西市有許多波斯邸、珠寶店、貨堆酒肆和衣、燭、餅、藥等店鋪子，李衡強捺著心里火燒火燎般的焦灼，肅著臉親自在各坊門衛兵詢問可否有看見大理寺辦案人員過坊？
隨著時間一點一滴過去，李衡額際的汗水也點點滾落，他向來氣定神閑冷靜從容的面龐漸漸發白……
他今早上朝前，就該命清涼先去大理寺看著她——
不！昨日，就不該同她嘔氣的。
李衡內心苦澀懊惱自責交戰，滿腦子想的都是她莫不會是被歹人給盯上了？甚至，是他朝堂上的政敵，抑或是他這五年來辦過的大案所惹下的仇家……
「……大人怎麼會在這里？您不是上朝去了嗎？」一個清脆迷惑的熟悉嗓音響起。
這聲音的出現猶如天籟之音，李衡一僵，緩緩地轉過身去，微微發紅的眼眸直勾勾地盯著她。
曹照照從酒肆里拎著一小壇子醋走出來，仰望著他，先是詫異愕然，隨即被他「惡狠狠」的目光嚇住了！
電光石火間，她這才想起昨天兩人已經不歡而散……
曹照照心髒一縮，連忙縮著脖子腦袋抱緊壇子，就想假裝自己剛剛什麼都沒出聲兒地悄悄開溜。
白痴喔，李衡昨天已經把話撂得那麼決絕明白了，只差沒有割袍斷義，高喊一句——從此橋歸橋路歸路——
她怎麼就腦子不好使的又自己屁顛屁顛地湊上去了？
只是她才想偷溜，剎那間整個人忽然被他從身後緊緊地環抱住了！
她腦子轟然作響，瞬間傻在當場……
背心緊貼靠著的溫暖又強壯如鐵胸膛怦怦、怦怦……劇烈心跳和熱力同時輻射沁透了她的肌膚，腰間被他的長臂牢牢箍住……她屏住呼吸，只覺敏感柔軟的耳畔傳來男人灼熱的氣息……
「你，氣死我了。」他咬牙切齒，低沉喑啞嗓音里有著深深的慍怒和……寵溺繾綣。
曹照照整個人像是黑夜中突然被車前燈照到的小動物一樣，瞪大圓眼楮，腦中一片空白。
「我，我今天也沒干啥惹您生氣的壞事啊……」她腦子還渾渾沌沌的沒搞清楚怎麼回事，求生欲本能發作，搶先宣示清白。
「閉嘴，別動。」他擁得她更緊了。
李大人這是……這是……這是……
曹照照忽然口干舌燥起來，有個瘋狂的、極度荒謬的念頭跟平溪天燈一樣閃著光亮，搖搖晃晃冉冉升空……
四周人們也看呆了，下一瞬忽然響起如雷鼓噪叫好聲，還有人樂呵吆喝著親個嘴兒……
李衡回過神來，雙耳頓時燒紅如血玉，平素堅如磐石泰山之安的氣勢也不見了，流露出一絲罕見的羞赧，如觸著了電般猛地放開了曹照照……只不過很快又改為大手緊緊攥握住了她的小手。
曹照照震驚地低頭看著自己被他牢握住的手……這就是，傳說中的十指緊扣？
雪飛和炎海、清涼也震驚不已，可終究比阿郎快一步反應過來，忙做了個手勢，李府的侍衛小隊很快默契十足地將阿郎和曹司直圍進了保護圈內。
「大人你……」曹照照腦袋瓜變成了坨漿糊，心跳加速，有個聲音跟土撥鼠一樣瘋狂尖叫——
啊啊啊啊啊他肯定喜翻你啊啊啊啊啊！
「跟我走。」他堅定地牽著她。
「可……柳仵作還在等著我……」她結結巴巴，月兌口而出。
他深邃眼眸一凝。「嗯？」
曹照照這才慢慢恢復思考能力，盡管小臉還紅著，胸口嚴重心律不整，不過已經能正常說話了。「我們……咳，在附近的巷子又發現了一具尸體，柳仵作帶了皂角和蒼術，可醋不夠了，所以我才來幫他買醋的……他和尸體還等著我呢。」
——又有第二樁命案？
