郭菀央笑道︰「幸好姐姐疼惜妹妹，做的圖不算太復雜。」
郭蓮珠上上下下打量了一圈，說道︰「妹妹這手藝到底怎麼練出來的，等下送到祖母家，人人都非稱贊妹妹手巧不可。」將郭菀央拉到一邊，悄聲說道︰「上次桂花會上到底發生了什麼事，回來就有人鬧出尋死覓活的戲碼來？」
郭菀央笑著搖頭，說道︰「不過是一出意外罷了，也是六姐姐倒霉。」
郭蓮珠抿嘴笑道︰「今天我去了菊花會，就听見有人在竊竊私語，說我們家的六娘怎麼著怎麼著……我听著生氣，卻又不好呵斥。」
郭菀央一怔，嘆氣道︰「不過是一些話罷了。」
郭蓮珠笑了，卻是頗有些幸災樂禍的神色，說道︰「六娘喜歡惹是生非，人家不喜歡她，因此就故意以訛傳訛也說不定。」
郭菀央心中有些歉然，但是這樣的事情也非她所能控制，當下也就默默不語。心中卻知道，郭荺素的名聲算是毀了。
郭蓮珠又悄悄從懷中模出了一包東西，笑著說道︰「上次你出去一趟，得到了好東西，分給了我。今天我也得了一個好東西，也分給你。」打開紙包兒，卻是一對白玉戒指，分了一個給郭菀央。郭菀央接過，卻是套在拇指上，笑道︰「套在拇指上，也不好戴。」
郭蓮珠笑道︰「反正我這就是還禮了，你不接也得接著。現在不能用，你賞人也行，留著自己用也行，你總歸是要長大的。」站起身來，晃晃悠悠回自己後園去了。
郭菀央笑著將戒指交給芷萱收著。芷萱接過，低頭的一瞬間，卻低聲叫道︰「四小姐將手絹掉在這里了。」伸手撿了起來，說道︰「奴婢這就追出去……好像不是四小姐的手絹？」
郭菀央接過手絹，展開一看，卻是一怔，嘴上卻是笑道︰「不用送了，等明天上學的時候我還給她罷，你還是給我分線是正經。」順手將手絹塞進自己懷中，心卻是怦怦亂跳。
手絹上繡著的，不是郭蓮珠最喜歡的各色花卉，卻是一幅高山懸泉圖。更讓人驚心動魄的是，那瀑布的下方，繡著一個小小的「宛」字。
很顯然，這是一個男子的手絹，而且，這個男子，姓名里有一個「宛」字！
男子的手絹，如何會到了郭蓮珠的懷中？
不免想起西廂記紅樓夢諸般故事來，心中卻是感慨︰郭蓮珠，你不要做那撲火的飛蛾罷！
次日上學，郭菀央去的很早。才進了教室，就見郭蓮珠急沖沖的過來，低聲問道︰「好妹妹，昨天我有沒有將手絹落在你地方？」
郭菀央搖搖頭，說道︰「沒看見女子的手絹。」
郭蓮珠怔了一下，臉上就不大好看了。看著郭蓮珠的臉上，郭菀央到底心中不忍，低聲說道︰「不過卻撿到一塊山水的……」
郭蓮珠大喜，恍如從地獄十九層被提拔上天堂十九重，當下一把抓住郭菀央的手，說道︰「好妹妹，我知道你是好人，你就還給我罷！」聲音急切，也幸好她還留意，將聲音壓得很輕。
不過雖然如此，四周還是有好奇的目光投射過來。郭菀央點點頭，說道︰「姐姐放心，妹妹不是多話的人。現在也不是地方，等中午了我們找一個安靜的地方說話。」
郭蓮珠點點頭，又鄭重說道︰「好妹妹，姐姐的身家性命，就全都在你身上了！」
郭菀央嘆息，搖頭，說道︰「姐姐……那帕子，還是一把火燒掉才好！」
上課時間馬上就到了，兩人就住了嘴。堪堪等到中午，兩人用了飯，郭蓮珠帶著郭菀央，去了家塾院子後面的杏樹下，悄聲告訴道︰「好妹妹，東西可帶來了？快還我，急死我了。」
