自家婆娘的心性還有誰比他更清楚，快二十年的夫妻了，她不是能扛事的主兒，不拖後腿已是萬幸，不敢指望她能護著女兒們，給她們過上好日子。
處于回光反照的原中源氣色看來好多了，說起話來也有力氣，但是看在原清縈眼中卻是悲傷不已，握著他的手不放。
原清縈苦笑。「娘想怎樣就怎樣吧，她起不了大風浪，有我在，爹大可放心，我不會讓原府散了。」
他心寬的笑笑。「還記得爹常帶你去玩的地方嗎？咱們家的家底就在那里，記住爹教給你的口訣，這個是開啟的鑰匙，你要拿好，除非是你信得過的人，否則誰也別提。」說是鑰匙，其實是銅制的手環，赭紅色、指甲片寬，有點厚度，可以從中間扳開，形成半月形的彎，扳開的手環內側有刻痕，用來配合鎖孔的扭轉，但這只是第一道門的暗鎖，後面另有玄機。
不過常跟在爹親身邊的原清縈知曉機關如何開啟，她當九連環、七巧板玩過，父親早手把手教過她。
「……還有床板下的暗櫃……」他伸手一指。
「我知道，我來取。」她松開父親的手，彎下腰往床下的橫板敲了三下，一道小指寬的凹痕露出，她將指頭伸進凹痕往外一勾拉，高三寸，長六寸的櫃子被拉了出來。
暗櫃中有一只光滑平整的烏木小匣，不重，很輕，她取了出來，拿在手上。
「這里是部分銀票和所有的契紙，你找個穩妥的地方藏起來，以後是你和妹妹的依靠，爹再也照顧不了你們……」好累，天黑了嗎？怎麼有點暗……他看不清楚女兒肖母的臉……
「爹，我長大了，我會照顧自己，三妞她有我，你……」她沒法說出「你安心的走」，心里酸澀得很。
「防著你姊夫，當年爹看走眼了，以為他是個好的，看在老友的交情上定下這門親……」仗義每從屠狗輩，負心多是讀書人，女婿將讀書的心思用在旁門左道，一心想仗著岳家的財富一步登天。
大女兒過門後，原中源才發現女婿的狼子野心，他不時假借各種名義要女兒回娘家要銀子，一下子詩會、一下子宴請師長，連同窗兒子滿月也要百兩銀子以做祝賀，還不時言語暗示岳父膝下無子，女婿是半子，大可將家業交給他管理，他義無反顧。
從女婿第一次要錢時，原中源已經看出他心術不正，不可信任，只是大女兒已經嫁了，跟她娘一樣的軟性子，由人糊弄，悔之已晚的他總不能叫小夫妻和離。
「爹，我跟大姊夫不熟。」言下之意不會往來密切，不上門走動，大姊不回原府她也不會主動去拜訪，就當婚喪喜慶才見上一面的姻親，不用特別熱絡。
「好、好，不熟，不必把他當回事，面子上過得去就好，他……不提也罷……」原中源忽地急喘氣，話在喉間像是抽氣般，呼！呼！呼……胸口起伏的動靜大。
「爹，你怎麼了，不要嚇我，我……我去叫大夫……」慌了手腳的原清縈急著想叫人，只是剛一動就被拉住。
「沒……沒用了，爹……爹要走了，你性子倔，眼……眼里容不下沙子，真要扛不住去……去找老酒鬼，要是連他也擺不平，你……別再賭氣了，天運那小子……」驟地，他兩眼睜大，拉著女兒的手虛軟地滑落。
沒氣了。
「爹，爹……爹——」
流著淚，原清縈無聲哭泣。
風悄悄，翻動的白幡也是靜止的。
一道足音很輕的身影走近，長著粗繭的大掌伸向落淚的面龐，想拭去令人心疼的清淚……
「誰？」
