後山的果樹結實累累，賣了一些，一些留下來自用，一筐筐的秋天果子往地窖搬，能放久一點，再給果樹修枝，砍下來的枝干當柴火用。
等冬小麥的種子灑下後，臘八也到了，家家戶戶煮起臘八粥，一年的耕種也到了尾聲，等明年開春再忙活。
私塾里的學生上課上到臘月二十五，因此還有清晰可聞的瑯瑯讀書聲，童聲輕脆的念著，「人之初，性本善。性相近，習相遠。苟不教，性乃遷……」
年關近了，孟家開始辦年貨。
有人家趕在年節前送禮，身為夫子的孟二元收到不少學生父母送的條肉、雞鴨，一些自家產的雞蛋和大白菜，富裕一點的還送上布匹、銀錢、金銀首飾和器皿……
越接近年節，送年禮的人越多，來來去去好幾撥，孟家隔壁的莫家也有絡繹不絕的送禮者，其中不乏有京里來的，滿滿好幾大車，把孟家的門口都堵住了，進出不易。
「咦？這是怎麼回事？出不去了。」好多大馬車，大剌剌地停在人家家門口，這是要堵門不成？
「娘，發生什麼事，您為什麼不走了？不早一點出門，城內寄放驢車的地方會客滿。
孟家有一牛一驢，都配有車架子，老牛用來耕田，驢車則是載人，這頭驢子是幾年前買的，從幼年養到成年，感情深厚，幾乎把它當家人看待，平時不干粗活只拉人。
「不是娘不走呀！你自個兒瞧瞧，都堵住了，別說驢車過不去，連人都要靠牆邊擠著走了。」秋玉容有些怨氣的指著半個身子寬的小縫，馬車幾處是貼著牆停靠。
孟淼淼探出頭一看，兩道秀眉擰成一團，「我過去和莫爺爺說聲，讓他叫人挪挪馬車。」
「嗯！你留神點，別踫撞到了。」不過送個禮嘛！需要這麼大陣仗嗎？這是給誰看……她不快的咕噥。
沒有一個人看到自家口被堵上會感到愉快，孟家也要走親戚，備些酒水薄禮，他們東奔西跑地把禮送出去，這才得空能進城買瓜果、臘肉、鞭炮之類的年貨，老家那邊雖然分了家，也得孝敬兩老，供品多添一份。
誰知處理妥當後準備出門了，卻十分氣人的發現此路不通，近在咫尺的大門邁不出去，受困家中。
「娘，您放心，我靈活得像只雪貂。」一說完，孟淼淼便往馬車上的輪軸踩，側著身，一步一步往前移。
尚未發育的身子顯瘦，她個頭又不高，老鼠打洞似的前鑽後鑽，真讓她連鑽過四輛馬車，嬌小的身形，一閃就閃到正在大門口搬禮盒的第五輛馬車前。
「去去去，誰家的野孩子，一邊玩兒去，這要是踫壞了，你可賠不起。」一位管事穿著的中年男子眼高于頂，不把鄉下孩子當回事，伸出手說推就推，也不怕傷著人。
宰相門前七品官，他們這些在高官門前辦差的奴才不叫奴才，而是大爺，五品以下的官員都得低頭打招呼。
「哎呀！摔著我了，你這人不長眼楮呀！隨便什麼人你都能推嗎？傷了我叫你四肢著地爬回去。」還好她機伶，閃過突出車架的車轆，要不然後腰準會撞出一大片淤青。
「好大的口氣，一個小丫頭也敢張狂無禮，我看你是欠教訓，賞你幾巴掌長長記性。」他絲毫不憐小惜幼，拉高袖口高舉手臂，真當自個兒是主子爺了。
「莫爺爺，救命呀！您家的狗咬人了，快放只大貓撓花他一張丑臉，省得丑到嚇死老阿婆。」
魯魯魯魯魯……丑人多作怪。孟淼淼頑皮的做了個鬼臉，又吼又叫的跳上車夫坐的位置，吐舌、弄豬鼻子，拉下眼睫，又做出驢嘴往上努的鄙夷樣子，畜生都瞧不起仗勢欺人的狗奴才。