郭菀央搖搖頭，說道︰「姐姐，不是妹妹刁難你，實在是那東西……實在要緊。姐姐還是將那東西忘掉了罷，妹妹回頭就將那東西燒了。」
郭蓮珠的臉色又青又白，說道︰「妹妹果然將那東西燒了，姐姐……也沒法活了。」
郭菀央嚇了一大跳。小姑娘早戀的情景是常見的，這一回居然這麼嚴重？當下嘆息說道︰「東西自然是要還給姐姐的，不過姐姐好歹也與妹妹說一聲，到底是怎樣的物事，也別讓妹妹平白的擔了這麼久的心事。」
郭蓮珠臉色蒼白，片刻之後才說道︰「好好，我也不瞞著妹妹！就是昨天，去了衛國公的府邸。他家的園子不小，我們只在東邊活動。後來我見到了一只羽毛翠綠的小鳥，飛飛停停，不由好奇，就跟著跑了過去，結果……就見到那個冤家了。」
冤家？郭菀央嚇了一大跳，說道︰「好姐姐，你說話可要有一個分寸！」
郭蓮珠說道︰「原來衛國公的公子，就在園子的西邊宴客。我不知不覺追到了西邊，卻突然听見男子呼吸的聲音，不覺嚇了一大跳。接著就听見男子嘔吐的聲音，顯然他極是難受。我從樹後偷偷看過去，卻見他樣貌極其清秀，樣子極其痛楚，心中按捺不住，就開口說道︰‘你既然不會飲酒，就要學會克制。’他听了這番話，很是生氣，于是就與我吵架……」
郭菀央又好氣又好笑，說道︰「好姐姐，你這樣可不行！怎麼可以開口與陌生男子說話？」
郭蓮珠扁嘴，說道︰「當時本來只是想要提醒一句，誰知道他竟然與我頂嘴？我也不怕吵架……結果吵架吵架，後來就不吵了，他向我道歉，我們不吵了……就這樣了。」
郭菀央目瞪口呆，說道︰「這樣……你們就交換了手絹？對方是什麼人，你可知道？在家中地位如何，你可知道？他的婚事能否自己做主，你可知道？」
郭蓮珠呆愣了一會，說道︰「他……是宋國公家的孫子，叫馮宛。他……是嫡子，將來說不定能承繼爵位的。」
「我的姐姐啊你。」郭菀央目瞪口呆，她依稀記得，在原先的歷史上，宋國公馮勝，也是朱元璋晚年殺掉的功臣之一！
現在是洪武二十七年了，如果按照原來的歷史，馮勝至多也只有一兩年的活頭了。宋國公一系沒落將是立馬之間的事情。只是郭菀央記不清楚，馮勝家有沒有被滿門抄斬！
不管怎樣，自己必須阻止郭蓮珠與那個馮宛之間繼續交往。也幸虧這個時代對女子管得夠緊，郭蓮珠也沒有多少機會出門。
郭蓮珠面上含羞，說道；「好妹妹，這些話，姐姐也只能與你一個人說，姐姐信得過你……你可不能說出去，他說了，只要等我家三姐姐婚事議過了，就上我們家來議親……那時候就一點也不唐突了……」
郭菀央鎮定了一下心神，款款說道︰「好姐姐，妹妹說兩句不中听的，您听還是不听？」
郭蓮珠皺眉說道︰「你別用大道理來壓我。我知道這事……很冒險，可是那只小鳥兒既然將我帶到他面前了，那就是天意……」
郭菀央嘆息，說道︰「好姐姐，你先想一想，你的身份是什麼，他的身份又是什麼。他是嫡子，我們卻是庶女，即便他回去央求了，家里人也不見會同意！」
郭蓮珠臉色又白了，說道︰「他在家中很得寵，父母從來不違拗他的。」
郭菀央道︰「得寵是一回事，婚事是另外一回事！好姐姐，我們與人家地位不相稱呢……我現在倒是希望，你那位宛郎，膽子小一些，不要向家人央求才好。」
郭蓮珠臉色蒼白，說道︰「什麼意思？」