李衡也立時回到大理寺卿的身分，目光凜冽。「在哪里？」
她趕緊領路，卻在走了兩三步後忍不住又偷瞄了兩人依然牢牢十指緊扣的雙手……差點腳下一個踉蹌。
按娘喂！
他嘴角笑意淡淡揚起，卻再也平復不回去了，連眉眼都是抑不住的愉悅。「當心，別又冒冒失失的，若扭了腳踝怎麼辦？」
「大人你這是……」她不敢再看，只好跟縮頭烏龜似地努力把視線全放在自己有點同手同腳的步伐上。
……被哪個風流小郎君奪舍了嗎？
「對不起。」
她愕然抬頭。「啊？」
李衡大手緊牽著她，步履泰然從容優雅，嗓音低沉歉然。「……昨日，是我不好。」
她不知怎地鼻頭一酸，心也澀澀軟軟亂糟糟了起來。「……那個，不是的，大人您已經很好了，是我自己……不知好歹，其實您對我足夠好了……」
——在熱鬧喧嚷的西市中，在李府護衛重重簇擁下，整個世界彷佛被遠遠地隔開了，只剩下了他們倆，大手牽著小手，高大的男人護著嬌小的女人，一個害羞，一個赧然……彼此之間聲音低低的，入耳卻是前所未有的清晰。
「照照，我心悅你。」他沙啞道。
她耳際隱隱嗡嗡然，卜通卜通的激動心跳聲逐漸巨大到好像全天下都能听見……
照照，我心悅你。
短短六個字，猶如夜里大霧彌漫不辨方向的海上，突然有一道強烈的燈塔光芒瞬間破霧而來，驅離所有黑暗不安和孤獨飄蕩，也消融了她這些日子來的惶惑忐忑、自我懷疑和自我嫌惡……
曹照照忽然有想哭的沖動。
原來呀，真的不是她自己一個人拿錯了劇本在演獨角戲……
原來她從他身上，從他們日日相處相偕辦案間，那隱隱約約、恍恍惚惚、似有若無的曖昧不明和怦然心動……不是自己妄想出來的？
只是，巨大的驚喜來得太快……她在最初的狂喜過後，還是有種不踏實的懸浮飄忽感。
「大人你，」她鼓起勇氣，仰頭望著高大的他。「……確定？」
「確定。」李衡低頭凝視著她，眼神溫柔而專注。「你信我嗎？」
她小臉不知不覺熱燙成了熟透的果子似的，結巴道︰「我……也沒說不信啊，可是……什麼時候？您是什麼時候發現自己喜歡上我的？」
他英俊端肅的臉龐也浮上了一抹霞色。「不知道。」
「……」她罕見羞人答答的小臉瞬間一僵。
「不，我是說，應當是很久了。」他連忙解釋，嘴唇有些發干。「只我不知道，是從什麼時候開始，你……能明白我的意思嗎？」
第13章(2)
看著他難得羞怯不自在的模樣，曹照照心里一甜，突然莫名蹦出了種想耍流氓的沖動——
「這就是傳說中的——情不知所起，一往而深？」
嗷嗚！好言小啊啊啊啊！
誰知他听著這兩句話，神情一怔，霎時竟有些痴了，反覆回味。
「情不知所起，一往而深……是，確是如此。照照，你竟能一語說中我心底所思所想，沒想到……」
面對他驚艷贊嘆的目光，曹照照臉更紅了——不過這次是給心虛的。這兩句被廣泛運用在各種言情小說里告白的，乃是出自明代名劇作家湯顯祖的「牡丹亭」里的絕美佳句。
而他該不會誤以為她是那種出口成章詠絮之才的美少女吧？
「這不是我自己想的，是一位湯先生說的。」她趕緊申明，拒絕當那種胡亂剽竊後代名家詩詞還沾沾自喜的穿越女主。
「湯先生？」李衡腦中飛快搜尋著印象中所有湯姓的詩作大家……
