牽著毛驢的丫鬟依然慢悠悠的向前，可是長廊兩邊站著的坐著的姑娘小姐，看著郭荺素的眼神里，都不由帶了一絲嘲笑或者憐憫的神色。
听聞著這些議論，郭荺素的臉色越來越蒼白。
她自然知道，這些議論，代表著什麼。
她的穿過的衣服和一個男子的衣服出現在同一個地方……就這一點事實，就足以引發別人的無數遐想了。
自然，沒有人會給自己定罪。可是不給自己定罪，背後的閑言碎語，卻是可以將自己逼瘋。
只是她不能辯白……一句話的辯白都不行。這種事情，越辯白事情就越黑。
臉色蒼白的郭荺素，任由前面的丫鬟牽著毛驢，如木偶一般的，往前行去，去迎接一群少女的目光。
這些目光，片刻之前還是飽含著艷羨，可是片刻之後，這些目光之中，隱隱約約，卻是譏笑與嘲諷。
郭荺素頭腦之中一片空白。她目光呆滯，就這個呆呆的坐在毛驢上，繼續游廊，迎接一群人的目光。
見郭蔓青那鐵青的臉色，身邊的一群少女，知趣的不再議論。耳邊隱隱，卻又听見傳來的聲音，那是不知道郭蔓青郭菀央就在近處的，議論的聲音還頗為放肆︰「女孩子的衣服與男子的衣服放在一處，還能有什麼事情？寧國公主殿下也算是倒霉了，舉行了這麼多年桂花會，今年卻鬧出這樣老大的丟臉事情來……」
「是啊……武定侯府也不知怎麼了，會放這樣一個女兒出府來……」
「听說寧國公主臉都氣白了……」
郭蔓青氣得臉色發白，猛然厲聲叫道︰「你們胡說什麼？」
郭蔓青猛然爆發出一聲大吼，卻是將那幾個正在唧唧呱呱的，都嚇了一大跳。等回過神來，才看見臉色鐵青的郭蔓青。內中一個少女，就笑嘻嘻湊過來，說道︰「郭三姐姐，我們說的不是你啦。您也不用生氣，龍生九子各有不同，更何況她背地里也不知說了你們姐妹多少壞話……」
郭蔓青臉色鐵青，說道︰「你們這純粹是空穴來風胡說八道……」一時卻想不起來該如何說下去。
見郭蔓青說不下去，郭菀央心中倒是浮起淺淺感動。郭家二房三房，爭斗如此，郭荺素更是針對二房不知鬧了多少花樣。可是現在這種關口，郭蔓青卻能拋下舊怨，一致對外，這種品性就非常難得了。
盡管對郭蔓青其人，郭菀央也不是非常感冒，但是這等當口，卻也不能讓郭蔓青孤軍奮戰。再說今天這事，也是因自己而起。當下再也不顧其他，跳上游廊邊的座椅之上，厲聲叫道︰「諸位姐妹，請听我一言！」
郭菀央這樣厲聲叫來，四周的少女都是靜了一靜。
眼楮看著跳上高處的郭菀央，紛紛議論起她的身份，猜測她要做什麼。
芷萱臉色慘白，拉了一下郭菀央的衣袖，低聲叫道︰「小姐！」
郭蔓青的臉色也是更加的鐵青，低聲說道︰「七妹妹，你年紀小，你犯不著將自己也扯進去……」
不知郭菀央將如何處置此事，且听明日分解。
芷萱看著郭菀央，真的是急得不知怎麼才好。雖然說按照主母吩咐，到郭菀央身邊照看著，也有監督的意思，但是幾日交往下來，卻不由自主的喜歡上了這個小姐。現在見小姐似乎想要為了郭荺素而將事實說出來，怎麼不著急？
芷萱當然知道，方才湖邊那樁事情異常緊要。如果真的說出來，那位「二公子」的事情壞了，也就罷了；就是小姐自己，也要蒙受流言蜚語！還有一個盜竊的惡名。
然而小姐並非不知輕重的人，應該不會說實話的……芷萱這樣想著，惴惴不安的看著郭菀央。