郭菀央說道︰「若是他將這件事爛在肚子里，那天下知道這件事的人，也只有這麼兩三個。若是他說出去了，那……好姐姐，你的名聲……你也見到六姐姐的例子了，沒影子的事情尚且能傳出這般模樣來！」
郭蓮珠臉色煞白，眼神卻是瘋狂的執著，說道︰「名聲毀了就毀了。名聲如果毀了，我就剃了頭做姑子去，反正嫁不成他，我也不要嫁給別人了。」
郭菀央又氣又急，說道︰「你瘋了！」
郭蓮珠拉著郭菀央的手，說道︰「好妹妹，我是瘋了。昨天在與他換手絹的時候，我就想我是不是瘋了！只是我熬不住了，我瘋了就瘋了吧……我從來也沒有想過，歡喜一個人的感覺……竟然是這樣！」
郭菀央苦惱道︰「好姐姐，你除了家中的兄弟，還沒有見過其他男子好不好？你才見過一個，就這麼沉陷進去了……卻不知天下的男子，花言巧語的多了，等你被騙上當，後悔才來不及！」
郭蓮珠搖頭，說道︰「這些我都不管了。只要能與他成親，我這輩子就心滿意足……好妹妹，就將手絹還給我罷！」
郭菀央悠悠嘆了一口氣，說道︰「好姐姐，有一件事，我還是不知道該說不該說。」
郭蓮珠詫異。郭菀央輕輕說道︰「您可還記得鞏昌侯府邸？」
郭蓮珠詫異道︰「妹妹也知道鞏昌侯府邸？我那時還年幼，不大清楚。听說伯祖父那一房，當年是因為牽扯到逆案，所以被取消爵位了。你說這個做什麼？」
鞏昌侯，也就是郭英的兄長郭興，都是當年跟隨朱元璋打天下的從龍之臣。郭興逝世于洪武十二年，兒子承襲了爵位。洪武二十三年的時候，因為牽扯到胡惟庸逆案，郭興那一支就被取消了爵位，成為了庶人。一家人也沒有繼續呆在京師，就全都回鳳陽去了。
這幾年來，郭英這一支與郭興那一支，基本上沒有什麼來往。郭蓮珠見妹妹居然知道鞏昌侯，不由詫異。
郭菀央深深吸氣，說道︰「好姐姐……祖父現在稱病在家，已經好長時間了，你沒有分析過原因麼？」
說起這個問題，郭蓮珠卻是完全不懂了。的確也是的，十來歲的孩子，雖然早熟，說說家長里短還是行的，但是說起這些國家大事，她又懂得什麼？
郭菀央嘆息說道︰「你在京師，這些年見到的功臣世家沒落也算多了。有時候我還覺得幸運，畢竟身為庶女，不大可能聯姻功臣嫡子，也就沒有多少的患得患失。然而……你卻偏偏要往這個坑里跳！」
郭蓮珠卻是完全的不懂，迷迷糊糊只是問道︰「你這到底是什麼意思？」
郭菀央嘆氣說道︰「平安是福，嫁入豪門未必真的是好事……」
郭菀央說著話，眼楮的余光卻突然看見前面玫瑰花叢邊似乎有衣襟晃動。不由厲聲喝道︰「誰？」
卻見玫瑰花叢後面，笑嘻嘻站起來一個少女，手中抓著一個什麼東西，順手扔掉，笑道︰「居然讓它跑了……兩位小姐可沒見過罷，這個季節，居然還有這麼一只極肥大的蟋蟀！」
兩人定楮看去，卻見那個少女正是文若竹。兩人臉色都不是很好，郭蓮珠就淡淡笑道︰「文小姐，印象之中，您好像不大喜歡這些野孩子的玩意。」
她將「野孩子」三個字咬得很重。
文若竹笑了一下，神色有幾分尷尬，說道︰「那是因為父母面前，要裝模作樣罷了……你們卻是在做什麼，說什麼悄悄話罷？」
郭菀央看著面前的文若竹，片刻之後才說道︰「文小姐，我知道您是極其聰明的。我們都是您母親的學生，若是出什麼事情，您母親面上也不好看，是不是？」