「是我，別動手，小心傷著自己。」反手一撥的謝天運微露訝色，她那一記小擒拿手力道綿厚，功力十足。
听著熟悉的聲音，她偏過頭不讓人瞧見面上淚痕。「你怎麼找到這里來了，旁人都嫌冷清。」
梅園是她爹最常駐足的地方，他將書房設置在此，離主院甚遠，冬天賞梅、春天看景，梅樹下有口小池塘，裁著死紫嫣紅的荷花，夏天觀荷，還可采蓮藕、吃蓮子。
平常不會有人走動，也就三五小廝丫頭來送茶，打掃庭園落葉、修剪花木和澆水是原中源閑來時的消遣，不假他人之手，園里的花花草草都是他侍弄的，也是他想一人獨處的小天地。
不過這里的主人不在了，去年的梅花今年依舊在枝頭綻放，紅梅、白梅交錯，錯落有致，一點未融的雪掛在枝極間，雪停了還是有好景致，可惜少了樹下吟詩的人。
「別躲了，我看見你哭了，對我還需見外嗎？小時候你尿濕的褲子還是我幫你洗的。」她覺得丟人，偷偷藏起來了，是他去幫她善後的。
「看破不說破，你會不會做人，我爹死了我還不能流兩滴淚嗎？」惱羞成怒的原清縈以凶巴巴的語氣掩住聲音中的哽咽，兩手打開用十指揮去眼角殘留的淚珠。
他從善如流的攤開手，由著她使性子。「行，你哭，你一直不哭我才擔心，哭出來了我也安心。」
「你是來看我笑話的？」她不快的沉下聲。
「你的丫頭說打從你爹入鹼後你就沒掉過一滴淚，我怕你憋壞了，憋出病。」她表現得太堅強了，讓人瞧不見她的傷痛和脆弱，在原府，兩父女的感情最好，父親一死，對女兒的打擊很大。
原叔用寬厚包容嬌慣著調皮的女兒，像是一把張開的大傘護佑著她，遮去傘外的風風雨雨，如今傘破了，風也吹、雨也下，烈日當空，她再也沒有庇蔭，只能獨自面對。
「碎嘴。」她悶哼。
「別怪春景、春畫，她們跟在你身邊的時日也不短，對我也是熟稔的，她們看你像變了個人似悶悶不樂，才找上曾是『天運少爺』的我，希望我能讓你一解郁悶心情。」曾經她是愛笑的小姑娘，誰都管不住的捉弄人，而今連笑都不會了，整日蹙著眉頭。
謝天運原本是江南人氏，八歲那年家鄉發大水，連下了一個多月的雨，剛修整建好的堤防因地方官員的貪瀆而擋不住滔滔洪水，三十里長的城防被沖出個大口，以致于全部潰堤，幾十丈高的洪流直接淹沒村落，沖進城里。
那一年死傷無數，十室九空，活下來的人寥寥無幾，而他被放在木桶里才逃過一劫。救了他的老管家帶他上京尋親，以為還有舅舅可以投靠，誰知娘舅在外帶兵打仗不在府里，身為侯爺夫人的昭雲郡主見主僕一身窮酸味便心生嫌棄，命守門的兵士將他們一頓棍棒打出去。
兩人被當成乞丐一樣的趕走，傷痕累累又無處可去，只好借住城外的寺廟，用打掃換取食宿。
老管家為了他的傷去山里采藥，而他又餓又痛的上山找人，誰知失足跌下山，再也醒不過來。
這一跌，謝天運撞到後腦杓，流了不少血，整整昏迷了七天才醒來，他被一對上京做生意的父女所救，除了自己的名字外，他什麼也不記得，像一張空白的白紙，他失憶了。
「你能讓我爹再活過來嗎？」她的結只有這一個。
「不能。」人死不能復生。
「那又何必多說。」她話里之意是叫人走遠點，少來煩她。
謝天運將她往懷里一帶，抱住。「我來陪你。」
「放開。」她掙扎的扭動身子，卻發現動彈不得。
他力氣好大，雙臂像鐵條般箍緊。