郭菀央是很討厭郭荺素。相識幾天來，郭荺素的所作所為，是讓郭菀央氣得牙癢癢。如果換一個場合，郭菀央說不定樂哈哈的躲在一邊看郭荺素辯無可辯的尷尬模樣。
只是今天不同。今天卻是京城名媛聚會的場合，這樣場合之上，只要任由一句謠言傳出去，對郭家姐妹都是影響極大。
郭菀央絕對不是聖母，更沒有以德報怨的偉大胸懷。她只是知道，出門在外，郭家二房三房，一榮俱榮一損俱損。郭荺素嫁不出去也就罷了，郭菀央可不想因為郭荺素連累了自己。
郭菀央鎮定了一下，沉聲說道︰「諸位姐姐妹妹，我們知道大家在議論什麼。然而有幾句話，卻是想要說給大家听。第一句話，敢問大家，如果我家六姐姐，真的與人有了什麼不軌之事，卻將衣服忘在原地的話，她豈敢大聲叫嚷自己的衣服丟失？」
郭菀央一句話落下，四周都是一片寂靜。的確如此。之前郭荺素為了幾件衣服叫叫嚷嚷，那是不少人都知道的。若是她真的做了見不得人的事情，卻將衣服忘在遠處，她豈敢叫嚷出來？
郭菀央注視了周圍一圈，又沉聲說道︰「第二句話，也是請大家回想一下。我六姐姐與我們不同，她是一個喜好熱鬧的性子。自從早上進桂園以來，想必一直都在與一些姐妹同處。請曾經與我六姐姐同處的姐妹站出來，幫我六姐姐做個證，證明她未曾離開此處！」
郭菀央這句話落下，四周又是短暫的寂靜。片刻之後，終于有一個少女的聲音響了起來︰「早上我一直與郭六小姐在一起……只是後來她去換衣服，就不曾在一起了。」
又有少女的聲音響了起來︰「郭六小姐從水榭後面的雲香樓出來，就與我在一起了……還有在一起的是李小姐。」
又听見一個聲音︰「我也曾與六小姐在一起，不過卻是後來的事情了，李小姐離開，我與郭六小姐在一起，談論了一下畫畫……」
郭荺素緊緊的勒住毛驢，站定。
她再也想不到，自己居然听到了這樣的話。
居然听見了能證明自己清白的話！
更想不到，郭蔓青居然站出來給自己說話。更想不到，自己素來看不起的庶出妹妹郭菀央，居然用簡簡單單的幾句話，就為自己洗清了冤枉！
一瞬之間，身子發抖，頭腦之間更是一片空白。
其實郭菀央說的幾句話，其他人未必也想不到。只是其他人都是抱著八卦看熱鬧的心思，一時之間未必能設身處地的幫郭撬刈畔耄還?素其人，性格相當的愛炫耀愛算計，很多人不喜她，也是樂得看她出丑罷了。
郭菀央這樣說來，下面一群人都是寂然無聲。郭菀央懇切說道︰「諸位姐姐，都是閨中女子，當然也知道閨譽比性命還重要。我家姐姐衣服莫名失蹤，與男子衣服出現在同一處，此事定然另有蹊蹺，卻是絕對與我家六姐姐自己無關。請諸位姐姐，勿要再妄加揣測，郭家三姐妹，在此謝過。」
當下深深躬身。郭蔓青也是躬身，說道︰「我家七妹妹說的話，大家若是覺得在理的話，就請不要再議論這件事。」臉色閃過一絲煞氣，說道︰「若是損了我郭家女兒的聲譽，就是我郭家十姐妹的仇敵！」
最後一句話，卻是說得斬釘截鐵。
四周的氣氛都是一僵。
卻听見鼓掌的聲音，遠遠傳來，兩人凝目望去，竟然是寧國公主。公主在丫鬟侍女的簇擁下，緩步行來，面上含笑，說道︰「方才听聞了關于衣服的蹊蹺之事，心中擔憂此事可能會引人懷疑，因此就匆匆從樓上趕下來。卻不想听見了郭家姐妹的這一番言辭。七小姐有智，三小姐有魄，六小姐有才，更難得的是姐妹友愛如此，足以成為京城姐妹孝悌的楷模。」當下吩咐丫鬟︰「將皇上前日賞下的妝花緞子拿三匹出來，送到門房處，請郭家三位小姐帶回去。」