文若竹端正了臉色，片刻之後才說道︰「兩位小姐放心，這個道理我其實曉得。方才是到玫瑰花叢後面的石頭上躲懶睡覺，卻不想兩位小姐走過來。迷迷糊糊的，也沒有听明白什麼。話不能亂說，這個道理，我還是曉得的。」
郭蓮珠臉色恢復了一些紅潤，卻從手指上模下一個白玉戒指，正是與昨天送給郭菀央的那一個同一對的，說道︰「昨天夢衛國公夫人賞賜，得了兩個戒指，既然與文姐姐投緣，就贈與姐姐，請姐姐不要嫌棄才好。」
文若竹遲疑了一下，伸手接過戒指，說道︰「小姐厚贈，豈能不受。多謝小姐。」
郭菀央笑道︰「還有一會會，姐姐先走罷。」
見文若竹去遠，郭蓮珠這才看著郭菀央，沉聲說道︰「好妹妹，將手絹還給我！」
郭菀央沉聲說道︰「姐姐，你難不成還要這塊手絹不成？」
郭蓮珠跺腳說道︰「好妹妹，你就看著我死罷！」
郭菀央嘆了一口氣，卻是從懷中模出一方手絹，交給郭蓮珠，說道︰「好姐姐，您仔細審視一番，是不是這一塊？」
郭蓮珠打開，掃了一眼，見高山懸泉，不由大喜，說道︰「好妹妹，幸虧在你手中，否則姐姐真的死定了。」
郭菀央含笑問道︰「看準了，這是你的手絹罷？」
郭蓮珠歡喜不勝，說道︰「看準了看準了，這就是我丟的手絹……好妹妹，等下次我有好東西了再來送你。」
郭菀央見郭蓮珠的歡喜形貌，嘆了一口氣，不說了。
接下來也沒有多少事情可以記述。等到了傍晚時分，還未曾完全下學，就看見蘭葉的身影出現在教室之外。而且是來來回回走動，一副非常焦灼的樣子。
好不容易熬到下學，芷萱就沖進教室，低聲說道︰「小姐，快回院子，有要緊的事情！」順手將郭菀央手中的東西接過，低聲說道︰「您與蘭葉先回院子……叫上四公子，一起回院子……這里的東西，留給我們收拾！」
郭菀央來不及說什麼，蘭葉就拉著郭菀央往外走。那邊郭玥與茱萸也已經出了門，卻不見小桃，估計還在里面收拾東西。
姐弟二人走到了一處，此處人多眼雜，也不好多問什麼。
走出了家塾，看其他小姐還未曾跟過來，郭菀央一邊走，一邊低聲問︰「蘭葉，茱萸，姨娘到底發生了什麼事情？」
郭玥驚道︰「是姨娘出事了？」
說是姨娘，其實是二人的親生母親。茱萸聲音里已經帶著哭腔︰「二太太……要賣了姨娘！」
兩人都是渾身一抖，定住！
郭玥發了瘋一般，發足腳力就往前面沖，說道︰「我要去問問太太，為何要賣了姨娘？」
郭菀央一把抓住，叫道︰「你這麼急做什麼……你這麼莽撞過去，只會將事情弄糟糕！茱萸……父親今日可在？」
茱萸點頭說道︰「二老爺也在，生氣得不得了……好像是一個鄉下漢子跑到家里來，說姨娘是他的定過親的妻子……還說出了很多話來，二老爺也相信了，二太太也相信了，就要那鄉下漢子拿出十五貫錢來，說是當年姨娘的賣身錢……」
郭菀央站定，看著身後，身後小桃已經追上來。
當下叫過郭玥，道︰「你與小桃與茱萸，往往老太太屋子去，將事情經過告訴老太太，看老太太示下。我這就往屋子去，先將事情經過問清楚。」
郭玥也清楚，這事情只能求老太太幫忙。這幾天來老太太對自己姐弟也相當看重，姐姐出門出了好大的風頭，自己這幾日也得先生看重。只希望老太太能看在這些份上，伸手幫自己姐弟一把。