謝天運話說到一半，冷眸凌厲的橫掃眾人一眼，看得他們心里發虛，不由自主收起彷佛想將人拆解入月復的囂張。
「不過丑話說在前頭，你們也不必惦記原叔身後的家產，我已替原二姑娘到了衙門立據，日後這些財產全歸原府尚未出嫁的兩位姑娘所有，旁人無權以『代管』名義佔為己有，包括我本人。」他出示蓋上衙門大印的文書。
「什麼？」眾人大驚。
「你們以為原叔不在了就能任意欺凌遺屬，這是誰給你們的膽子，我朝律法不是讓你們輕賤的。」
若無人出頭，真給人糊弄過去了，她們的委屈又該向誰索討。
謝天運在棄文從軍前也曾是讀書人，讀過好幾年書的儒生，若非突生變故投筆從戎，要拿個功名不在話下，蟾宮折桂並非難事，面對這些人，他滔滔不絕的規矩法理信手拈來，條條有理有據。
「不對，你說錯了，我們原家人的家訓是家主若死而無子嗣承繼，家族有權收回家業，一半歸公、一半分給族人。」不甘心白忙一場的原中寧提出異議，扯出族規這面大旗。
「是呀！兩個女娃能有什麼出息，大堂叔生前雖然對她們疼愛有加也取代不了兒子，女兒終究要嫁人，總不能讓她們把原家家產帶到夫家去，這可是背祖忘宗，對不起老祖宗。」
一名年輕人高喊原清縈、原沁縈是外人，不該霸佔原家人的財產不放，應該全部歸公。
「對對對，沒錯，從古至今，還沒听過女子能分家產的，她們根本不把族人放在眼中。」為了自身利益，又有人不顧廉恥的高喊，想將兩姊妹踩進泥里，再也翻不了身。
「說的對，兩個賠錢貨，我們把她們趕——」面露凶相的婦人更想趕盡殺絕，她只想將兩人的綾羅綢緞搶過來，裁剪縫制成衣，她也想自己能每日穿得像富太太，被人羨慕著，但一只繪寒菊圖的青花瓷茶杯被狠甩在地，破裂的碎片像開得正盛的富貴菊碎了一地，里頭的茶水和茶葉四溢散開。
在場的所有人都心頭一驚，默然地看向摔杯的粉女敕玉手，再看著縴手主人，小聲嘀咕兩聲。
「各位叔叔伯伯、族兄嬸娘，你們的意思清縈明白了，可是清縈剛才說的話你們听進去了嗎？」太久沒發威了，他們都忘了她的牙有多利，以為她變得乖巧，不再凶殘。
「嗄？」什麼意思？
眾人一臉迷惘，有種錯過什麼的不安。
「很好，顯然你們不記得三年前的火燒祠堂一事。」她非常樂意提醒他們，一盡族人之責。
「啊！」一干人如夢初醒，嚇得臉色發白。
祠堂大火之事僅原家人知曉，外人不得而知，就連解家人也一頭霧水，不解原氏族人為何面露恐惶。
「還有兩年前的百人落水事件，洗了個冷水澡過癮吧！今年該送你們什麼才好……」假意思考的原清縈以手托腮，目光清亮。
「別……別說了，我們真的是為了你們姊妹好，我們會善待你們的……」成千上萬的青蛙在身上跳的滋味可不好受。
「為我和三妞好？」她以指輕點面頰，神情像在看泡在水盆里的跳蚤，跳得再高還是在盆子里。「這種昧著良心的話你怎麼說的出口，搶走我爹留給我們的財產，讓我們一無所有的等你們施舍，這叫善待？」
謝天運冷哼，「良心未泯的人不會出現在這里，明知你們已經失去依靠還來壓迫，這跟畜生有何異。」簡直不配為人。
被罵畜生的人面上一訥，不止一人，幾乎所有人都抱持相同目的，他們沒想過兩個孤女將何去何從，只想著原中源身後的銀子，以為叫囂得越大聲得手的銀錢越多。