兩人忙是道謝。郭荺素也終于回過神來，下了毛驢，向寧國公主道謝。寧國公主含笑止住，說道︰「現在正是游廊時候，先不要下來，好歹總要沿著畫廊走上一圈。」
一群人嘻嘻哈哈，繼續玩鬧。郭菀央與郭蔓青站在原處，笑著搖頭。
游廊結束，一群姑娘小姐又是笑鬧了一會，一個一個就告辭離去了。郭家三姐妹也是一起回家。上了馬車，郭荺素先向郭蔓青道謝了，又說道︰「幸而七妹妹幫我分辨，否則真的是死也說不明白了。」
郭菀央抿嘴說道︰「其實這個道理人人都曉得，不過是很多人都樂得看熱鬧，不肯說出來罷了。」
郭荺素咬牙說道︰「我今天才知道所謂的朋友到底是怎麼回事！你風光了就圍著你討好，你落難了就忙著落井下石！短短幾百丈長的畫廊之上，我竟然是經歷了悲喜幾重天！竟然還是自己家的姐妹好！」
郭菀央卻是信不過郭荺素馬上就能曉得這個道理，當下只是淡淡一笑，郭蔓青卻是顯得極為熱絡。
車夫已經上了位置，請小姐丫鬟們坐穩了，就要揮動鞭子。卻听見後面傳來了少女的聲音︰「請郭六小姐留步。」
山青掀開簾子，往外張望，說道︰「您是哪位？」
後面氣喘吁吁的跑上來一個穿著青色比甲的丫鬟，說道︰「奴婢是曹國公府的丫鬟，奉命來與郭六小姐說兩句話。」
郭荺素探出頭來，問道︰「什麼事情？」
那丫鬟對郭荺素行了一個禮，說道︰「郭六小姐見諒。方才我家主母，曾經送給六小姐一塊玉佩。過後才想起，竟然是送錯了。那玉佩是之前西平侯夫人贈與的，一時錯手，竟然轉送給了六小姐。現在想起來，才覺得不妥，于是派奴婢前來，請六小姐將玉佩還給我家夫人……我家夫人另外準備了一根釵子，聊作賠禮。」
車子之中的人都是呆愣了一下。長輩賜予晚輩的禮物，居然也能索回？雖然那丫鬟說得客氣，還說要拿釵子來交換，眾人卻是都听明白了。
此時門口，未曾離去的小姐丫鬟，還有不少。听聞這邊糾紛，紛紛看了過來。
郭菀央自然知道曹國公夫人的意思。先前郭荺素在她面前好一出表演，讓她看著好生滿意，于是就賞給郭荺素一塊玉佩。玉佩不少尋常物，這樣的賞賜，就有為兒子求親之意了。只是沒有想到，郭荺素隨後卻是出了一場大丑。風波雖然摁下去，但是很長時間之內，郭荺素必然是京師閨中的談資，或者會重新興起流言蜚語也說不定。
所以，曹國公夫人後悔了……想來想去，就派丫鬟追上來，索回玉佩，也就是告訴郭荺素︰我後悔了！
至于拿來交換的釵子，今天也有了深意。釵者，拆也。
郭荺素氣得臉色鐵青，說道︰「既然那玉佩是曹國公夫人心愛之物，那就不好腆著臉要了。山青，將玉佩翻出來，還給曹國公夫人。」又說道︰「今天收的賞賜已經很多了，那金釵不金釵的，就留著曹國公夫人自己用罷。不定這又是哪位夫人贈與的，不好意思轉送給他人。」
山青將玉佩取出來，郭荺素一把抓住，就要往車子下扔過去。郭菀央抓住郭荺素的手腕，柔聲說道︰「姐姐下手輕一些，莫要砸壞了，曹國公夫人要生氣的。」順手從郭荺素手上接過玉佩，輕輕拋入那丫鬟懷中。