「您肯定不認識——」她不忘尷尬而不失禮貌地干笑，心一虛，話就多。「您是知道的，我沒有那種文學底蘊啦哈哈哈哈，我連‘長安萬庶雜談’的序文都看不完，十個字里面起碼三個字不會念，怎麼可能寫得出這麼美的告白情詩呀？」
她嘿嘿哈哈的笑瞬間把情絲纏綿曖昧繾綣的氣氛一掃而空，頃刻間變成了眼前有三只烏鴉啊啊啊地飛過的那種……
李衡眸底的溫柔剎那被滿滿的笑意掩沒了。
「或許，我知道答案了。」他低聲道。
「欸？」
他凝視著她，眸光閃閃。「那你呢？」
「我什麼？」
「你可也……」他聲音輕到彷佛一根羽毛，霎時搔得她心尖兒一顫。「……心悅我？」
這一瞬間，曹照照終于展現了身為二十一世紀現代獨立女性的颯爽灑月兌，勇敢地仰起頭迎視他專注深邃的眼神——
「嗯啊。」
「嗯……啊？」他愣住，微微費解。
「我也喜歡你。」她紅著臉，咧嘴一笑。
他黑眸剎那明亮如皓日燦陽，怎麼也抑不住直直往上飛揚的嘴角。「那——」
「開始交往吧！」她抓握著他的大手，快樂地舉高高搖呀搖。
「……交往？」
「對！」她眉開眼笑，好想要對著全世界……不對，是全長安大喊三聲——
老娘終于有男人追啦！終于不再是單身狗惹！而且我男人全長安第一帥嘿嘿嘿！
曹照照眼角眉梢的笑容已經逐漸趨向猥瑣……咳。
兩年多來，李衡雖已習慣了她時不時冒出的古怪用語，可這里的「交往」顯然與他一貫認知的「交往」不同，所以他為求慎重，不得不小心翼翼地再度嚴肅求證——
「你所謂的交往，是願意和我在一起，入我李府，做我李家的人？」
她心髒怦怦跳，猥瑣笑容都被嚇憋回去了，「那個，進度條……進展不用這麼快吧？」
「你不想嫁給我？」他英俊沉肅的臉登時一緊。
「我們才剛剛互相告白。」曹照照也很是理直氣壯，她可沒想過要閃婚這麼新潮啊！
「既已倆心相知相許，為何——」向來氣定神閑的李衡有一霎地急了。
就在此時，巷口繞出了一個長相秀氣的青衣男子，在看到曹照照的剎那明顯松了口氣——
「曹司直你可回來……大人？」
李衡心神定了定，迅速回復了沉著精明干練，目光冷靜。「柳仵作，受害者在何處？」
「回大人的話，就在巷子盡頭。」柳仵作趕緊領路。
眼見熱騰騰剛出爐的男朋友很快就切換回辦案模式，稍稍遲疑後，只得松開了手，習慣性地袖手負于身後，大步往前。
曹照照看了看自己被放開的那只小手，再看了看前頭高大頎長的紫袍美男子，眼角抽動了一下……
「你個直男……」她咕噥，後來還是自動自發地跟了上去。
好吧，上班期間，公事重要。
巷子盡頭躺著一個五官鮮血淋灕慘不忍睹的男子尸體。
曹照照把那一小壇子醋交給了柳仵作，看著柳仵作老練地用隨身的一疊桑皮紙以酒醋沾濕了，一一貼在男子被解開衣衫的頸項、胸口、腋下等處。
李衡來到尸體身邊，單膝抵地，仔細端詳死者翻紅幾可見骨的臉……濃眉緊皺。
「他被剝去面上的皮了？」
「是的。」柳仵作恭敬道。
曹照照在旁邊，還是覺得不忍卒睹，凶手手段太殘暴，幾乎是凌虐式的殺人手法。
凶手如不是想抹去受害者的臉，不教人看出此人真實身分，就是……凶手是個連環變態殺人犯？！她不禁打了個冷顫。
「初勘驗後，便讓人把死者送回大理寺。」李衡神色嚴峻，起身道︰「長安縣不是還有一樁命案尸首待查？你二人在此已耽誤太久了。」