看了身側的男子一眼，她心口微暖。「跟人講道理，跟他們……你一拳能打幾個？」
打幾個？
眾人臉色大變，倒抽口氣，紛紛以驚恐的眼神看向殺敵無數的龍濤將軍，他們自認腦袋沒刀口硬。
「保家衛國是我的職責所在，我不能對無辜百姓揮拳。」原則上他的拳頭只能對外，滅敵除害。
這話一出，眾人松了口氣。
「但他們不是人。」只是披著人皮的人面獸心。
謝天運像是恍然大悟的點頭。「清兒說的對，不能等同視之，該打的時候就要使盡全力。」
才放下的心又往上提，每個人臉上多了不安。
「放心，我不會讓人打你們，我爹還在那邊看著，我不想他傷心。」她一頓，雙眼看向廳堂的棺木，她只看到棺木的一角上面鋪著繡蓮的錦披。「不過若有人想傷害我和三妞，那便是不死不休的仇人。」
小臉發白的原沁縈緊緊捉住二姊的手臂，即使坐在椅子上也靠得很近，彷佛二姊才是她唯一的依靠。
有人疼的孩子天真爛漫，不解世事，但是在爹死後她才知何謂人情冷暖，以往對她很好、會給她糖吃的叔嬸一夜之間變得好可怕，不是對她視若無睹便是推她、罵她，叫她吃白食的拖油瓶。
她吃府里的白米飯呀！又沒吃他們的，為何大呼小叫的罵人，還想搶二姊送她的玲瓏玉蠲，他們憑什麼？
二姊說一窩賊進府了，她們暫時不能趕人，要等爹爹出殯後再來清算，屆時那些人一個也跑不掉。
「你這說的是什麼話，把我們當土匪看待了不成，要不是有族人的看顧，你們姊妹能安然無事的坐在這里發喪嗎？」外面的豺狼虎豹更凶狼，盯住原府這塊肥肉便不會松口。
「三堂叔的勸慰真叫人安心，只是不知道會不會引狼入室，前有虎、後有狼，將人啃食得屍骨無存。」她原本想再忍一忍，過了七七再說，可是這些人根本不給她機會，欺人太甚。
以原清縈的脾氣，能忍到今日已是難能可貴，要不是她發現有人潛入她的屋子翻箱倒植，她也不會選擇發難，趁著眾人齊聚一堂時向外宣布「守灶女」的身分，並告知她已選定贅婿人選。
沒有意外的，如她所料，果然掀起軒然大波，這些所謂的族人口風一致，刀口朝向她，用最嚴厲的口氣斥責，以眾志成城的態度阻止她自立門戶，更不許她自行擇婿。
他們要操控她、威迫她，讓她在異口同聲下妥協，繼而從中得利，將她送入不見底的深淵。
「你太不懂事了。」原中寧一臉失望。
她贊同的一點頭。「我不需要懂事，我只要擔起一家之責，不管在座的人是不是對我有所不滿，從今天起，我原清縈便是原中源這一房的嗣女，你們認也好、不認也好，我都是嫡系的守灶女，其他人無權置喙。」
「你！」她竟然硬來，無視族人的非議。
「我，龍濤將軍謝天運，將與清兒不日結為夫妻，在百日熱孝中完婚，我將輔佐她為原府家主，你們若有不一樣的聲音盡管來找我，我會給各位『滿意』的答覆。」借機上位的謝天運順勢而為，佔了贅婿一位。
你來攪什麼局，誰讓你多事！原清縈不快的橫了他一眼，警告他少多管閑事，她還沒決定接受一位將軍為婿。
我是先下手為強，省得你反悔。女子心如月亮，時盈時缺，他討個老婆容易嗎？她得體諒他。
他不想再等上三年，等她服完孝，還是先定下名分拐進門方可安心，他身邊的變數太多，由不得他猶豫。
