坐在丁氏身邊的郭蔓青笑道︰「七妹妹嘴巴上是抹了蜜的，想必是今天中午寧國公主府的蜜汁湯圓用的有些多了。」
丁氏笑道︰「我真的要了孩子的賞賜，京城上下不笑話我麼。」
郭菀央抿嘴笑道︰「母親果然要客氣，女兒倒有一個處置方案。三姐姐眼見就要及笄了，這簪子正用得著。不如就請母親收了，等來日三姐姐及笄，就送給三姐姐罷。」
丁氏听郭菀央這樣說，當下眉開眼笑，說道︰「你倒是有心，我不收倒是不好意思了。」
郭蔓青倒是有幾分不好意思，說道︰「母親！」
郭菀央輕聲笑道︰「今天本來是姐姐好好表現的日子，可是因為六姐姐擠兌，女兒沒奈何在太子妃面前胡謅了兩句詩，因此得了這樣的賞賜。三姐姐才華，超過女兒幾倍，女兒收了賞賜，心中卻是不安，總覺得是搶了三姐姐的東西，母親願意幫著轉送，女兒這才算是放下了一樁心事。」
丁氏撫模著郭菀央的頭，笑著說道︰「果然是好孩子，不枉母親疼愛你這麼一場。」
郭蔓青想要說話，郭菀央含笑說道︰「姐姐不消謝我，橫豎謝母親得了。」
郭蔓青瞟了郭菀央一眼，說道︰「我怎麼沒發現，我家七妹妹，是這樣嘴尖牙利？」
第17章
郭菀央回了自己房間，又收拾了東西，翻出寧國公主賞賜的兩個桂花粉盒子，又搭上兩個不知哪位夫人賞賜的麝香串子，分成兩份，用盒子裝了，吩咐桂華與蘭葉，分頭送給郭菡翠與郭蓮珠。又將那個吳夫人賞賜的銀簪子收拾了，吩咐芷萱送給郭蕊香。
蘭葉這就去了，桂華卻是滿臉不高興。輕聲哼哼道︰「能在幾位夫人面前表現，那是小姐本事，怎麼全都分出去了。再說即便要分，也要先分給四公子，怎麼就分給那些不相干的人。」
郭菀央笑了一下。桂華這話說的小家子氣，卻是為自己著想，當下笑道︰「倒也不是你家小姐大方。可是這一回出去一場，六小姐鬧了一個老大的沒趣，三小姐沒有什麼收獲，只有你家小姐卻是收入頗豐，不分出給大家，難免要惹出什麼ど蛾子出來。至于四公子，我倒是想分，只是這些都是女孩子用的東西，能分給他麼？」
芷萱笑道︰「桂華，小姐這樣做是對的，切莫生氣了。」
郭菀央將妝花緞子收拾了，拿到水芸香房間，交給姨娘。水芸香極是歡喜，又抹了一把眼淚，說道︰「我這做姨娘的，沒有好東西給女兒，卻要女兒的東西麼。這緞子你自己留著用罷。」
郭菀央悄聲說道︰「女兒這一趟出去，收的東西很不少。女兒知道，母親進了家門，用度短缺也罷了，不能進出家門，無法自己掙用度，更是悶氣。所以女兒也沒有給母親其他東西，母親就將緞子給收了，好在這花色也不算花哨，您好歹給自己做一身衣服穿。前幾天母親還有綢緞賞賜下來，不過那是母親賞賜的，女兒倒是不好分給姨娘了。」
水芸香嘆息道︰「我的好孩兒！」
蘭葉不多時就回來了，拿著一串錢，笑嘻嘻告訴︰「蓮珠小姐果然是好大方的性子，見我送東西過來，當下就笑著說道︰七妹妹就是大方，自己出去看了一場熱鬧，收了賞賜，也沒有忘了自家姐妹。給我拿了兩個小餅，我嘴巴饞，想著也不夠分，路上就吃掉了。另外還賞賜給我一串錢，我也沒數數，估算著也有一百個罷。就拿來給小姐入咱們房間的公帳罷。」將錢交給郭菀央。郭菀央笑著推了，說道︰「既然是賞給你的，你就收了罷。」