「你……你給我下來，我今天非打死你不可，否則我陳五的名字倒著寫。」臭丫頭，別被他逮到，要不然一定打到皮開肉綻，叫她姥姥都認不出人來。
「來呀！來呀！五陳，你干脆改名陳皮算了，這是一種理氣健脾的藥，還化痰呢！我听你胸口有濁聲，痰濕蘊肺肯定有老痰，快喝幾碗陳皮湯祛你痼疾。」她招著手，戲弄的意味濃厚。
「你……你……」一個小丫頭片子而已，真能鑽。
第三章 相似的面容(2)
「什麼事？吵吵鬧鬧的，老爺子發話了，再吵就滾回去。」一名五十歲出頭的男人走來，一臉厲色，兩側顴骨微突。
是個習武高手。
「莫管家，不是小的吵了你呀！是那丫頭……」
他剛一指，眼兒笑得眯成一條直線的小丫頭就站在他面前，面無懼色的拉拉莫福的袖子，他頓時眼角一抽，暗道不好。
「福伯，他打我，還推我，太壞了。」告狀要裝小。
原本面色嚴厲的莫福，看向不到他胸口高的小身板，臉上的花褶子都笑開了，完全是和善的鄰家老爺爺，可當他轉向雙腳打擺子的陳五，又冷厲得叫人打哆嗦，「你長進了，當了幾年看門犬就抖起來了，忘了自個兒是誰，連人家小泵娘都欺負上了……」
「咦！您不是顧二小姐嗎，怎麼在這里？為什麼穿得這麼寒酸？您娘親的身子好多了吧？听說她又病了……」
陳五對人無禮，不知天高地厚當下被打了三十大板，革了管事之職，由一位叫朱七郎的人代替。
馬車終于一輛一輛往前移動，空個通道容驢車進，孟淼淼看看沒她的事了，便謝絕莫福邀她入內陪莫放野喝茶的邀請，跳格子似的一階一階由門口往階梯跳，俏皮又討喜。
她和一個來送禮的婆子擦身而過，那名看來四十多的婦人突然滿臉訝異的攔住她，還叫她顧二小姐，說著她听不懂的奇怪話，讓人一頭霧水。
「這位大娘，您認錯人了，我不是顧二小姐，我姓孟。」還真有半路認親戚的人，也不怕找著想打秋風的窮親戚。
「沒認錯、沒認錯，明明就是這模樣。我家大人是太僕寺卿，奴婢姓劉，臘八那天奴婢還過府送臘八粥，您說您娘親身體不適，由您代為出門答謝。」她和二小姐談了好一會兒，知書達理的二小姐還讓身邊的丫鬟給她二兩重的金花生。
看到劉嬤嬤笑得熱切地拉著她不放，心里納悶的孟淼淼暗忖，真有人跟她長得相像？
「我真不是您說的那一位，我是東山村土生土長的夫子家女兒，就住棒壁，不信您問問莫爺爺，他是看著我長大的，總不會騙人吧！」
「您說的莫爺爺指的是莫老爺子？」喊得真親香，不知情的人還以為是親孫女呢！
「嗯！我有爹、有娘，還有三個哥哥，您真的找錯人了，我家祖先的牌位還供著呢！我每天三炷香給他們請安。」分家也分祖宗，從老宅移靈到新屋。
「真不是？」可她越看越像，嘴角上揚的樣子如出一轍。
她搖頭，「物有相同，人有相似，據說世上有三個和自己長得很像的人，您大概正巧踫上了。」
「是嗎？」那張臉……太像了。
「肯定的，人海茫茫中有多少個成千上萬，驀然回首，那個人不是自己嗎？」她指的是鏡子，這是一個沒什麼養分的冷笑話。
劉嬤嬤狐疑的多看幾眼，心中還是認為沒認錯，但是她知道每一戶人家都有不可道于外人听的秘辛，其中定有貓膩。「顧二小姐只身在外不太好，您的丫頭呢？不如和奴婢一道啟程回京，我倆做伴。」
她的用意是顧全顧二小姐的名聲和閨譽，她家夫人和錦陽侯府四房夫人是相交多年的好姊妹，為了顧四夫人，她也得周詳一些，不能流出不好的流言蜚語。