「你……你們要成親……」解氏囁嚅的開口，聲如蚊購幾乎快听不見她在說什麼。
數十道視線一轉，落在兩母女身上。
「娘不滿意這門婚事？」原清縈在笑著，卻讓人感覺冷意陣陣，她眼底沒有一絲笑意。
「不……不是不滿意，阿運是好孩子，娘看著他長大，只是……呃！我和你姊夫說好了，將你許配給他表弟……」看著女兒越笑越淡的神情，她聲音越說越小聲。
原來在這里等著她呢，難怪自始至終沒開口說一句話，如意算盤早就盤算好了。她在心里冷笑，但面上不顯。「辛苦你了，大姊夫，挖了坑等我往下跳，讀書人的氣節全用在這上頭了。」
「二妹言重了，我只是看岳母愁眉不展，為你的終身大事擔憂不已，唯恐你想得不夠透澈而耽誤自己，這才想法子為她分憂，讓岳母寬心。」他說得合乎情理，彷佛真是善解人意的好女婿。
若是臉皮薄的人還真說不出這番感動人心的話，瞧他臉上一閃而過的得意，不難看出他的文人風骨早已化成深沉的心機，用在自己人身上，因著龐大家產而折腰。
「大姊夫，收起你的得瑟，這一招對我而言不管用，既然我已經是守灶女，我娘說了不算，我才是家主。」她的事只能由自己做主，宗族親戚都無權插手，這便是守灶女。劉漢卿目光一閃。「父母之命、媒妁之言，如果連岳母的話都不听，孝道何存！」
拿「孝」這頂大帽子壓她，不可不說用心良苦。
「劉秀才的眼楮看不見本將軍嗎？當著我的面也敢跟我搶人，你好大的膽子呀！」真是財迷心竅了，一個秀才功名就敢膽大包天，堂而皇之挖他的牆角，果真應驗了那句話，人為財死，鳥為食亡。
看到大將軍出面了，瞳仁一縮的劉漢卿有幾分懼意，民不與官斗，他的確勢不如人，但是……
「當上門女婿可不是一件光宗耀祖的事，你已身居高位又何必為了百姓家的小事而丟了臉面，做兒女的當從母命，豈可不孝。」
他手中的王牌便是解氏，拿解氏當他收攏岳家財產的敲門磚，敲開比城牆還硬的原府大門。
他比任何人都貪心，要的不是一塊分食的大餅，而是拿下整個原府，一粒米、一口水也不分人。
「是呀！二丫頭，娘不會害你，你大姊也說那人好，一定會對你好的，你不要犯傻地扛起不該你負的責任，太累了——」她舍不得女兒吃苦，這是男人的事，一個姑娘家拋頭露面總是不太好。
解氏心疼女兒，不想她苦了自己，一味的逞能，待在後院繡花、做做女紅有什麼不好，女人生來就該溫良賢淑，幫著夫君持家、相夫教子，做好為人妻子的分內事。
她便是這麼過來的，讓出外經商的丈夫無後顧之憂，連女兒都帶出門，把她的性子都養野了，跟個兒子似，時不時的跟在一旁和人談生意，完全不把自個兒當成閨閣女子，讓人好生擔心。
謝天運出聲打斷她的話。「嬸子，別人的話還是別太相信的好，我在你跟前長大的，是原叔親自教我讀書，當我是自家人教導，我的為人你還信不過嗎？什麼表弟的不見得有我好。」
「這……」她一听便遲疑了，養過幾年的孩子自是知其心性，她那時也是真心疼他，當子佷輩養著。
看她有所動搖，劉漢卿連忙加油添醋的補上幾句。「岳母，人不可無信、背信棄義，這門親事是說好的，你若出爾反爾，我如何向表弟那邊交代？你這是陷女婿于不義之中。」