郭荺素恨聲說道；「忠叔，快駕車！還要留在門口擋路不成？」
忠叔駕車起程，郭荺素再也忍耐不住，將頭埋在膝蓋上，嗚嗚哭了起來。
郭蔓青手俯拍著郭荺素的脊背，柔聲說道︰「六妹妹，好了。曹國公夫人本來也不是一個好相與的角色，如果我之前就知道你收了她的玉佩，說不定要勸阻的。現在反而好了，她自己來收回去，也免得我們家為難……」
郭荺素猛然抬起頭，說道︰「三姐姐，你這是嫉妒是不是？你這是嫉妒我今天大出了一場風頭，又有這樣好的機遇是不是？曹國公夫人……之前都說得好好的，言語溫柔的不得了，可是一轉眼就變成這個樣子……都是那可惡的小偷，沒事偷走我的髒衣服做什麼……」轉頭看見山青正在收拾包裹，包裹里就是那套惹禍的衣服，當下氣不打一處來，伸手就抓住那衣服撕扯，說道︰「可惡的小偷，我抓到你，非殺了你不可……」
郭蔓青好生勸慰郭荺素，卻不想招來這樣一個結局，當下也氣起來，鐵青著臉說道︰「曹國公家有不是京師里最好的人家，我平白的嫉妒你做什麼？別的且不論，就曹國公夫人那張嘴臉，求著我嫁進門，我都不肯！」
郭荺素咬牙說道︰「不是你不肯，卻是你根本沒門，人家曹國公夫人根本看不上你，所以你才這樣說話！若是你也有這樣的機會，想必比我還要樂瘋！」
郭蔓青與郭荺素有理說不清，當下氣起來，扭過頭不再理她。
郭菀央本來覺得有幾分歉意，想要勸慰一下郭荺素，但是見到了郭蔓青的命運，一邊又深恨郭荺素不爭氣，當下也不說話。
郭荺素撕扯著衣服，一邊嗚嗚咽咽的哭。雖然不是很大聲，但是畢竟讓人听著心煩。芷萱張了張嘴，不過還是將話都吞回肚子里。
面前這個郭荺素並非自己的主子，自己沒有勸慰她的義務。而且……六小姐還曾多次陷害自己家的小姐呢。
郭荺素嗚嗚咽咽哭了一路，等到了家門口附近的時候，才止住了。山青倒是聰明，馬上送上手絹粉盒，給小姐補妝。郭菀央眼角的余光看見，郭荺素哭了這麼長時間，眼楮也不算紅腫，補上妝不仔細也看不出異樣，不由暗自驚嘆郭荺素的本事。
到了家，已經是晚飯時分。本來是要馬上去拜見祖母稟告今日之事的，卻不想還沒有跨進養榮堂，李子就已經在垂花門前等候，悄聲告訴三人︰「老太太今天覺得有些疲倦，早早用了飯躺下了。吩咐說︰幾位小姐出去也累了，今天就別來稟告罷，等來日有時間慢慢說也是一樣。」
三人謝了，當下分散回去。郭蔓青與郭菀央做了一路，郭蔓青去見母親，郭菀央卻是先去了自己房間，吩咐芷萱將今天收的賞賜一一拿出來，拿出懿文太子妃賞賜的那根簪子，親自拿去丁氏房間，笑著告訴︰「今天女兒前去參與聚會，卻蒙受幾位夫人青眼，收了不少好東西。這支簪子，卻是懿文太子妃賞賜的，女兒年幼，戴不起這樣的東西，還是母親拿著用罷。」
丁氏拿著簪子，左左右右看了一圈，說道︰「太子妃用的東西，與我們尋常侯府用的果然不同，隨手一根簪子，都是上好的玻璃地翡翠……不過這既然是懿文太子妃賞賜給你的，母親怎好意思用，還是你留著罷。」
郭菀央笑道︰「女兒現在才十歲，想要用上這簪子也不知什麼時候了，再說了，女兒雖然蒙受太子妃青眼，身份地位卻是擺在那里，用太貴重的首飾也不成話。母親卻不一樣，或者幾年之間就要升上一層了，用這樣的簪子，正符合身份。」