卻听門外有人說話︰「什麼賞給你的你就收了？」卻是桂華進門來，說道︰「蘭葉你真的是好運，不像我，去十小姐房間，十小姐見了我，根本就是不冷不熱！吩咐丫鬟收了，就是問一聲也沒，留一口水也沒！想想實在氣不過，當初就不該送東西給她！」
蘭葉忙將一串錢塞到桂華懷中，笑道︰「小姐既然不要入公帳，那麼就給你消消氣罷，當初就該我去找菡翠小姐的。」
卻听芷萱聲音在門外響起來︰「什麼錢要給桂華？我怎麼沒份？」笑嘻嘻的邁步進來。
桂華忙將錢塞到芷萱懷中，笑道︰「既然你要，那就給你好了……」
芷萱嚇了一大跳，整個人都跳起來，叫道︰「這到底是怎麼回事，你們可別拉我下水……」
蘭葉笑道︰「你先老實交待，去送東西一趟，有沒有掙賞錢回來，咱們充公。」
芷萱嘆了一口氣，說道︰「看樣子還是蓮珠小姐最為大方。」伸手從懷中模出一紙包瓜子來，笑道，「蕊香小姐正在吃瓜子，順手就抓給我一把。要不，大家分著吃了？」
桂華忙笑著接過紙包，將紙攤開，抓了一把，笑道︰「還是芷萱姐姐好，不像某些人，小姐賞了幾個小餅兒，忙不迭的就自己先吃光了，就怕拿回屋子里來，被我們搶著吃了。卻拿幾個不能吃不能喝的小錢回來，消遣咱們！」
蘭葉嘆息，說道︰「就你嘴尖牙利。」
芷萱笑著將錢收起來，說道︰「既然這樣，這錢也不用充公了，我先收起來，等幾天咱們誰有空出去了，買一堆小餅兒回來，大家吃個痛快。」
一群人都是大笑。芷萱這才向郭菀央稟告︰「蕊香小姐收了禮，又問了其他幾位小姐地方有沒有禮物送，送了些什麼。我回答是送了一只粉盒子一個香串子，蕊香小姐這才笑了。」
一群人都是莞爾。芷萱說的香串子，是一些帶香味的木料磨成的珠串子，不值什麼錢的。麝香串子卻是完全不同，麝香乃是名貴藥材，這個時代的麝香，雖然不若後世被賣到天價，卻也是很值錢的。只少說了一個字，意味卻是完全不同。
郭菀央不免又煩惱起來，笑著說道︰「這送東西也有講究，你這樣答復雖然好，但是到時候發作起來，只怕又要得罪人。」
芷萱笑道︰「我真想不通今天下午見到的那個殺伐決斷的小姐上哪里去了！怎麼這麼一點小事，就患得患失？算起來，兩根銀簪子的價錢，也不見得比一個粉盒子一個麝香串子低了多少。」
郭菀央被芷萱一逗，不覺一笑。用了晚飯，吩咐將繡花繃子搬過來，芷萱掌燈，桂華與蘭葉分線，一群人開始做活。
夜漸漸深了，桂華打了一個哈欠。郭菀央笑了下，說道︰「今天就這樣罷，明天再忙。」卻又听見了急促的腳步聲，接著就有丫鬟的聲音響了起來︰「二太太，二太太！」
是山青的聲音。
芷萱皺眉說道︰「說起ど蛾子，還真來ど蛾子了，這麼晚了，還來這里找二太太作甚？」
桂華要去開門問個究竟，郭菀央道︰「算了，不要去問了，不一定是好事。」
桂華當下將伸出的手收回。卻听見容媽媽不耐煩的聲音響了起來，說道︰「這麼晚了，還來這里作甚？」
听見山青的聲音︰「媽媽……我們小姐……我們小姐……」竟然說不下去了。
容媽媽聲音里有幾分惱怒了︰「二太太已經睡下了，你有話就趕緊說罷！」
山青急切道︰「我們小姐……投繯……自盡了！」
「什麼……投繯？投繯！」容媽媽的聲音尖利起來，接著听見丁氏的聲音︰「六娘到底怎麼了？」