「我……我……呃……那個……我沒想反悔，可是……阿運說的也沒錯……」知根知底的孩子，又肯入贅，想想也沒什麼不好，解氏登時慌了，左右為難，她看誰都順眼，可又下不了決定。
第三章 守灶女能頂門戶(2)
「娘，听我的。」一道女聲清冷的揚起。
「二丫頭……」她眼眶一紅，蓄上眼水。
原清縈眸色清冷的看向在座的每一個人。「要和我過一輩子的人，至少要我看得上眼，姊夫口中的表弟不就是青樓常客範長義，為人放蕩、生性好賭，高不成、低不就的游手好閑，姊夫若覺得他好就把自個兒妹子嫁給他，表哥表妹親上加親不更是佳偶天成。」
劉漢卿臉上一黑，差點爆粗口飆罵。他想要嫁了礙事的小姨子，可不是害自家妹妹。
「我的親事我自有打算，不勞諸位操心，再過幾日父親便要入土為安了，以他的事情為先，旁的事過後再議，還有，不要再潛入我屋里找爹留給我的身後物，不妨告訴你們，東西的確在我手中，錢莊取錢的印信、金庫的鑰匙，幾大口箱子的金元寶、銀錠子，還有一匣子的契紙……」
有本事來偷呀！她言下之意便是如此，不把這些跳梁小丑看在眼里，一張張貪婪嘴臉實在面目可憎。
「爹……」
連夜從千里之外的名劍山莊趕回來的原清縈眼中泛淚，看著躺在床上氣若游絲的父親，發酸的鼻頭微抽著。
才半年不見，原本豐神俊逸的他居然瘦得見骨，兩頰額骨高高隆起，眼窩凹陷，面無血色，雙唇裂開帶著暗紫，全身的肉幾乎不見了，只剩皮包骨的直喘氣。
這是她一向意氣風發、神采飛揚的爹嗎？
原清縈傻眼，難以置信，如斷線珍珠般的淚水不住地由凍紅的面頰滑落，淚如雨下。
「……你呀！哭什麼，爹不是還……還沒死嗎？至少你趕得上見爹最後一面，不留遺憾了……」沒能見她披上嫁衣，風風光光的嫁出門，他心里還是有一點點遺憾。
若能再活久一點就好了，他能做更好的安排，可惜老天爺不允許，總喜歡捉弄雲雲蒼生。
「不許亂說話，女兒還沒學成歸來，你得撐著，不能讓我半途而廢，我……我沒哭，是風大，吹紅了眼楮……」她沒半點姑娘樣的用手背擦淚，強裝笑臉。
將死之人自知時日無多，也就這一時半刻了，怕來不及交代後事的原中源抬起骨瘦如柴的手，想撫向女兒的臉卻力不從心，抬到一半便無力滑落，一雙勻稱素手連忙緊緊握住。
「听爹說……」
「不听、不听、我不听，你好好養病，等病好了我再听你說，你想說多久都行，我不走了，留在府里陪你。」父母在，不遠游，她太不孝了，為了自己小小的念頭竟然未在雙親跟前盡孝，作著俠女夢遠走他地。
不過是一場風寒而已，怎麼會變得這麼嚴重，竟將鐵錚錚的漢子折磨成掛著皺皮的骨架子，病得下不了床。
「乖，听話，讓爹把話說完，再不說就沒機會說了。」他眼皮漸漸沉重，為了女兒而努力睜開。
「爹……」她不想哭卻泣不成聲。
原中源氣弱的笑著。「別難過了，人終將有一死，爹只是早走了一步，不能看你嫁人，有個好歸宿……」
「不嫁，我幫你撐起這個家，我不是你女兒，我是你兒子。」她性格剛強，不輸男兒身。
一听女兒這孩子氣的話，他笑著笑著眼角流出一滴淚。
「听爹說，爹死後咱們那些宗親肯定不會好好待你們母女，他們眼饑爹留下的偌大家業已久，爹怕你們受到虧待，已做好安排，爹就只告訴你，你娘她……」他嘆了口氣，說不下去。