「不放，你需要我。」這嬌弱的身軀怎麼扛得動原府這口大鼎，他一個大男人都覺得吃力。
「謝天運，你改名叫無賴了嗎？」她怒喝。
他一笑。「這次我不會丟下你，你信我一回，小刺蝟，我不再是那個身不由己、任人擺布的少年了，我能護得住你！」
第四章 裝神弄鬼來作妖(1)
白幡飄，紙錢翻飛。
男人、女人的嚎哭聲像是扯心撕肺般，直沖雲霄，讓人感受到這戶人家的不舍，為失去親人而痛哭失聲。
但仔細一看，穿上孝服的大多是下人僕婦，都是些干嚎而不下雨的，他們只是來湊人數，讓送葬場面不難看。
直正披麻帶孝的也就那幾個，不到十指之數，所謂的宗族只派出十余名子佷輪流扛棺，象征性的在手臂系個白紗，頭上不綁白布，讓人知曉是送葬的親族便可。
因為守灶女的宣示，無利可圖的族人在喪禮就顯得不太用心，草率為之，過得去就好，不挨上罵名。
前幾天齊聚的族老今日一個也沒出現，像是約好了不出席，想給對他們不敬的原清縈下馬威，讓她知曉宗族是她得罪不起的，少了家族的看護她什麼也不是。
「起棺——」搖著招魂的道士朝棺木前方潑三杯清酒，高聲一吆喝。
八名衣著一致的年輕男子將黑檀大棺木抬起，隨著身踩七星步伐的道士身後緩緩移動，出廳堂，到中庭。
嚎啕的哭聲驟起，一身白衣素裙的解氏往棺木上一撲，哭得好不傷心，她邊哭邊喊夫君，手握成拳輕捶棺身。
在她後面是嗚咽哭泣的長女原冰縈，明顯隆起的肚皮有六、七個月大了，淚流滿面，好不淒楚。
幾乎所有人都哭了，哭成一片，叫人動容的哭聲此起彼落，聲聲哀戚，催人斷腸，唯有一人面無表情，臉上是干的，她冷漠著看著眾生相，看著那些虛偽至極的「親人」。
「摔盆。」
棺木要出門了，孝子摔盆。
但是眾子佷你看我、我看你，竟無人出列，說好要摔盆的堂佷不知去向，存心讓喪家難堪。
依習俗而言，摔盆者是亡者長子，若已無長子便由次子代之，沒有兒子便由佷子代替，但必須是未婚之人，佷子已婚再換人，堂佷輩也行，或是長孫。
「我來摔盆。」
同樣戴著重孝的謝天運走了出來，他以半子的身分戴孝，但身上穿的卻是孝男的麻服，內著苧衣外披麻，手持孝杖，頭戴白布套麻草圈索二條，明白的告訴所有人，原中源不是無子，他便是孝子。
「不合宜吧！你不姓原……」真讓他摔盆了，原氏顏面何在，豈不是自認原氏家族無人，全死光了。
「我是贅婿。」
一句「贅婿」堵住觀禮者的口，沒人敢再說不合禮，贅婿不姓原卻是名正言順的原家人，雖然尚未行禮拜堂，可名分已定，他比誰都更有資格送岳父出門。
「把盆給他。」原清縈開口了。
「是。」
這個盆又叫「陰陽盆」，俗稱「喪盆子」，也叫「吉祥盆」，表示對親人的死去十分尊重，同時也哀悼死者，意味死者的一生已灰飛煙滅，一名老僕兩眼淚汪汪地將陶盆一遞。
接過陶盆的謝天運重重往地上一摔，當下碎得不能再碎了，隨著盆碎灰飛，棺木被高高抬起，春景、春畫將籃子內紙錢向上一揚，原中源的一生走到終點，哀傷的嗔吶聲大響，黑檀大棺將送往原氏祖墳安葬。
出了原府，走上街頭，沿途灑著紙錢，原清縈雙手捧著靈牌，原沁縈持幡，原冰縈只送到城門口，她的身子不允許她走得太遠，也就盡了孝道，不失外嫁女本分。
