饿死街头不足为奇。
“光会说我，你自己哩？已经不是HOMELY的人，有资格押别人进去吗？”语气冲得很，可十根手指头却不敢造次，乖乖地搁在她的身侧。
“要互揭疮疤吗？”他企图染指的目标，竟被她看得一文不值？！押？甭吧，全世界有多少人才想尽办法要挤进HOMELY，何必押人进公司。
“我、我揭不赢你啦。”祖乐乐高举两只手，作投降状，“喂，你今天到底是来干么的？”不会是纯粹为了来碎碎念她的吧？！他惜字如金，才没那个雅兴呢！
不悦的感觉依然存在，于是嘴上仍不饶她。
“来看蠢蛋长怎样。”
“看了以后呢？”
她干脆闭上眼，免得在翻白眼时被他瞧见，又要没完没了。
一个人的独脚戏，唱来无趣。平心静气之后，理智兜回头，他渐能明白祖乐乐为何不肯进HOMELY的原因。
做一份不喜爱的工作，与吃到一桌不喜欢的菜色，感受其实无异。
他转移话题，问起她漫画家助手工作方面的事，两人有一搭没一搭地聊着。
一会后，他直接切入今天来此的主要目的。“亚特兰大总公司预定在两个月后公开征求代表企业的吉祥物，有三个月的收稿期限，妳要不要试一试？”
“耶？”困得几乎快要瞇起的人登时精神一振，一骨碌地爬起身。
“别问我为什么会知道。”他不止知道这件尚未公开的消息，也是审查员之一，更是最具决定权的人。
“什么别问，万一你诓我让我白忙一场，那多冤啊。”
青春岁月都可拿来白忙一场，还有什么损失她会在乎的。
“祖乐乐，妳最惨也不过如此。”
听出他的弦外之音，祖乐乐开始翻动她所有过往记忆，忙了老半天，翻不到可以将那句话驳倒的有力证据。他的话很一针见血，她的过去的确都在忙茫盲中度过，太讽刺了啦。她泄气不已地倒回懒骨头。
“试或不试？”口气平淡，但阒黑的眼瞳却透着“妳真的没救了”的讥讽。
趴着不动的她被迫运转自己小不啦叽的脑袋瓜子。
机会稍纵即逝，错过这次，下回不知要等到何时。
在赫连阎喷发鼻音催促时，她下定决心。
“好，我试。”
幸好她还没到朽木粪土之境。
正事敲定，赫连阎也就有心抬杠了。“祖乐乐，为什么妳跟高玉凌的摩托车都脏成那样了，却不擦一下？”
她故意露出“拜托，难道你不知道吗”的表情。“那个叫做保护色。”真是不知人间险恶的大少爷哪，难怪问的问题这么白痴。
“不懂。”骯脏是保护色，那么街上那些乞丐原来都是有钱人？！
“如果你是小偷，你会偷亮晶晶的Motorbike，还是脏兮兮的欧都麦？”
只见赫连阎光亮的额头滑下三条粗黑线，无言。
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趴在电脑萤幕前看了一整个下午，祖乐乐真的觉得眼眶内那两颗眼珠子快要不受控制了，如果它们突然咚的一声掉到桌面滚来滚去的话，应该不用太惊讶吧。