「大人，我等知錯了。」曹照照和柳仵作一臉愧疚。
「大人，死者男，二十歲上下，身長六尺二寸，軀體勻稱康健，無明顯胎記，以手腳和全身皮膚細致狀態來看，出身應當不錯，他右手拇指、中指側有繭子，應該是長時間使用毛筆所致。」曹照照趕緊報告。「——對了，據尸僵程度研判，死亡時間大約過了四個時辰。」
李衡看著她兢兢業業的小模樣，眼神一柔，溫和道︰「嗯，好。」
她眨眨眼，接觸到他的眼神後忍不住心神蕩了蕩，做賊心虛地低下了頭，省得被旁人瞧見他倆的眉來眼去。
……這種遮遮掩掩偷偷模模的辦公室戀情，也太刺激惹！
「不過，我覺得有件事很蹊蹺……」她突然想起了什麼，又猛然抬頭。「這條巷子並不十分偏僻隱晦，死者被棄尸在這里想必時間也不長，否則很快就被人發現了，也輪不到我和柳仵作撞見。」
李衡看了看這條巷子兩側，是一排排屋舍的後門所在，巷子盡頭就是渠流，此渠流方向可通往曲江池……
長安城建築如同星羅棋布，坊市和坊市之間規劃嚴明開闊，所有河流渠道圍繞縱橫。
他面露深思。「這不是棄尸。」
「不是棄尸？」她納悶。
「如若單純只是想棄尸，何不再前行幾步將人擲進渠流里便罷？」
眾人恍然大悟。
「對喔！」曹照照和他向來有默契，接口道︰「如果想毀尸滅跡，扔進渠流里無論是沉于渠底或是順流而下，等發現的時候也不知哪年哪月，尸首更加叫人無法辨認。」
「死者，是凶手故意讓人發現的。」李衡高大修長的身形緩緩跨了幾步，指著地上痕跡道︰「凶手剝去死者面皮，刀法純熟細膩，非短短一兩個時辰即成，疑似以單輪木推板車運尸至此……」
眾人順著他的手，看向小巷石板鋪就的地面，淺淺塵土上，依稀有仔細觀察才能察覺的車轍印。
李衡看著地上車轍印在死者尸體旁印子稍重些，顯是停下的時辰較久……而後車轍印一路消失在渠流邊。
「雪飛，領人在此處打撈板車。」李衡揚聲道。
「喏！」雪飛做了一個手勢，侍衛小隊中有幾個迅速出列，也不用換上水靠就敏捷靈巧地一一躍入渠流中。
他們幾名都是水性極佳，擅長水下搜索之人。
曹照照看得目瞪口呆滿眼驚嘆，差點控制不住瘋狂鼓掌大聲叫好的沖動。
——媽耶，這是唐朝版兩棲突擊小隊吧？
「炎海，你帶人先清查一遍此處所住百姓相關戶籍、租賃等等細情，尤其是萬年縣、長安縣所有屠戶。」李衡吩咐道。
「喏！」
柳仵作這頭，則是掐著點兒小心地將干透的桑皮紙揭開，卻一無所獲，額頭有些冒冷汗。「大人，死者除了尸斑外，全身不見任何異常的瘀傷，方才小人也檢查過他的口鼻耳均無出血的痕跡。」
「所以，你的意思是他只可能是被剝去面皮，失血過多而死？」他盯著柳仵問道。
柳仵作吞了吞口水，拱手道︰「小人不敢妄作揣測，然而即便是死者的舌苔、指尖也未有中毒發黑……所以也推斷不出，他究竟是生前抑或是死後才慘遭人剝去面皮？」
「他是死後才被凶手下手剝去臉皮的。」曹照照忽然道。
李衡和柳仵作同時望向她，目光專注。
「怎麼說？」
「他極有可能是被人迷昏的，但凶手應該不是趁他昏迷的時候動手切割剝皮，因為那樣的過程中人會活生生痛醒過來，也會因巨大痛苦和求生本能而猛烈掙扎，掙扎就會留下大片摩擦傷，紅腫出血，至少也會產生瘀青。」她以跟過好幾台刀的外科護理師經驗，做出相關研判。