不過劉漢卿倒是一路隨行，要送到地頭，他走在兩個小姨子後頭，不時用晦暗不明的眼神看看她們。
但他更在意走在原清縈身側的謝天運，暗暗生恨，他十分清楚謝天運刻意以「龍濤將軍」身分出現的用意，無疑是以勢壓人，用官威震住想謀奪原府家產的人，替原清縈撐腰。
身為原府女婿，他原本能輕而易舉拿走原府財產，順理成章的成為宅子的主人，除了原清縈較為難纏外，一屋子的女人不是傻便是蠢，還有不懂事的小姑娘，憑他的才能一下子就能拿下，可是千不該、萬不該的冒出一名將軍，官大逼死人，讓他以為手到擒來的計劃全泡了湯，他精心的算計成了笑話。
「清兒，重不重，要不要我幫你拿一會兒？」看著寒風陣陣還冒汗的小女人，謝天運窩心地往前一站，擋風、擋日頭，還主動提議幫拿木頭刻的靈牌。
「不用，沒事，我拿得動。」她小聲的回答。
那是她的親爹，再重也不累。
「好，我就在你身邊，若是撐不住就喊我一聲。」他往後一看，走得慢的解氏被兩個粗壯的婆子揍扶住，不用他操心，慢慢走無妨，看時辰下葬，她趕得到。
「嗯。」她一頷首。
將近百來名的送葬行列吹吹打打的出了城，滿天的紙錢飛舞，往東的銅鑼山是塘河縣原氏族眾的祖墳，地勢不算廣，只修出一條上山的小路，可行車馬，方便族人前往祭拜。
入山後就都是原氏的祖地，足有兩人高的籬牆以示私人土地，防止他人私葬，這里只葬原家人以及其家眷。
墳地的左側是一座三樓高的祠堂，一樓供奉的是祖先牌位，原家人死後會將分靈的牌位請入祠堂，主靈牌則依各家的意願請回自家家祠，或是不分靈直接放入祠堂。
二樓放的是枉死的族人，或是未成年夭折、死在外地的，以及死後無嗣的，由原氏後人代為祭祠。
三樓則是地藏王菩薩，用來護佑死去的親人。
祠堂的左右各有一間小屋，一個用來擺放拜祭用品，像香燭、燈油、紙錢等，供給忘了準備的族人，另一個是守墳人住的，由磔寡孤疾、無人奉養的老人看顧，族人給予米糧和衣物、炭柴，以及一個月兩百文月俸。
「哎呀！太重了，死沉死沉的，真不想抬……」
不知是哪個嫌重的抬棺人說了這話，忽地一陣陰風驟起，走得正順的抬棺隊伍忽然走不動了，感覺棺木特別沉。
一時間，大家都慌了，頭皮發麻、腳底發涼，四面八方的風似乎冷了許多，好像有人在耳邊說話，但沒人听清楚說什麼，就是感到心頭麻麻的，棺木中彷佛有似有若無的申吟聲響起。
「怎麼了，為什麼不走了？」看見前方一停，不知所以然的原清縈原地不動的高聲一喊。
「邪門呀！堂妹，棺木動不了，好沉……」快扛不動了，重得腰都挺不直了。
她不信邪，只當又被族人刁難了。「人手不夠再添人，一人再加十兩，我爹下葬的時辰耽擱不得。」
此話一落，輪著休息的年輕漢子連忙幫著要分擔重量，好讓棺木順利往前，誰知加了人之後還是聞風不動，由原本的八人到十二人，又加到十六、十八、二十……二十幾個男人奮力一抬居然動也不動，反而重得快把人壓垮了，不得不底下架板子把棺木暫時放在上頭，再揉揉壓出血痕的肩膀。
「……不抬了、不抬了，太邪門了，大堂伯的陰氣太重，我抗不住呀！」保命要緊，趕緊走吧。
一個人嘟嘟，曦的走了，面色慘白，另一人見狀也不敢逗留，腳底抹油，跟著溜了，然後是第三個、第四個……一下子走了七、八個。