山青哭道︰「今天賞桂會回來，小姐就郁郁不樂。見了三太太，稟告了情形，也不知三太太到底怎麼了，就是厲聲責罵，還將小姐轟出了西跨院。小姐回到了自己屋子里，晚飯也不用，只是哭。奴婢安慰了兩句，小姐止住哭泣，卻揮手叫我走開，說是想要自己安靜一下……結果奴婢出去才一會會，回來再推開房門，就推不開了，心慌起來，戳破窗戶紙，卻看見小姐掛在房梁上了……奴婢偏生推不開房門……」
丁氏這才急壞了，劈頭蓋臉罵道︰「還上這里來磨磨蹭蹭，還不趕緊去想辦法將小姐先放下來？房門推不開，不會砸窗戶？」一邊罵著，一邊卻吩咐容媽媽︰「你手腳快，快沖園子去，先將屋子砸出來！山青你這沒用的丫頭，趕緊先去西跨院告訴三太太，她的閨女，罵出事來了，叫她自己來收拾！」
才听見山青的聲音︰「已經有人分頭去請三太太了，另外三小姐四小姐都已經趕過去了，奴婢出來的時候，三小姐正派丫鬟爬窗戶……」
丁氏卻不理睬山青了，又吩咐另一個丫鬟︰「拿著對牌去，去門房地方，將忠叔叫起來，趕緊去回春堂，將曾大夫請來！只說小姐急病，異常凶險，請他千萬來一趟！」
一邊吩咐，一邊急沖沖的往外奔。腳步聲如同一陣急雨一般，往外面去了。
芷萱看了下郭菀央，面色有些蒼白。郭菀央嘆了一口氣，說道︰「看樣子這事情是瞞不住了。既然這樣，咱們也不能落在人後了，芷萱，我們兩個過去看看罷。」
芷萱提著燈籠，與郭菀央二人過去。卻見郭荺素所住的小樓外面，靜悄悄的全是各處來的奴婢。容媽媽將幾個小姐都攔在外面，說道︰「姑娘們都先回去吧，六小姐不過是吃東西的時候嗆著了，沒什麼大礙，已經順過氣來了。」
就听見郭蓮珠說道︰「六妹妹果然沒用大礙，我們就先回去了。」
又听郭菡翠說道︰「六姐姐卻不知吃了什麼東西，吃這麼急，居然嗆著了……六姐姐的女乃母也不在邊上看著，二太太一定要處罰。」
郭蕊香含笑說道︰「六姐姐身子沒有大礙就好，明天還要上學呢，這幾天事情也多，海先生都不曾好好上過課……我們就先回去了，明天家塾見面罷。」
一群人當下就散了。芷萱忍不住對郭菀央悄悄笑道︰「六小姐的確也脆弱了一些，可是更難得的是，八小姐與十小姐一唱一和，滿嘴的關心。」
郭菀央笑道︰「傻丫頭，要你這麼多話做什麼？」
次日上學，郭荺素果然沒用來。休息了幾天的郭菡翠來了，精神抖擻，神色之間極是歡喜。
按照老侯爺的意思，明年春天的童子試，兩個孫子郭琳與郭玨都要去試試，見見試場。時間還有小半年，可是男學那邊，已經籠罩著一層緊張的氣氛了。雖然郭家孫子不一定要走文職一途，但是多讀點書，去考一點小功名，卻也沒有壞處。郭玥雖然讀書不久，但是文仲山對他的期許，甚至超過郭珮。
今天上經義，文仲山一共點了郭玥三次名，郭玥每次都能起來回答，雖然不甚出彩，卻也中規中矩。文仲山連連點頭，神色極是歡喜。郭蔓青臉上笑成了一朵花，但是郭菀央卻看見，三房的大哥二哥，神色都不如何歡愉。
雖然有些郁悶，卻也無可奈何。郭玥自從出了一次風頭，現在就成了文仲山先生眼中的寶貝。老師寶貝你不是壞事，可是卻惹人嫉妒。郭菀央估模著，是不是要提醒郭玥，在課堂之上故意說錯幾次？
只是這樣的提醒卻不知如何開口。
下了學，回了東跨院，卻見丫鬟青瓜，已經在等著了，脆生生的告訴道︰「老太太讓七小姐馬上過去。」
郭菀央知道，老夫人是想要問昨天的事情了。也是，昨天晚上鬧出這樣大的一出風波，丁氏也定然會跑到馬夫人面前添油加醋。老夫人定然要問問自己與郭蔓青。能熬到這時候，也算是十分難得了。
郭菀央到了養榮堂，就看見老太太端坐在黃花梨木圈椅上，不等郭菀央行禮，劈頭就問道︰「昨天經過如何，你卻說來听听。」
于是郭菀央從進桂園說起，也不添油加醋，除了略過朱高煦一節之外，其他事情，一五一十都說了。听聞了郭菀央與郭蔓青的表現，老太太手指輕扣著圈椅的扶手，顯出了沉思的模樣，說道︰「你們姐妹二人表現倒是不錯，讓外人也無話可說。只是六丫頭……」卻沒有再說下去。
郭菀央不敢插嘴。
馬夫人驀然抬起頭，眼楮盯著面前的郭菀央，目光灼灼，說道︰「你在太子妃面前作詩，收了很多賞賜，卻是寫了些什麼？」
郭菀央心中暗叫了一聲糟糕，當下將自己的詩句含糊說了，說道︰「大致上是如此，可是孫女當時是信手胡寫的，也沒有背誦過，具體怎麼樣，估計會有些出入。」
馬夫人看著郭菀央，聲音驀然冷下來，說道︰「在太子妃面前作詩，為何不就面前之景，隨意作上兩句絕句，為何卻要擺顯才能，做出這麼一大片句子來？」
郭菀央真真想不到，這位老太太居然能听懂自己的詩句。當下怯怯說道︰「孫女當時是想，胡亂做上兩句應景的，不免讓吳夫人將我們家看輕了。選了這樣一個題材，寫得不管好不好，立意上就不算低。詩句即便粗俗了一些，也讓人不好挑剔……因此就這樣了。」
馬夫人看著郭菀央，終于確定郭菀央沒有撒謊，終于點頭說道︰「這樣也好……只是你卻記得，今後不許再做這樣的悲傷句子了，這樣的句子，不是少女應該有的格調。尤其是與人初次見面的時候。」頓了一下，鄭重說道︰「你可不知道，你做這樣的詩句，可能讓你失掉了一個極好的機會？」
最後這一句卻是真的關心。郭菀央鄭重點頭，說道︰「不敢再讓祖母操心。」伸手從懷中模出一個盒子，呈給祖母，說道︰「這是昨天孫女在寧國公主那里得的桂花茶，桂花摻雜著諸般藥物，說是養顏提神，極適合女子用的。孫女心想，祖母正好用，于是就藏著了。本來是打算昨天就請丫鬟送過來的，可是想著不莊重，于是就自己帶來了……請祖母收下罷。」
馬夫人笑著道︰「我們還能貪你小孩子的東西麼！你才出去一趟，得了這麼一點賞賜，回來就東分西分，一個也不落下，你自己還能剩下什麼來？就是這桂花茶，今年桂花初開的時候，寧國公主已經給我送了二兩來了。這些就你自己藏著吧。如果有閨中女友往來，也好招待。」
馬夫人揮手，就讓郭菀央離去了。郭菀央離開的時候，卻見郭蔓青從另一條路上姍姍而來。見到對方，兩人相視一笑。
偌大的一場風波就這樣過去，作為這出意外的主角，郭荺素童鞋，卻是足足臥床躺了十幾天，過中秋的時候也沒有起來。
過了中秋，馬上就是九月重陽。又有菊花會，卻是衛國公府發起的。這一回，郭菀央沒有去參加。郭蓮珠、郭蕊香、郭菡翠三人去了。郭蓮珠回家來，先來東跨院見母親，接著就進了郭菀央的屋子，見郭菀央正在繡花繃子前忙碌，就笑嘻嘻說道︰「這事情是要勞動妹妹了。快要完工了罷？」